Глава 1481 - Звёздный мир цивилизации Рака
Скрытый разведывательный корабль, патрулировавший этот сектор космоса, вскоре передал несколько донесений.
Прежде всего, удалось точно определить их местоположение.
Они находились в северных владениях звёздной цивилизации Рака, предположительно на стыке территорий трёх звёздных держав.
Неподалёку как раз обнаружилось место звёздного сражения.
Два флота двух звёздных сил осаждали флот третьей силы.
Согласно донесениям, общее число задействованных кораблей достигало миллиона, в среднем по триста тысяч боевых судов с каждой стороны.
Двое нападали на одного — двойное превосходство в силах против одного звёздного флота, при том, что боевые характеристики кораблей были сопоставимы.
Расклад сил был очевиден: осаждённая сторона падёт — это лишь вопрос времени.
Тем временем звездный командный корабль «Король-Дракон» установил связь с затаившимся здесь легионом Сяолун!
Видеоокно возникло перед Чжао Чэнем.
Изображение было немного размытым, но он всё же мог разглядеть собеседника.
Женщина-офицер в форме легиона Сяолун выпрямилась и отдала честь: — Командующий флотом пятого корпуса легиона Сяолун, Леона, приветствую Его Величество Императора.
Верно.
За звёздную цивилизацию Рака отвечала именно эта принцесса-дракон, Леона.
Нынешняя Леона утратила былую дерзкую и заносчивую ауру; теперь она была суровым и внушительным офицером.
В её взгляде сквозили строгость и бесстрашие.
— Доложи, как продвигаются ваши дела здесь? — без обиняков спросил Чжао Чэнь.
Леона немедленно начала докладывать о своих успехах за это время.
Из-за невозможности межгалактической связи, после того как Шарлотта передала ей ряд задач, всё здесь было оставлено на попечение Леоны.
Можно сказать, что до прибытия Чжао Чэня.
Леона была здесь верховной властительницей!
Она контролировала продвижение Империи Сяолун!
— Мы проникли в звёздную цивилизацию Рака, следуя наставлениям маршала Шарлотты. Мы не стали сразу тревожить местные звёздные силы. Тайно установили контакт с тем самым «Беззаботным королём» из клана Морских Сирен. Он уже развернул план объединения клана Морских Сирен, и всё это при нашей поддержке. Что касается популярности — это его забота. А все вопросы, требующие военной силы, — наша. Мы не раскрывали принадлежность к легиону Сяолун. В военных операциях мы представлялись личной армией Беззаботного короля, которую он выпестовал многие годы. И строго ограничивали численность задействованного флота. На данный момент, хотя у нас есть триста тысяч боевых кораблей, в военных действиях участвует менее пятидесяти тысяч. И мы не использовали корабли класса Т6, так что пока никто нас не заподозрил. Судя по последней встрече с Беззаботным королём, если не случится ничего непредвиденного, максимум через десять дней он при нашей поддержке возьмёт под контроль более восьмидесяти процентов ключевых ведомств клана Морских Сирен. Тогда мы сможем, опираясь на клан Морских Сирен, интегрировать все окружающие звёздные силы. По согласованию с Беззаботным королём, он создаст некое «Федеративное Королевство Рака». На это уйдёт не более трёх лет. По крайней мере, мы сможем контролировать около половины территории звёздной цивилизации Рака. Чтобы полностью овладеть всей территорией и удерживать оппозицию ниже пяти процентов, потребуется от полугода до года.
Доклад принцессы-дракона Леоны был безупречен.
Чжао Чэнь уже видел весь этот план.
— Ты отлично справилась. Шаг за шагом, и мы постепенно возьмём под контроль всю звёздную цивилизацию Рака. — Чжао Чэнь сделал паузу, затем спросил: — Что ты думаешь об этом Беззаботном короле из клана Морских Сирен, которого мы выбрали? Подходит ли он как наш ставленник?
Принцесса-дракон Леона задумалась, затем серьёзно произнесла: — Судя по моим наблюдениям за этим человеком, у него почти нет амбиций. Если бы не желание прекратить войны в звёздной цивилизации Рака, он, вероятно, вообще не интересовался бы властью. У таких людей нет честолюбия. В будущем они не достигнут больших высот, но для нас это скорее плюс — ими легко управлять.
Услышав слова принцессы-дракона Леоны.
Чжао Чэнь удовлетворённо кивнул.
Это был именно тот ответ, который он хотел услышать.
Он не желал, чтобы его ставленник обладал выдающимся талантом или был небесным избранником. Такие люди не останутся на одном месте и не захотят быть марионетками.
Поэтому Чжао Чэнь предпочитал человека без особых устремлений — так проще управлять.
Будешь послушен — получишь и мир, и спокойную жизнь.
Вот что думал Чжао Чэнь.
— Ваше Величество, где вы сейчас? Не нужно ли мне отправить флот для вашей защиты? — принцесса-дракон Леона сейчас беспокоилась о безопасности Чжао Чэня.
С тех пор как она вступила в Империю Сяолун, незаметно для себя.
Леона стала считать себя частью Империи Сяолун.
Она, разумеется, боготворила Императора Сяолун и, как и все остальные, прекрасно понимала, насколько важен Император для Империи Сяолун.
Безопасность Императора — превыше всего.
Чжао Чэнь покачал головой: — Сейчас главное — чтобы ты занималась своими делами. Мою безопасность обеспечивает императорская гвардия. Кроме того, я нахожусь довольно далеко от тебя. Без использования транспортных кораблей, только на варп-двигателях, путь займёт не менее суток. Тратить такие важные стратегические ресурсы впустую — расточительно.
Услышав слова Императора Сяолун, принцесса-дракон Леона молча кивнула, но всё же строго произнесла: — Хорошо. Но, Ваше Величество, если возникнет хоть какая-то опасность, немедленно сообщите нам! Наша首要 задача — защитить вас.
— Не беспокойся. Корабля, способного убить меня здесь, ещё не построили. — Чжао Чэнь весело усмехнулся.
Связь вскоре завершилась.
Но тут к нему с серьёзным выражением лица подошла секретарь Лилит.
— Что-то случилось? — заметив её настроение, с заботой спросил Чжао Чэнь.
Лилит открыла карту звёздной цивилизации Рака.
С серьёзным видом она произнесла: — Я считаю, что наша идея поддерживать одного ставленника в этой вселенной может быть наивной. Полагаю, нам стоит поддержать нескольких. Так мы не только значительно повысим эффективность, но и в будущем их звёздные силы смогут сдерживать друг друга. Как известно, треугольник — самая устойчивая фигура в любых обстоятельствах.
Чжао Чэнь задумался и признал, что слова Лилит весьма разумны.
— Если так, то сейчас — отличная возможность! — Лилит слегка улыбнулась, открывая досье.
Чжао Чэнь взглянул на экран.
В досье рассказывалось об одной звёздной державе.
Королевство Лохэ.
История Королевства Лохэ была долгой.
Изначально это была могущественнейшая звёздная империя в самом большом секторе звёздной цивилизации Рака.
Этот сектор назывался Лохэ — из-за пояса астероидов, тянущегося словно звёздная река.
Его и прозвали Лохэ.
А властвовавшая там держава называла себя Империей Лохэ.
Пережив период расцвета, Империя Лохэ начала приходить в упадок из-за внутренних распрей, расколов и внешних врагов.
Империя Лохэ распалась на части.
Некогда занимавшая огромный сектор империя теперь владела менее чем десятой частью прежней территории, превратившись из империи в маленькое Королевство Лохэ.
А бывшие владения империи — часть захватили враги, большая же часть отделилась.
На бывшей территории империи возникло пять королевств.
Одним из них было Королевство Лохэ — прямой наследник, остальные четыре основали бывшие мятежники.
Именно по этой причине.
Королевство Лохэ постоянно притесняли, а его земли неуклонно сокращались.
Если так продолжится и дальше.
Королевство Лохэ, вполне вероятно, в скором времени исчезнет вовсе.
Ныне Королевством Лохэ правила молодая королева, обладавшая определённым талантом. После восшествия на престол она неустанно развивала королевство.
Поначалу действительно были кое-какие успехи.
Но недолго — остальные четыре королевства заметили возвышение Лохэ. Как бывшие мятежники, они не могли позволить Лохэ вновь окрепнуть.
И начали всячески душить его развитие.
Из-за этого Королевство Лохэ с трудом продвигалось вперёд.
Сейчас проблемы возникли во всех сферах.
— Мы только что разведали то самое поле боя. По нашим наблюдениям, флот, попавший в засаду двух звёздных сил, — это флот третьего корпуса Королевства Лохэ. Если мы хотим установить контакт с Королевством Лохэ и привлечь его на свою сторону, сейчас — наилучший момент. — анализировала Лилит.
Чжао Чэнь задумался, затем открыл звёздную карту цивилизации Рака.
Цивилизация Рака была огромной, обширной звёздной вселенной.
Если считать по стандартным секторам.
В цивилизации Рака насчитывалось около тридцати секторов.
Из них территорией в один сектор и более владели лишь три державы.
Остальные, кого можно было считать звёздными королевствами, в сумме насчитывали около сотни!
Королевство Лохэ было одним из этих сотни королевств; некогда оно считалось звёздной империей.
Входило в пятёрку сильнейших во всей цивилизации Рака.
А теперь превратилось в объект для издевательств.
— У Королевства Лохэ есть исторический фундамент. Пусть оно сейчас в упадке, но всё же обладает некоторым престижем. Такие звёздные державы, если они не прогнили до основания, жаждут вернуть былую славу. Судя по нашим наблюдениям, нынешняя королева Лохэ соответствует нашим критериям. Она — достойный кандидат для взращивания. — высказала своё мнение Лилит.
Чжао Чэнь кивнул: — Ты хочешь сказать, мы сначала спасём этот флот Королевства Лохэ, а затем, используя эту услугу, приблизимся к их королеве и сделаем её нашим ставленником в этой вселенной.
Лилит кивнула.
Поразмыслив, Чжао Чэнь признал, что идея Лилит действительно хороша.
С какой стороны ни посмотри.
Поддержка ещё одного ставленника пойдёт Чжао Чэню только на пользу.
Во-первых, не стоит класть все яйца в одну корзину — кто знает, останется ли изначальный ставленник верным Империи Сяолун.
А если ставленников несколько, они будут сдерживать друг друга — это наилучший вариант.
Можно даже не двух, а трёх или больше.
Ведь территория цивилизации Рака огромна, и одновременные действия нескольких ставленников значительно ускорят захват контроля над этой вселенной Империей Сяолун.
— Тогда передай приказ Сюн Сянсян, выполняй свой план. — Чжао Чэнь согласился.
— Хорошо. — Лилит немедленно связалась с командующей императорской гвардией Сюн Сянсян.
Видеоокно Сюн Сянсян появилось перед Чжао Чэнем.
Услышав, что наконец-то можно сразиться, в глазах Сюн Сянсян мелькнуло возбуждение.
Будучи императорской гвардией, в отличие от других флотов легиона Сяолун, её статус был высок, но реальных боевых действий выпадало до обидного мало.
Сейчас, когда выпал такой шанс, как могла командующая Сюн Сянсян не радоваться?
Но она всё же обеспокоенно взглянула на Императора: — Ваше Величество. А как же ваша безопасность?
Чжао Чэнь невозмутимо произнёс: — О моей безопасности не беспокойся. Тебе лишь нужно знать, что твой противник — шестьсот тысяч... нет, сейчас, пожалуй, осталось меньше сорока пяти тысяч кораблей. Справишься ли ты с ними, имея лишь три тысячи кораблей?
Императорская гвардия всегда насчитывала всего три тысячи кораблей.
Численность не менялась.
Поскольку они сопровождали Императора, размер флота был намеренно небольшим.
Но эти три тысячи кораблей были поголовно класса Т5 и Т6.
К тому же на месте находился флагман «Король-Дракон» класса Т6 — суперфлагман.
Пусть это был вспомогательный флагман, но его боевой эффект был ошеломляющим.
Командующая Сюн Сянсян слегка улыбнулась, на её губах заиграла уверенная усмешка: — Ваше Величество, не извольте беспокоиться. Сорок пять тысяч кораблей. Наша императорская гвардия справится с ними играючи.
— Раз справишься, не трать слова попусту. Выступайте сейчас же. Задача проста: спасите осаждённый флот Королевства Лохэ и отгоните два вражеских флота. — приказал Чжао Чэнь.
Командующая Сюн Сянсян немедленно выпрямилась и чётко ответила: — Так точно! Ваше Величество, можете быть спокойны, задание будет выполнено!
——————
Флагман третьего звёздного корпуса Королевства Лохэ · флагманский корабль
На мостике линкора класса Т5
Виднелась женщина-генерал средних лет, стоящая на командной платформе и непрерывно отдающая распоряжения по всему полю боя.
Мостик был пропитан атмосферой смерти.
Хотя их командующая изо всех сил пыталась найти выход из кризиса, вражеских кораблей было более чем вдвое больше.
В самом секторе Лохэ боевые характеристики кораблей разных королевств были примерно равны, и единственное, что могло склонить чашу весов, — это мастерство командиров и численность.
Женщина-генерал считалась одной из лучших полководцев Королевства Лохэ.
Но враг подготовился заранее и выставил вдвое больше кораблей.
Даже используя все свои ухищрения, она с трудом справлялась с положением.
— Докладываю: у нашего корпуса осталось лишь сорок процентов совокупных боевых ресурсов. Если так продолжится, даже если нас не уничтожат полностью, у нас закончатся боеприпасы! — взволнованно доложил секретарь.
Затем он тут же продолжил: — Генерал Лэн Цянь, при таком раскладе нашему третьему корпусу не прорваться. Вы не должны погибнуть здесь. Предлагаю немедленно привести в действие экстренный план. Вы прорываетесь с частью флота — по крайней мере, появится шанс на спасение!
Женщина по имени Лэн Цянь обеими руками опёрлась на пульт, словно только так могла удержать тело на ногах.
Генерал Лэн Цянь прикусила губу, в её глазах застыла сложная гамма чувств: — Я-то смогу выбраться. Но что это изменит? Юньэр отправила сигнал бедствия из столичной системы, а затем связь пропала. Несомненно, там произошло нечто серьёзное, раз она просила подкрепления. А нас здесь заманили в засаду флоты клана Мэн и клана Ху. Учти, это территория Королевства Лохэ, даже не приграничная зона! Их появление здесь — неспроста. За этим стоит большой заговор против Юньэр. Они заранее знали, что она запросит помощи, что наш третий корпус выступит на подмогу. Они подготовили всё здесь, чтобы уничтожить наш третий корпус. Уничтожить последнюю надежду Юньэр! Если я не смогу вернуть корпус, а просто сбегу сама — что это изменит?
Секретарь смотрел на безысходность во взгляде Лэн Цянь.
Он и сам понимал: с самого начала битвы в ней чувствовался дух заговора.
Это было необычно.
— Но... но по крайней мере вы вернётесь в столицу. Если с королевой что-то случилось... вы сможете что-то придумать. В крайнем случае — вывезете королеву. Пока вы живы, у Королевства Лохэ есть надежда!
Генерал Лэн Цянь горько усмехнулась, словно увидев свою упрямую племянницу: — Ты же знаешь характер моей племянницы? Сейчас Королевство Лохэ — единственный смысл её жизни. Заставить её бросить всё и стать королевой в изгнании? Она ни за что не согласится.
В этот миг всё словно зашло в тупик.
Над Королевством Лохэ навис гильотинный нож, готовый в любой момент обрушиться и уничтожить некогда великую империю.
Когда сердце этой женщины-генерала уже омертвело.
Вдруг офицер радарной службы на мостике громко доложил: — Доклад! На окраине поля боя появился звёздный флот. Численностью около трёх тысяч кораблей. Гербы на корпусах нам незнакомы, неизвестно, какой звёздной силе они принадлежат.
Услышав это.
Генерал Лэн Цянь нахмурилась и посмотрела на точки на краю поля боя на радаре.
Она пробормотала: — Всего три тысячи кораблей? Может, просто проходящий флот? Но сектор Лохэ — не самое богатое место, и наша позиция — не оживлённый маршрут. Откуда они здесь взялись?
Три тысячи кораблей неизвестного происхождения вызвали некоторое волнение в командовании обеих сторон.
Но большого внимания им не уделили.
В конце концов, это всего лишь три тысячи кораблей.
Два флота, осаждавшие третий корпус Королевства Лохэ, первыми отреагировали на внезапно вторгшиеся три тысячи кораблей.
Они отправили предупреждение.
Сообщив, что здесь идёт звёздная война, это зона боевых действий, и потребовав немедленно покинуть район, иначе это будет расценено как объявление войны.
На это флот из трёх тысяч кораблей никак не отреагировал.
Зато на мостике флагмана третьего корпуса Королевства Лохэ приняли неожиданный запрос на связь.
— Это запрос от того флота из трёх тысяч кораблей? — генерал Лэн Цянь, глядя на неожиданный вызов, нахмурилась.
Поколебавшись мгновение, она всё же приняла вызов.
Кем бы они ни были и чего бы ни хотели.
По крайней мере, для третьего корпуса Королевства Лохэ хуже уже некуда.
Видеоокно активировалось.
На другой стороне предстал роскошный, величественный мостик.
В центре кадра сидел мужчина в чёрном мундире с золотой окантовкой. На его лице не читалось никаких эмоций, но от него веяло властной силой, внушавшей трепет без единого слова.
В его взгляде не было ни малейшего намёка на чувства.
Он казался бездонным.
Этот человек был необычен!
Такова была первая мысль генерала Лэн Цянь.
Чуть позади и сбоку от него стояла женщина в такой же военной форме, невероятно красивая.
Даже сама Лэн Цянь, которую в Королевстве Лохэ называли первой красавицей, уступала ей.
По крайней мере, за всю свою жизнь она не видела существа прекраснее.
В ней сочетались разные грани: и соблазнительность, и изящество, и благородство, и скрытая за мягкостью стальная воля.
— Генерал Лэн Цянь, здравствуйте. — Лилит шагнула вперёд и заговорила первой.
— Вы знаете нас? Кто вы? — генерал Лэн Цянь поняла, что они явились с определённой целью, скорее всего, направленной на Королевство Лохэ.
Неужели это внешние силы, нанятые теми типами?