Глава 1480 - Великие планы развития
Звездный командный корабль «Король-Дракон» — капитанский мостик.
Завершив все переговоры и оставив на месте часть дипломатического корпуса,
флотилия Сяолун подняла якоря и взяла курс на новую цель.
И этой целью отнюдь не была родная Империя Сяолун.
— Вы действительно хотите лететь прямиком в тот космос, куда направилась Шарлотта? — Лилит с тревогой посмотрела на Чжао Чэня. — Отправляться в неизведанный регион с высокими рисками без всякой подготовки… Ваша безопасность…
Это ведь совсем не то же самое, что полет в Федерацию Цветочных Фей.
Пространство Цветочных Фей по крайней мере открыто заявляло о своем вечном нейтралитете.
Чжао Чэнь восседал в капитанском кресле, отвечая с абсолютным спокойствием:
— Если мы сначала вернемся в Империю Сяолун, установим связь с Шарлоттой, а уже потом двинемся в её сектор…
У нас уйдет не меньше десяти дней только на дорогу в оба конца.
У нас нет столько времени на раскачку.
Если же мы рванем туда напрямую отсюда, путь займет всего трое суток.
Поняв, что переупрямить императора не удастся, Лилит лишь тяжело вздохнула.
Она знала, что отговорить его невозможно.
Ей оставалось лишь втайне дать наказ командующему флотом Сюн Сянсян принять самые исчерпывающие меры предосторожности в предстоящем рейсе.
— И в какой же звездный мир мы держим путь? — Лилит посмотрела на правителя, ожидая его вердикта.
Согласно первоначальному плану.
Империя Сяолун наметила пять стратегических целей для своей внешней экспансии.
Звездный мир созвездия Рака, пространство Мохадисской звездной империи, сектор Звездного союза Огненных Узоров, Федерация Цветочных Фей и Королевство Камня.
Эти пять направлений были поровну разделены между Шарлоттой и Лилит.
На текущий момент Лилит успешно закрыла оба своих направления — Федерацию Цветочных Фей и Королевство Камня.
Оставались лишь три цели Шарлотты.
И если в двух мирах Лилит удалось договориться путем компромиссов и взаимной выгоды,
то в оставшихся трех секторах вероятность вооруженных столкновений стремилась к абсолютной отметке, из-за чего туда заблаговременно был заброшен авангард легиона Сяолун.
Чжао Чэнь изучал координаты всех трех миров.
Поразмыслив пару минут, он произнес:
— Пожалуй, начнем со звездного мира созвездия Рака.
Там нет единой власти, к тому же уровень развития ограничен технологиями Т5.
Даже если мы столкнемся с неприятностями, нашей гвардии хватит сил для самообороны.
Чжао Чэнь был смел, но это не значило, что он был безрассуден.
Из трех возможных целей именно этот сектор подходил для первого удара лучше всего.
— Хорошо, я отдам необходимые распоряжения.
Дорога займет примерно трое суток, — Лилит тут же принялась за работу.
Чжао Чэнь тоже не сидел сложа руки — он продолжал изучать сводки по Королевству Камня и Федерации Цветочных Фей, а также планы совместных проектов.
Когда Лилит вернулась после выполнения поручений, правитель всё еще сидел над документами.
— Лилит, по твоим прикидкам.
До каких масштабов мы сумеем развить торговый дом «Белая ландышь»?
Сколько времени на это уйдет?
И сколько чистой выгоды это принесет нам? — внезапно поинтересовался Чжао Чэнь.
Раз уж Лилит с такой легкостью набросала проект сотрудничества с торговым домом, у неё наверняка имелся точный расчет в голове.
Приблизившись к креслу императора, Лилит вскинула руку, вызывая перед глазами Чжао Чэня голографическую модель.
Проекция изображала эволюцию крупной корпорации, похожую на саженец, устремленный ввысь кроной раскидистого дерева.
— Согласно нашим расчетам.
Первый этап инвестиций займет около трех месяцев.
За это время торговый дом «Белая ландышь» должен стать крупнейшим игроком во всей Федерации Цветочных Фей, захватив более тридцати процентов их рынка.
Сложность задачи невелика.
Таланты и способности Хуая Ланьлань налицо, раньше её просто сковывали жесткие рамки обстоятельств.
Мы же помогли ей сбросить цепи.
И подкинули мощные козыри.
Транспортные корабли, продукция Сяолун и зерновая торговля.
Этого хватит, чтобы в кратчайшие сроки вывести «Белую ландышь» в высшую лигу!
Лилит тут же добавила:
— На данный момент чистая прибыль торгового дома крутится около отметки в пять триллионов звездных монет.
Через три месяца, при нашей поддержке.
Эта цифра подскочит до тридцати триллионов, а ежемесячный прирост составит в среднем два с половиной триллиона! И это при контроле тридцати процентов рынка.
К слову, совокупная чистая прибыль всех торговых домов Федерации Цветочных Фей составляет примерно один секстиллион.
Можно сказать, что по обороту они превосходят любую цивилизацию уровня Т5, а кое в чем не уступают даже державам Т6.
Чжао Чэнь кивнул, эти цифры были ему известны.
Стоило отметить, что даже финансово мощная Священная империя эльфов, с которой Сяолун вела дела, показывала результат лишь в три секстиллиона.
Притом что их космические владения превосходили территории Цветочных Фей в десятки раз!
Конечно, в силу малочисленности расы фей и скромных размеров их территорий им не требовалось содержать огромные звездные армады, что экономило колоссальные суммы.
Но взамен им приходилось тратить безумные средства на всевозможные взятки и дипломатию.
Из этого триллионного пирога до реального развития собственной инфраструктуры доходило меньше десяти процентов.
Но даже эта «десятая доля» делала земли Федерации Цветочных Фей сказочно богатым краем.
Лилит продолжала доклад:
— В последующие три года прибыль торгового дома будет расти минимум на десять процентов ежемесячно.
Это значит, что уже на первый год годовой доход «Белой ландышь» перешагнет отметку в восемьдесят триллионов, а среднемесячный превысит шесть триллионов.
Шестнадцать раз от нынешнего уровня в пять триллионов.
Затем Лилит уточнила:
— За три года планирования годовая прибыль торгового дома составит не менее пятидесяти квадриллионов.
В ту пору один лишь торговый дом «Белая ландышь» будет стоить дороже нескольких Федераций Цветочных Фей, взятых вместе.
А согласно нашей доле участия в проекте, мы заберем себе ровно половину этой суммы.
И это мы еще не считаем кредиты, выданные «Белой ландыши», стоимость проданных им товаров и кораблей, а также лицензионные сборы за технологии производства.
Если суммировать всё…
То из пятидесяти квадриллионов годового дохода «Белая ландышь» по меньшей мере сорок квадриллионов осядут в наших карманах.
Всего за три года вырастить из скромной конторки с пятитриллионным оборотом чудовищную денежную машину, генерирующую по сорок квадриллионов чистой прибыли в год.
Это была поистине великая сделка!
Стоит вспомнить, что даже при стремительном развитии самой Империи Сяолун её годовой ВВП с трудом дотягивал до одного секстиллиона.
Едва догнав показатели сегодняшней Федерации Цветочных Фей.
Разница заключалась лишь в том, что Сяолун разрабатывала технологии собственными силами, не платя никому комиссионных, а потому имела нулевую себестоимость производства.
Всё, что они строили, шло в дело.
И цены были бросовыми.
Так что номинальный триллионный объем скрывал за собой реальную мощь, сопоставимую со Священной империей эльфов.
Единственной ахиллесовой пятой оставалось слабое историческое наследие: Империя Сяолун существовала не так долго, и её запас ресурсов не шел ни в какое сравнение с эльфийскими кладовыми.
А развитие любого космического государства упирается в тупик, если закрыться от внешнего мира.
Взять ту же Священную империю эльфов.
Пусть они не столь замкнуты, как Королевство Камня, их извечное высокомерие подсказывало им, что дела прочих рас недостойны внимания эльфов.
Эта врожденная спесь заставляла их брезговать торговлей с внешним миром ради извлечения прибыли.
Если выразить это одной фразой — аппетиты эльфов были на удивление скромны.
По мнению Чжао Чэня,
потенциал развития любой межзвездной цивилизации определяется силой её аппетитов!
«Порядок», эта кажущаяся мирной космическая сила, строила свою идеологию на поддержании порядка среди мириадов цивилизаций.
Но почему эта структура стала столь могущественной?
Благодаря своему ненасытному аппетиту — «поддержание порядка» было их великой страстью, чудовищным желанием, возведенным в ранг религии, и именно оно вознесло их на вершину нынешнего статуса.
А Цивилизация Поглощения?
У них тоже был мощный аппетит: выжить, стать сильнее и в один прекрасный день бросить вызов «Порядку».
Или взять звездных зергов — их аппетит сводился к охоте и выживанию.
Всё это были разные проявления желаний.
А Священная империя эльфов погрязла в ложном чувстве самодостаточности и примитивных утехах.
Обладая столь передовыми технологиями, они давным-давно могли сколотить единый галактический альянс, но не сделали этого.
Упустив момент, эльфы навсегда потеряли шанс превратиться в истинных владык Вселенной.
Это отчетливо проявилось, когда они предпочли отсидеться в тылу, спасаясь от вторжения «Порядка» с помощью хитрых защитных полей.
Именно поэтому Чжао Чэнь без колебаний пошел на союз с эльфами.
Цивилизация без зубов и амбиций, сколь бы сильной она ни казалась, никогда не станет угрозой для Империи Сяолун.
Но вернемся к главному.
У каждого государства есть предел роста, ведь ресурсы отдельно взятого космоса не бесконечны.
Вот почему темпы экспансии Империи Сяолун в последнее время начали замедляться.
Лилит уже подсчитывала: при текущих возможностях нашей вселенной, даже перейдя целиком на технологии шестого порядка,
мы упремся в потолок годового ВВП в восемьдесят квадриллионов.
Дальнейший рост потребует титанических усилий.
Единственный выход — прорыв вовне, поиски «новых земель».
Тот же торговый дом «Белая ландышь» — как верно подметила Лилит — хоть формально и остается коммерческой структурой, охватывает рынки десятков звездных миров, и эта сеть будет только расти.
Опираясь на мощь Империи Сяолун, «Белая ландышь» начнет качать богатства со всей галактики, непрерывно подпитывая ими метрополию!
Вторым китом стало Королевство Камня.
Лилит затронула и его:
— Главная ценность Королевства Камня для нас — это минеральные ресурсы.
Они пойдут на строительство кораблей, возведение новых промышленных баз и тому подобное.
Нынешний объем производства королевства составляет один секстиллион, и держится он целиком на добыче.
В отличие от «Белой ландышь», их потенциал роста ограничен.
Территория Королевства Камня конечна, весь фокус в том, что мы строим для них новые шахтерские флотилии, разгоняя их мощности.
Потому в первое время их рывок будет взрывным, но в долгосрочной перспективе, из-за узости сырьевой базы, через год их ВВП выйдет на плато в три секстиллиона.
Дальнейший рост неизбежно затормозится.
Но сырье на три секстиллионов, попав в наши руки, благодаря переработке превратится в ценности стоимостью свыше тридцати секстиллионов!
Слушая доклад Лилит,
Чжао Чэнь мысленно уже созерцал контуры будущей, неизмеримо более грандиозной Империи Сяолун.
Технологическое ядро, звездная торговля, ресурсные базы.
Каждый регион выполняет свою четко очерченную задачу.
— Сдается мне, моя пенсия отодвигается всё дальше и дальше, — тихо пробормотал Чжао Чэнь, глядя на воодушевленную Лилит.
То ли Лилит не расслышала его слова, то ли сделала вид, но её глаза горели лихорадочным блеском:
— Ваше Величество! Если мы успешно возьмем оставшиеся три цели…
И объединим ресурсы всех пяти звездных миров под нашим началом.
Меньше чем за год эта Цивилизация Поглощения перестанет для нас существовать!
И после этого мы сможем бросить прямой вызов «Порядку»!
Чжао Чэнь лишь тяжело вздохнул про себя.
Хотя он и не планировал превращать Сяолун в мировую угрозу, ради выживания в столкновении с «Порядком» это было неизбежно.
Без колоссальных ресурсов нечего и думать о противостоянии с их армадами.
Он отчетливо понимал: схватка с «Порядком» не за горами.
Они не могли, подобно эльфам, прятаться в черепашьем панцире и притворяться, будто ничего не происходит.
— Выходит…
Королевство Камня и Федерация Цветочных Фей были самыми важными звеньями.
А три оставшихся звездных мира на их фоне не имеют особого значения.
Раз так, стоило ли нам вообще распыляться и нападать на все три сразу? — не выдержав, вставил слово вице-капитан «Короля-Дракона».
Лилит бросила на него взгляд. Будучи заместителем командира главного корабля империи, этот офицер несомненно входил в кадровый резерв высшего эшелона Сяолун.
Она снизошла до объяснения:
— Ошибаетесь.
Всё ровно наоборот — те три мира имеют критическое значение.
— А? — растерялся офицер.
Лилит продолжила:
— Любому, даже самому лучшему зерну нужна плодородная почва, чтобы прорасти.
Те три цивилизации как раз и послужат такой почвой.
Даже при наличии у нас талантливых инженеров, как только мы запустим в полную силу Королевство Камня и Федерацию Цветочных Фей,
наших кадров начнет катастрофически не хватать.
Потому нам необходимы ресурсы этих трех миров, равно как и их рынки сбыта для нашей продукции.
К тому же… каждый из этих трех миров обладает яркой идентичностью и весомым авторитетом в своих регионах.
Взяв их под контроль, мы получим плацдармы, через которые сможем проецировать влияние на соседние звездные системы.
И поверьте, в будущем список подконтрольных нам миров не ограничится этой тройкой!
Глядя на то, как увлеченно и вдохновенно вещает Лилит,
Чжао Чэнь подумал, что на фоне его собственного флегматичного темперамента императора она выглядела куда убедительнее в роли истинной космической владычицы.
Её планы уже простирались на захват десятков звездных миров.
Чжао Чэнь не сомневался: Лилит говорила абсолютно серьезно, она уже просчитала каждый шаг и составила детальную стратегию.
— Кхе-кхе, — Чжао Чэнь слегка кашлянул, возвращая разговор к текущей реальности. — Давай не будем заглядывать так далеко.
Сначала разберемся с тем, что перед нами.
Только решив текущие задачи, мы получим право говорить о будущем.
Секретарь Лилит и вице-капитан молча кивнули.
Однако Чжао Чэнь, пожалуй, не заметил, как в глазах Лилит разгорался огонек, и этот огонь разрастался с каждой секундой.
Казалось, он готов в любой момент пожрать всю Вселенную.
…
Звездный мир созвездия Рака.
В глухом уголке космической пустоты, где царила непроглядная тьма и мертвая тишина, пространство вдруг окрасилось в молочно-белый цвет и пошло зеркальной рябью.
Мгновение спустя из разломов вынырнули боевые корабли Сяолун, словно прорвавшиеся из иного измерения, и застыли в звездном море.
— Третий отряд императорской гвардии, немедленно провести сканирование территории, обеспечить полную безопасность секторе! — командующая Сюн Сянсян тут же перевела флот в боевой режим.
Все крейсеры активировали защитные экраны, готовые отразить любое нападение.
— Доклад: следов присутствия чужих кораблей или признаков биологической активности в окрестностях не обнаружено.
Всё чисто.
Убедившись в безопасности точки выхода,
Сюн Сянсян перевела взгляд на экран связи с мостиком «Короля-Дракона», обращаясь к Императору:
— Ваше Величество.
Мы успешно прибыли в звездный мир созвездия Рака, сектор безопасен.
Ждем ваших приказаний!
Чжао Чэнь кивнул:
— Для начала закрепитесь на позиции, попытайтесь связаться с местным флотом легиона Сяолун по нашим защищенным каналам и соберите все данные об обстановке.
Кроме того, отправьте несколько кораблей-разведчиков в соседние системы, чтобы уточнить наши координаты и изучить окружение.
До сей поры Империя Сяолун еще не владела технологиями межпространственной связи.
Потому оперативно узнавать новости из других вселенных не получалось, особенно в незнакомых регионах.
Первоочередной задачей оставалась разведка и сбор информации.
— Есть, — отчеканила Сюн Сянсян и принялась отдавать приказы.
Звездный командный корабль «Король-Дракон» — мостик.
Чжао Чэнь открыл досье по звездному миру созвездия Рака.
Этот мир всё еще находился на пятом технологическом уровне развития, единой власти здесь отродясь не было.
Впрочем, называть его чистой «пяттеркой» было бы не совсем верно.
Ходили упорные слухи, что здесь не раз замечали следы присутствия кораблей шестого порядка.
Строго говоря, сам звездный мир созвездия Рака не обладал технологиями производства оборудования и деталей уровня Т6.
Но окольными путями местным дельцам удавалось разжиться техникой шестого поколения на стороне.
Какой ценой они за это расплачивались — оставалось за кадром.
— Ситуация в звездном мире созвездия Рака крайне запутана.
На первый взгляд здесь царит перманентная анархия.
Но на деле за спинами местных игроков стоят внешние силы, — заметила Лилит.
Чжао Чэнь кивнул — в досье от эльфов содержалось ровно то же объяснение.
Причиной тому служило географическое положение этого мира, угодившего прямо в гущу пересекающихся торговых путей.
Проще говоря, это был оживленный космический перекресток.
В эпоху межпространственных прыжков такое расположение делало систему идеальной базой как для экспансии, так и для коммерции.
Даже торговые дома Федерации Цветочных Фей держали в созвездии Рака перевалочные пункты ради удобства логистики.
Но стоило всем осознать ценность этого сектора, как
его судьба оказалась незавидной.
Лилит продолжила мысль:
— Из-за стратегического положения созвездия Рака многие внешние империи пытаются посадить здесь своих марионеток.
Но соперники никогда не позволят кому-то одному прибрать к рукам весь куш.
Именно поэтому здесь годами полыхает бесконечная война всех со всеми.
Если говорить проще: никто не дает никому установить единую власть, но и сокрушить оппонентов до конца сил ни у кого нет.
В итоге всех устраивает этот хаос.
Именно поэтому созвездие Рака веками не ведало мира.
— Из трех наших целей созвездие Рака — самая твердая орешек, — вновь подытожила Лилит. — Но и выигрыш от него максимален.
Стоит нам подмять его под себя, соединив нашу военную мощь с торговыми талантами «Белая ландышь» —
и эта система станет сияющей жемчужиной всего региона.
Чжао Чэнь помолчал несколько секунд, после чего вынес вердикт:
— Раз так, эта жемчужина обязана оказаться в наших руках.
В этот момент…
Над погруженным в хаос звездным миром словно сгустилась тяжелая черная туча.
Огромная зловещая тень нависла над всей системой, глядя на этот клочок пространства глазами хищника, держащего игрушку на ладони.