Глава 1477 - Первая защита Королевства Камня
Ощущая всю осторожность, сквозившую во взгляде принца Ахмада, Чжао Чэнь прекрасно понимал природу его тревог.
Он лишь мягко улыбнулся и развел руками:
— У меня нет никаких скрытых условий. Я лишь хочу вывезти из Королевства Камня больше минеральных ресурсов.
Но при нынешней эффективности добычи в ваших недрах вам придется копить средства на покупку моих кораблей Т6 до скончания веков. Это капля в море.
Конечно, ежегодные торговые доходы вашего королевства тоже немалы.
Но положа руку на сердце, сколько, по мнению Вашего Высочества, должен стоить боевой корабль Т6 без каких-либо дополнительных обременений?
Один квинтиллион звездных монет? Пять квинтиллионов? Девять? А может… секстиллион? Десять секстиллионов? Или сто секстиллионов?
Когда Чжао Чэнь бросил фразу про сто секстиллионов, ни принц Ахмад, ни Хуая Ланьлань не сочли эту цифру безумной или взятой с потолка.
Ибо они прекрасно знали: по имеющимся у них сведениям, себестоимость разработки любой модели звездного корабля Т6 в известной Вселенной уже исчислялась сотнями триллионов монет.
А продавались они почти всегда отнюдь не за чистые деньги.
До сей поры ни одна звездная цивилизация не могла единовременно выложить полную сумму за покупку корабля Т6.
Сделки неизменно сопровождались кабальными требованиями.
Например, передача под контроль чужой державы части территории на сколько-то там лет, либо эксклюзивные права на закупку определенных ресурсов на ближайшее столетие.
Потому-то до самого последнего момента принц Ахмад и ждал от этого Императора Сяолун подобных требований.
Появись они — и они, скорее всего, получили бы отказ.
Ведь сколь ни соблазнительны были линкоры Т6, это не значило, что они готовы поступиться собственными принципами.
— Я согласен брать оплату эквивалентным товаром.
Но разве не очевидно, что вы должны быть способны за это заплатить?
Позвольте осведомиться, каков нынче годовой объем добычи руды в Королевстве Камня? — с легкой улыбкой поинтересовался Чжао Чэнь.
Ахмад промолчал.
За него ответила стоявшая рядом Хуая Ланьлань:
— Согласно нашим расчетам…
За последнее десятилетие среднегодовой объем производства Королевства Камня держался на отметке около одного секстиллиона звездных монет.
Один секстиллион.
Для других космических держав эта цифра вовсе не казалась астрономической.
Но вся суть заключалась в том, что территория самого Королевства Камня была в разы меньше владений прочих цивилизаций.
Если пересчитать этот доход на единицу площади, Королевство Камня смело можно было назвать самым богатым уголком космоса!
Без единого исключения.
Ахмад не стал опровергать слова Хуая Ланьлань, тем самым молчаливо подтвердив озвученную цифру.
— Если ваши доходы ограничиваются лишь этим, то даже реши вы отдать половину всех средств на покупку наших кораблей Т6…
Сколько веков вам потребуется, чтобы собрать на один единственный линкор?
Раз так, почему бы нам не поискать пути для расширения притока средств?
Именно об этом я и хочу с вами договориться.
Мне нужно колоссальное количество руды, а у вас есть всё необходимое для её добычи.
Беда лишь в том, что ваши орудия труда безнадежно устарели.
Насколько мне известно,
для разработки месторождений вы по сей день используете шахтерские корабли уровней Т5, Т4 и даже захудалые Т3, причем в весьма скромных количествах.
С этими словами Чжао Чэнь сделал паузу и вскинул руку, открывая новый документ.
Новая серия голограмм предстала перед взором принца Ахмада.
Это был целый строй специализированных шахтерских судов!
Начиная с младших рангов — тяжелый добывающий корабль класса «Золотоискатель» Т3, тяжелый добывающий корабль класса «Богач» Т4, тяжелый шахтер класса «Т5 Мусорщик»…
И заканчивая тяжелым шахтерским кораблем класса Т6 «Механический муравей».
Стоило Ахмаду увидеть этот Т6 «Механический муравей», как его глаза вновь полезли на лоб.
В нынешней обитаемой галактике, конечно, существовали шахтерские корабли шестого порядка.
Но все они являлись секретной технологией других звездных цивилизаций, которые берегли их для собственных нужд и даже не помышляли об экспорте.
Обычным чужакам их было не достать ни за какие коврижки.
А теперь Император Сяолун заявляет, что готов свободно торговать этими машинами с ними.
— Вы действительно готовы продать нам эти добывающие корабли без каких-либо условий? — не удержавшись, переспросил принц Ахмад.
Чжао Чэнь ответил без утайки:
— Было бы глупо утверждать, что никаких условий нет.
Сердце Ахмада тяжело ухнуло вниз — он и не сомневался в подобном исходе.
А Чжао Чэнь продолжил:
— Покупка этих шахтерских кораблей будет сопряжена со следующими пунктами.
Первое: как только мы заключим партнерство, вы обязаны в кратчайшие сроки увеличить объемы добычи более чем в десять раз. Под это мы подпишем особое соглашение о взаимных гарантиях.
Второе: вы можете выкупить наши шахтерские корабли по полной стоимости. За исключением запрета на их перепродажу третьим лицам, мы не станем вмешиваться в то, как именно вы их эксплуатируете.
Если же свободных средств у вас не хватит, мы готовы пойти по пути совместного предприятия.
К примеру, официальная цена одного тяжелого шахтера класса «Т5 Мусорщик» составляет два квадриллиона звездных монет, но в рамках такого партнерства мы согласны отдать его всего за сто триллионов.
Взамен в течение ближайшего столетия половина добытых этим кораблем ресурсов будет отходить нам напрямую.
Кроме того, всю добытую вами руду вы обязаны в первую очередь предлагать нам. Мы можем расплачиваться деньгами или же менять её на эквивалентные товары по вашему выбору.
Будь то предметы первой необходимости или новые корабли.
Таковы наши требования.
Голос Чжао Чэня стих.
Сидевший напротив принц Ахмад на мгновение остолбенел, а затем с изумлением уставился на собеседника:
— Ваше Величество… вы хотите сказать, что это всё?
Чжао Чэнь легко пожал плечами:
— Именно так.
Вам не нужно опасаться, что мы станем вмешиваться в ваши дела или брать вас под контроль.
Нам нужны лишь минералы, это наша единственная цель.
К тому же, вы и я прекрасно знаем особенности климата и природы в Королевстве Камня.
Мои люди попросту не смогут долго жить и работать в вашей экосистеме, так что ломать устоявшийся уклад нет никакого смысла.
Мы объединяем усилия: вы получаете мои инструменты, резко наращиваете эффективность труда, а я получаю нужную мне руду.
Это чистая победа для обеих сторон.
Услышав столь простое и логичное объяснение, принц Ахмад, чего греха таить, был глубоко тронут.
В этот момент Чжао Чэнь выложил на стол свой главный козырь. Указав на голограммы кораблей, он произнес:
— Я понимаю, что вопросы такого масштаба не по силам решить одному лишь принцу Ахмаду.
Но если вы проводите меня к королю Королевства Камня, я готов сию же минуту продемонстрировать образцы этих кораблей вживую, устроить для вас экскурсию и даже провести тестовый запуск.
Чтобы вы воочию прочувствовали все прелести этих машин!
Мысль, высказанная ранее Хуая Ланьлань, оказалась поистине золотой.
Услышав, что император может показать реальные корабли прямо здесь и сейчас,
Ахмад был окончательно повержен.
Он с улыбкой посмотрел на правителя Сяолун:
— Я сполна прочувствовал искренность Вашего Величества.
Если вы действительно сумеете показать нашему королю настоящие корабли этих классов…
Я берусь связаться с Его Величеством и устроить вам аудиенцию.
Чжао Чэнь кивнул.
После этого оба мужчины поднялись со своих мест и обменялись рукопожатиями в знак доброй воли.
Вдруг Чжао Чэнь качнулся вперед и едва слышно прошептал:
— Тот самый тяжелый звездный броненосный тяжелый артиллерийский линкор «Святой Спаситель» Т5, обещанный вам ранее, также будет доставлен в полном объеме.
Будьте добры указать координаты или назначить людей для его приемки.
Улыбка на лице принца Ахмада сделалась еще шире, и он заговорщически кивнул:
— Император излишне любезен.
Уж я-то позабочусь о том, чтобы всё прошло безупречно.
Полагаю, Император Сяолун — более чем надежный партнер.
Коли у вас выдастся свободное время, непременно навестите мои владения, я приму вас по высшему разряду!
Стоявшая в стороне Хуая Ланьлань наблюдала за тем, как эти двое беседуют с теплотой закадычных друзей.
Она прекрасно понимала: перед ней разыгрывался классический пример «инвестиций в нужные руки».
Этот приветственный подарок служил не просто пропуском на порог.
Оказавшись переданным лично принцу Ахмаду, он сыграет свою роль во время грядущих переговоров с монархом Королевства Камня, заставив принца молвить за гостя словечко-другое.
А ведь этот принц приходился двоюродным братом действующему правителю Королевства Камня.
Вес слова такого августейшего родственника был огромен.
Вот так роскошный тяжелый звездный броненосный тяжелый артиллерийский линкор «Святой Спаситель» Т5 ценой в «восемьсот триллионов» блестяще отрабатывал вложенные в него средства.
Имея на руках столь весомый «ключ», дела пошли как по маслу.
Вскоре от принца Ахмада пришла весть: король Королевства Камня дал согласие на встречу с Императором Сяолун.
Местом для саммита была назначена столичная звездная система.
Предыдущие переговоры велись вовсе не в пределах владений Королевства Камня, а в крошечном карманном мирке неподалеку.
Эта зона лежала за внешними рубежами королевства, но тесно примыкала к нему, из-за чего Федерация Цветочных Фей облюбовала её под свой торговый перевалочный пункт.
Там же проводились и все предварительные раунды.
Стало очевидно, до чего же закрытым и ксенофобным было это государство.
Уже сам факт того, что императору позволили ступить на земли Королевства Камня, можно было считать историческим прорывом.
Но при помощи «сахарных бомб» Чжао Чэню удалось пробить эту броню и беспрепятственно проникнуть вглубь чужих территорий.
Вокруг флотилии личной гвардии императора и сопровождавших их кораблей сейчас мерцала тонкая дымчато-серая сфера.
— Это наша собственная разработка — защитное поле, позволяющее представителям иных рас проникать в пространство Королевства Камня и сглаживать вредное воздействие местных магнитных полей.
Впрочем, оно лишь продлевает срок вашего безопасного пребывания здесь, долго вы всё равно не выдержите.
Что же до процессов окаменения тканей внутри организма Вашего Величества, то они полностью обратимы — стоит вам лишь на время покинуть наши пределы, — объяснял Чжао Чэню принц Ахмад через экран связи.