Глава 1472 - Будущее торгового дома «Белая ландышь»
Транспортный звездолёт класса Т6!
Для любого межгалактического торговца федерации фей это звучало как приговор любым сомнениям — устоять перед таким предложением было просто невозможно.
Эти женщины прекрасно понимали истинный вес и ценность тяжёлых транспортников. В прошлом они готовы были платить баснословные деньги за редкие суда пятого уровня, но даже тогда царил жестокий дефицит: предложение катастрофически отставало от спроса.
Что уж говорить о шестом классе.
Лилит внимательно следила за сложной гаммой эмоций, отражавшейся на лице колеблющейся Хуая Ланьлань.
Не говоря больше ни слова, она вскинула руку, вызывая голографическую проекцию.
В воздухе материализовался силуэт массивного корабля — сверхтяжелый транспортник класса Т6 «Морской кит», гордость действующего флота империи Сяолун.
Стоило трехмерному образу вспыхнуть в полумраке, как взгляды обеих сестер оказались прикованы к нему мертвой хваткой. Их лица выражали примерно то же благоговение, с каким закоренелый холостяк смотрит на богиню красоты.
— Это наша новейшая разработка — сверхтяжелый транспортник класса Т6 «Морской кит». Смею вас заверить: среди всех известных цивилизаций наш корабль держит пальму первенства. Если он второй, то первого не существует в природе.
Его грузовместимость поражает воображение, при этом крейсерская скорость ничуть не уступает легким скоростным судам.
Более того, он способен совершать молниеносные рывки на коротких дистанциях и входить в режим варп-прыжка практически мгновенно. Броневой каркас корпуса также выполнен по высшему разряду.
Короче говоря, этот левиафан совершенен во всех мыслимых аспектах.
По моим подсчетам, если сравнить его с флагманом вашего текущего флота — лучшим гражданским транспортником Т5, — то при цене всего в двести раз выше он обладает вместимостью в десять тысяч раз больше.
Эффективность перевозок возрастает в десять тысяч раз!
Иными словами, один-единственный «Морской кит» заменяет полмиллиона ваших старых грузовиков!
И теперь — внимание. Мы готовы открыть вам доступ к покупке этих кораблей.
Подумайте только: ни одна из внешних сил, сотрудничающих с Сяолун, до сих пор не получила права приобретать этот класс судов.
Если вы согласитесь, вы станете абсолютным эксклюзивом на рынке.
Лилит выдержала паузу, давая словам осесть в головах собеседниц.
— Разумеется, мы понимаем, что ценник высок, и ваша текущая финансовая система может не выдержать такой нагрузки. Но в случае заключения союза мы готовы гибко подойти к этому вопросу.
Низкопроцентные кредиты, залог иных активов — всё обсуждаемо.
Или, например, наши сверхтяжелые транспортники класса «Белуха» Т5.
Официальная экспортная цена одной единицы составляет два триллиона звёздных монет.
Однако для верных союзников, подписавших пакет базовых соглашений, стоимость может упасть до пятисот, трехсот или даже ста миллиардов.
Были бы мы друзьями — о цене всегда договоримся.
Насколько мне известно, те самые грузовики Т5, что стоят у вас на вооружении сейчас, обошлись вам в те же пятьсот миллиардов за штуку. При этом их суммарная эффективность не дотягивает и до пяти процентов от возможностей нашей «Белухи»!
К тому же их количество строго ограничено.
У нас же… берите сколько душа пожелает.
Для тех, кому нужны решения попроще и подешевле, у нас есть тяжелый звездный транспортник класса «Белуха» Т4. Восемьдесят миллиардов за единицу — впрочем, для союзников этот прайс весьма условен.
Слова Лилит сыпались пулеметной очередью, обрушиваясь на сестер градом сладких обещаний.
Хуая Ланьлань чувствовала, как ее решимость дает трещину.
А Хуая Нэни жадно пожирала глазами голограммы кораблей, то и дело бросая умоляющие взгляды на старшую сестру. Она была готова в любую секунду выкрикнуть согласие.
— Модели еще проще? Пожалуйста, — не унималась секретарь. — Т3 «Белуха» — восемьсот миллионов за корпус. Транспортник «Лось» Т2 — всего миллион.
Правда, сами мы этот металлолом давно не производим — слишком примитивно.
Но если будет нужно, мы готовы передать вам полные чертежи и технологические линии.
Друзьям мы не жалеем ничего!
Получить технологии сборки кораблей второго и третьего поколений просто так?
Хуая Нэни шумно сглотнула. Теперь ей стала кристально ясна уверенность императора и его секретаря: с таким арсеналом за спиной «Белая ландышь» действительно сможет прибрать к рукам больше половины рынка федерации фей.
С таким козырем в рукаве даже ее воображение рисовало дюжину путей скорейшего захвата торгового первенства.
Выражение лица старшей сестры тем временем напоминало сложнейший ребус.
Еще недавно Ланьлань строила грандиозные планы сопротивления. Она прекрасно знала: бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а связываться с тиграми вроде империи Сяолун — верная смерть.
Но сейчас…
Она отчетливо видела: отказать невозможно.
Сяолун предлагал слишком много.
— И какова цена? Вы хотите превратить нас в марионеток? Посадить на цепь и управлять из тени? — с трудом совладав с дрожью в голосе, процедила Хуая Ланьлань.
Лилит тут же отрицательно замахала руками:
— Марионеток?
О нет, что вы. По крайней мере, сейчас у нас нет таких планов. Разумеется, случается, что с особо упрямыми режимами приходится действовать жестко и возводить на троны послушных марионеток, но это лишь крайняя мера. И даже в тех случаях мы даем нашим вассалам максимум автономии.
Если вы пойдете на союз добровольно, ваша свобода останется священной и неприкосновенной.
Прежде всего, «Белая ландышь» останется собой. Вы полностью независимый субъект.
Как вы ведете дела, сколько зарабатываете — нас не касается. Мы — партнеры, помогающие друг другу.
— Тогда чего конкретно вы добиваетесь? — не отступала глава торгового дома. — Я не верю в альтруизм межзвёздных империй.
Видя такую прямоту, Лилит ответила с предельной честностью:
— Нам нужно всего три вещи.
Первое: сырье и рынки сбыта. Империя Сяолун ведет войну на уничтожение против Цивилизации Поглощения. Нам нужны колоссальные ресурсы. Торговая сеть — лучший способ их выкачать. Но строить собственную трансгалактическую инфраструктуру с нуля у нас нет времени.
У федерации фей эта инфраструктура уже готова.
Вы будете продавать наши товары, формировать спрос, приносить нам прибыль. А мы через ваши платформы конвертируем её в необходимое сырье и перебросим к себе.
Хуая Ланьлань кивнула. Эту часть логики она принимала полностью.
— Второе — геополитическое влияние. Честно говоря, мы ведем переговоры не только с вами, но и с другими цивилизациями. Нам нужно имя, нужно расширять радиус присутствия. Ваши каналы и связи ускорят этот процесс в десятки раз. Кроме того, нам необходима ваша разведывательная сеть. Как говорится, знаешь врага — победишь в войне.
Шпионаж и сбор информации тоже укладывались в рамки деловой логики. Нейтралитет федерации фей всегда был ширмой: чтобы выживать, они годами собирали грязные секреты обо всех соседях.
— И третье… Если в будущем наши интересы столкнутся, мы бы не хотели оказаться по разные стороны баррикад. По принципам нашего императора, грубая сила — это крайний метод. Мы предпочитаем договариваться. Но если иного выхода не останется… — Лилит легко пожала плечами.
Угроза была завуалированной, но оттого не менее весомой.
Наступила долгая пауза.
Лилит указала на тлеющую благовонную палочку:
— У вас осталось меньше десяти минут.
Задавайте любые вопросы. Я хочу, чтобы к моменту, когда благовоние догорит, вы приняли взвешенное обоюдовыгодное решение.
Транспортники Т6 и Т5. Перспектива заполучить чертежи Т4 и Т3.
Доступ к передовым технологиям, товарам народного потребления и военной промышленности Сяолун.
И главное — за вашей спиной встает технологический колосс шестого уровня!
Искушение было столь велико, что стоило Ланьлань кивнуть — и всё это падет к ее ногам.
С такими мощностями «Белая ландышь» не просто вернет утраченные позиции, а подмнет под себя больше половины рынка федерации.
Она станет владычицей всех торговых путей.
Но… какой ценой?
Даже если император не врет и сейчас не намерен поглощать их силой, кто поручится за его завтрашний день?
Слово монарха дороже золота, пока оно выгодно, и дешевле грязи, когда меняется ветер.
— Можем ли мы обсудить всё тет-а-тет? — не выдержала женщина, поднимаясь из-за стола.
— Разумеется. Пройдите в соседнюю комнату отдыха.
Я подам знак за минуту до истечения срока.
— Благодарю.
С этими словами Хуая Ланьлань быстрой походкой направилась к боковой двери.
Хуая Нэни бросила виноватый взгляд на правителя и секретаршу, после чего бросилась догонять сестру.
Зал отдыха отделялся от переговорной лишь тяжелой бархатной портьерой.
Едва оказавшись внутри, Ланьлань извлекла из кармана генератор помех и активировала его.
Синеватое поле защитного купола накрыло обеих девушек.
— Сестра, чего ты ждешь?! — закричала Нэни шепотом, не в силах сдержать эмоций. — Такие условия выпадают раз в жизни! Транспорты Т6 и Т5, а главное — линии сборки!
— Сами по себе чертежи мертвы, нашей промышленной базы не хватит для их выпуска, — нахмурилась старшая. — К тому же империя Сяолун наверняка запретит нам передавать их сторонним заводам.
— Ты забываешь про саму империю Сяолун! — отмахнулась младшая. — По моим данным, у них есть полностью автономные автоматизированные заводы шестого уровня. Всё, что им нужно — это чертежи.
Разве они откажутся построить для нас заводы Т3 или Т4, если мы попросим?
Пусть даже мы поделимся частью прибыли! Взамен мы получим возможность штамповать передовую технику пачками, подмять под себя конкурентов и возвысить нашу федерацию до небес. Вот это — настоящие деньги, а не те крохи, за которые мы бьемся сейчас!
Горячность сестры отражала настроения большинства в их клане.
Слишком уж соблазнительным был кусок пирога, предложенный императором.
Хуая Ланьлань кусала губы до крови, ведя внутреннюю борьбу:
— А если они завтра нарушат слово? Ты же знаешь первое правило купца: никакой политики, иначе она сожрет твой бизнес.
— Всё так, сестрица! — горячо возразила Нэни. — Но каково главное правило выживания?
Сначала нужно выжить.
Наш караван из Золотой Горы еле окупил топливо. Нам светит банкротство через три месяца, максимум полгода!
И кто выручил нас? Если бы не флот Сяолун, мы бы уже пошли по миру.
Это был удар в самую точку.
Нэни никогда не отличалась холодной рассудительностью старшей сестры, но в вопросах преданности торговому дому она не знала равных. Для нее «Белая ландышь» была смыслом жизни.
Кто помогает компании расти — тот лучший друг.
Кто возвращает ей былое величие — тот спаситель.
Глядя на заплаканные, горящие глаза сестры, Ланьлань почувствовала, как последняя струна ее сопротивления ломается.
Сжатые кулаки разжались.
— Хорошо, — выдохнула она.
Отключив генератор помех, она шагнула обратно в главный зал.
И нос к носу столкнулась с Лилит.
— Похоже, решение принято? — лучезарно улыбнулась та.
Тонкая палочка благовоний почти догорела — остался лишь крошечный уголек на самом дне.
Хуая Ланьлань подошла к высокому трону, на котором восседал Чжао Чэнь.
Прижав руку к груди, она опустилась в глубоком, исполненном достоинства поклоне:
— От лица торгового дома «Белая ландышь» я заявляю: мы принимаем союз с империей Сяолун.
Хуая Нэни, стоя за ее спиной, повторила жест слово в слово.
Чжао Чэнь поднялся на ноги, лицо его озарила мягкая улыбка. Он протянул руку:
— Вы не пожалеете об этом дне, госпожа Ланьлань. Клянусь: «Белая ландышь» станет крупнейшим торговым конгломератом известного космоса.
С этого мгновения союз империи Сяолун и торгового дома «Белая ландышь» вступил в законную силу.