Глава 147 - «Мошенник» Чжао Чэнь
Чжао Ванэр взяла влажное полотенце, аккуратно протерла руки.
Подхватила пиалу с рисом и уже собралась вонзить палочки в еду, как заметила, что Су Лань, Сюэ Сяосяо и остальные всё ещё столбом стоят рядом с открытыми ртами.
— Староста Су Лань, Сяосяо, чего вы застыли?.. Садитесь, давайте поедим вместе.
Профессор Цинь, барышня Чу Сюань, присоединяйтесь тоже. Сначала протрите руки салфетками.
Мой брат сказал, что после сытного обеда мы сможем перейти в соседний жилой блок, чтобы нормально помыться и отдохнуть, — радушно пригласила всех Ванэр.
Сюэ Сяосяо плюхнулась на стул первой. Её хищный взгляд голодного зверя пробежал по всем тарелкам, пальцы уже тянулись к лакомому кусочку.
— Сначала руки, — Су Лань отвесила ей легкий подзатыльник.
Сяосяо показала язык и послушно вытерла пальцы влажной салфеткой.
— Спасибо, Ванэр, — улыбнулась Су Лань, привела себя в порядок и тоже заняла место, предвкушая пир.
В отличие от дикой, яростной манеры поглощения пищи в исполнении Сяосяо, Су Лань ела с изысканной грацией.
— Я… неудобно как-то вот так садиться… — замялась профессор Цинь. Она бросила тоскливый взгляд на стол, едва сдерживая очередной приступ слюноотделения.
Но заметив завистливые взгляды окружавших её студентов, она, будучи преподавателем, просто не смела позволить себе такую вольность.
— Профессор Цинь, вы столько дней защищали нас! Считайте, что это угощение от меня лично. Да и брат велел передать вам слова благодарности, — подбодрила её Ванэр.
— Нет-нет! Это мы должны благодарить твоего брата! Если бы не он, рискуя жизнью прорвавшийся сюда, наши кости давно бы сгнили в брюхах у этих тварей, — замахала руками женщина.
После долгих уговоров Цинь всё-таки робко присела краешком на стул, хотя тянулась к еде с величайшей осторожностью.
Чу Сюань тоже вежливо поблагодарила хозяйку и села за стол. По сравнению с остальными она была не так голодна — в её благородном роду подобную пищу подавали ежедневно.
Однако тот факт, что обычные матросы на этом корабле питаются ничуть не хуже, стал для неё откровением.
— Боже, как же пахнет это мясо…
— Какое мясо! Дайте мне кость, я её сырую сгрызу!
— Хватит болтать, я сейчас в обморок от голода упаду…
Остальные кадеты и преподаватели обеих академий в этот момент напоминали стаю голодных волков.
Пока они молчали, терпеть было еще можно. Но когда кто-то прямо у них под носом уплетает деликатесы — это превращалось в форменную пытку, выжигающую последние остатки рассудка.
Профессор Цинь сидела на иголках. Она несколько раз порывалась заговорить с Ванэр, но слова застревали в горле.
В этот самый момент в ангар строевым шагом вошла группа женщин-матросов.
Одна из них была одета в белоснежный китель шеф-повара.
— Уважаемые пассажиры! Наш командир знает, что все вы последние дни голодали, а потому великодушно разрешил открыть здесь пункт раздачи готовой еды и оформить индивидуальные заказы.
Стоило повару произнести эти слова, как по ангару прокатилась волна радостных возгласов. Кадеты тут же принялись рисовать в воображении аппетитные картины сытного обеда.
Пусть не такого роскошного, как у Чжао Ванэр, но хотя бы миска супа и пару порций тушеного мяса!
Однако в следующее мгновение перед толпой развернулся огромный голографический экран. На нем пестрело меню с четкими расценками:
Порция хлеба: 5 звездных монет.
Порция риса: 10 звездных монет.
Жареный рис: 30 звездных монет.
…
— Это… что еще за шутки? — растерянно моргнул один из студентов.
Шеф-повар мягко улыбнулась:
— Мы предоставляем услуги платного питания по фиксированному прайсу.
Если у кого-то есть потребность, делайте заказ, наши кулинары живо всё приготовят. К оплате принимаются любые счета Имперского банка.
Пока она говорила, один из матросов извлек из кармана портативный терминал для считывания карт.
В пределах Галактического союза, где был уверенный сигнал связи, эта штука позволяла списать средства с любого счета мгновенно.
— Как это — платить?! — взревел кто-то из кадетов.
Повар ехидно приподняла бровь:
— А вы полагаете, еда в ресторанах выдается даром?
Этот железный аргумент мгновенно заставил возмущенных сопляков заткнуться.
В конце концов, платить за еду — вещь естественная.
К тому же цены в меню едва ли превышали среднерыночные в гражданском секторе.
Профессор Цинь облегченно выдохнула.
Она не видела ничего крамольного в платных обедах. К тому же среди застрявших здесь кадетов и профессоров едва ли были нищие — даже рядовые преподаватели, пусть и не баловали себя деликатесами каждый день, но позволить себе праздник живота раз в месяц могли запросто. Для них это не составляло финансовой проблемы.
— К черту всё, я сдыхаю от голода! Буду заказывать! — первой не выдержала студентка из Звезды Севера. Она подбежала к терминалу и сразу набросала блюд на пятьдесят монет.
Пусть набрала много, но дорогие деликатесы не брала, так что уложилась в скромную сумму.
— И я беру… У меня карманные наметки почти пусты, возьму-ка просто миску риса.
— Послушайте… а у вас нет здесь обычного питательного пайка?
— Мне только хлеба, пожалуйста…
Кто-то робко поинтересовался суррогатами, но получил ответ, что на этом корабле подобной гадостью не кормят.
Кадеты снова поразились «роскоши» военного корабля: даже рядовые матросы питаются исключительно натуральной пищей!
О чем только думал их командир?!
— Стойте, почему у меня в счете другие цифры?! Какого черта с меня требуют больше тысячи монет?! Я заказал то же самое, что и она, а с меня содрали в десять раз больше! — завопил какой-то парень, уставившись на итоговую сумму к оплате.
Шеф-повар прищурилась, окинув его презрительным взглядом:
— Потому что пару минут назад ты громко рассуждал о нашем командире не самые лестные вещи. За оскорбление руководства — десятикратный штраф! Радуйся, что ты числишься в академии Звезда Севера, иначе…
Она оборвала фразу на полуслове и холодно фыркнула.
— Что за дикие правила?! Только за то, что я сболтнул лишнего… Десятикратный тариф?! Я не согласен! — взвился парень.
В ту же секунду стволы лазерных винтовок в руках стоявших рядом охранниц синхронно качнулись.
Командир отряда телохранителей ледяным тоном отчеканила:
— Прямая цитата командира: «Моя стряпня, за сколько хочу — за столько и продаю, жрите что дают. А если кто вздумает пасть открывать или пакостить — выкину за борт без скафандра!»
Услышав это, скандалист мгновенно захлопнулся. Вспомнив судьбу того бедолаги из ТяньЯо, он ни на секунду не сомневался, что этот безумный командир и впрямь способен вышвырнуть его в открытый космос.
— Так ты оформляешь заказ или как? — шеф-повар улыбалась самой милой улыбкой.
Парень с перекошенным лицом глянул на счет в тысячу монет — на эти деньги можно было провести базовое техническое обслуживание его личного истребителя!
Но урчащий желудок взял свое. Со скрипом на сердце он урезал заказ до одной миски риса и крошечной порции овощей, подтвердив платеж.
И даже при этом с него содрали почти триста монет!
— Я ничего про командира не говорил, почему у меня тройной тариф? — робко спросил студент в форме академии ТяньЯо.
Шеф-повар вежливо пояснила:
— Базовый прайс действует исключительно для студентов академии Звезда Севера. Для представителей прочих учебных заведений применяется коэффициент три.
Су Лань, жующая рис, чуть не подавилась.
— Ванэр, твой братец родился не в том месте. Из него вышел бы гениальный барыга-мошенник, — с кривой улыбкой проговорила она.
Ванэр только теперь до конца осознала коварный замысел брата: разрешив ей принести еду бесплатно, он намеренно создал мощный эмоциональный раздражитель для всей этой толпы.
Выходит, её собственные родственники использовали как живую приманку!