Глава 1468 - Заказ выполнен!
— Докладываю: все три тысячи порций груза доставлены в полном объеме. Сверх плана у нас осталось еще сто тридцать комплектов, — запыхавшись, доложил подчиненный.
Услышав это, Хуая Нэни бросила взгляд на хронометр, шумно выдохнула и с улыбкой повернулась к сыну местного правителя:
— До истечения срока осталось ровно пятнадцать минут. Мы полностью выполнили все контрактные обязательства. Торговый дом «Белая ландышь» завершил сделку в срок. Есть ли у вас еще какие-то претензии?
Молодой лорд с крайне сложным выражением лица смотрел на девушку. Он никак не ожидал, что они успеют — и ведь в самый последний момент!
Строго говоря, получить товар вовремя было лучшим исходом. Опоздай они хоть на миг — и пришлось бы расторгать контракт. Но теперь спорить было не о чем.
— Претензий нет. Оплату перечислим в ближайшее время, — сглотнув, выдавил он, после чего здòрово покосился на корабли наемников, выстраивавшиеся в орбитальные карманы. — Что это за отряд?
— «Вестники Греха», — не моргнув глазом ответила Хуая Нэни.
— «Вестники Греха»… — пробормотал молодой аристократ, словно пытаясь загнать это название в память, и резко развернулся, шагом удалившись вглубь дока. Ему предстояло развернуть колоссальный фронт работ по сборке трех тысяч боевых кораблей пятого уровня.
Проводив его взглядом, Хуая Нэни рухнула на диван в своей каюте. Тяжелейший груз наконец-то свалился с её плеч.
— Завершение этой сделки не сделает нас королевами галактики, но по крайней мере позволит нашему торговому дому вздохнуть полной грудью, — прошептала она в пустоту.
Затем её лицо вновь затвердело.
— Позовите ко мне командира первого транспортного флота, что оставался в зоне прорыва. Немедленно!
— Есть! — подчиненная бросилась исполнять приказ.
На этот раз требовалась очная ставка, а не видеовызов. Это подчеркивало всю серьезность намерений Хуая Нэни.
Спустя несколько минут бледная, но целая и невредимая фея-капитан предстала перед начальством.
— Докладывайте, — отчеканила Хуая Нэни. — Что произошло там, после того как мы ушли?
Появление оставшейся части каравана казалось ей чудом. Но настоящий купец никогда не верит в слепую удачу — ему нужна холодная фактура.
Капитан сбивчиво, но детально изложила хронику событий:
— Как вы и велели, после вашего отхода мы приготовились сдаться. Враг уже брал нас на абордаж, когда в небе появились «Вестники Греха». Их командир приказал нам держать ровный курс в безопасный сектор, а сам… сам обрушил на нападавших такую бурю, что от тех не осталось и мокрых следов.
— Вы сказали — не осталось мокрых следов? — изумленно переспросила Хуая Нэни. — У противника было почти пятьдесят тысяч вымпелов, а у них — всего две тысячи! Разница в силах больше чем в двадцать раз! Как это возможно?!
— Госпожа, клянусь, я не преувеличиваю, — с жаром возразила капитан. — Боевое взаимодействие «Вестников Греха» было безупречным. Подбитые корабли немедленно уходили в тыл, их места занимали свежие единицы. Более того, у них был мощнейший дивизион ракетных крейсеров, чьи залпы выкашивали ряды врагов целыми секторами! Каждый их корабль действовал как часть единого живого организма. В итоге они перемололи около двух десятков тысяч врагов, после чего остатки пиратов и наемников разбежались кто куда.
Капитан перевела дыхание и добавила то, от чего у Хуая Нэни окончательно округлились глаза:
— И знаете что? За всю эту баталию «Вестники Греха» потеряли меньше сотни вымпелов! Причем большинство из них даже не были уничтожены врагом — экипажи сами покинули критически поврежденные корпуса, которые тут же подобрали спасательные боты союзников. Остальные отделались лишь легкими царапинами.
Хуая Нэни застыла статуей. Две тысячи кораблей против пятидесяти тысяч — и победа с минимальными потерями? Разве такое под силу обычной банде наемников?
Озаренная внезапной догадкой, она резко вскинула голову:
— У вас есть запись боя?
— Так точно.
— Передайте мне все файлы. И запомните: ни слова посторонним. Держите язык за зубами.
— Слушаюсь!
Оставшись одна, Хуая Нэни вновь подошла к иллюминатору. Вдали, в лучах тусклой звезды, вырисовывались силуэты кораблей-победителей.
— «Вестники Греха»… кто же вы такие? — прошептала она. — Боевая мощь такого уровня недоступна обычным головорезам. Какую игру вы ведете с моим торговым домом?
Пересмотрев записи боёв по меньшей мере дюжину раз, она убедилась: подчиненная ни капли не солгала. Эти «наемники» обладали чудовищной силой. Более того, их устаревшие на вид корпуса, по её экспертным оценкам, скрывали как минимум четвертый технологический уровень, а возможно — и шестой!
Да, у богатых синдикатов порой получалось раздобыть штучные образцы шестого ранга. Но дисциплина! Стиль боя! Это была не банда вольных стрелков, а прекрасно обученная регулярная армада!
— Свяжитесь с командиром «Вестников Греха», — бросила она терминалу.
Прошло уже полчаса с момента их прибытия. Больше они не выходили на связь. Рассчитывали на её терпение?
В обычных условиях терпение было вторые «я» любого звездного торговца. Но сейчас любопытство жгло её изнутри. Вспомнив наставления старшей сестры — если тебя что-то гложет, иди напролом, — Хуая Нэни решилась.
Экран вспыхнул. На нем вновь возникли те же двое: мужчина в маске и женщина с темными узорами.
— Кто вы такие на самом деле? — без обиняков выпалила Хуая Нэни.
Лилит лукаво улыбнулась:
— О чем вы, босс? Мы — скромные «Вестники Греха».
— У вашей группировки есть ресурсы, но даже в лучшие годы вы не смогли бы в одиночку раскатать пятидесятитысячную армаду двумя тысячами вымпелов, — отрезала Хуая Нэни. — Вы помогли нам закрыть контракт, значит, у вас нет враждебных намерений. Следовательно, вам что-то нужно от «Белого ландыша». Давайте без утайки: карты на стол.