Глава 1459 - Невероятный феномен
Следующие три дня Корабельная Владычица больше не навещала Чжао Чэня.
Совершенно так, как она и обещала: передав всё необходимое для помощи, она посчитала свою миссию выполненной.
Вся дальнейшая судьба этих сведений, равно как и решения Императора Сяолун, целиком и полностью оставались его личным делом.
Чжао Чэнь прекрасно понимал ее позицию и не стал навязываться с визитами.
Зато все эти дни у него было более чем плотное общение с Королем Изумрудных эльфов, который буквально бредил предоставленными чертежами.
Похоже, о снах этот фанатик науки за минувшие семьдесят два часа забыл напрочь. Хотя физиологию эльфов Чжао Чэнь знал плохо и не ручался, вредит ли им столь варварский режим, но сам Мансфилд держался именно так.
Откуда Чжао Чэнь это знал? Всё просто: за исключением тех восьми часов, что Светозарный Луч выделил в первый день по протоколу, всё остальное время...
Стоило Мансфилду упереться в тупик или столкнуться с непонятным узлом, как он тут же связывался с Чжао Чэнем.
Если же проблема оказывалась масштабной, он лично мчался в апартаменты гостя.
В конце концов, дабы сэкономить время, упрямый эльф просто притащил Чжао Чэня в свой собственный рабочий кабинет.
Теперь, при возникновении малейшего затыка, он мог задать вопрос напрямую, глядя в глаза.
Чжао Чэнь лишь разводил руками от подобной одержимости.
Но в то же время не мог не отдать должное профессиональной этике главного эльфийского ученого.
Впрочем, сам он тоже не терял времени даром.
Кабинет Мансфилда, пусть и временный, изобиловал массой интересных материалов по технологиям эльфов.
Чжао Чэнь то и дело пролистывал попадавшиеся под руку бумаги.
Мансфилд лишь бросал на него мимолетные взгляды, не делая ни малейшей попытки помешать.
Очевидно, эти сведения не относились к категории строжайшей государственной тайны Священной империи, иначе ученый вел бы себя иначе.
Попутно Чжао Чэнь пользовался моментом, чтобы прояснить у эльфа темные места в технологиях их звездных кораблей живого типа.
Порой их дискуссии перерастали в жаркие научные споры по самым принципиальным вопросам.
Кроме того, воспользовавшись местным лабораторным оборудованием, Чжао Чэнь провел несколько пробных тестов на пороге технологий уровня T7.
Подобные эксперименты уже не раз успешно завершались в стенах Имперского института индустрии Сяолун.
Но здесь!
Каждый отдельный эксперимент неизменно проваливался.
Словно некая невидимая, непостижимая сила наотрез отказывалась пропускать любые попытки прорыва в технологиях T7.
Теперь слова Королевы Пламенных эльфов об этом феномене перестали казаться пустой сказкой. Ощутив всё на собственном опыте и воочию узрев результат,
Чжао Чэнь мог лишь грустно констатировать: в глубинах этого бескрайнего космоса все еще таится слишком много явлений, неподвластных никаким объяснениям.
Три отведенных дня пролетели мгновенно.
Настал час отправляться в обратный путь, в империю Сяолун.
Мансфилд провожал его с такой тоской во взоре, будто отрывали от сердца самое дорогое.
Он даже попытался ухватить Чжао Чэня за руку, слезно умоляя остаться еще на несколько дней.
С горькой усмешкой Чжао Чэню пришлось отбиваться:
— Тысячу извинений, но я бы с превеликим удовольствием продолжил наши изыскания с уважаемым Мансфилдом.
Однако империя Сяолун требует моего личного присутствия — слишком много процессов завязано на мне.
Да и впереди нас ждет громадье дел.
Три дня — это абсолютный предел того, что я мог себе позволить.
Но клянусь, когда эта война наконец завершится, я непременно вернусь, чтобы снова вкусить плоды космической науки вместе с вами!
Или же вы можете сами нанести визит в империю Сяолун — наши ученые с радостью разделят с вами тайны технологий!
Услышав это заманчивое предложение, Мансфилд всерьез задумался — на его лице промелькнуло самое подлинное искушение.
Стоявший рядом Король Светозарного Луча мгновенно уловил перемену в настроении коллеги. Он слишком хорошо знал взрывной нрав этого ученого мужа: тот ведь и впрямь мог сорваться с места.
Не будь рядом сдерживающих факторов, этот энтузиаст давно бы удрал в империю Сяолун ковыряться в их железках.
Вовремя среагировав, Светозарный Луч шагнул между ними, физически разделив Чжао Чэня и Мансфилда, и с сияющей улыбкой произнес:
— К сожалению, на сей деле у Императора и впрямь нет ни капли свободного времени, да и до Лунной Звезды добраться не вышло — поистине досадное упущение.
В следующий раз, когда выдастся оказия, вы просто обязаны погостить у нас подольше. Уж я-то лично возьму на себя труд показать вам все красоты Священной империи эльфов!
При этом Светозарный Луч не забыл исподтишка выразительно зыркнуть на Мансфилда.
Наконец придя в себя, тот лишь тяжело вздохнул и проводил Императора Сяолун тоскливым взглядом.
Больше задерживаться Чжао Чэнь не стал. Попрощавшись, он покинул лайнер, ступил на борт собственного флагмана,
и личная гвардия Сяолун взяла курс на космические врата, уходя обратно в пространство империи.
Провожая глазами растворяющиеся в черноте силуэты кораблей сопровождения,
Король Светозарного Луча перевел взгляд на помрачневшего Мансфилда и поинтересовался:
— Ну и сколько из того массива данных, что передал нам Император Сяолун, ты успел усвоить?
Насколько полезны оказались те технологии?
Сумеем ли мы скопировать оружие подобного класса?
Услышав профессиональный вопрос, Мансфилд тут же подобрался:
— Все три дня я только тем и занимался, что ковырялся в этих чертежах, попутно беседуя с Императором.
Должен признать: этот человек — гениальнейший технолог, его кругозору и глубине понимания можно только завидовать.
В некоторых аспектах он превзошел даже меня.
Теперь мне понятно, почему империя Сяолун смогла создать столь чудовищное супероружие, как супербомба «Новая звезда».
Но уму непостижимо, как представитель столь недолговечной расы, как люди, чей возраст едва перевалил за три десятка лет…
Пусть он уникум, пусть учился с пеленок.
Но за каких-то тридцать неполных лет вобрать в себя столько знаний, перекрыв мои собственные вековые труды — это просто за гранью реальности!
Король Светозарного Луча нахмурился и демонстративно кашлянул.
Он здесь собрался не для того, чтобы слушать дифирамбы чужому императору.
Встрепенувшись, Мансфилд вернулся к сути:
— Что касается технологий, в общих чертах я разобрался. Остались лишь мелкие шероховатости, требующие серии экспериментов.
Всё это относится к уровню T6, так что в наших условиях никаких непреодолимых проблем возникнуть не должно.
Стоит прогнать тесты,
подтвердить теорию на практике — и мы сможем перейти к следующей фазе: адаптировать чужие принципы под нашу растительную био-технологию, выводя аналоги на собственной базе.
На первый этап уйдет месяца три, не больше.
А вот со вторым сложнее: сроки зависят исключительно от наших мощностей и упорства. Быстрее полугода-года вряд ли управимся, а дальше… как пойдет.
К тому же, не забывайте: это лишь малая толка технологий супербомбы «Новая звезда», причем далеко не самые ее сакральные секреты.
Пытаться по этой верхушке айсберга полностью расколоть принцип работы супероружия — чистая утопия.
Конечно же, всё это Светозарный Луч понимал и сам. Что до потраченного времени…
Для эльфов с их долгими жизнями пара лет ничего не значила.
— Не переживай насчет остальных секретов супербомбы.
Раз уж Император Сяолун согласился на эту сделку один раз, будут и следующие.
Создавай прикладную группу и гони ребят по тем этапам, о которых ты только что говорил, стараясь сжать сроки до предела.
Остальное тебя волновать не должно, — бросил Светозарный Луч.
Технологии супербомбы «Новая звезда» не могли не волновать никого.
В конце концов, речь шла о портативном оружии, способном стирать с карты звездные системы в считанные мгновения!
— А… как насчет поездки в империю Сяолун? — осторожно прощупал почву Мансфилд.
— Исключено.
Мансфилд, ты должен отдавать себе отчет в собственной ценности для нашей Священной империи.
Ты — лучший из наших ученых, светило в профильных дисциплинах.
Твоя жизнь важнее жизни любого из Королей эльфов, ведь на кону стоит не просто твоя шкура, а…
— Знаю-знаю, будущее Священной империи, бла-бла-бла. Сколько раз можно повторять одно и то же.
Не поеду, раз так, — закатив глаза, Мансфилд развернулся и решительно зашагал прочь, не желая тратить время на нравоучения старого консерватора.
Проводив его удаляющуюся спину долгим взглядом, Светозарный Луч перевел глаза на звездные врата, ведущие в империю Сяолун.
И тихо пробормотал себе под нос:
— Удастся ли тебе и впрямь одолеть Поглощение и… ту жуткую сущность…