Глава 145 - Чиста ли эта белая тигрица
— Надеюсь, подобные инциденты на моем корабле больше не повторятся.
Мне плевать на ваши титулы и родословные. И мне не нужно вашей показушной благодарности за спасение.
Ничего из этого мне не требуется.
Я лишь хочу, чтобы вы тихо сидели здесь до ближайшего звездного порта, где я вас высажу.
Каждый отправится к своим мамочкам, — холодно бросил Чжао Чэнь и развернулся, покидая ангар.
— Наш командир только что совершил крайне невыгодную сделку: ради рядового члена экипажа оскорбить целую пачку юных аристократов и упустить шанс завести полезные знакомства.
Это чистый убыток, — Шарлотта поджидала его в коридоре, скрестив руки на груди.
Она с легкой улыбкой наблюдала за происходящим; это был первый раз, когда она подтрунивала над своим новым «хозяином».
— У меня правила устанавливаю я. Обижать моих людей никому не позволено, — хмыкнул Чжао Чэнь. — Пошли, поедим чего-нибудь в столовой.
Шарлотта зашагала следом, заложив руки за спину и довольно покачивая хвостом.
Настроение у нее было отличным.
Столовая звездолета находилась в двух шагах от ангара — через прозрачную перегородку даже просматривались массивные ворота.
Обе зоны тесно примыкали друг к другу.
В этот момент в просторном зале ресторана отдыхала пара десятков свободных от вахты матросов.
После тяжелого боя Чжао Чэнь выделил людям время на отдых, чтобы те могли освежиться, перекусить и вздремнуть.
Он решил заглянуть сюда вместе с Шарлоттой, а Лилит пока оставалась за главного на мостике; на обратном пути они планировали смениться.
— Командир, замкомандира! Чего изволите? После знатной рубки самое время подкрепиться как следует! — расплылся в улыбке повар, завидев начальство.
Не дожидаясь ответа, Шарлотта выпалила скороговоркой:
— Жареную рыбу, миску рыбного супа с белой редькой, вяленую рыбку к гарниру и рис с угрем!
Она тут же нашла столик у окна и принялась усердно вилять хвостом в предвкушении трапезы.
Да уж, истинная кошачья натура — заказать четыре рыбных блюда за раз.
Чжао Чэнь не удержался от усмешки и заказал себе стандартную порцию: рис, мясо, пару овощных салатов и бульон.
Его рацион выглядел куда сбалансированнее.
Он уселся напротив Шарлотты.
— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил он тихо.
— О чем? — моргая, поинтересовалась та.
— О том, что мы только что натворили. Из-за нашей «самодеятельности» засветился легкий линейный крейсер Т3, и теперь нами неизбежно заинтересуются.
Впереди куча проблем, которые могут закончиться большой кровью.
Шарлотта моргнула еще раз:
— Разве это не твои заботы?
Чжао Чэнь опешил.
Та невозмутимо продолжила:
— Ты меня купил. Что прикажешь — то мы и делаем.
А какие последствия выльются из приказов — не наша головная боль.
Разгребать кашу — прямая обязанность командира.
Чжао Чэнь рассмеялся:
— А у тебя крепкие нервы. Не боишься, что я ввяжусь в войну, из которой мы не выберемся?
— Я верю тебе, — бросила она короткую фразу, от которой у Чжао Чэня почему-то потеплело на душе.
В этот момент подоспел ее рыбный пир.
Шарлотта округлила глаза. Хотя она уплетала эти блюда не в первый раз, сопротивляться соблазну «морских деликатесов» не умела.
Когда Чжао Чэнь попытался открыть рот, она зыркнула на него:
— Мама говорила: прием пищи — дело святое, во время еды разговаривать запрещено!
С этими словами кошачья полукровка набросилась на еду.
Кто бы мог подумать, что у нее есть такие забавные привычки.
Забавно было наблюдать, как она аккуратно обирает косточки.
Порции казались огромными, но уже через пару минут половина тарелок опустела.
— Зря я еще порцию рыбных шариков не заказала, — пробормотала она с легким разочарованием.
Чжао Чэнь всерьез усомнился в чистоте ее тигриной крови.
Впрочем, позволить себе такие изыски она могла лишь благодаря своему особому положению второго лица на корабле. Обычный матрос на такие харчи спустил бы недельную норму за один присест, оставшись до конца рейса сосать лапу.
В это время в ангаре…
После показательной порки аристократа обстановка заметно разрядилась.
Впрочем, мнения студентов разделились на три лагеря.
Первый лагерь считал капитана наглым хамом: спас — спасибо, но так обращаться с благородными господами недопустимо!
Тут заседала в основном золотая молодежь из академии «ТяньЯо».
Второй лагерь пел дифирамбы брутальному стилю командира.
Эти были в восторге от того, как легко он осадил зарвавшихся мажоров. Здесь лидировали студентки «Звезды Севера», а Сюэ Сяосяо и вовсе увязалась за Чжао Ванэр, допытываясь до каждой мелочи о ее брате, едва ли не выведывая родословную до седьмого колена.
Третий лагерь составляли нейтралы.
Им было плевать на всё, кроме собственной шкуры: лишь бы вырваться из этого кошмара и добраться до жилья.
Уж лучше сидеть на жестком полу, чем рассуждать о высоком в желудке гигантского жука.
Топ-топ-топ…
В коридоре за дверью ангара зазвучало многократно усиленное эхо шагов.
Сквозь открытые створки доносился шум снующих мимо членов экипажа.
А вскоре по помещению поплыл отчетливый, сводящий с ума аромат.
— Эй… это же запах жареного мяса! Настоящая свинина! Я ее в прошлом месяце ел! — завопил один из студентов, принюхиваясь.
— Откуда на звездном крейсере свежее мясо? Хотя… есть захотелось зверски.
Запах моментально разбудил волчий аппетит у всех присутствующих.
За последние три-четыре дня им крошки в рот не попало.
Когда их аварийный транспорт садился на ту планету, склад с пайками взлетел на воздух.
Так что трое суток они сидели впроголодь.
На адреналине и страхе они не замечали усталости, но стоило опасности отступить, как голод напомнил о себе со страшной силой.
Одна из студенток робко подошла к дверям и, поймав предупреждающий взгляд охранницы, пролепетала:
— Я просто гляну в щелочку, можно ведь?..
Полукровка помедлила. Приказа покидать ангар не отменяли, но посмотреть наружу вроде бы не возбранялось.
Не дождавшись возражений, девушка прижалась к стене, вытягивая шею.
И тут же едва не захлебнулась слюной.
Напротив ангара располагалась просторная стеклянная стена корабельного ресторана, где экипаж беззаботно уплетал горячие блюда.
Причем ели они не сухой безвкусный концентрат, а натуральные деликатесы!
— О боги… вы что, питаетесь этим каждый день? — не выдержала студентка, дернув охранницу за рукав.
Та молча кивнула.
Увиденное повергло студентов в шок.
Они ведь тоже были отпрысками знатных семей, где в лучшие дни деликатесы подавали по двадцать раз на месяц: свежее молоко, стейки, картофельное пюре…
Но разве может еда на военном корабле превосходить их домашний стол?
Один из парней недоверчиво подошел к выходу, заглянул внутрь — и замер столбом, впившись глазами в соседнее помещение и бессознательно сглатывая слюну.
— Идиот, вы только гляньте! Они едят натуральное мясо: свинину, говядину, курятину, и свежие фрукты! — завопила какая-то девчонка.
У тех, кто не видел этого своими глазами, в головах билась лишь одна мысль:
Разве такое вообще возможно?