Глава 1442 - Истощенная казна
Шел седьмой день операции на уничтожение звездных армад Цивилизации Поглощения, зажатых в тиски внутри границ империи Сяолун.
На мостике флагмана «Король-Дракон» царила напряженная тишина.
— Всем соединениям начать перегруппировку и стянуть фланги, прекратить бездумные лобовые атаки, — холодно произнес Чжао Чэнь, скользя взглядом по объемной голографической карте звездной войны.
— Какая досада! Дай нам еще немного времени, и мы бы полностью сженали эту оставшуюся полусотню миллионов вражеских вымпелов! — с досадой пробормотала Сюэ Сяосяо, нервно теребя край обшлага.
— И то верно! — поддержала ее Леона, с неудовольствием скривив губы. — Всего три дня! Максимум три сутка, и от этого фланга противника не осталось бы даже пепла!
Вокруг массивного круглого стола собрались все высшие чины генералитета империи Сяолун — командующие армадами и главные маршалы легионов.
— Ваше Величество, насколько достоверны сведения о том, что Цивилизация Поглощения примерно через сутки откроет новую пространственную червоточину для связи с нашим космосом? — не выдержав, спросила Вэй Шиши.
Чжао Чэнь видел, что подавляющее большинство командиров снедает жгучее разочарование. По правде говоря, если бы им дали доиграть партию до конца, они бы полностью проглотили эту лакомую добычу.
Оставлять столько врагов за спиной казалось невыносимым.
— Данные переданы агентурой Священной империи эльфов, заброшенной в тыл врага, — спокойно пояснил Чжао Чэнь. — Хотя это не оперативная сводка с датчиков, оснований не доверять информации нет. Именно они предупредили нас о первом вторжении флотов Поглотителей. В этом вопросе мы можем на них положиться. Возможна лишь небольшая временная погрешность, но рисковать мы не станем. Если проход откроется как раз в тот момент, когда наши соединения после тяжелейших боев окажутся на пределе сил, враг неизбежно нанесет сокрушительный удар. В итоге мы понесём совершенно ненужные потери. Игра не стоит свеч.
Шарлотта поддержала его кивком:
— Распоряжение Вашего Величества не означает полного прекращения боевых действий. Мы лишь снижаем интенсивность натиска до контролируемого уровня. Этого коридора хватит, чтобы дать каждому флоту двадцатичасовую передышку. Ваша задача — за отведенное время вернуть боеготовность кораблей хотя бы до семидесяти процентов, чтобы отразить возможное наступление противника.
Командиры согласно закивали.
— Эта кампания длилась почти пятьдесят дней, — обведя собравшихся взглядом, сказал Чжао Чэнь. — Я видел, как сражался каждый из вас. Вы проявили себя блестяще. После окончания войны все отличившиеся получат заслуженные награды. И хотя сейчас благодаря дерзкому рейду армады «Охотники Теней» нам удалось урвать куш, терять бдительность нельзя до тех пор, пока пушки не смолкнут окончательно.
— Есть! — вразнобой отозвались военачальники.
Дальше пошло обсуждение тактических деталей под руководством маршал Шарлотты.
По окончании совещания голографические проекции командиров одна за другой погасли, и в огромном зале остались лишь Чжао Чэнь, Шарлотта и Лилит.
— Лилит, как обстоят дела с тыловым обеспечением? — обратился Чжао Чэнь к управляющей.
Лилит без утайки доложила:
— Все сводки я уже передала Шарлотте. На данный момент эффективность логистики и запасы стратегических ресурсов упали примерно до 75% от показателей начала войны. Если мы продолжим вести боевые действия в таком же темпе, логистические цепочки неизбежно продолжат деградировать. Как-никак, война — это чудовищный пожиратель живой силы, материалов и казны.
Шарлотта подтвердила:
— Я в курсе всех расчетов Лилит. Мы с самого начала закладывали подобные риски. Способность выдерживать месячную мясорубку на пределе возможностей вычистила все резервы, которые империя Сяолун копила месяцами.
Чжао Чэнь помрачнел.
Молодая империя Сяолун объективно страдала от нехватки глубоких тыловых фондов. Если бы не своевременная подпитка ресурсами со стороны эльфов, они бы не протянули и месяца.
— А если Поглотители решатся на войну на истощение и полезут на нас напролом? На сколько нам хватит запасов? — задал главный вопрос император.
— В текущих условиях, — взвешивая слова, ответила Лилит, — максимум через полтора месяца коэффициент снабжения упадет до 30%, загнав нас в зону желтой тревоги. Еще через месяц — до 10%, что означает красную черту. Тогда нам придется делать тяжелый выбор на уровне промышленности: либо полностью свернуть выпуск боевых звездолетов ради штамповки сырья и припасов, либо ввести жесткую трудовую повинность, реквизировав всё гражданское производство на нужды фронта. И то, и другое — палка о двух концах.
Чжао Чэнь тяжело вздохнул. Доводы Лилит звучали безжалостно трезво.
— Стратегически говоря, — вступила в разговор Шарлотта, — если конфликт удастся заморозить на нынешнем этапе, мы сможем принять этот исход, даже не разгромив Поглотителей окончательно. Короткая передышка позволит восстановить потенциал, после чего мы продолжим методично выдавливать врага.
Как верховный главнокомандующий, она не страдала слепым милитаризмом и прекрасно понимала, когда нужно идти до конца, а когда — вовремя остановиться.
— Вот только решать не нам, — криво усмехнулся Чжао Чэнь. — Наш оппонент имеет свое мнение на этот счет.
В зале повисло тяжелое молчание.
Желая сменить тему, император спросил:
— Каковы общие боевые потери и результаты за эти дни?
— За пятьдесят дней, не считая почти десятка миллионов корыт, уничтоженных супербомбой «Новая звезда», наши силы сожгли свыше двадцати миллионов вражеских вымпелов, — чеканила слова Шарлотта. — Около пяти миллионов единиц вражеского флота сдались добровольно. Наши собственные безвозвратные потери составили миллион звездолетов.
Лицо маршала при озвучивании этой цифры окаменело.
Лилит тут же добавила:
— Хотя мы потеряли миллион боевых единиц, за это же время наши верфи сдали около трехсот тысяч новых кораблей. Таким образом, на фронте у нас сейчас в строю около двух с половиной миллионов звездолетов. Правда, их состояние оставляет желать лучшего: десятая часть нуждается в капитальном ремонте на доках, еще два десятка процентов способны вести бой лишь с ограничениями по эффективности, а оставшиеся семьдесят процентов имеют те или иные повреждения.
Потеря миллиона кораблей в одной кампании — масштабы, невиданные ни в эпоху старого легиона Сяолун, ни за всю историю молодой империи.