Глава 1431 - Суперискрытые крошечные пчёлы
В этот момент за парой двухголовых черепов-драконов Т6 в движение пришла и Королева Роя Т6.
Внезапно её брюхо, напоминающее огромные соты, со взрывом распахнулось, и оттуда хлынули мириады крошечных пчёл.
Называть их крошечными пчёлами было совершенно оправданно, ибо внешне они действительно до боли походили на земных насекомых.
Вот только размеры их были микроскопическими — не больше человеческой головы.
И с каждым взрывом нижней части брюха Королевы Роя на свет рождались миллионы подобных созданий.
Слившись в единый жёлтый вал, эта живая лавина устремилась к звездолету-крепости Т6 класса «Владыка Троллей».
Невероятная скорость сближения делала их похожими на росчерки жёлтой молнии.
Зенитные орудия звездолета-крепости смогли перехватить лишь жалкую их часть.
И когда казалось, что эти твари вот-вот разобьются о мерцающие перекрытия защитного поля, произошло нечто невероятное.
Они попросту проскользнули сквозь пласты энергетических щитов!
— Они… они преодолели защиту щита! — Секретарь Чжао Ванэр замерла в абсолютном ступоре, не веря собственным глазам.
Сама же Чжао Ванэр лишь слегка прищурила глаза, в её взгляде читалось живое любопытство.
Словно не встречая на пути ни малейшего сопротивления, рой беспрепятственно миновал защитный барьер.
Они обрушились на титанический корпус звездолета-крепости Т6 класса «Владыка Троллей», незамедлительно приступив к методичному разрушению обшивки.
Вооружившись расположенными на брюшке жалами, они вонзались ими в броню, вызывая цепные реакции локальных взрывов.
Мощность этих подрывов была невелика, но всё решало чудовищное количество пчёл.
Выбрав единую точку, они волна за волной бросались на неё в самоубийственных атаках.
Помимо стальной брони, эти создания сосредоточили свой безумный штурм на внешних орудийных модулях.
Вывести из строя зияющие жерла пушек было куда проще, чем проломить толщу корабельной защиты.
Всего несколько залпов-взрывов — и очередное орудие умолкало навсегда, превращаясь в бесполезный металлолом.
Подобный расклад мгновенно загнал звездолет-крепость Т6 класса «Владыка Троллей» в крайне щекотливое положение.
— Докладываю! Множественные орудийные модули подверглись нападению! Броня корпуса в нескольких секторов пробита, под угрозой внутренние отсеки!
Дурные вести заставили Владыку Троллей скривить лицо в мрачной гримасе.
Он так рассчитывал на мощь своего сверхфлагмана, надеясь хоть капельку смыть прежний позор.
Но кто бы мог подумать, что всё обернется столь плачевно.
Его собственный командный корабль загнали в угол.
— Направить морпехов в зараженные отсеки! Пробиваются к нам — уничтожить любой ценой, защитить внутренние помещения!
Стоит врагу захватить отсек — немедленно герметизировать переборки!
Эта зараза не должна расползтись по всему звездолету.
Что же до роя снаружи — развернуть наши эскадрильи боевых дроидов и штурмовых мехов. Уничтожить тварей немедленно! — отдал приказ Владыка Троллей, в груди которого уже ворочалось недоброе предчувствие.
— Есть! — подчиненный тут же ретранслировал волю повелителя.
Мгновение спустя отряды космической пехоты подорвались по тревоге, стремительно направляясь к отрезанным отсекам.
— Третий штурмовой взвод на связи, мы прибыли в отсек MY111, — отрапортовал командир десанта, параллельно отдавая жестами указания своим бойцам.
Облаченные в экзоскелеты солдаты хлынули в помещение, торопливо возводя оборонительные рубежи.
Стволы нацелились на потенциальные проходы.
Позади них замерли три малых боевых робота, способных перемещаться внутри звездолета; в их манипуляторах уже были зажаты тяжелые пулеметы, готовые в любую секунду изрыгнуть свинцовый ливень.
Командир взвода бросил взгляд на потолок: за трехметровой толщей внешней брони бушевал открытый космос.
Впрочем, эти дьявольские пчёлы оказались на редкость сообразительными — они били в самые уязвимые точки, где толщина металла едва достигала полутора метров.
Сверху доносился глухой гул ударов, сквозь который пробивался зловещий жужжащий скрежет.
— Боевым расчётам приготовиться! — рявкнул командир, досылая патрон в легкий ручной пулемет и отдавая приказ по закрытой связи.
Секунды текли мучительно медленно.
На потолочных плитах стремительно зазмеились трещины.
При виде этих зловещих разломов сердца у всех присутствующих ухнули куда-то в желудки.
Бум!
Глухой взрыв разметал клубы едкого дыма.
Разглядеть сквозь пелену хоть что-то было невозможно.
Но в эфире уже прозвучала команда: «Огонь!»
Шквал свинца стеной обрушился на затянутый дымом участок.
— Без паники! Вести огонь посменно, по уставу! Считайте этих тварей обыкновенными космическими жуками — стоит нам залить их плотным огнем, как от них ничего не останется! — командир вцепился в гашетку, выкрикивая слова поддержки.
Эта бешеная стрельба продолжалась целую минуту.
— Не прекращать огонь! — взревел командир.
— Капитан, слева на потолке тоже трещины!
— У нас над головой пролом! — завопили бойцы смежных расчетов.
Командир вскинул голову: паутина трещин расползалась повсюду, и от этого зрелища на душе стало совсем тоскливо.
— Держать позиции! Ни шагу назад! Стеречь каждый метр! — оборвал он сам себя.
Потолочные перекрытия в отмеченных точках взрывались одно за другим.
Туда немедленно устремлялись новые порции убийственного огня.
Но подобная распыленность сил неизбежно ослабляла плотность заградительного заслона.
Порядок сменной стрельбы рухнул, обнажая бреши в обороне.
И этого оказалось достаточно для прорыва.
Жёлтые тени скользнули внутрь.
Это были те самые прорвавшиеся пчёлы, метнувшие свои смертоносные жала прямо по позициям десантников.
Миг — и грянула серия взрывов!
Бум! Бум! Бум!
Грохот выстрелов, раскаты взрывов, отчаянные крики раненых и мольбы о помощи слились в единый адский хор.
Который, впрочем, стих так же быстро, как и начался.
В соседнем отсеке бойцы другого десантного взвода с тревогой вслушивались в эту вакханалию. Поняв, что дело шло к катастрофе, кто-то из них с силой вдавил аварийную клавишу.
Тяжелые герметичные перекрытия с грохотом рухнули вниз.
— Нет… спасите… помогите… — окровавленный солдат мчался изо всех сил, но опоздал долю секунды.
Всё, что он успел увидеть перед тем, как створки сомкнулись — это отрубленную руку, валяющуюся на пороге.
— Седьмому взводу приготовиться к бою! — сурово бросил командир этого отсека, не сводя глаз с задраенного люка.
Затем он вдавил кнопку связи: — Докладываю, срочно докладываю! Натиск роя чудовищен, требуем подкрепления, повторяю, требуем подкрепления!
Гибель товарищей наглядно доказала смертельную опасность этих тварей.
Иначе соседний отсек не пал бы с такой жуткой скоростью.
Подобные сцены разворачивались и в других прорванных отсеках.
Словно гигантская плотина, пошедшая трещинами, которые неумолимо расползались вширь.
Если изнутри звездолет-крепость Т6 класса «Владыка Троллей» захлебывался в боях за отсеки, то снаружи картина выглядела еще более сюрреалистично.
По приказу Владыки Троллей в обшивке гиганта распахнулись гигантские створки трюмов, напоминающих исполинские грузовые доки.
Оттуда выплеснулись целые легионы боевых мехов.
Следом за ними вымела многотысячная стая беспилотных дронов.
В отличие от авианосных дронов легиона Сяолун, эти роботы выполняли исключительно задачи ближней обороны.
Взяв на прицел пчёл, курочивших орудийные стволы, рои беспилотников принялись методично истреблять врагов одного за другим.
Насекомые немедленно отреагировали, отколов часть сил на борьбу с дронами.
Другая часть роя бросилась наперерез механизированной пехоте.
Боевые мехи, выстроившись в идеальный боевой порядок прямо на броне колоссального корабля, поливали свинцом всё живое вокруг.
Пчёлы же, сформировав клинья, неслись в самоубийственные атаки.
Сблизившись, они выплевывали жало-ракеты, которые при попадании в броню мехов детонировали.
По мере того как бой затягивался, один за другим падали поверженные боевые роботы.
Но точно так же пепелом оседали на обшивку целые стаи уничтоженных пчёл.
Сейчас корпус звездолета-крепости Т6 класса «Владыка Троллей» напоминал степь, на которую бросили горсть раскаленных искр.
Кто-то пытался их потушить, но безуспешно; впрочем, в полномасштабный пожар это безумие тоже не перерастало.
И хотя прямой урон казался не столь катастрофическим, моральный удар по экипажу был колоссальным.
Подумать только: твой суперфлагман докатился до оборонительных боев прямо на собственной обшивке! Не знак ли это, что хваленая мощь корабля — всего лишь мыльный пузырь?
— А ведь хороши пчёлки у моей малютки, правда?! — с гордостью в голосе протянула Принцесса Жуков.
— Червячок, твои пчёлы способны игнорировать защитный щит? — уловила самую суть Чжао Ванэр.
Боевая мощь этих созданий поодиночке была невелика — не выше истребителей четвёртого поколения, а единственным серьезным аргументом являлось то самое «жало-ракета».
Но оно было одноразовым, после чего пчела становилась абсолютно бесполезной.
По правде говоря, не будь у них численного перевеса и способности просачиваться сквозь щиты, этот вид войск выглядел бы полнейшим недоразумением.
Ибо в противном случае плотный огонь зениток разметал бы их в пух и прах еще на дальних подступах!
— Да! Мы разработали их вместе с братом, — радостно защебетала она. — Сперва мы изучили природу современных щитов. Оказалось, что они задерживают далеко не всю материю — например, космическая пыль пролетает сквозь них абсолютно свободно. Это значит, что у барьера есть нижний порог плотности. И если объект ему соответствует… Короче говоря, мои пчёлы обладают системой биологической маскировки, снижающей их сигнатуру до уровня, который ниже показателей звездолетов первого поколения! Благодаря этому щит их просто не замечает.
Довольная собой, она хихикнула, а затем надула губки: — Но минусов у них тоже полно. Во-первых, слабый ближний бой и одноразовость. Во-вторых, живут они совсем недолго — всего тридцать минут после запуска, после чего энергетический ресурс иссякает, и они погибают. Если лететь слишком далеко, это время сокращается еще сильнее. Поэтому Королеву Роя приходится подводить как можно ближе к цели. Управляться с ними — та еще морока. В бою они впервые, потому и эффект такой ошеломляющий. Братец говорит, стоило врагу раскусить фокус, и эффективность упадёт. Но я потом их обязательно доработаю!
Выслушав этот искренний перечень достоинств и недостатков, Чжао Ванэр лишь одобрительно кивнула.
Плюсы очевидны, минусы тоже лежали на поверхности.
Но здесь и сейчас тактика крошечных пчёл сдала экзамен на самую высшую оценку!
— Докладываю маршалу: «подарки» готовы во всех точках. Запуск через десять секунд. — В этот момент секретарша передала Чжао Ванэр свежие данные.
Та кивнула, а затем перевела взгляд на Принцессу Жуков: — Червячок, слышала? Через десять секунд мы активируем эту штуку. На всю процедуру уйдёт ровно десять минут. Мы отходим первыми, и ты обязана эвакуироваться следом, без самодеятельности!
Принцесса Жуков тяжело кивнула.
Затем она снова надула губки и пробормотала: — Десять минут… боюсь, за это время прикончить того толстого мерзавца на той стороне мы не успеем.
Чжао Ванэр лишь усмехнулась про себя: эта пигалица всерьёз нацелилась в одиночку завалить вражеский флагман.
Она перевела взгляд на пять вновь распахнувшихся окон трансляции.
В каждом из них маячили силуэты звездолетов-невидимок, чьи брюшные люки как раз завершали герметизацию.
А внизу покачивались пять багрово-золотых яиц!
Для верхушки империи Сяолун зрелище это было до боли знакомым.
Не так давно в кампании против нечисти Порядка они уже пускали в ход это Абсолютное Оружие.
И стерли с лица галактики целую звёздную систему!
Именно так!
Это была та самая супербомба «Новая звезда» класса Т6, которую Чжао Чэнь всё это время прятал в рукаве!
Полный цикл её активации занимал ровно десять минут; за это время внутри происходила цепная реакция, завершающаяся рождением миниатюрной сверхновой.
В прошлом её уже испытывали на силах Порядка.
Поскольку нежить была лишена разума, применять её тогда не составляло никакого труда.
Но нынешний враг — дело совсем другое.
Требовался четкий план.
Ибо с момента активации багрово-золотая супербомба становилась видна всем и каждому.
Мостик звездолета-крепости Т6 класса «Владыка Троллей»:
— Внимание! Внимание! Зафиксирован всплеск колоссальной энергетической активности!