Глава 1427 - Т6 «Костяной Тато» — сверхтяжелый маточный корабль!
Принцесса Жуков стояла с закрытыми глазами, но при этом видела происходящее на поле боя так четко, словно находилась в самом его эпицентре.
Благодаря единой воле роя она могла в определенном радиусе подключаться к разуму каждого подчиненного ей существа.
Она видела всё их глазами.
И в то же время могла отдавать приказы с молниеносной быстротой.
Иными словами, каждое живое создание на борту этого Т6 «Костяного Тато» составляло с Принцессой единое целое.
А тем временем десятки тысяч боевых единиц роя выплескивались из чрева корабля, сплошным потоком устремляясь вперед.
Вперед!
Стереть в порошок любого, кто посмеет встать на пути.
Любой ценой прорваться к звездолету-крепости Т6 класса «Владыка Троллей»!
Этот приказ сейчас пульсировал в мозгу каждого жука.
И этот же приказ транслировала вовне сама Принцесса.
Других мыслей у них не было.
Управляя сражением, Принцесса в то же время держала под контролем и «тыловые службы» внутри самого Т6 «Костяного Тато».
Она не только усилила боевые формы зергов, но и подвергла глубокой модернизации инкубационные цеха.
Теперь Т6 «Костяной Тато» мог прямо в разгар боя штамповать новые партии боевых единиц с умопомрачительной скоростью.
Конечно, создавать высшие элитные касты на лету она еще не умела.
Но вот существ уровня Т3, ниже Т3, а также отдельные штурмовые единицы Т4 можно было выращивать прямо во время баталии.
Раньше маточные корабли тоже обладали базовой функцией репродукции.
Но ее эффективность оставляла желать лучшего.
Лишь после долгих бессонных ночей исследований и экспериментов Принцессе удалось внедрить на Т6 «Костяного Тато» эту новейшую систему сверхбыстрого инкубирования.
По всему кораблю теперь располагались многочисленные инкубационные отсеки.
Внутри них скрывались ячеистые каркасы, напоминающие пчелиные соты, где хранились заранее подготовленные «семена».
Именно из них впоследствии развивались боевые единицы роя.
В условиях реального боя требовалось лишь активировать замороженные семена, влить в них питательные вещества и энергию — и биомасса вырастала в полноценного бойца за считанные минуты.
Если раньше рядовой маточный корабль класса «Тато» Т6 выдавал максимум сто тысяч летунов Т1 за час,
то модернизированный силами Принцессы Т6 «Костяной Тато» производил до трех миллионов особей того же типа в час.
И это не считая того, что сами летуны прошли боевую модернизацию!
Здесь же имелись специализированные камеры для выращивания штурмовых единиц уровня Т4.
О подобных технологиях владельцы старых «Тато» могли только мечтать.
Естественно, столь интенсивный процесс инкубации требовал колоссальных энергозатрат.
Иначе реакторы корабля истощились бы в мгновение ока.
Принцесса предусмотрела и это, применив технологию пространственного сжатия энергии.
То, что раньше занимало десять отсеков энергохранилищ, теперь умещалось в одном.
Благодаря этому Т6 «Костяной Тато» обладал чудовищным запасом энергии, позволяющим бесперебойно питать инкубаторы даже в разгар самых яростных столкновений!
А тем временем неприятельский звездолет-крепость Т6 класса «Владыка Троллей» неумолимо сокращал дистанцию.
Было видно, как тяжелые орудия на его корпусе разворачиваются, беря «Костяного Тато» в прицел.
Стоит ему войти в зону поражения, и вся эта огневая мощь обрушится на маточный корабль Сяолун.
— Судя по данным, собранным в прошлых стычках, основной радиус поражения этого «Владыки Троллей» находится примерно в этой зоне, — шеверед губами, пробормотала Принцесса, открывая глаза и глядя на голографическую карту-песочницу.
На пространственной голограмме была отмечена позиция вражеского флагмана, а вокруг него концентрическими кругами расходились зоны досягаемости различных типов его вооружения.
Рядом с каждым рубежом шел обратный отсчет. Он рассчитывался на основе скорости движения вражеского крейсера и радиуса его орудий, предсказывая точный момент входа в зону огня.
Таймер показывал, что до этого момента осталось ровно пять минут.
— Всё, что нужно, расставлено. Осталось дождаться, пока рыба клюнет, — Принцесса задумчиво потерла подбородок.
И следующие пять минут развивались именно так, как ожидали все наблюдатели.
Десятки тысяч жуков неслись к «Владыке Троллей», в то время как сам звездолет-крепость, продолжая движение, выкашивал их оборонительным огнем.
Сопутствующие корабли Цивилизации Поглощения пытались прикрывать флагман с флангов.
Правда, за это им уже пришлось заплатить тысячей сгоревших звездолетов.
Лишь крошечная доля роя прорывалась к обшивке «Владыки Троллей», оставляя царапины на силовом щите — до самого корпуса они добраться не могли.
И вот настал момент ответного удара со стороны вражеского флагмана.
— Осталось тридцать секунд, — пробормотала Принцесса.
И в этот же миг мысленно отдала приказ.
Брюхо Т6 «Костяной Тато» распахнулось, выпуская наружу странные биомассы, похожие на светящихся медуз. Те не спешили атаковать.
Они просто зависли вокруг «Костяного Тато», напоминая крошечных ангелов-хранителей.
Внешне, надо признать, весьма милых.
Вскоре звездолет-крепость Т6 класса «Владыка Троллей» пересек границу эффективной дальности своего главного калибра.
Орудийные порты на бортах вражеского исполина вспыхнули ослепительным светом.
Мгновение спустя смертоносные лучи устремились к Т6 «Костяному Тато».
На их пути то тут, то там вспыхивали и гасли пораженные тела зергов.
Этот живой щит из роя до определенной степени защищал маточный корабль.
Но часть вражеских лучей всё же пробила заслон, несясь прямиком к гигантскому телу матки.
Как известно, у маточных кораблей нет энергетических щитов — будучи био-звездолетами, они полагаются исключительно на собственную живую броню.
Потому предполагалось, что эти удары придутся прямо по плоти «Костяного Тато».
Но ожиданиям не суждено было сбыться.
Все вражеские заряды были перехвачены на подлете.
А «перехватчиками» выступили те самые медузы, что секунду назад мирно дрейфовали вокруг корабля.
Едва ощутив приближение вражеского огня, их бледно-голубые тела в мгновение ока стали багрово-алыми, раздулись до предела и на полной скорости врезались в летящие сгустки энергии.
При столкновении они рассыпались облаками кроваво-красной пыли, нейтрализуя вражеские лучи.
— Что это за дрянь? — донесся утробный, раскатистый голос Владыки Троллей.
— Н-не имею ни малейшего представления, Ваше Величество… — офицер связи покрылся холодным потом. — В архивных записях по звездным зергам нет упоминаний о подобной боевой единице.
— Неужели новый вид? — Владыка нахмурился.
В рубке царила гробовая тишина.
— Заряжайте «Многоглазую пушку тролля».
Не верю, что эти медузы способны отразить весь залп, — приказал Владыка.
— Есть! — офицер бросился выполнять приказ.
— Что это за медузы такие? — изумленно выдохнула секретарша за спиной Чжао Ванэр.
Она тоже видела подобное впервые.
— Понятия не имею, — на лице Чжао Ванэр читалось чистое любопытство.
Секретарша быстро выдала аналитическую выкладку:
— Судя по всему, этот вид медуз — специализированная оборонительная биоформа. Они способны висеть вокруг маточного корабля и автоматически перехватывать входящие атаки. Более того, у них есть встроенный интеллект: если мощность вражеского заряда превышает определенный порог, на перехват срывается сразу несколько особей.
— Иными словами, живые противоракеты, — вынесла вердикт Чжао Ванэр.
Сделав паузу, она добавила:
— Раньше братец говорил мне, что Принцесса всё последнее время ломала голову над тем, как улучшить свои рои и создать новые смертоносные разновидности. Тот звездный туннельщик-монарх Т6 как раз из их числа. Думаю, с этими медузами та же история.
— Эта Принцесса Жуков просто невероятна!
Суметь в одиночку, за столь короткий срок разработать такие мощные биоформы! — восхитилась секретарша.
Чжао Ванэр промолчала. Ей-то было кое-что известно: ее братец регулярно подкидывал Принцессе таинственные материалы и образцы.
Потому столь стремительный прогресс в ее разработках был невозможен без прямого участия Чжао Чэня.
— Интересно, какие еще сюрпризы прячет в себе этот «Костяной Тато»? — с предвкушением протянула секретарша.
Ответ не заставил себя ждать.
Вражеский звездолет-крепость Т6 класса «Владыка Троллей» пошел ва-банк.
На носу гиганта материализовалось жуткое изваяние демона, сплошь усеянное слепыми черными глазницами, служившими стволами орудий.
— Легендарное оружие. Одно из сильнейших на вооружении «Владыки Троллей». Многоглазая пушка тролля, — пробормотала Чжао Ванэр.
Секретарша тут же вывела на монитор справку по этому орудию:
— Согласно досье, «Многоглазая пушка тролля» — это аналог тяжелого артиллерийского корабельного комплекса. Она насчитывает девяносто девять стволов и способна вести непрерывный огонь в течение шестидесяти секунд, выпуская почти шесть тысяч тяжелых снарядов. Ни один звездолет Т6 в истории не выдерживал этого залпа на полном щите. В ходе одной из карательных экспедиций против другого звездного скопления она умудрилась разнести флагман вражеского командующего под прикрытием трех тысяч боевых кораблей.
От этих строк сердце любого человека неизбежно уходило в пятки.
Огневая мощь действительно тянула на准-Т7 уровень.
Чжао Ванэр скрестила руки на груди и холодно бросила:
— Оружие мощное, но после залпа ему требуется колоссальное время на охлаждение. Около получаса. В масштабной битве это простительно, но в дуэли царей противник не даст тебе тридцати минут передышки.
Секретарша кивнула — логика железная.
Но сейчас проблема заключалась в другом: сможет ли маточный корабль Т6 «Костяной Тато» пережить этот шквал?
Очевидно, что одними медузами здесь было не обойтись.
А у «Костяного Тато» не было энергощитов. Био-броня, конечно, прочнее стандартных сплавов, но если ее пробить, урон мгновенно передастся внутрь корпуса.
В этот самый момент «Многоглазая пушка тролля» изрыгнула пламя. Девяносто девять гигантских стволов выплеснули потоки черных энергетических сфер, заполнивших пустоту с бешеной скоростью.
Огонь велся с темпом по выстрелу в секунду, напоминая смертоносный ливень.
Всё на траектории полета испарялось в мгновение ока, обращаясь в космическую пыль.
Препятствий не осталось.
Лишь далекая гигантская цель.
Т6 «Костяной Тато»!
И в этот критический миг носовая часть Т6 «Костяного Тато» начала медленно раскрываться, напоминая гигантский черный цветок.
Черные сферы «Многоглазой пушки» влетели прямо в раскрытую пасть этого цветка.
Ожидаемого чудовищного взрыва не последовало.
Напротив, раскрывшийся цветок начал светиться всё ярче и ярче. На его угольно-черных лепестках проступили зловещие фиолетовые прожилки.
По мере того как росло давление поглощенной энергии, сквозь лепестки пробивались уже желтые светящиеся линии, похожие на трещины.
— Ч-что это на этот раз? — секретарша онемела.
Такого не было ни в одном мануале по кораблям класса «Тато»!
Чжао Ванэр сузила глаза и произнесла:
— Если я не ошибаюсь, это еще одно нововведение Принцеши. Устройство на носу корабля способно поглощать вражескую энергию… своего рода альтернативный метод защиты. Но судя по всему, работает безупречно.
— Лишь бы выдержало, — пробормотала секретарша, не отрывая глаз от зрелища.