Глава 1424 - План номер два
Мостик головного среднего звездного стелс-бомбардировщика Т6 класса «Призрак».
Чжао Ванэр смотрела на огромный голографический экран, где ярко горели отметки боевых целей:
Звездные порты, транспортные конвои, алтари душ и прочее.
Треть из них уже сменила цвет на угольно-черный.
Это означало полное уничтожение.
— Самая жирная цель — Алтарь Душ шестого уровня — уничтожена.
Докладываю: с момента начала атаки прошло пять минут.
Мы снесли один алтарь шестого уровня, два пятого уровня, пять — четвертого,
около двадцати тысяч транспортников всех типов, пять тысяч судов снабжения,
два крупных звездных порта… — монотонно зачитывала секретарша.
Любой другой флот, не будь это специализированная ракетная армада, счел бы подобный результат за фантастику.
И всё это — всего за пять минут!
При этом собственные потери оставались минимальными.
— Враг пришел в себя, задействовал мобильные средства обнаружения и стягивает кольцо окружения.
Я уже передала приказ: помимо выполнения основных задач по ликвидации целей,
по возможности выжигать все радары антимаскировки и вражеские корабли в зоне поражения,
после чего на всех парах рвать когти к точкам выхода, не ввязываясь в затяжные бои, — отрапортовала секретарша, переводя взгляд на маршала.
Всё это были прямые указания Чжао Ванэр.
Девушка удовлетворенно кивнула.
Затем ее лицо вновь стало серьезным:
— Как продвигается подготовка ко второму этапу плана?
— Всё готово. Можно начинать в любую секунду, — в голосе секретарши звучало едва сдерживаемое волнение.
О втором этапе знало меньше десятка людей во всей империи Сяолун.
До начала текущей операции число посвященных не превышало пяти человек.
Это подчеркивало критическую важность задумки.
— Передайте приказ.
Через пять минут приступаем ко второму этапу.
За оставшееся время добить оставшиеся две трети приоритетных целей, — отчеканила Чжао Ванэр.
— Есть!
Следующие пять минут
превратились в ад. Вражеские армады Цивилизации Поглощения перешли в яростное контрнаступление.
«Охотники Теней» столкнулись с чудовищным давлением, и цифра потерь в списках начала стремительно расти.
Но текущая ситуация не оставляла выбора — задачу нужно было довести до конца.
Перед выходом Шарлотта лично предупредила Чжао Ванэр:
Этот рейд станет самым кровопролитным в истории армады.
Не исключена гибель всего соединения в полном составе, до последнего человека.
Разумеется, это худший сценарий.
Но даже при самом благоприятном исходе Шарлотта давала не менее пятидесяти процентов потерь.
А это значило, что из восьмидесяти тысяч кораблей «Охотников Теней» четыре десятка тысяч могли остаться навечно в чужом космосе.
Раньше, благодаря уникальной тактике, их потери не превышали и десятой доли процента.
Но Чжао Ванэр не дрогнула.
Она ответила Шарлотте прямо:
— Я — имперский маршал Сяолун, и «Охотники Теней» созданы ради защиты державы.
Легкие прогулки или тяжелая бойня —
наши корабли идут туда, куда прикажет родина.
Мы — элита империи, и мы без колебаний встанем там, где это нужно стягу.
Какие пятьдесят процентов потерь? Даже если мы идем на верную смерть, никто из нас не посмеет пикнуть!
Время шло.
Чжао Ванэр воочию видела, как названия кораблей в мониторинговых списках окрашиваются в мертвенно-серый цвет.
Они находились в логове зверя, окруженные миллионами вражеских боевых единиц.
А ведь у «Охотников» было всего восемьдесят тысяч корпусов, к тому же рассредоточенных по всему вражескому тылу.
Окружить и расстрелять их не составляло труда.
Картина повторялась вновь и вновь:
Стелс-бомбардировщик Т5 «Призрачный Волк», будучи зажатым в тиски, до последнего секунды выплевывал торпеды и бомбы по намеченным целям,
наплевав на сжимающееся кольцо обычных боевых кораблей врага.
Для него существовала лишь одна задача.
Даже зная, что через секунду от него останется лишь пыль, пилот продолжал методично выполнять приказ.
Именно поэтому эскадры теряли корабли каждую минуту.
К десятой отметке времени
в личном списке армады числилось уже около десяти тысяч уничтоженных единиц.
Формально потери не дотянули и до 15%.
Но в том же списке чернели еще пять тысяч имен зі статусом «критическое повреждение/без шансов на эвакуацию».
Командиры этих кораблей докладывали по открытой связи, что блокированы врагом, уходят на дно и ведут бой до последнего вздоха.
Эти машины можно было смело вычеркивать из списков живых.
С учетом этого реальные потери подбирались к отметке в 20%.
И это притом, что операция далека от завершения.
— Запускаем второй этап, — бросила Чжао Ванэр, бросив взгляд на хронометр.
Ситуация на поле боя мгновенно изменилась.
Стелс-бомбардировщики, до этого рассредоточенные по всей территории противника, дружно взяли курс на те самые пространственные разломы, созданные Цивилизацией Поглощения.
Словно они панически пытались сбежать!
— Владыка!
Эти стелс-бомбардировщики Сяолун пытаются удрать. Видимо, решили через наши врата проскочить обратно в свое пространство, — доложил офицер.
Владыка Троллей осквернился:
— Ха-ха-ха! Решили убраться на наших же глазах, используя наши же технологии?
Его лицо тут же искривилось в гримасе ярости:
— Эти выродки из Сяолун считают нас за тупых идиотов?!
Уничтожить их!
Не выпускать ни единого корыта обратно!
Пусть заплатят кровью за всё!
Владыка не на шутку взбесился.
С одной стороны, уничтоженная тыловая инфраструктура пусть и не состояла из боевых кораблей, но нанесла огромный удар по логистике всей этой военной кампании.
Он уже представлял, как другие владыки будут тыкать в него пальцем.
Его авторитет среди сородичей падал ниже плинтуса.
Если к тому же верховное руководство выскажет недовольство, его положению придет конец.
Ярость сменялся липким страхом.
Ему срочно требовалось искупить вину, иначе после войны с него спустят шкуру.
Как минимум — полностью вырезать эту проклятую элитную армаду Сяолун!
Под давлением флотов Поглощения продвижение «Охотников Теней» к пространственным разломам превратилось в сущий ад.
Каждый километр давался ценой колоссальных потерь.
Командиры вражеских сил искренне недоумевали.
Тактика выглядела безумие.
Вместо того чтобы пробиваться наружу, к внешним границам, они пёрли прямо к стратегическим вратам.
А ведь на той стороне врат дежурили еще несколько миллионов кораблей Поглощения.
Это была дорога в один конец.
И пока противник был уверен, что элитная армада Сяолун сама лезет в петлю,
случилось то, чего никто не ждал.
— Докладываю! У третьего пространственного разлома зафиксирована прорыв целой орды космических зергов! Они атакуют наши корабли! — ошеломленный доклад вывел Владыку из себя.
— Зерги?
Я слышал, что у Сяолун есть подконтрольные жуки, но каким макаром они пролезли через наши пространственные врата?!
Офицер сглотнул ком в горле:
— Единственное логичное объяснение…
Фронт с той стороны врат… уже захвачен империей Сяолун.
Владыка взревел:
— Чушь!
На каждом секторе стоит не менее пяти миллионов кораблей!
Как они могли захватить хотя бы один плацдарм за столь короткое время?!
Невозможно!
Прошло-то всего десяток минут.
Внезапно в его голове мелькнула страшная догадка.
— Элитный флот «Падший Ангел» империи Сяолун! — лицо Владыки перекосилось.
— Возможно… да, скорее всего, именно так.
Во время уничтожения того алтаря пятого уровня
артиллерия «Падшего Ангела» на мгновение вскрыла защитное поле наших врат.
Враг вполне мог воспользоваться этим окном, чтобы прорваться.
Офицер строил гипотезы на лету.
Глядя на экраны, где из разлома лавиной перли чудовищные рои,
Владыка слегка успокоился.
— У них всего один флот «Падший Ангел», максимум они удерживают врата на одном участке.
Армада «Охотников» рассеяна по разным системам.
Пусть… — Владыка сжал зубы, — пусть мы не уничтожим «Падшего Ангела» полностью, но потреплем их знатно!
А эти жуки… плевать на них.
Зерги сильны лишь числом. Слыхал я, что у Сяолун всего несколько десятков миллионов жуков.
Даже если их миллиард, против нашей мощи это пыль.
Выслушав его, офицер кивнул. Хоть на душе было неспокойно, логика в словах владыки присутствовала.
— Это что, и есть космос Цивилизации Поглощения?
Шестерки Порядка… — прозвучал голос из недр гигантской космической матки, внезапно вынырнувшей из варпа.
Ее колоссальные размеры превосходили даже тот самый флагман — звездолет-крепость Т6 «Владыка Троллей»!
Биокорабль выглядел как живая планета бурого цвета.
Трудно было поверить, что это живое существо.
Это была матка звездных жуков уровня Т6.
Личный флагман Принцессы Жуков!
Сама Принцесса стояла на носу корабля, равнодушно озирая картину космической бойни.
Бросив взгляд по сторонам, она произнесла:
— Сестрица Ванэр, координаты получены.
— Получено, сестренка! — раздался в ответ звонкий голосок.
Слегка улыбнувшись, Принцесса отдала приказ:
— Начинаем развертывание «Путей».
В нескольких точках на безопасном расстоянии друг от друга несколько особых организмов пришли в движение.
Мгновение спустя —
в пространстве на других участках фронта стали рваться ткани пространства, будто их распарывали невидимые когти.
И оттуда хлынули бесконечные полчища космических зергов!
— Тревога! На нескольких участках зафиксировано появление зергов! Враг… враг разворачивает точки перехода космических путей! — завопил офицер, бледнея на глазах.
— Точки перехода путей?
Но откуда у них технологии мгновенного развертывания сетей?
Как это возможно?! — лицо Владыки исказилось от изумления.
Он неплохо разбирался в биологии зергов.
Знал он и про Т5 био-юнит «Звездный туннельщик».
Но по его данным, на постройку хотя бы одного туннеля уходило чертовски много времени.
Здесь же жуки возвели целую сеть переходов за доли секунды, увеличив скорость развертывания в сотни раз!
— Владыка, катастрофа!
Количество зергов перевалило за три сотни миллионов, и оно растет!
Более того, их матки и боевые особи разительно отличаются от стандартных данных из наших архивов!
Боеспособность выросла в разы, они ведут бой по сложнейшим тактическим схемам! — орал подчиненный.
Зерги, способные к тактическому бою?
Владыка позеленел так, будто наелся тухлой органики!