Глава 1423 - «Охотники Теней» — в атаку!
Звездный порт Цивилизации Поглощения.
В разбитом, покосившемся коридоре
солдат гарнизона Поглощения, только-только пришедший в себя после контузии, с трудом поднялся на ноги, мотая тяжелой головой.
Острая боль пронзила его руку. Опустив взгляд, он ужаснулся: конечность была вывернута под неестественным углом.
В памяти вспыхнули обрывки: мощнейший взрыв, скрежет деформирующихся переборок…
Его банально придавило рухнувшей металлической балкой, после чего он отключился.
Что ж, впору было радоваться.
Пусть ранен, но живой.
Однако в текущих реалиях без медицинской помощи он бы просто истек кровью.
К тому же требовалось понять, что здесь вообще произошло.
Это авария из-за халатности техников?
Или какой-то неуправляемый звездолет протаранил обшивку портала?
Его отдел занимался приемом и временным хранением грузов, доставляемых транспортниками,
с последующей выдачей их боевым кораблям по заявкам
или перегрузкой на суда снабжения для отправки на передовую.
В суматохе портовых будней рассеянные капитаны то и дело устраивали мелкие ЧП.
Просто на этот раз не повезло именно ему.
Шатаясь, он сделал несколько шагов, проверяя, слушаются ли ноги.
Огляделся.
Коридор сильно просел, но протиснуться было можно.
Под ногами валялось несколько раздавленных тел.
Аварийное освещение мигало тусклым багровым светом — проводка явно пострадала.
— Эй-эй-эй, прием! Это отсек B61, у нас тут взрыв!
Первым делом он попытался связаться с диспетчерской по внутренней сети порта.
В ответ — лишь глухие короткие гудки.
Повторные вызовы также уходили в никуда.
Тогда он попытался вызвать знакомых из своего отдела — та же тишина.
Странно. Неужели взрыв вывел из строя всю коммутационную сеть?
Или его собственный коммуникатор сдох?
Терзаемый дурными предчувствиями,
он похромал вперед. Раз связаться со своими не удается, придется выбираться наверх своими силами.
Но чем дальше он продвигался в соседние отсеки,
тем отчетливее понимал: дело нечисто.
Это мало напоминало последствия банальной техногенной аварии.
Скорее… это походило на результат точечного штурма.
В одной из стен зияла гигантская пробоина, пробивная мощь которой снесла переборки сразу в нескольких отсеках!
К счастью, индивидуальный скафандр функционировал исправно.
Голову защищал прозрачный силовой купол, позволявший продержаться в открытом космосе до двенадцати часов.
Содрогаясь от ужаса, он смотрел на руины.
Это были явные следы ожесточенного боя.
Но откуда здесь взяться врагу?
В этот момент в его голове уже зародилось самое жуткое предположение.
Только верить в него не хотелось категорически.
Пытаясь заглянуть сквозь пробоину наружу, он увидел лишь густые клубы черного дыма и кромешную тьму, скрывавшую происходящее.
Словно что-то озарило его ум,
он резко сменил направление, прибавив шагу, несмотря на боль в руке.
Несколько раз он спотыкался, падал, но с упорством обреченного поднимался и шел дальше.
Ему был нужен ответ, способный заглушить этот липкий страх.
Наконец, на переборке мелькнул заветный маркер отсека. Глаза солдата расширились.
Впереди находилось то место, куда он направлялся.
Там и разрешились бы все его сомнения.
Облегченно вздохнув при виде уцелевшей гермодвери,
он подумал, что хотя бы этот сектор уцелел.
Миновав проход, он оказался в длинной галерее с огромными панорамными окнами.
Сквозь них открывался вид на внешнюю сторону порта.
В мирное время здесь любили собираться сослуживцы: попивая синтетический чай, они любовались звездными пейзажами и грезили о былых космических странствиях.
Сейчас же его зрачки превратились в точки. Он с немым ужасом смотрел на паутину трещин, покрывшую бронестекло.
За окном бушевало пламя, рвались металлоконструкции причалов, сновали чужие, незнакомые звездолеты.
С их бортов то и дело срывались смертоносные торпеды и бомбы.
Все эти гостинцы методично обрушивались на звездный порт.
Бух! Бах! Бабах!
Гул взрывов доходил даже сюда, сквозь толщу переборок.
Пол под ногами непрерывно вибрировал.
На корпусах атакующих кораблей отчетливо виднелся чужой, но уже ставший кошмаром эмблематичный герб.
Чужой — потому что он видел его впервые.
Знакомый — потому что про него уже ходили легенды.
Это был герб звездного флота империи Сяолун, вторгшейся в их владения.
Но почему эти проклятые корабли Сяолун бьют прямо здесь, в самом сердце тыла?
Ответа на этот вопрос у него не было.
Да он и не успел бы его узнать.
Несколько тяжелых космических торпед устремились аккурат в ту панорамную секцию, где он стоял.
…
Подобная картина наблюдалась по всей территории передовой базы Цивилизации Поглощения.
Главными же мишенями стали транспортные суда и корабли снабжения.
Если звездные порты и Алтари Душ еще прикрывали боевые эскадры,
то транспортникам повезло куда меньше. Их флотилии исчислялись тысячами, и прикрыть каждую просто не представлялось возможным.
К тому же они вообще не имели собственного вооружения.
Стоило паре невидимых бомбардировщиков проникнуть в ордер — и за считанные минуты они превращали в пепел сотни беззащитных судов.
Это было настоящее стадо овец перед голодной волчьей стаей.
Безжалостная, тотальная бойня.
В действительности именно так всё и выглядело.
Внезапность удара парализовала противника.
Скрытные бомбардировщики подбирались вплотную к портам, алтарям и конвоям под покровом маскировки,
обрушивая шквал торпед и бомб с нулевой дистанции.
Сопротивляться было уже поздно.
Оставалось лишь смотреть, как твои корабли разлетаются на куски.
На некоторых участках фронта командование даже не сразу осознало факт нападения.
Лишь после экстренной активации редко используемых сканеров антимаскировки на экранах радаров проявились силуэты кораблей, продолжавших удерживать режим невидимости даже во время стрельбы.
Это были новейшие ударные бомбардировщики империи Сяолун!
Средние звездные стелс-бомбардировщики Т6 класса «Призрак»!
Они дебютировали в этой войне.
И этот дебют стал поистине кошмарным подарком для Цивилизации Поглощения.
В пустой, казалось бы, точке пространства внезапно материализовались три черных луча, нацеленные в транспортник, перевозивший Алтарь Душ шестого уровня.
Уровень охраны столь ценного груза был максимальным.
Внешнее кольцо составляли эсминцы, воздвигшие мощный оборонительный силовой купол, круглосуточно укрывавший центральный транспортник Т6.
Сам транспортник также активировал собственные индивидуальные щиты.
Более того, вокруг самого алтаря, закрепленного на полуоткрытой палубе, мерцал дополнительный контур защиты.
Три слоя оборонительных полей — ради одного лишь алтаря!
Вот насколько высок был его приоритет.
Но три черных луча, ударив по внешнему щиту эсминцев,
после секундной задержки прошили его насквозь меньше чем за десять секунд.
Затем пала защита самого транспортника.
Остался лишь последний рубеж вокруг алтаря.
Стоило рухнуть ему — и беззащитный артефакт мгновенно прекратил бы существование!
— Быстрее! Перехватить атаку! — взревел Владыка Троллей, заметив эту сцену.
Этот шестой алтарь был заготовлен специально для текущего наступления.
Прежние потери алтарей 4-го и 5-го уровня он был готов проглотить, но шестой уровень — это святое!
Увы, было поздно.
Владыка воочию наблюдал, как транспортник вместе с ценнейшим грузом превращается в гигантский огненный шар.
— Кто… кто это сделал?! — ярость захлестнула его сознание.
— Ваше Величество… кажется, я знаю, — дрожащим голосом произнес подобострастный офицер. — У нас были предварительные данные…
Империя Сяолун разработала стелс-бомбардировщик класса Т6.
Судя по характеристикам прежней модели Т5 класса «Призрачный Волк», способной наносить удары из невидимости в течение короткого времени, мы предполагали, что модель Т6 обладает постоянной маскировкой и возможностью ведения боя из нее.
Но поскольку этот тип кораблей никогда ранее не участвовал в баталиях,
никакой конкретики у нас не было.
Лицо Владыки застыло маской ледяного ужаса.
Словно демон из бездны, он прошипел:
— Мне плевать, что произошло.
У меня лишь одно требование.
Каждый корабль Сяолун, посмевший явиться сюда —
ни единого живым!
Выжечь их дотла!
— Слушаюсь! — завизжал офицер.
А тем временем на другом участке фронта
Чжао Ванэр лично наблюдала за успешным завершением первого этапа операции. На душе у нее отлегло.
Брат не зря потратил время на разработку этого корабля — Т6 «Призрак» действительно превосходил все ожидания.
Особенно новое носовое орудие.
Теперь она прекрасно понимала Сюэ Сяосяо, вечно хвастающуюся мощью линкоров.
Средний звездный стелс-бомбардировщик Т6 класса «Призрак»!
Флагманом Чжао Ванэр выступал корабль под номером один.
Всего в армаде «Охотников Теней» насчитывалось тридцать таких машин.
Если бы не дефицит времени, их построили бы гораздо больше.
И сейчас эти Т6 отрабатывали по приоритетным целям на всех пятачках фронта.
Чжао Ванэр смотрела через стекло мостика на то, как створки мощного носового орудия медленно закрываются.
В памяти вспыхнули технические характеристики из спецификации, полученной при принятии корабля на вооружение:
【Средний звездный стелс-бомбардировщик Т6 класса «Призрак»
Класс: звездный стелс-бомбардировщик
Технологический уровень: Т6
Прочность брони корпуса: 1 000 000 – 1 200 000 единиц
Энергия щита: 36 000 000 единиц
Крейсерская скорость: 1800 звездных узлов
Варп-двигатель: варп 9-го уровня
Длина: 20 километров
Масса: 10 000 000 тонн
Экипаж: 2000 человек
Вооружение:
Один тяжелый импульсный носовой излучатель темной материи «Теневой»
500 000 тяжелых короткодистанционных фугасных стелс-торпед
20 000 тяжелых противокорабельных ракет малой дальности
20 000 тяжелых кассетных бомб малой дальности
3000 оптических имитационных ракет
3000 ракет радиоэлектронной борьбы
3000 тепловых ловушек
3000 дымовых завес
Специальные возможности: Ядро призрачной маскировки (постоянный стелс-режим)】
Помимо общего апгрейда характеристик с Т5 до Т6,
появились две ключевые особенности.
Первая — перманентный стелс.
Его невозможно сбить, если у противника нет систем сканирования глобальной антимаскировки.
Система отключалась лишь в двух случаях: если энергия корабля падала ниже 30%
или если критически важные модули получали тяжелые повреждения в бою.
Вторая особенность — то самое носовое орудие.
Раньше стелс-бомбардировщики Сяолун делали упор исключительно на молниеносные налеты с применением торпед и бомб, избегая тяжелых стационарных орудий.
Новое же орудие не нарушало режим маскировки.
Энергию для выстрела можно было накапливать заранее, оставаясь в тени.
По убойной силе оно не уступало главным калибрам линейных кораблей Т6.
Единственный минус — в момент залпа корабль на секунду демаскировался.
Но идеальной техники в природе не существует.
И именно это орудие позволило Чжао Ванэр снести защиту проклятого алтаря!