Глава 1415 - Полный шквал огня флотилии «Падший Ангел»!
Командир Зевир стоял у панорамного стекла, не в силах оторвать взгляд от позиций флотилии «Падший Ангел», застывших в боевом порядке неподалеку.
Почти тридцать тысяч ракетных крейсеров выстроились по линейке, образуя идеальные геометрические фигуры пусковых позиций.
Едва заняв места, корабли синхронно откинули створки пусковых шахт.
Тысячи черных пастей ощетинились телами боевых ракет, напоминая гигантские соты перед броском.
— Сплошные ракетоносцы... Что останется от сектора после их залпа? — пробормотал адъютант, бледнея на глазах.
Раньше они восхищались тремя тысячами пусковых на одном участке.
Но сейчас перед ними стояло в десять раз больше!
— И это не тридцать тысяч... Их куда больше, — Зевир глянул на сводку приборов и повторно сглотнул вязкую слюну.
В состав флотилии «Падший Ангел» входило тридцать тысяч тяжелых звездных ракетных крейсеров класса «Падший Ангел» Т4, десять тысяч тяжелых звездных стратегических ракетных кораблей класса «Алый жнец» Т5 и тридцать тяжелых звездных стратегических ракетоносцев класса «Святая Кровь — Падший Ангел» Т6!
Что за монструозная армада!
Не говоря уже о рядовых вымпелах.
Тридцать штук тяжелых стратегических ракетоносцев класса «Святая Кровь — Падший Ангел» Т6!
Не стоит пренебрегать этой тридцаткой.
Ведь речь шла о ракетных кораблях шестого поколения!
Даже от одного взгляда на их исполинские корпуса, забитые смертоносным железом, волосы вставали дыбом.
Хорошо еще, что этот ад готовился не для эльфов.
Тем сильнее было их жгучее предвкушение.
Ожидание длилось всего несколько минут.
Но для наблюдателей каждая секунда тянулась как резиновая.
— Кажется, начинают! — нервно выкрикнул адъютант.
Зевир строго оборвал его: — Камеры работают?
Запишите каждый кадр!
Это архивное свидетельство бесценно для империи.
Впервые в истории Священная империя эльфов воочию увидит, на что способна ударная мощь ракетной армады Сяолун, работающей на пределе возможностей.
Это был козырный туз Империи.
Зафиксировать их боевые параметры значило сделать огромный шаг вперед.
— Все настроено, камеры наших крейсеров нацелены в точку прорыва.
Снимем так, что Голливуд обзавидуется! — самоуверенно отрапортовал адъютант.
Пик-пик-пик...
В этот момент на панели вспыхнуло окно вызова.
— Кого черта еще надо? — с досадой процедил Зевир, бросив взгляд на экран.
Но мгновение спустя вытянулся по струнке.
В окошке сидела сама Король Пламенных эльфов.
— Что, я не вовремя? — с загадочной улыбкой осведомилась она.
— Никак нет, Ваше Величество.
Вы что-то хотели приказать? — поспешно выдавил Зевир.
— Дошли слухи, что в системе Лоян-11 император Сяолун собрал всю ракетную армаду «Падший Ангел», правда ли? — перешла к делу эльфийская правительница.
— Так точно.
— Выведи мне картинку в реальном времени, я хочу это видеть.
Вот оно что.
Похоже, правительница тоже не смогла устоять перед искушением.
И ее можно было понять.
Залп трех десятков тысяч ракетных крейсеров — кто откажется от зрелища?
Если удастся записать этот триумф и переслать в столицу эльфов, местный Сенат потеряет дар речи.
При мысли о лицах старых сенаторов на душе у Зевира стало тепло.
Но он помнил о поручении правительницы.
Он развернул видоискатель так, чтобы в объектив попала вся масса ракетоносцев «Падший Ангел».
— Мать моя... сколько железа... — Король Пламенных эльфов невольно отпрянула, увидев черноту ракетных шахт.
Пусть она знала о планах, но одно дело — цифры на бумаге, и совсем другое — видеть этот лес смерти вживую.
И это трансляция через убогий экран связи.
Можно представить, каково находиться там, в эпицентре.
Тут первые корабли открыли огонь.
Бесчисленные точки ракет сорвались с направляющих, оставляя за собой белые инверсионные следы, прочертившие звездную ночь.
Они слились в единый поток, устремившийся к горизонту.
Для зрителей это был самый красивый «метеорный дождь» в их жизни!
Даже утонченные эльфы, привыкшие к изысканному искусству, невольно затаили дыхание.
— Как красиво!
Дождь из ракет стремительно приближался к зоне обороны противника.
Прямо к тому самому коридору, который пробивала гвардия.
Захватчики моментально засекли угрозу: все оборонительные системы эсминцев и корветов Цивилизации Поглощения перешли в режим заградительного огня.
Ближние батареи выплевывали стены свинца, пытаясь распылить смертоносный рой на подлете.
В ход шли даже противоракетные заряды.
Нельзя сказать, что это не дало результатов: то тут, то там в космосе расцветали огненные шары детонаций.
Часть ракет действительно сбивали на подлете.
Но подавляющая масса боеголовок прорвала завесу взрывов и продолжила движение к целям.
Теперь кораблям Цивилизации Поглощения было уже не до маневров — все, что могло стрелять, палило по летящей смерти изо всех стволов.
Удержать такой шквал было физически невозможно.
Их ПВО захлебнулась.
Первые ракеты пробили звездные щиты вражеских судов.
Огненные цветы распустились по всему фронту неприятеля, превращая поле боя в филиал преисподней.
Молох поглощал крейсеры пачками, не делая скидок на классы: горели и Т4, и Т5, и даже гордые корабли Т6.
Против армады класса «Падший Ангел» выжить не удавалось никому.
Тем более что в залпе участвовали тридцать ракетоносцев класса «Святая Кровь — Падший Ангел» Т6, несущие начинку исключительно шестого поколения!
Дым еще не успел рассеяться, как гвардейский флот во главе с флагманами без колебаний нырнул в бушующее море огня, не боясь угодить под дружественный огонь.
— Докладываю: поступил рапорт с передовой.
Приказ «Короля-Дракона» гласит: продолжать наступление, держать строй прорыва!
Но сейчас вся передняя линия затянута дымом и пылью, видимость нулевая, капитаны опасаются дружественного огня, — панически выпалил адъютант.
Лицо Зевира перекосило от ярости.
Прежде чем он успел открыть рот, голос подала Король Пламенных эльфов.
В ее глазах полыхал ледяной гнев: — Зевир, с каких пор твой тридцатый корпус стал сборищем трусов?
Впереди огонь и дым — и вы боитесь идти?
Люди из Сяолун без раздумий бросились в пекло.
Что, их жизни дешевле наших?
Или воины Священной империи превратились в пугливых крыс?!
Одернутый гневом владычицы, Зевир похолодел.
И без того репутация эльфов в этой войне трещала по швам под натиском безупречной эффективности Сяолун.
А если сейчас они еще и затрусят перед дымовой завесой... Позор не смыть веками.
— Ваше Величество, это моя вина.
Я распустил людей.
Но клянусь: тридцатый корпус выполнит любой приказ «Короля-Дракона».
Я лично еду на передовую.
Кто посмертно или при жизни дрогнет перед приказом...
Я лично пущу ему пулю в лоб!
С этими словами эльфийский генерал рявкнул на адъютантский состав: — Выписали мне список паникеров?
Давайте сюда списки, связываюсь по личным каналам!
Совсем страх потеряли.
Дым им помешал идти в атаку!
Корабли хуже — стерпел.
Опыт меньше — проглотил.
Но трусость перед лицом элементарного маневра...
Пшли они к черту со своими амбициями!
Разослав порцию грозных внушений особо одаренным капитанам, Зевир навел порядок железной рукой.
Эльфийские вымпелы один за другим последовали за гвардией Сяолун, скрываясь в клубах раскаленной пыли.
— Если подобное повторится, я спрошу с тебя лично, не глядя на звания, — отрезала Король Пламенных эльфов.
— Будьте уверены, Ваше Величество, больше этого не повторится! — чеканил слова Зевир, попутно раздавая затрещины подчиненным.
Вернемся на поле боя.
Ракетный шторм не утихал.
Боекомплекты флотилии были столь велики, что залпы шли непрерывным конвейером.
Внимательные наблюдатели заметили: зона коврового бомбежа неуклонно смещалась вперед, зачищая пространство грейдером.
— Докладываю: подкрепления врага со смежных участков пытаются прорваться к зоне прорыва.
«Король-Дракон» приказал остальным флангам давить врага любой ценой, сковать боем их главные силы! — доложил адъютант.
Никто и не ждал легкой прогулки.
Цивилизация Поглощения не была слепой; они видели, что цель Сяолун — три алтаря, и собирали все силы для их защиты.
— А как дела у нашего тридцатого корпуса? Выполняют ли приказ? — тут же осведомился Зевир.
— Все эскадры на позициях, идут следом за авангардом без малейших задержек! — отчитался подчиненный.
Урок пошел впрок: повторения скандала никто не желал.
— Время работает против нас.
Численный перевес врага слишком велик.
Даже с учетом нашего героизма полностью запереть их не удастся.
Неприятельские подкрепления просочатся к алтарям.
И чем дольше мы возимся, тем ниже шансы на успех, — проанализировала ситуацию Король Пламенных эльфов, глядя на трехмерную проекцию.
— Столько ракет... Должно же получиться, — пробормотал адъютант, глядя на затянутый сиянием горизонт.
Ни у кого не было стопроцентной уверенности.
Оставалось лишь ждать.
— Это напоминает мне легенду о девизе флотилии «Падший Ангел», — вдруг произнесла эльфийская правительница.
Зевир обернулся: — Какой девиз?
«Там, где взмахнут крылья ангела, космос станет чистилищем, а тишина — смертью».
Наступило молчание.
Лучшего описания для творящегося перед ними кошмара подобрать было нельзя.