Глава 1410 - Система Лоян-11: Тревога!
После трех сотен часов непрерывной войны фронт казался хрупким, но стабильным. Однако командный состав Сяолун не позволял себе расслабиться ни на секунду. Все знали: враг готовит контрудар.
И они не ошиблись.
Поглощение активизировалось с пугающей скоростью!
— Экстренная сводка! В системе Лоян-11 зафиксировано появление колоссальной массы кораблей противника! — голос Лилит дрожал от напряжения. — Плотность прибытия — тридцать тысяч новых вымпелов в час! Интенсивность штурма возросла кратно! Фронт трещит по швам, угроза прорыва на двух направлениях! Если мы немедленно не купируем кризис, под контролем врага окажется более двух третей системы. Двадцать часов — и Лоян-11 падет полностью!
Чжао Чэнь впился глазами в трехмерную карту, указав пальцем на злосчастную точку:
— Похоже, они выбрали именно это место для удара.
— Что делаем? — Лилит обернулась к нему.
В этот момент зажглась голографическая проекция Шарлотты.
— Узнали? — холодно бросила она.
— Да. Какие предложения?
Шарлотта не стала ходить вокруг да около:
— Систему Лоян-11 сдавать нельзя. Наша стратегия — локализация очагов, мы не имеем права дать им расползтись пожаром. Первое: немедленно перебросить туда Девятый корпус Сяолун. Второе: армаду «Метель» — туда же. Разрешить маршалу Алая задействовать флагман «Обжора-Демон» Т6, если ситуация потребует крайних мер. Готовить мой личный флагман «Король-Дракон» Т6 к переброске в качестве резерва главного командования. Остальные флагманы — в повышенную боеготовность!
Выпалив план единым дыханием, Шарлотта умолкла.
Чжао Чэнь кивнул и перевел взгляд на Лилит:
— Выполнять.
— Есть.
— А если это отвлекающий маневр? — прищурился император, глядя на Шарлотту. — Если настоящий удар готовится в другом месте?
Шарлотта горько усмехнулась:
— В нашем положении, даже если это обманка, мы обязаны реагировать со всей пролетарской ненавистью. У нас нет роскоши игнорировать угрозы. Если вскроется иная цель — будем тушить пожар по мере поступления.
Император молча согласился. Такова была суровая реальность.
— А что Владыка? Эльфы по-прежнему стоят на своем?
— Без изменений, — покачал головой Чжао Чэнь. — Высший совет по-прежнему выжидает. Они хотят видеть трупы врагов штабелями, прежде чем пошевелить пальцем. К счастью, через два дня завершится монтаж межимперских космических врат. Мы сократили все тестовые протоколы до предела. Как только портал заработает, эльфийские тыловые припасы хлынут в нашу вселенную в непрерывном режиме. Владыка пообещала компенсировать расход сырья материалами. Это хоть немного снимет дефицит руды.
Шарлотта поморщилась:
— У них под боком рушится цивилизация, а они торгуются за руду. Потрясающая дальновидность.
— Каждый думает о выживании своего вида, — вздохнул Чжао Чэнь. — Ладно… Как продвигается моделирование того плана? Если мы используем его, это может стать отличным «подарком» для эльфов, который заставит их вступить в войну по-настоящему.
— Моделируем. Вероятность успеха пока около сорока процентов, — честно призналась Шарлотта. — Риски колоссальны, я сама могу понести тяжелые потери.
— Других вариантов у нас нет. Готовьте всё необходимое.
Проекция маршала погасла.
Спустя час на связи появилась Владыка эльфов. Выражение ее лица было тревожным.
— Я знаю о прорыве в Лоян-11. Это их козырь. Они применят Алтарь Душ именно там, и тогда ситуация станет необратимой.
— Я в курсе, — коротко бросил Чжао Чэнь.
Владыка опустила голову:
— Простите. Я пыталась достучаться до совета… но эти старики слепы. Даже лимит суточных потерь в пять тысяч кораблей мы давно пробили — порой мы теряли до восьми тысяч в день. На меня оказывается колоссальное давление.
Она горько усмехнулась:
— Чжао Чэнь… говорю как союзник и друг. Если начнется самое страшное, готовьтесь к тому, что корпуса эльфов будут отозваны. Но… если вам потребуется убежище, я найду способ приютить ваших людей в пределах империи…
Чжао Чэнь прервал ее мягким, но твердым жестом:
— Я услышал вас, Владыка. Этот мир, может, и не самый богатый или красивый во Вселенной. Но это мой дом. Здесь моя империя, мои люди, которые верят мне и идут за мной. Я не отступлю.
Эльфийская правительница сжала кулаки. В ее глазах читалось глубокое уважение, смешанное с горечью. Она понимала, что эта война далека от простых математических моделей соотношения сил. В ней слишком много человеческого фактора.
— Не падайте духом, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Мы еще не проиграли. Рано хоронить Империю Сяолун.
Связь прервалась.
***
Система Лоян-11.
— Девятый корпус Сяолун прибыл для усиления рубежа! — Мидайер появилась на голоэкране перед командующими.
В соседних окошках связи устало кивали генерал-полковник Цин Мань и командующий эльфийским тридцатым корпусом. Лица обоих покрывала сеть морщин от недосыпа и нервного напряжения. На этом участке они приняли на себя самый страшный удар.
— Слава богам, вы здесь! — с облегчением выдохнула Цин Мань. Ее фирменный хвост-змеелюд безвольно лежал на полу рубки, потеряв свой блеск.
— Это наш долг, — твердо произнесла Мидайер. — Император направил сюда армаду «Метель», она через полчаса выйдет из прыжка. Кроме того, маршал Алая получила разрешение применить флагман «Обжора-Демон» Т6!
— Флагман «Обжора-Демон» Т6?! — усталые глаза Цин Мань вспыхнули надеждой.
Эльфийский генерал кашлянул:
— Простите, я слышал об этой машине, но в масштабных столкновениях миллионных армад разве может один корабль переломить ход бойни?
Цин Мань гордо вскинула подбородок:
— Одна боевая единица не изменит галактику. Но она станет нашим якорем. Скоро вы сами все увидите.
Эльф промолчал, но скепсис в его взгляде остался.
Силы Мидайер немедленно влились в мясорубку. Враг давил со страшной силой; о ротации больше никто не помышлял — в топку бросали абсолютно все наличные резервы. Фронт неумолимо пятился назад.
— Сектор 081 атакован превосходящими силами! Прорыв неизбежен! — взвыла тревога на канале связи.
Эльфийский генерал сжал зубы:
— У меня нет свободных резервов, все части связаны боем!
Мидайер закусила губу:
— Мои соединения тоже связаны. Переброска займет минут пятнадцать, не меньше!
— Пятнадцать минут — это смерть, — отрезала Цин Мань.
— Пустите меня, — раздался спокойный голос из канала связи армады «Метель».
На экран вышла маршал Алая.
— Маршал Алая? Но ваши силы рассредоточены по другим секторам! — возразил эльф.
— Корпус целиком перебрасывать долго. Но для одного корабля время не нужно, — Алая холодно улыбнулась. — Мой «Обжора-Демон» идет первым. Армада «Метель» подтянет трехтысячную ударную группу легких крейсеров в течение десяти минут. Этого хватит.
Услышав это, Цин Мань и Мидайер успокоились. Если Алая вступает в игру лично, врагу не поздоровится.
Эльфийский командующий затаил дыхание. Ему не терпелось увидеть, что за чудо-оружие скрывается за этим загадочным именем.