Глава 1409 - Позиция Высшего Совета
Священная империя эльфов. Высший Совет.
— Я отказываюсь понимать вашу логику! — голос Владыки эльфов звенел от ярости, эхом отражаясь от сводов зала заседаний. — Вы изо дня в день твердите о процветании империи, но когда требуется протянуть руку помощи союзнику, прикрываетесь трусливым молчанием! Я лично передала вам все отчеты с фронта Сяолун! Ситуация там превосходит по эффективности любые прошлые войны в нашей галактике! Единственная проблема — нехватка живой силы и непрекращающийся приток новых сил Поглощения! Скажите на милость, когда еще вы видели, чтобы захватчики за одну кампанию бросили в бой тридцать миллионов кораблей?! Они поняли, с кем имеют дело! Враг осознает угрозу со стороны легионов Сяолун и наращивает ставки! Почему этого не понимаете вы?! Вы надеетесь отсидеться за чужими спинами? Не боитесь сгореть в собственном огне?! Проснитесь! Космос Сяолун — это наш защитный бастион! Если они падут, у нас не останется сил остановить эту орду!
Старейшины Совета сидели с непроницаемыми лицами. Наконец, поднялся один из влиятельных сановников:
— Мы выслушали вас, Владыка. Вопрос об отправке второй волны помощи поднимался неоднократно. Консенсус таков: ситуация требует наблюдения.
— Наблюдения?! — Владыка едва не сорвалась на крик.
— Именно, — холодно продолжил другой старейшина. — Мы не можем исключать, что это многоходовка Поглощения с целью выманить наши главные силы за пределы метрополии и уничтожить их. Это станет катастрофой для всей цивилизации. К тому же, судя по сводкам, Империя Сяолун пока держится. Зачем спешить? Подождем.
Владыка обвела взглядом эти надменные лица. Внутри нее всё кипело. Она резко повернулась к четырем монархам-соправителям, молчавшим в стороне:
— Вы хранили молчание во время дебатов. Теперь я требую вашего ответа!
Даже если Совет против, одобрение большинства монархов могло переломить ситуацию.
Король Ночного Света скривил тонкие губы:
— Я против. Не прошло и полмесяца боев, а вы уже требуете отправить подкрепления. Наши корпуса — не разменная монета для имперских амбиций.
Владыка презрительно отвернулась от него — от этого консервативного глупца другого и не ждали.
Варьирующийся голос Короля Изумрудных эльфов зазвучал мягче:
— Я занимаю нейтральную позицию, Салора. Если все против, то… пожалуй, повременим.
Оставалась последняя надежда.
Король Светозарного Луча кашлянул:
— Я поддерживаю концепцию обороны метрополии. За последние годы мы возвели мощнейший укрепрайон. Наш флот эффективнее всего сражается дома. Кроме того, если Сяолун истощат врага, нам будет проще добить остатки.
Владыка закрыла глаза.
Как она могла надеяться на этих кабинетных червей, не смыслящих ничего в реальной войне?
— Больше мне нечего вам сказать, — ее голографический образ замерцал. — Обсуждайте дальше, слепцы. Когда этот мир рухнет, я с удовольствием посмотрю, как вы будете оправдываться перед пеплом.
Проекция растворилась.
В зале поднялся негромкий гул. Большинство сходилось во мнении, что спешить некуда.
— Мда… — Король Светозарного Луча лениво махнул рукой. — Возвращаясь к вопросу о поставках…
***
Прошло триста часов с начала масштабной обороны.
Это был тот самый рубеж, который просчитал генеральный штаб Сяолун. Без кардинального изменения тактики к этому часу все пять фронтов должны были покатиться под откос.
Флагман «Король-Дракон».
— Триста часов. Ровно две недели, — Чжао Чэнь окинул взглядом собравшихся за столом переговоров.
На этот раз совещание было внутренним, командным — представители эльфов на него не приглашались.
Первой слово взяла имперский маршал Шарлотта:
— По состоянию на трехсотый час. Суммарно мы ввели в бой три миллиона семьсот тысяч кораблей, включая те, что сошли со стапелей за эти две недели и сразу ушли на передовую. Безвозвратные потери составили девяносто одну тысячу вымпелов. Это чуть меньше наших пессимистичных прогнозов, но для нашего небольшого флота — удар тяжелый. Коэффициент потерь — 25%. В строю остается два миллиона восемьсот тысяч боеспособных единиц. Враг за это время потерял около десяти миллионов. Три новых корпуса сохранили штатную численность в десять тысяч, но остальные шесть армад просели — у них осталось по сорок тысяч кораблей на соединение.
Она сделала паузу, выводя новые графики:
— Что касается наших союзников. Корпуса эльфов ввели в бой пять миллионов вымпелов, потеряли около миллиона (потери — 20%), уничтожив при этом около пяти миллионов врагов. Суммарно силы коалиции уничтожили пятнадцать миллионов захватчиков. Однако на пяти фронтах у противника все еще остается в среднем по два миллиона кораблей на сектор.
— Продолжай, — кивнул Чжао Чэнь.
Шарлотта смахнула данные, проецируя карту пяти секторов:
— Ситуация неравномерная. На первых трех фронтах паритет: два наших корпуса (восемьсот тысяч) плюс один эльфийский корпус (восемьсот тысяч) против двух миллионов врагов с каждой стороны. Разрыв сокращается, скоро силы сравняются. Прорыва там нет. Но два новых фронта — иная история. Там наши восемьсот тысяч противостоят почти двум с половиной миллионам захватчиков. И фронт там неуклонно ползет. Система Лоян-04 уже потеряла пятую часть пространства под натиском врага. У нас нет сил стабилизировать этот участок, не говоря уже о контратаке.
Ее лицо стало каменным:
— Если я не ошибаюсь, Поглощение готовит второй удар. Либо они нарастят группировку на одном из этих секторов, либо используют свой главный козырь — Алтарь Душ.
— Я несу ответственность за это, — встала генерал-полковник Вэй Шиши, командовавшая Седьмым корпусом. — Лоян-04 держится из последних сил, я не справилась.
Цин Мань и Мидайер собирались было вмешаться, но Чжао Чэнь прервал их жестким взмахом руки:
— Отставить самоедство. У каждой из вас под началом было всего по десять тысяч вымпелов. Да, мы восполняли потери и снабжали вас ракетами по первому требованию, но нагрузка там втрое выше, чем везде. Продержаться триста часов без обрушения фронта — это уже подвиг.
Три генерала облегченно выдохнули. На душе у них потеплело: их жертву оценили по достоинству.
— Каковы наши резервы? — задал главный вопрос император.
— Армада «Метель» и армада «Охотники Теней». Все остальные ударные соединения уже на передовой, — ответила Шарлотта.
— Мои «Охотники Теней» готовы в любую секунду обрушиться на любой сектор! — восторженно выпалила Чжао Ванэр.
Она извелась без работы за эти две недели, слушая лишь чужие победные реляции. Ее клинки давно заждались крови.
Алая молчала, но ее багровые глаза говорили сами за себя.
— Тот план… он готов? — Чжао Чэнь перевел взгляд на Шарлотту.
Маршал серьезно кивнула:
— Все компоненты на месте. Эвакуация гражданского населения из всех пяти систем завершена, на объектах остались лишь дежурные смены обеспечения. В случае активации протокола мы выведем весь персонал за полчаса.
Чжао Чэнь тяжело прикрыл глаза, и в его взгляде мелькнула сталь:
— Если бы был выбор, я бы предпочесть не использовать этот план. Но ради высшей цели… пусть это станет нашим последним доводом. Что касается возможных угроз, озвученных Шарлоттой: командиры корпусов, пересмотрите еще раз аналитические сводки по Алтарю Душ. Мы играли вторым номером. Мы ждали, пока враг сделает ход. Это напоминает поединок двух меченосцев: отразишь первые удары — дальше станет проще.
Совещание подошло к концу. Голограммы растаяли в полумраке мостика.
Чжао Чэнь откинулся на спинку кресла и потер виски:
— Ненавижу совещания. А теперь приходится проводить их каждый день.
Лилит мягко улыбнулась, вставая за его спиной:
— Обстоятельства изменились, император. Без этого руководить империей невозможно.
Заметив, что голограмма Шарлотты до сих пор не отключилась, Чжао Чэнь удивленно поднял бровь:
— Остались вопросы, маршал?
Шарлотта посерьезнела:
— Я тут на досуге прогнала через симулятор одну тактическую заготовку. Она касается нейтрализации возможной угрозы со стороны Алтаря Душ.
Чжао Чэнь подался вперед:
— Слушаю.