Глава 1404 - Нам нужны подкрепления!
Ударный флот легиона «Падший Ангел» — седьмая армада, флагман
— Ваша светлость, мы торчим здесь уже больше тридцати часов, и ни разу не выпалили из главного калибра! — раздраженно бросил помощник командира армады. — Мы что, парадный расчет для смотров?
Командир соединения сурово зыркнул на подчинённого:
— Ты прекрасно знаешь наш вес. Ты знаешь, что наше оружие нельзя применять попусту. Стоит нам сделать залп — и сожрутся колоссальные объемы ресурсов. Наша империя, конечно, вытянет расходы, но что с логистикой подвоза? Заправка и перезарядка ракетных крейсеров займут чудовищно много времени. Образуется гигантская брешь в огневой мощи. Именно поэтому наш ударный кулак приберегают для самого критического моментов!
— Но… хоть пару залпов дать можно? Смотреть, как другие рубятся, невыносимо!
— Пару залпов могут дать обычные ракетоносцы фронтовых эскадр. А если приказ получим мы — масштаб будет совершенно иным. Жди приказа и не скули, — отрезал командир, не сводя глаз с тактического планшета.
Хотя прямых задач перед ними пока не стояло, она изучала данные по вражеским кораблям круглосуточно.
Ракеты их флота обладали системами самонаведения и могли выбивать уязвимые узлы вражеских флагманов. Имея под рукой подробные схемы уязвимостей корпусов поглотителей, они смогут нанести максимальный урон в первые же секунды боя.
***
Штаб передового командования Цивилизации Поглощения
— Судя по текущей ситуации, эта империя Сяолун обладает ресурсами, о которых мы не подозревали. Прошло сорок боевых часов, а их фронт даже не дрогнул. Более того, они адаптируются к нашему оружию и бьют нас всё больнее.
— Невероятно. Мы полагали, что трехлетнее государственное образование развалится при первом же ударе, а хлопот доставят разве что эльфы. Вместо этого с нами вовсю воюют именно люди Сяолун, тогда как эльфийские армады отсиживаются во втором эшелоне.
— Я же предупреждал вас: нельзя относиться к ним легкомысленно. Не забывайте, чьим главным приоритетом является эта вселенная. Великая Сущность уже несколько раз пыталась подмять ее под себя, но безуспешно. Даже наш легион механоидов застрял в космической пустоши, сцепившись с ними в затяжной войне!
Трое верховных полководцев Цивилизации Поглощения сидели за круглым столом, ведя тяжелый совет.
Они подчинялись разным Владыкам из Триады, но перед лицом общего врага были вынуждены координировать действия. Хотя взаимное недоверие никуда не делось, и каждый держал при себе собственные ударные силы.
В этот раз руководство операцией было возложено на троих старых военачальников.
— И что теперь? Продолжаем действовать по первоначальному плану? За сорок часов мы не смогли расширить зону прорыва даже на одну пятую от расчетной. Если так пойдет и дальше, мы провалим задачу.
— Наш плацдарм слишком мал. Из-за нехватки глубины обороны мы не можем развернуть Алтари Душ — их быстро уничтожат. Сяолун и эльфы обладают для этого достаточной огневой мощью.
Они перевели взгляды на старшего из троих — ветерана бесчисленных кампаний.
Тот долго молчал, перебирая тактические сводки, а затем глухо произвел:
— У нас есть три пути. Первый — продолжать гнуть свою линию. Возможно, их тылы истощаться раньше, чем рухнем мы. Второй — запросить у Триады подкрепления и бросить в бой новые армады. Третий — открыть еще два фронта, не снимая сил с нынешних. По нашим данным, регулярный флот Сяолун насчитывает менее трех миллионов кораблей, а эльфы добавили еще пять миллионов. Всего у них около восьми миллионов вымпелов. Нам жизненно необходимо нарастить группировку. Поднять численность с полутора до трех миллионов кораблей на фронт — вот ключ к победе. Но для этого требуется санкция Владык.
Упоминание Владык заставило одного из полководцев поморщиться:
— Мы получили под нашу ответственность полтора миллиона кораблей для первого этапа. Прошло всего сорок часов, а мы уже бежим к ним за подкреплением? Нас посчитают бездарями и казнят.
— Ты прав, — возразил второй. — Но если мы продолжим нести такие потери, нас казнят за провал операции. Лучше признать проблему сейчас, чем отвечать за крах всего вторжения.
Старый полководц кивнул:
— Я поддерживаю запрос на подкрепления. Решайте, кто из вас будет докладывать.
Переглянувшись, трое военачальников активировали каналы связи с Верховным Советом.
Мрачный тронный зал
Три голографические фигуры полководцев рухнули на колени перед высокими ступенями, боясь поднять глаза. В звенящей тишине зала было слышно лишь то, как они стараются дышать как можно тише.
— Вы хотите сказать, — раздался ледяной голос одного из Владык, восседающего на вершине трона, — что имея почти десяток миллионов кораблей противника, вы не можете развернуть Алтари Душ?
— Д-да, Владыка… — дрожащим голосом выдавил старший. — Боевая выучка флотов Сяолун превзошла все прогнозы. Они полностью вывели из строя старые корабли уровня Т3, перейдя на Т4, Т5 и новейшие образцы класса Т6. Их тактическая слаженность поражает. Если бы не их общая численность, мы бы уже прорвали первую линию.
— И тем не менее соотношение потерь десять к одному говорит не в вашу пользу, — раздался мягкий, почти веселый голос из тени соседнего трона.
Тучный Владыка любил пошутить, но его шутки обычно стоили собеседникам голов.
— Мы изучили отчеты. Проблема реальна, — вклинился третий Владыка в тяжелых латах. — Полтора миллиона кораблей действительно мало для прорыва такой обороны. Хорошо. Мы выделим вам еще по пять миллионов вымпелов на каждый сектор. Как вы ими распорядитесь — ваши проблемы. Мне нужен результат.
Услышав это, полководцы шумно выдохнули, чувствуя, как петля на шее слегка ослабла.
— Благодарим Владык! Мы сожжем эту империю дотла! — хором закричали они.
— Свободны. Подкрепления прибудут через трое суток.
Связь оборвалась.
— Ты слишком мягок, — усмехнулся толстый Владыка.
— Не будь дураком, — отрезал тот в латах. — Сяолун — крепкий орешек. Великая Сущность требует нашу победу. Если мы не добавим сил, они сгниют на этих рубежах.
Империя Сяолун — сотый час войны
Столица Лоян
— Четвертый магистральный коридор, внимание! Уберите затор на стыковке!
— Сектор B, срочно ускорьте разгрузку! Транспортный корабль превышает лимит времени!
— Свяжитесь с диспетчерами врат! Какого черта они без предупреждения пустили внеплановый караван? Мы захлебнемся в трафике!
Небо над Лояном кипело от бесчисленных кораблей. По своему трафику город теперь превосходил все прочие миры империи, уступая разве что Чанъани.
Война действительно стала катализатором. Она могла стереть город в порошок, но могла и заставить его сиять на пределе возможностей.
Для персонала Лояна нагрузка достигла запредельных высот.
Командный центр Лояна
— Сбоев быть не должно! Ни снаружи, ни внутри! Население Лояна выросло в пять раз по сравнению с мирным временем! Плотность населения близка к критической, но паниковать некогда. Если хоть один департамент сорвет работу — я спрошу лично с его начальника! Никаких оправданий я слушать не стану! — отчеканила генерал Дон Лань, глядя на руководителей секторов через экраны связи.
Дон Лань, генерал-майор армии Сяолун, мэр Лояна и высшее должностное лицо системы.
Все знали, что соседняя система Лоян-02 горит в огне вторжения.
На плечах Лояна лежал тяжелейший груз тылового обеспечения.
— Госпожа мэр, мы понимаем всю важность момента, — робко поднял руку один из чиновников. — Но у нас жесточайший дефицит кадров. Дефицит людей составляет не менее пятидесяти процентов! Трехсменный график не спасает, люди валятся с ног от усталости. Мой отдел снабжения работает на пределе — мои подчиненные спали меньше десяти часов за последние двое суток! Машины выдержат, а люди — нет!
Дон Лань тяжело вздохнула. Она понимала их боль.
— Я докладывала Верховному секретарю Лилит. Мне пообещали прислать подкрепление в течение десяти часов. Штат сотрудников Лояна будет увеличен вдвое. Я знаю, как вам тяжело. Но держитесь. От этого зависит судьба империи!
Руководители отделов молча кивнули. Жаловаться можно сколько угодно, но свои посты они не бросят.
Совещание завершилось.
Дон Лань устало потерла виски.
— Госпожа мэр, вам нужно отдохнуть, — мягко произнесла секретарша. — Вы не смыкали глаз уже больше тридцати часов.
— Не могу. Стоит закрыть глаза — и перед ними встают цифры эвакуации, колонны беженцев, горящие орбиты. Император доверил мне один из пяти великих городов. Я не имею права подвести!
В этот момент на ее терминале замигал сигнал экстренного вызова высшего приоритета.
Она мгновенно приняла его.
— Дон Лань! Срочные новости! На подступах к системе Лоян зафиксировано появление еще двух армад захватчиков! Системы Лоян-11 и Лоян-04 атакованы!