Глава 1400 - Цивилизация Поглощения: Пришествие!
Получив точные данные о сроках вражеского вторжения, империя Сяолун развернула масштабные приготовления.
Все шесть имперских армад и пять элитных флотов были приведены в состояние полной боевой готовности.
— На данный момент численность наших основных сил составляет около трех с половиной миллионов вымпелов.
Кроме того, в резерве имелся небольшой излишек кораблей.
По первоначальному плану, если бы война задержалась на пару месяцев, мы могли бы сформировать седьмой имперский корпус.
Но текущая обстановка этого не позволяет.
Зато эти излишки послужат отличным резервом для пополнения потерь экипажей на передовой, — докладывала Шарлотта, анализируя ситуацию перед Чжао Чэнем.
Тот кивнул, не отрывая глаз от объемной звездной карты.
На ней мерцало множество точек разных размеров.
— Генштаб завершил расстановку сил, закрепив флоты за ключевыми стратегическими узлами.
Поскольку точный вектор вторжения врага неизвестен.
Нам остается лишь заранее перекрыть все возможные направления.
Пространство разбито на пять стратегических секторов.
Для управления ими созданы пять локальных штабов.
Названия фронтов даны по именам этих центров.
Это Чанъаньский фронт, северный Лоянский, южный Яньцзинский, восточный Кайфэнский и западный Цзиньлинский фронты.
Опорными пунктами служат наши пять главных звездных мегаполисов, — палец Шарлотты скользнул по пяти ярчайшим точкам на схеме.
Лилит добавила:
— Внутри этих пяти городов мы заранее складировали необходимые стратегические ресурсы в качестве тыловых баз снабжения.
В случае прорыва на любом из направлений ближайший узел сможет оперативно выгрузить боеприпасы и снаряжение для действующих в секторе флотов.
Чжао Чэнь кивнул:
— Как я и приказывал.
Были ли заготовлены стандартные боеприпасы и снаряжение, совместимые как с нашими кораблями, так и с эльфийскими?
Месячный запас обеспечен?
Лилит отчиталась:
— Производственные линии смогли выпустить объемы, покрывающие лишь двадцать дней интенсивных боев.
Но с учетом текущей динамики переброски мы гарантированно выйдем на месячную норму.
Шарлотта вставила реплику:
— Залог успеха всей этой операции — своевременное завершение строительства тех самых межвселенских врат.
Если на этом участке произойдет сбой, весь наш план полетит к чертям!
Чжао Чэнь перевел взгляд на нее, зная, что раз Шарлотта заговорила об этом, у нее наверняка есть план.
— Генштаб заблаговременно разработал планы на случай кризиса для каждого ключевого объекта.
В список приоритетных целей входят и строящиеся врата.
Этот узел расположен в непосредственной близости от города Лоян.
Там несет вахту четвертый корпус Сяолун под командованием Сюэ Сяосяо, приказ ей уже отдан.
Если ситуация выйдет из-под контроля, она немедленно бросит подчиненные соединения на защиту врат и обеспечит их ввод в эксплуатацию в срок, — заявила та.
Чжао Чэнь нахмурился:
— Возложит эту задачу на плечи одной лишь Сюэ Сяосяо…
Риск велик.
— Велик, но выполнять приказ придется.
Если врата не сдадут вовремя, сложность предстоящей войны с Поглощением подскочит до уровня «ад»! — жестко отрезала Шарлотта.
Тяжело вздохнув, император признал ее правоту. Помолчав пару секунд, он произвел:
— Действуйте по своему плану.
Но помните главное: не надейтесь на милость союзников.
Будьте готовы к любому худшему сценарию!
Смысл его слов был прозрачен: он предостерегал соратниц от слепой веры в надежность Священной империи.
В такие времена преданных без оглядки союзников не бывает.
…
Время шло.
На бытовом уровне жизнь в империи Сяолун шла своим чередом, но те, кто имел доступ к закрытой информации, физически ощущали сгущающиеся тучи.
Все врата и космопорты перевели в полувоенный режим работы; руководству торговых корпораций приказали готовиться к переходу под прямое армейское управление.
Военные заводы Сяолун заморозили все гражданские контракты, переключившись на круглосуточную штамповку продукции, непрерывным потоком уходившей к пяти столицам.
Одиннадцать маршалов генштаба установили дежурство — в любой момент на посту обязаны были находиться не менее троих.
В вооруженных силах империи объявили приказ: любому соединению, любому кораблю при получении кодового сигнала.
Независимо от обстоятельств, каждый военнослужащий обязан вернуться на боевой пост в течение получаса.
В этот миг колосс по имени империя Сяолун замер в боевой стойке, готовый встретить любую тварь из мрака.
Отдел космического мониторинга Сяолун.
Все сотрудники не отрывали глаз от экранов измерительных приборов, следя за малейшими колебаниями графиков.
Даже микроскопическая аномалия заставляла их взводить тревогу на максимум.
Один из операторов заметил странный скачок на шкале.
Колебание было едва заметным, но он обратил на него внимание.
Подобные микрофлуктуации случались и при естественных космических процессах, напоминая штормовые волны в океане.
Тем не менее он взял аномалию на карандаш.
Вдруг!
Значение скачка подскочило в двадцать раз за доли секунды!
Пусть всплеск длился меньше мгновения, палец оператора автоматически ударил по клавише тревоги.
Над его консолью замигал красный круг.
— В секторе XY771 зафиксирована аномалия желтого уровня опасности! — громко доложил он.
Начальник смены мгновенно подскочил к его месту, вглядываясь в ряды цифр.
— Подобные скачки, пусть и кратковременные, по нашим архивам почти не имеют аналогов в естественной среде, — доложил подчиненный.
— Понял.
Продолжай мониторинг, — не колеблясь, начальник передал данные в секретариат империи.
Пусть доказать вторжение было нельзя, докладывать наверх входило в ее обязанности.
Секретариат отреагировал оперативно.
Наблюдать дальше.
Начальник смены так и осталась стоять за спиной оператора, вперив взгляд в монитор.
Минута прошла.
Тишина.
Две минуты.
Всё в норме.
Три минуты.
Никаких аномалий, даже фоновые шумы стихли.
Пять минут.
Женщина уже собиралась вздохнуть с облегчением и вернуться к своим обязанностям.
Как вдруг!
Оператор вскрикнул:
— Докладываю! В секторе XY771 повторный всплеск желтого уровня, интенсивность превышает предыдущий в пятьдесят раз.
Длительность — 1.3 секунды!
Не раздумывая ни секунды, начальник смены продублировала доклад по инстанциям.
И отдала приказ всем постам усилить контроль за подобными аномалиями.
Прошло еще пять минут.
На сей раз другой оператор обнаружил аналогичный сбой в соседнем секторе.
Процедура повторилась.
Следом за этим в течение получаса.
Желтые тревоги срабатывали не менее тринадцати раз подряд.
Начальник смены вновь связалась с секретариатом, прямо заявив, что это не может быть случайностью, и потребовала от высшего руководства обратить внимание на угрозу!
После этого шторм сигналов повторился еще с десяток раз.
Наконец, спустя полчаса после первой аномалии.
Сразу несколько операторов доложили о непрерывных пространственных искажениях.
Причем очаги сконцентрировались ровно в трех точках!
— Доклад: подтверждено вторжение сил противника в пространство империи Сяолун через три координатные точки.
Это сектора XY771, XM981 и XQ003!
— Принято.
Благодаря вашей бдительности мы подняли флоты по тревоге еще полчаса назад, — прозвучал в ответ голос секретаря.
Начальник смены замерла.
Полчаса назад!
Значит, командование поверило их докладам безоговорочно.
Уже один этот факт стал высшей наградой за их тяжелый круглосуточный труд!
Она успокоилась, переведя взгляд на три отмеченные точки.
На картах мониторинга эти сектора уже пробили красную черту.
Она знала: для империи Сяолун началась новая война!
В системе, соседствующей с системой Лоян.
Здесь уже действовал режим военного времени, подлежащее эвакуации население спешно покидало планеты.
Те, кто не успел, укрывались в подземных бункерах.
Тем временем десятки тысяч звездолетов шли сквозь средние пространственные врата класса Т5 вглубь системы.
На внешних рубежах в чернеющей пустоте мерцали мириады огней — маршевые двигатели подтягивавшихся на помощь армад.
Поскольку этот рубеж находился ближе всего к Лояну, реакция последовала мгновенно.
Система Лоян входила в число главных ядерных миров империи Сяолун; прежде она носила другое имя, но была переименована после возведения звездного мегаполиса Лоян.
Теперь это один из пяти оплотов государства.
И в приграничном пространстве этой системы начали проступать следы жуткого «гниения».
Словно само небо прожгла кисея, сквозь которую проступили черные гноящиеся пятна.
Зрелище леденило кровь.
Таких разорванных черных точек насчитывалось больше сотни.
А за ними угасали контуры чужого космоса и сплошные ряды чудовищных, ощетинившихся орудиями кораблей противника!
Город Лоян.
Четвертый корпус Сяолун, ударное соединение сверхфлагманов.
— Доклад: в системе Лоян-02 зафиксирован флот вторжения Цивилизации Поглощения!
— Вражеские корабли начали пространственный скачок.
В зоне выхода фиксируются аномальные электромагнитные помехи, при приближении наших судов возможны сбои систем!
— Доклад: передовые силы противника численностью в сто тысяч вымпелов вошли в систему Лоян-02!
Сводки долетают до командующего четвертым корпусом Сяолун — Сюэ Сяосяо.
— Подумать только, выбрали же местечко, — уперев руки в боки, Сюэ Сяосяо изучала трехмерную карту и быстро, без запинки отдавала приказы.
Армии Сяолун одна за другой перебрасывались в систему Лоян-02.
При этом часть сил оставалась прикрывать систему Лоян-08.
Ибо именно в системе Лоян-08 возводились те самые звездные врата, ведущие к владениям Священной империи!
Системы не граничили напрямую, но прорыв врага на соседнем участке мог, подобно прорыву плотины, за считанные часы угрожать строящемуся объекту.
Опасаясь ударов с других направлений, Сюэ Сяосяо не могла оголить тылы и перебросить в Лоян-02 весь четвертый корпус целиком.
— Немедленно развернуть тыловую сеть снабжения между Лояном и Лояном-02.
Обеспечить доставку боеприпасов на передовую без задержек!
Отдав распоряжения, она переключилась на соседний экран связи, где отображался штаб подчиненных.
— Чжун Сяося, оставляю за тобой десять армейских соединений, тридцать тысяч кораблей.
Обороняй город Лоян.
Что бы ни случилось, безопасность столицы сектора должна быть обеспечена!
Тыловое обеспечение тоже на тебе.
Я лично выступаю в систему Лоян-02, чтобы принять командование на месте!
Будучи заместителем командующего четвертым корпусом Сяолун, Чжун Сяося имела достаточный вес для выполнения столь ответственной задачи.
— Не беспокойтесь, маршал.
Задание будет выполнено.
Сюэ Сяосяо кивнула и поспешила к флагману, готовясь к прыжку.
Параллельно ее глаза следили за картой боевых действий.
Число вражеских кораблей росло лавинообразно.
Аномальные помехи в зонах скачка означали, что даже заранее развернутые флоты могли вести лишь огонь с дистанции, не реализуя потенциал полностью.
Вероятно, это была защитная технология врага.
Оберегающая их транспортные коридоры от массированного расстрела на выходе.
Раз так, оставалось лишь выстроить прочный рубеж обороны по внешнему периметру зоны помех.
И сойтись с врагом в честном, жестоком бою.