Глава 140 - Пожиратели кораблей
Четыре ракеты столкнулись с четырьмя сгустками плазмы, породив цепь ослепительных вспышек.
Шестнадцать средних импульсных пушек точно срезали тонкие лучи, пущенные матками Т1.
По сравнению с атаками ульев Т3, те струйки напоминали зубочистки супротив бутылки колы.
Семьдесят две зенитные установки добивали остатки вражеского залпа.
И все же несколько тонких плевков прорвали завесу, ударив по броне легкого крейсера.
— Внимание! Щит под ударом...
— Внимание! Левый бортовой бронелист поврежден! Прочность брони левого сектора — 93%!
— Внимание! Правый бортовой бронелист поврежден! Прочность правого сектора — 98%!
— Внимание!…
Для толстой брони «Метели» эти укусы были не больнее дождевых капель.
Чжао Чэнь даже не ощутил толчка на мостике.
— Процент перехвата — девяносто три, — глядя на сводку, одобрительно хмыкнул он.
Шарлотта же недовольно поморщилась, явно рассчитывая на лучший результат.
А индикатор щита между тем просел до 56%.
Вот в чем заключалась разница между мощью маток Т3 и их младших собратьев.
Сотни выпадов ульев первого и второго уровней не дотягивали до разрушительной силы двух плевков старшей твари.
— Доклад! Рой прорвал внешний периметр! Путь по курсу полностью заблокирован! — сорвался на крик матрос.
Впереди «Метели» простиралась сплошная стена непроглядной тьмы.
Отрезки, расчищенные предыдущими взрывами, мгновенно затягивались новыми волнами насекомых.
Огневой мощи одного крейсера не хватало, чтобы продавить такую массу.
Снаружи казалось, что гигантская пасть из плоти и хитина окончательно захлопнулась вокруг крошечного металлического тела.
В ангаре:
— Всё! Конец! Главная беда — нехватка огневой мощи! — пританцовывал от ужаса один из профессоров.
Его коллега тяжело вздохнул:
— Главное правило боя с ксеноформами — подавление огнем. Нужно держать дистанцию, непрерывно выкашивая ряды наступающих. Стоит подпустить их вплотную — и звездолету крышка!
Одна из студенток забилась в угол, закрыв лицо руками и горько рыдая:
— Улетели с планеты… но от проклятых тварей не сбежать… Мама, забери меня…
Паника распространялась со страшной силой. Кто-то утешал подруг, кто-то плакал в объятиях друг друга.
А та парочка парней, что недавно прижималась друг к другу от страха, теперь просто тупо пялилась осоловелыми глазами в пустоту.
— С-сестрица Су Лань… неужели мы и вправду погибнем?.. — прижимаясь к талии старшекурсницы, всхлипывала Сюэ Сяосяо.
Су Лань вспомнила, как на поверхности планеты тот парень заслонил ее собой от паука Т2.
И как с небес на плече боевого меха спустился он сам.
Она вдруг почувствовала странное спокойствие. Погладив девушку по голове, Су Лань твердо произнесла:
— Я верю в Чжао Чэня… Он вытащит нас отсюда!
Чжао Ванэр, сжимая руки подруг, вторила ей:
— Я тоже верю в брата!
— Ха-ха-ха… Да будь твой брат хоть трижды гением, разве он сильнее этой проклятой тьмы? Кончайте тешить себя надеждами, нас ждет смерть. Просто сдохнем в другом месте, — хохотал безумным смехом прибившийся к углу нищий побирушка по фамилии Чжоу Минь.
Профессор Цинь молча наблюдала за истерикой, чувствуя себя абсолютно беспомощной.
Оставалось лишь смотреть в черные иллюминаторы на океан чудовищ.
Сумеет ли тот парень протащить их сквозь эту мясорубку?
На мостике:
Шарлотта и Чжао Чэнь синхронизировали взгляды на панели вооружения.
Верхние строки горели тревожным красным.
Носовой тяжелый кластерный излучатель: перезарядка — 200 секунд.
Средние электромагнитные пушки калибра 2500 мм: перезарядка — 20 секунд.
Лицо Шарлотты окаменело. Вперив взгляд в кипящий океан жуков, она чеканила слова:
— Снять ограничения с двигателей! Выжать триста узлов! Зениткам — шквальный огонь! Беспилотникам — зачистить подходы от камикадзе и драконидов! Выпускать ракеты каждые десять секунд прямо по курсу движения! Шестнадцати вспомогательным стволам — ждать приказа! Четырем орудиям главного калибра — быть наготове!
Лилит едва не до крови закусила губу: казалось, все софиты этого кошмарного спектакля сошлись на фигуре Шарлотты.
В этот миг грозный крейсер «Метель» и дочь народа Белого Тигра слились в единое целое!
Четыре ракеты сорвались с направляющих, взорвав пустоту по курсу и выжгли гигантскую просеку в толще роя.
Зенитки продолжали молотить, отгоняя шевелящуюся массу.
Дроны вихрем кружили вокруг корпуса, отщелкивая присосавшихся паразитов.
Вдруг корабль тряхнуло: несколько детонаций прокатились по обшивке. Глухие удары долетели даже до мостика, заставив переборки заскрипеть.
К счастью, обошлось без критических повреждений.
Это были камикадзе Т3!
Параллельно в поле зрения угодил коррумпированный драконид, прорвавший завесу огня и вцепившийся пастью в броню с целью исторгнуть кислоту.
Но секунду спустя туда спикировал возвращавшийся за боеприпасами беспилотник, тараня тварь и разлетаясь на куски в собственной детонации.
Зеленая кислота забрызгала борта крейсера.
— Доклад! Четыре ствола главного калибра к стрельбе готовы! — рявкнул оператор.
Зрачки Шарлотты сузились. Вскинув руку, она выдохнула:
— Навести главный калибр по курсу движения! Залп с интервалом в пять секунд в режиме задержки детонации! Огонь!
Четыре тяжелых орудия поочередно выплюнули снаряды.
Впереди «Метели» одна за другой расцвели четыре вихревых воронки взрывов, протаранив для корабля чистейший коридор.
В этот момент...
До полной готовности носового тяжелого кластерного излучателя оставалось сто двадцать секунд!