Глава 1398 - Успех проекта «Белый нефть»
Прошел ровно месяц с момента подписания союзного договора между империей Сяолун и Священной империей эльфов.
За этот срок все пять миллионов эльфийских кораблей благополучно прибыли на временные базы, предоставленные Сяолун.
Параллельно полным ходом шло возведение космических врат по технологии «Водные врата — Врата» Священной империи, причем темпы строительства поражали воображение.
Была надежда завершить проект строго в намеченный срок.
В то же время контакты и взаимопонимание между двумя государствами крепли с каждым днем.
За этот же месяц совместные изыскания Чжао Чэня и доктора Камиль в области межвселенских перелетов принесли грандиозные плоды.
Им удалось успешно провести уже тринадцать кратковременных скачков сквозь ткани вселенных.
Метод отдаленно напоминал одноразовые технологии, которые использовала сама Священная империя при первом визите к ним.
— Если всё пойдет по плану.
То на базе этой экспериментальной модели Y071 мы сможем запустить в серию первый полноценный образец, — обратилась доктор Камиль к Чжао Чэню, ожидая его вердикта.
Император кивнул:
— Наш технологический задел в этой сфере исчерпан.
Мы можем открывать краткосрочный односторонний межвселенский коридор, способный за раз перебросить тысячу звездолетов класса Т5.
Для переброски целой армады Сяолун потребуется около трехсот таких окон.
Пусть технология еще далека от совершенства и не покрывает всех наших нужд.
Но это единственный серийный образец, доступный нам прямо сейчас.
Запускайте массовое производство, он нужен нам для формирования стратегического резерва.
— Тогда дайте этому серийному изделию имя, — с воодушевлением предложила доктор Камиль.
Чжао Чэнь на мгновение замер.
Имя.
Если подумать, он впервые давал название собственной разработке, ведь прежде все звездолеты и прочие технологии доставались ему готовыми.
У них уже были имена из системных каталогов, и он, не мудрствуя лукаво, пользовался ими.
— Это плоды трудов вашего коллектива.
И право называть их принадлежит вам, — переадресул он эту честь ученой.
В глазах доктора Камиль мелькнула искра радости.
Для людей науки рождение новой технологии сродни появлению на свет собственного ребенка.
Возможность наречь его — высшая награда.
— Тогда… пусть имя будет «Белый нефть», ведь при активации он выглядит точно кусок чистейшего, безупречного белого нефрита, — предложила она.
Чжао Чэнь уже видел испытания этой установки.
Если при запуске эльфийских ворот пространство вокруг превращалось в водную гладь с клубами белого тумана и смутными очертаниями дракона.
То установка «Белый нефть» работала куда проще, формируя идеально гладкое зеркало, чистое и белое, без единой изъяны на тончайшей пленке перехода.
— Решено, называем его «Белый нефть».
Немедленно запутывайте производство в серию, но помните: проект имеет высший гриф секретности, утечка недопустима.
Переброска этих устройств должна проходить в режиме радиомолчания, тихо и незаметно распределяя их по всем армадам империи, — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Есть!
Пип-пип-пип-пип.
На запястье императора замигал индикатор коммуникатора.
Коснувшись сенсора, он развернул видеоокно.
Перед ним возникла обеспокоенная Чжао Руюэ.
— Третий высший саммит союзных сил двух держав, о котором мы договаривались ранее, полностью подготовлен, — отрапортовала она.
Чжао Чэнь кивнул:
— Понял. Большую часть вопросов, как обычно, вы решаете с ними по линии генштаба.
Я подключусь позже, чтобы переговорить с Королем Пламенных эльфов лично.
— Король Пламенных эльфов также выразила желание встретиться с вами по окончании совещания.
Она говорит, что у нее есть крайне важный разговор, — добавила сестра.
Чжао Чэнь на секунду задумался:
— Хорошо, я прибуду сразу по завершении вашего раунда.
Организуй нашу встречу.
— Сделано.
Связь прервалась.
Переведя взгляд на доктора Камиль, Чжао Чэнь произнес:
— Оставляю всё здесь на вас, у меня дела.
Пусть мы создали одноразовое устройство перехода, этого мало — наша цель заключается в строительстве крупных стационарных врат межвселенского базирования!
— Понимаю, мы продолжим изыскания.
Клянемся в кратчайшие сроки догнать Священную империю! — твердо заверила она.
Довольный император кивнул и вышел из лаборатории.
…
Звездный мегаполис Чанъань, секретный конференц-зал генштаба.
Чжао Чэнь вошел в смежную смотровую комнату, откуда сквозь звуконепроницаемое стекло наблюдал за ожесточенными словесными баталиями внизу.
— У них всегда так? — обратился он к стоявшей рядом Шарлотте.
Это помещение было спроектировано специально для него на случай подобных визитов.
— Да.
Обе стороны — командующие профильных ведомств, эльф Син Цишэн тоже не лыком шит, да и наши не уступают.
Естественно, никто не хочет уступать ни пятачка, каждый тянет одеяло на себя.
Потому каждое совещание превращается в поле боя, — пояснила она.
Возможно, именно поэтому сама Шарлотта предпочитала держаться в тени подобных мероприятий.
— До драки-то не дойдет? — с легким беспокойством поинтересовался Чжао Чэнь, заметив, как Сюэ Сяосяо в азарте спора почти залезла ногами на стол.
— Пустяки, все знают рамки приличия.
Оппоненты тоже чтут этикет, максимум — покроют друг друга словесной грязью, — махнула рукой привычная ко всему Шарлотта.
— А на отношения между нашими расами это не повлияет?
Нам ведь еще плечом к плечу воевать придется, — не унимался император.
Шарлотта улыбнулась:
— Об этом можете не беспокоиться.
В прошлые разы парочка самых яростных оппонентов по окончании дебатов просто шла на полигон и выясняла отношения в учебном бою.
Пока что счет ничейный.
Такой вот у них ритуал после каждого совещания.
Для нас, военных, нет проблем, которые нельзя решить мордобоем; если не помог один бой, помогут два.
Если и это не помогает, выходим на арену лично.
Услышав это, Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
Но тут же добавил вполголоса:
— Если кто-то проиграет слишком позорно, не забудьте урезать им премиальные за этот месяц.
Шарлотта наградила его красноречивым закатыванием глаз.
— Король Пламенных эльфов ждет вас в соседней переговорной.
Лицо у нее было мрачное, судя по всему, дело серьезное.
— Ничего, подождет.
Вопрос наверняка касается Цивилизации Поглощения, но раз она не связалась со мной экстренно, значит, петух еще не клюнул, — холодно рассудил он.
Затем он поинтересовался:
— По поводу тех пяти миллионов эльфийских кораблей, что они прислали — у тебя есть полная статистика?
Шарлотта кивнула и вскинула руку.
Перед императором развернулся детальный голографический дашборд.
— Структура флотов Священной империи в целом схожа с нашей, но есть нюансы.
Сотня звездолетов составляет эльфийскую мини-флотилию; три тысячи образуют эльфийский корпусной флот.
Сто тысяч — полноценная эльфийская армада.
Ну а миллион — это уже эльфийский армейский корпус.
Начиная с уровня корпусных флотов, каждым соединением командуют исключительно высшие эльфы.
Статус «высшего эльфа» служит для них пропуском в элиту.
Каким бы ни было твое происхождение изначально, стоило получить этот титул, и ты автоматически возводился в ранг аристократии, — доложила она.
Чжао Чэнь кивнул — этот факт он усвоил давно.
Высший эльф — не раса, а привилегированное сословие.
— На этот раз они прислали пять таких армейских корпусов.
По нашим данным, всего в распоряжении Священной империи находится тридцать подобных соединений.
То есть они выделили нам ровно шестую часть своих сил.
Каждым из пяти корпусов командует отдельный генерал.
Все они подчиняются напрямую Королю Пламенных эльфов.
Кроме того, структура их вооруженных сил устроена сложнее.
Помимо этих регулярных имперских армад, существуют еще две категории.
Первая — флоты Высшего Совета.
Само название говорит за себя: это ударные соединения, созданные по заказу Совета и укомплектованные кораблями знатных эльфийских родов.
Численность их не фиксирована.
В настоящий момент под началом Совета находится три миллиона звездолетов.
Вторая категория — личные гвардии монархов.
Каждый из королей содержит собственную армию, размеры которой разнятся.
Самой крупной владеет Король Пламенных эльфов — по слухам, под ее началом ходит около трехсот тысяч кораблей личной гвардии, это сильнейшее вооруженное формирование империи.
Гвардии остальных четырех правителей уступают ей не качеством, но масштабом, да и в бои вступают редко.
Чжао Чэнь прищурился, прикидывая в уме цифры.
Регулярный парк боевых кораблей Священной империи явно переваливает за тридцать миллионов единиц.
Впрочем, логично — реальная численность военных флотов крупной державы всегда отличается от официальных сводок.
— Значит, личный гвардейский флот самого Короля Пламенных эльфов в этот раз остался дома? — догадался он.
Шарлотта покачала головой:
— Верно, она привела с собой лишь трехтысячный эскорт.
Вероятно, таково было требование Высшего Совета, так что ее армия осталась на родине.
Но в личной беседе она обмолвилась.
Что ее гвардия приведена в полную боевую готовность и при необходимости в любой момент готова переброситься в нашу систему.
Император одобрительно хмыкнул.
Этому монарху он доверял куда больше прочих.
Просто трусливые царедворцы из Совета вечно боялись за собственную шкуру.
— Вернемся к делу.
В настоящий момент на наших базах стоят тринадцатая, семнадцатая, двадцать первая, двадцать пятая и тридцатая эльфийские армады, — перечислила Шарлотта.
Взгляд Чжао Чэня стал острым:
— Если не ошибаюсь, чем меньше порядковый номер соединения, тем выше его боевая эффективность в той тридцатке?
Шарлотта подтвердила:
— В целом да.
Соединения с меньшими номерами формировались раньше, имеют богатый боевой опыт и оснащены самыми современными звездолетами.
Как вы и предполагали.
Священная империя приберегла лучшие силы для себя — десятку элитных армад они не позволили покинуть свои границы.
Чжао Чэнь лишь усмехнулся:
— Что ж, по договору они ничего не нарушили.
В соглашении четко прописаны «пять миллионов кораблей регулярного флота».
Тут не о чем спорить.
Даже такие силы были для Сяолун существенным подспорьем.
— Ладно, я пойду потолкую с нашим пламенным гостем, — Чжао Чэнь поднялся, бросив прощальный взгляд на продолжающих спорить внизу генералов.
— Угу, — кивнула Шарлотта.
Покинув смотровую, император прошел по коридору и свернул в соседнее крыло.
Король Пламенных эльфов уже сидела за столиком, невозмутимо похрустывая оставленными для нее фруктами.
— А ты не торопишься, — бросила она сквозь зубы, с улыбкой глядя на вошедшего.
Эта эльфийка в неформальной обстановке держалась с ним всё раскованнее.
Церемониться Чжао Чэнь не стал — уселся напротив, подцепил вилкой сочный фрукт и отправил в рот.
— Тебе всё шуточки?
Догадываешься ведь, зачем я здесь? — нахмурилась она, заметив, как он бессовестно таскает лакомство из ее тарелки.
Словно защищающий свою добычу зверек.
— Опять вести от Цивилизации Поглощения.
Раз ты не вломилась ко мне в спальню среди ночи, значит, катастрофы еще не случилось.
Просто у них появились новые планы.
Или они наконец созрели для масштабного вторжения.
Мы и так ждали этого со дня на день, вопрос был лишь во времени.
Раз неизбежное стучится в дверь.
Мы готовы, а паника делу не поможет, — невозмутимо жуя, ответил император.
— Ну и нервы у тебя для правителя, — вздохнула она, заметив, что фрукты на тарелке подходят к концу, и поспешно перехватила последние куски.
Проглотив их, эльфийский монарх огладила плоский живот и посерьезнела:
— Ты угадал почти во всем.
По нашим разведданным.
Цивилизация Поглощения завершила развертывание передовых рубежей и готовит прорыв к нашим мирам.
В первой волне идет около полутора миллионов боевых единиц.
Точное количество алтарей душ пока не установлено.
Сроки нападения плавают.
Но, судя по всему, счет идет на дни.
Выдержав паузу, она добавила:
— Расклад для нас неблагоприятный.
Коридор пространственных врат между нашими империями достроят еще не скоро — минимум полтора месяца.
Даже с учетом ускоренных темпов и запаса времени, нам нужно продержаться не меньше месяца.
А за этот срок.
Пусть у нас есть технология разового прыжка «Водные врата», это расходный материал, его не напасешься.
Когда начнется рубка, тылы завоют от потерь.
Тебе лучше подготовиться к худшему.