Глава 1358 - Технологический прорыв
Анни подошла к столу правителя.
В воздухе висели голографические контуры звездного корабля, окруженные бесчисленными окошками с техническими параметрами. Стоило ей переключиться на рабочие задачи, как от былой лени не оставалось и следа — на смену приходила кристальная строгость профессионала.
Внимательно изучив обновленную модель, она слегка нахмурила брови:
— Параметры главного калибра по-прежнему не дотягивают до нормы. Если запустить в производство по этому проекту, итоговая огневая мощь превысит показатели наших готовящихся к спуску на воду тяжелых линкоров класса «Фиолетовое Золото и Серебряный Дракон» Т6 всего в три с половиной раза. К тому же материалы имеют жесткие ограничения: они просто не выдержат столь мощного и продолжительного выброса энергии, из-за чего прочность корпуса окажется ниже допустимого.
Чжао Чэнь кивнул, соглашаясь с оценкой:
— Я тоже об этом думал. Главная проблема упирается в материалы. Если мы не совершим прорыв в этой области, преодолеть порог технологий Т7 не удастся. Даже если воплотить этот чертеж в металле прямо сейчас, на выходе мы получим максимум корабль квази-Т7 уровня.
Главный инженер Нана добавила:
— Но за целый месяц мы изучили все доступные нам сплавы — ни один из них не соответствует стандартам Т7. Даже с учетом того, что у нас создан профильный отдел по разработке новых материалов, внедрить их в производство звездных кораблей в кратчайшие сроки нереально.
Чжао Чэнь тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
Все передовые технологии звездных флотов, которыми он располагал ранее, были подарком Системы. Теперь же, когда пришлось вести самостоятельные изыскания с нуля, он воочию прочувствовал всю глубину пропасти.
Даже его собственный мозг, прошедший через глубокую модернизацию и в разы превосходивший человеческий потенциал, едва справлялся с задачей преодоления технологического барьера седьмого поколения.
Резким взмахом руки Чжао Чэнь стер старый проект с экрана.
Нана удивленно уставилась на Императора.
— Раньше мы мыслили неверно. Я пытался спроектировать готовый корабль класса Т7 целиком, а затем дорабатывать его узлы. Это всё равно что пытаться построить пирамиду, начиная с верхушки! Затея обречена на провал!
Правитель решительно отбросил изначальную концепцию:
— Мы должны разбить звездный корабль на составляющие технологические модули и дотянуть до уровня Т7 каждый модуль по отдельности. Лишь после этого мы соберем их воедино. Сначала нужно заложить прочный фундамент пирамиды, и только тогда она сможет горделиво возвыситься над миром.
Нана одобрительно закивала.
Анни тем временем уже принялась за дело. Перед тройкой всплыло несколько новых диалоговых окон с иконками модулей.
— Любой звездный корабль состоит из сотен функциональных узлов. Но принципиально важных среди них всего десяток: энергосистема, трансмиссия, оружейная система, система управления, центральный процессор, броневой каркас, силовой скелет, вспомогательные модули, навигационная система и система жизнеобеспечения.
Анни выделила несколько наиболее крупных блоков:
— Из всего этого списка фундаментом служат энергосистема, трансмиссия, каркас, броня и вооружение. Про энергосистему и говорить нечего: чтобы построить корабль Т7 уровня, ему требуется сердце соответствующего класса.
Нана поддержала коллегу:
— В этом вопросе у нас есть задел. Лучшие образцы для изучения — энергетические ядра наших флагманов. Пусть они формально относятся к шестому поколению, но по ряду показателей уже вплотную подошли к уровню квази-Т7. Если углубить исследования в этом направлении, мы не только создадим серийный двигатель Т7, но и сможем модернизировать до этого уровня флагманские корабли.
— Верно, — согласился Чжао Чэнь. — Вместо того чтобы изобретать велосипед из пустоты, лучше эволюционировать от имеющейся базы. Нана, возьми на себя формирование исследовательской группы из специалистов по энергетике. Желательно привлечь главных инженеров, ученых и инженеров, участвовавших в постройке кораблей Т6. Назовем проект «Сердце Сяолун».
Нана зафиксировала поручение в планшете и твердо кивнула:
— Записано.
Анни продолжила разбор:
— Трансмиссионная система. Многие недооценивают её значимость. Мало выработать колоссальную энергию — её нужно доставить к орудиям и двигателям, попутно преобразуя в нужный тип излучения. Энергосистема — это сердце, а трансмиссия — кровеносная система организма. Мало уметь вырабатывать кровь, её еще нужно без потерь разнести по жилам.
Не дожидаясь реплики правителя, Нана тут же предложила:
— Технологии трансмиссии во многом перекликаются с энергетикой. Предлагаю объединить их в рамках проекта «Сердце Сяолун». Это позволит вести параллельный обмен данными и избежать конструктивных нестыковок.
Чжао Чэнь одобрил идею:
— Добро. Что с каркасом и броней?
— Скелет и внешняя защита работают в тандеме. Силовой каркас задает структурную прочность корпуса. Космос — среда суровая: перегрузки при полетах, прыжки через звездные врата, пространственные скачки — всё это испытывает конструкцию на излом. Без идеального каркаса корабль разлетится в щепки при первом же шторме. Броневая система — последняя линия обороны, куда сегодня входит и щитовая защита. Как отражать атаки эффективнее — главная задача инженеров. И обе эти системы напрямую зависят от материалов и энергетики. Без прорыва в этих двух базовых сферах броню и каркас не сдвинуть с мертвой точки, — прямо заявила Анни.
Стоило зайти речь о материалах и энергии, как в комнате повисло тяжелое молчание. Это были две непреодолимые горы, выросшие перед ними.
— Насчет материалов я подумаю. Но останавливать исследования из-за их временного отсутствия мы не будем. Создайте проект «Драконья Чешуя», займитесь проектированием каркаса и брони в теории. Как только появятся нужные сплавы и источники энергии, мы моментально интегрируем их в готовые чертежи, сэкономив массу времени, — распорядился Чжао Чэнь.
Нана вновь сделала пометку.
Взгляды всех присутствующих устремились на последний незакрытый кружок. Оружейная система.
Анни легко пожала плечами:
— Про вооружение и говорить нечего. Если на корабле нет орудий класса Т7, сколько бы ни вкладывали в прочую начинку, полноценным линкором седьмого поколения он не станет. Впрочем, здесь нам проще: у нас есть готовые супер-оружия флагманов, остаётся лишь масштабировать их до нужного уровня. Но и тут мы упираемся в те же самые стены — материалы и энергию. Только сверхпрочные сплавы выдержат отдачу при стрельбе из орудий Т7, а для их питания требуется гигантский запас энергии. Иначе получится амбал с детским сердцем — на вид грозно, а изнутри пусто.
Материалы. Энергия.
Две монументальные глыбы давили на плечи правителя, не давая вздохнуть полной грудью. Но обойти эти преграды было жизненно необходимо. Без них лезвие Порядка навсегда останется занесено над Империей.
— Я понял. Вопрос с материалами и энергией я беру на себя, — глухо произнес Чжао Чэнь.
Анни надула губки и передразнила его интонацию:
— «Вопрос с материалами я беру на себя…» Словно технологические барьеры можно растворить простым движением губ!
Не успела она договорить, как Нана ответила ей увесистым подзатыльником. Анни схватилась за макушку, обиженно уставившись на сестру.
— Не смей проявлять неуважение к Императору! — сурово оборвала её Нана. — Раз Его Величество сказал, что добудет материалы, значит, добудет. Я верю нашему правителю!
«Вот прилипала, — мысленно взвыла Анни, не смея впрочем возражать вслух. — Сестрица окончательно свихнулась на почве верности».
Чжао Чэнь посмотрел на Анни. Под грузом тяжелых мыслей в нём вдруг проснулся азарт — уж очень забавно было наблюдать за богатой мимикой этой девчонки.
— Анни, ты что, не веришь, что я смогу раздобыть материалы для Т7?
— Ну что вы, как можно! Я всецело верю великому Императору! — тут же расплылась в приторной улыбке Анни, то ли испугавшись сурового взгляда сестры, то ли сообразив, что перегнула палку.
Чжао Чэнь постучал пальцами по столу, хитро прищурившись:
— Знаю я твоё «верю». Давай заключим пари. Если в течение трех лет я найду или создам нужные материалы и источники энергии, я выиграл. Правила просты: с этого момента ты приходишь на работу и уходишь домой точно по графику Наны, выполняешь все её поручения без возражений. Ну что, согласна?
У Анни, помимо лени и страсти к вкусной еде, была еще одна черта характера: она на дух не переносите вызовы, брошенные её профессиональной гордости.
— А если выиграю я?! — Анни уперла руки в боки.
— Если выиграешь ты, выбирай любую награду. Вариант первый: досрочный выход на пенсию. Вариант второй: корпорация «Бэйянь» переходит в твоё полное распоряжение, ты становишься её генеральным директором с пожизненным правом бесплатно пользоваться всеми её благами. А «Бэйянь», между прочим, активно развивает гражданский сектор — строит туристические города, курорты, элитные рестораны. В придачу я оформлю на тебя десять процентов учредительских акций! Вариант третий: сто новеньких звездных кораблей класса «Фиолетовый Эдем» Т6 в личную собственность!
Предложения Чжао Чэня прозвучали как залп сахарных бомб, оглушив девушку.
Анни лихорадочно закрутила шестеренки в голове. Расклад был крайне заманчивым. Даже в случае проигрыша её текущее положение вряд ли могло стать хуже.
— Идёт! Я принимаю пари! Только смотри держи слово! — выпалила она, сверля правителя горящим взглядом.
— Слово императора крепче стали, — спокойно кивнул Чжао Чэнь.
— Отлично! — Анни тяжело хлопнула ладонью по столу.
Нана лишь покачала головой — её непутёвая сестра снова ввязалась в авантюру, да еще и публично выразила сомнение в возможностях Императора. Впрочем, в глубине души она тоже переживала: задача стояла чудовищно сложная.
— Ладно, подведем итог, — вернулся к делу Чжао Чэнь. — Проект «Сердце Сяолун» займется энергетикой и трансмиссией. Проект «Драконья Чешуя» — каркасом и броней. Проект «Гнев Дракона» сосредоточится на оружейных системах. Руководство всеми тремя проектами поручаю Нане при активном содействии Анни. Вы можете привлекать любых ученых со всей территории империи.
— Есть! — синхронно отрапортовали обе женщины.
Анни выглядела собранной — несмотря на склонность к сибаритству, профессиональная этика для неё оставалась законом. Она никогда не смешивала работу и личные капризы ради победы в споре. Чжао Чэнь и Нана прекрасно знали эту её черту, а потому ни капли не сомневались в её усердии.
— Вопросы поиска материалов и новых источников энергии я беру на себя, — подытожил Чжао Чэнь.
В его глазах отражались расчет и уверенность.
На самом деле у него уже имелись кое-какие соображения на этот счет. После того как Система исчезла, а сам он перенесся во вселенную Звездного союза, в ходе конфликтов ему доводилось бывать в малых пространственных пузырях.
В тех карманных вселенных скрывались уникальные реликтовые ресурсы. Именно за них тогда схлестнулись ведущие цивилизации двух миров.
Тогда Чжао Чэнь, воспользовавшись служебным положением, сумел раздобыть небольшие образцы этих редкостей. Исследования показали, что прочность тех аномальных материалов многократно превосходила любые известные в его родном мире сплавы.
Позже, после раскрытия своего происхождения, он обсуждал этот вопрос с Чжао Чэнчэн. Та тоже сходилась во мнении, что реликтовые минералы могут стать ключом к технологиям Т7.
Всё, что требовалось Чжао Чэню — отыскать источник или синтезировать аналог самостоятельно.
И тогда победа станет неизбежной!