Глава 1356 - Пополнение линейки Т6
Анни смотрела на стоявшую перед ней Нана так, будто мышь увидела кота.
С тех пор как эта вредная девчонка устроилась с ней в один отдел, поначалу она вела себя тихо и мило. Но шло время, и теперь Нана превратилась в самую преданную последовательницу «злого босса».
— Ваше Величество, вы звали меня? Есть какие-то распоряжения? — стоило Нана перевести взгляд на Чжао Чэня, как выражение её лица мгновенно менялось.
На смену привычной суровости приходили глубочайшее уважение и благоговейный трепет.
В этот момент на втором мониторе Чжао Чэня открылся новый файл с данными, являя миру голографическое изображение боевого звездного корабля.
— Это чертежи среднего звездного стелс-бомбардировщика Т6 класса «Призрак». Возьми их, изучи каждую мелочь и как можно скорее составь график производства. У нас всё ещё зияет огромная брешь в сегменте боевых кораблей шестого поколения. В недавней битве армада «Охотники Теней» показала себя с лучшей стороны, но из-за отсутствия тяжелых кораблей класса Т6 они понесли тяжелые потери. Моя сестрица даже прислала мне гневное послание, требуя в кратчайшие сроки выпустить боевой стелс-бомбардировщик Т6, — стоило ему вспомнить эти насквозь пропитанные «угрозами» строчки, как Чжао Чэнь невольно усмехнулся.
— Слушаюсь! — главный инженер Нана тотчас приняла заветные чертежи стелс-бомбардировщика.
— Позже я передам тебе и другие технологические схемы кораблей Т6. Например, звездных судов снабжения, транспортников, разведывательных кораблей и прочего. В назначенный час я отправлю к тебе свою помощницу Нико, чтобы тебе не приходилось лишний път куда-то ехать самой, — добавил Чжао Чэнь.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — звонко отозвался главный инженер Нана.
Стоявшая рядом помощница Нико невольно затаила дыхание. Технологии звездных кораблей Т6! В любом другом уголке галактики подобные разработки охранялись бы как государственная тайна высшего уровня, а ему доверили передать их лично в руки. Какая безграничная вещь — доверие Императора к своим людям! От этих мыслей у Нико внутри зародился целый спектр неизъяснимых эмоций.
И судя по словам Императора, все эти передовые технологии Т6 уже давно и чётко структурированы в его голове. Что за непостижимый, чудовищный талант!
Правда, в прошлом ходило немало слухов и пересудов: почему правитель, никогда подолгу не засиживавшийся в стенах Института индустриальных исследований, раз за разом выдаёт на-гора готовые технологические прорывы? Неужели у него есть какая-то тайная, сверхсекретная научно-исследовательская группа? Но ведь главный инженер Анни и все ведущие специалисты находились здесь, на виду. Концы с концами отчаянно не сходились. Это давным-давно стало одной из неразгаданных тайн Империи Сяолун.
Ощущая на себе горящий преданностью взгляд главного инженера Нана и полный благоговения взор помощницы Нико, Чжао Чэнь не стал вдаваться в долгие объяснения.
На самом деле все эти технологии Т6 были переданы ему Системой ещё до её исчезновения. Когда он только вернулся, времени хватило лишь на то, чтобы выдать чертежи нескольких ключевых боевых кораблей. Затем началась череда бесконечных забот: внутренние смуты в империи, вторжение флота легионов Тьмы… И вот теперь выдалась редкая минута затишья. Только сейчас у него появилось время спокойно зафиксировать и перенести на носители остальные технологические секреты.
— Как только мы завершим работы по доукомплектованию линейки Т6, я планирую заняться прорывом и исследованием технологий Т7 уровня, — размеренно произнес Чжао Чэнь. — К тому времени мне наверняка потребуется помощь главного инженера Анни. А посему её обязанности по надзору в других сферах, пожалуй, временно переложатся на плечи главного инженера Нана и главного инженера Иллис.
— Вы собираетесь лично заняться проектированием и разработкой? — Нана потрясенно уставилась на Императора.
— Именно. В ближайшее время, если в империи не предвидится чрезвычайных происшествий, я буду находиться здесь. Как видите, я даже объединил свой кабинет с лабораторией, чтобы нам с Анни было удобнее работать.
Чжао Чэнь указал на пространство, где от прежней капитальной стены не осталось и следа. Только тогда Нана заметила, что этот кабинет и впрямь намного просторнее стандартных служебных помещений.
В этот момент со стороны Анни посветился полный горькой обиды и злобы взгляд.
— И то верно, так куда удобнее, — одобрительно кивнула Нана, а затем, помедлив, предложила: — А может, мне тоже снести стену в соседнем кабинете и переехать поближе к вам?
Услышав это, Анни затряслась всем телом. В её глазах плевался неподдельный ужас.
Ладно бы здесь находился только Чжао Чэнь. Но если к ним подселится еще и Нана, её сытой и вольготной жизни окончательно придёт конец! Анни схватилась руками за голову — ей отчетливо показалось, будто перед её мысленным взором материализовались две зловещие тени, неотрывно сверлящие её взглядом.
— Пожалуй, в этом нет необходимости. У нас с тобой разные сферы ответственности. Ты должна держать под контролем производственные планы, а для этого требуется твоё личное присутствие на передовой линий сборки и в главном диспетчерском пункте, — мягко остановил её Чжао Чэнь.
Главный инженер Нана послушно кивнула:
— Пожалуй, вы правы.
В её голосе послышалось легкое разочарование: судя по всему, она бы с огромным удовольствием приняла участие в разработках технологий Т7 уровня бок о бок с Императором.
— Если возникнет необходимость, я обязательно вызову тебя для содействия, — успокоил её Чжао Чэнь.
Лицо Нана тут же озарилось счастливой улыбкой:
— Хорошо! Ваше Величество, только дайте знать — я явлюсь по первому зову!
Вскоре главный инженер Нана удалилась, возвращаясь на своё рабочее место, в то время как Чжао Чэнь и Анни вновь погрузились в рутину.
Весь этот рабочий день Анни проходила бледной тенью, словно потерявшая душу привидение. Впрочем, среди сплошных минусов нашёлся один жирный плюс.
— Вот это, вот это, и ещё вон то! Заверните мне всё! — Анни, казалось, вымещала на меню накопившуюся злобу, заказывая едва ли не каждое блюдо, высветившееся на терминале столовой. Напоследок она надула губки, скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула с максимально свирепым выражением лица.
Чжао Чэнь бросил взгляд на молчаливую, зажатую ангельскую помощницу:
— Нико, посмотри, что хочешь заказать ты. Не стесняйся. Только набив желудок, можно обрести силы для плодотворной работы и научных открытий.
— Видите ли… вообще-то моё жалование… — Нико до сих пор смущалась.
Чжао Чэнь с улыбкой отмахнулся:
— Пустяки, не бери в голову. К тому же я назначил тебя своей помощницей, из-за чего твоя рабочая нагрузка возросла в разы. Пара плотных обедов — сущие пустяки. Заказывай смело.
Анни тут же встряла в разговор:
— Нико, нечего церемониться с нашим Императором! Перед тобой же сам владыка всей империи~ Выбирай всё самое дорогое! Вот это блюдо просто великолепно, настоятельно рекомендую. А вон то — самое дорогое в меню. Запомним главное правило гурмана: едим не то, что вкусно, а то, что дороже всего! Официант, повторите порцию!
Помощница-ангел вытаращила глаза, глядя на выбор главного инженера. Стоимость заказанных Анни яств равнялась почти половине её месячного жалования. Девушка с неловким видом посмотрела на сидевшего напротив Императора.
— Всё в порядке, бери. Главное — съесть всё, чтобы добро не пропадало, — небрежно бросил Чжао Чэнь.
Он прекрасно видел это «мемное» проявление мести со стороны Анни, но совершенно не возражал. Заставляешь человека пахать сверхурочно — будь добр обеспечить компенсацию. Так что Чжао Чэнь великодушно позволил Анни выплеснуть скопившееся напряжение через еду.
В мгновение ока стол перед троицей заставили изысканными яствами.
Пока помощница Нико всё еще робко жалась к краю стула, главный инженер Анни уже вовсю орудовала обеими руками, запихивая в рот деликатесы с такой жадностью, будто уплетала не изысканную пищу, а плоть кровных врагов.
— Не стесняйся. Мы здесь просто едим, никаких лишних церемоний, — Чжао Чэнь взял палочки и ободряюще улыбнулся замершей помощнице.
— Слушаюсь, — Нико выпрямила спину и неуверенно приступила к трапезе.
Чжао Чэнь лишь обреченно покачал головой. Словами тут делу не поможешь — оставалось лишь ждать, пока девушка привыкнет к новой обстановке.
Сытный обед подошел к концу. Анни похлопала себя по животку, явно не насытившись до конца, но всем видом показывая удовольствие.
— Ступай домой, выспись как следует. Хватит тратить время на игры и просмотры сериалов. Завтра чтоб была вовремя, — напомнил Чжао Чэнь, расплачиваясь по картам и глядя на воспрянувшую духом Анни.
Девушка недовольно надула губки. Хоть этот вредный начальник её порядком достал, но в обмен на горы вкуснейшей еды она была готова простить ему если не всё, то многое. Значит ли это, что отныне он будет оплачивать её обеды каждый день? Если так, то сэкономленные деньги можно потратить на кучу милых безделушек! Глаза Анни загорелись хищным алчным блеском — похоже, в решении Императора лично обосноваться в научно-исследовательском институте она наконец-то разглядела для себя огромную выгоду.
***
Чжао Чэнь вернулся в свои апартаменты.
Эта спальня отвечала стандартам для главных инженеров: конечно, она уступала роскошным покоям на звездном командном командном корабле «Король-Дракон», но удобств было предостаточно.
Двери за его спиной бесшумно сомкнулись.
Скинув верхнюю одежду, Чжао Чэнь швырнул её роботу-горничной.
— Набери горячей ванны, я хочу расслабиться.
Подойдя к холодильнику, он извлек бутылку ледяного пива, со щелчком сорвал крышку и жадно приложился к горлышку.
Из ванной комнаты уже доносился шум набирающейся воды.
— Хозяин, главный секретарь Лилит запросила сеанс видеосвязи. — раздался механический голос робота-горничной.
— Понял. Соединяй, — Чжао Чэнь сбросил остатки одежды и погрузился в ароматную пену.
Блаженное тепло мгновенно окутало каждую клеточку уставшего тела. Он испустил долгий, тяжелый вздох.
Хотя физической работы было немного, умственное напряжение порой утомляло куда сильнее. Чертежи каждой системы кораблей Т6 приходилось вычерчивать лично — каждая деталь требовала колоссальных ментальных усилий.
— Ваше Величество… — в ушах раздался мягкий голос Лилит.
Чжао Чэнь приоткрыл глаза, глядя на голографический экран. На том конце связи находилась Лилит, которая тут же заметила пикантную обстановку. Её щеки слегка порозовели, но она продолжила: — Вы… принимаете ванну? Может быть, мне связаться с вами позже?
— Пустяки. Докладывай прямо отсюда. В конце концов, ты же не в первый раз меня видишь, — уголки губ Чжао Чэня изогнулись в лукавой улыбке.
Лилит, наблюдая за силуэтом мужчины, смутно проступающим сквозь густые клубы пара, мысленно закатила глаза, яростно пытаясь обуздать вспыхнувшее внутри пламя. Этот наглец прекрасно знал, что в последнее время она намеренно держалась на расстоянии ради здоровья их будущего малыша! Зная, как сильно она изнывает от воздержания, он специально дразнил её! Вот родит — тогда она взыщет с него всё до последней копеечки за каждый день вынужденного простоя.
Глубоко вздохнув, Лилит взяла себя в руки:
— Ваше Величество, я хочу доложить об итогах минувшей кампании.
Улыбка исчезла с лица Чжао Чэня:
— Говори.
— Флот легионов Тьмы, отправленный силами Порядка, насчитывал более пятидесяти миллионов единиц! Суммарно — около шестидесяти миллионов. Среди них числилось сто пятьдесят три боевых корабля Тьмы квази-Т7 уровня. Все вышеупомянутые вражеские силы были полностью уничтожены нашими силами.
Сделав паузу, Лилит продолжила:
— В ходе этого сражения мы истратили колоссальные запасы военных ресурсов. На восполнение этих потерь уйдет совокупный объём производства за три месяца. Кроме того, наши армады и имперские флоты лишились в общей сложности более ста тысяч звездных кораблей, а ещё свыше пятидесяти тысяч получили критические повреждения. Согласно оценкам, они не подходят под стандарты службы Империи и будут отправлены на переплавку либо выставлены на продажу за рубеж. Помимо этого, флот гвардейских корпусов выставил пять миллионов кораблей, из которых около полумиллиона пало в бою, а ещё тридцать тысяч получили тяжелые увечья и, вероятно, будут списаны. Флотилии мелких и крупных вассальных лордов потеряли около миллиона кораблей. Если не считать прямой флот Империи Сяолун, обладающий способностью к возрождению благодаря особым технологиям… совокупные потери личного состава среди боевых единиц превысили пять миллиардов человек.
Услышав эту цифру, Чжао Чэнь сомкнул веки.
Хотя подавляющее большинство погибших составляли бойцы армий местных лордов, все они теперь являлись подданными Сяолун и пали за защиту империи. К сожалению, его черная технология воскрешения не распространялась на посторонних — по крайней мере, на текущем уровне развития науки это было невозможно.
— Выплаты семьям погибших должны строго контролироваться лордами на местах. А в качестве компенсации за потерянные корабли мы предоставим им льготные условия для закупки новых партий, — сурово произнес Чжао Чэнь.
— Слушаюсь, — кивнула Лилит.
— Что касается гражданских потерь… В ходе вторжения флота Тьмы атакам подверглось три с половиной тысячи частных гражданских кораблей. Кроме того, пострадали семь малых звездных портов, тридцать восемь планетарных космических станций и поверхности пяти обитаемых миров. Одна планета разрушена до основания — треть её суши стерта в пыль, среди населения чудовищные жертвы. Мы незамедлительно отправили туда медицинские корабли. Согласно отчетам, число погибших среди некомбатантов, то есть мирных жителей, достигло двухсот миллиардов. Материальный ущерб гражданского сектора всё еще подсчитывается.
Выслушав эту сухую статистику, Чжао Чэнь погрузился с головой под воду.
Лишь спустя полминуты он вынырнул обратно, стряхивая капли с волос.
— Порядок решил поиграть с нами, и мы заплатили жизнями двухсот миллиардов людей. Ха-ха-ха… Помнить об этом мы будем долго. Постарайтесь в кратчайшие сроки восстановить производство и обеспечить переселение и обустройство пострадавшего населения…
Раздав серию четких распоряжений, Чжао Чэнь завершил сеанс связи.
А тем временем на другом конце линии Лилит, зажав нос платком, удивленно уставилась на выступившие капли крови.
Она с нескрываемой обидой посмотрела на погасший экран:
«Ну погодите! В следующий раз я заставлю вас заплатить кровью за кровь!»