Глава 1349 - Новая угроза!
Звездный командный корабль «Король-Дракон» — мостик
Время шло. Прошло всего десять минут, но тянулись они бесконечно долго.
Офицеры на мостике прекрасно осознавали всю тяжесть нависшей угрозы.
Даже переговариваться стали реже и тише.
Чжао Чэнь молча восседал на троне с суровым выражением лица.
Он ждал. Ждал следующего хода Порядка.
Вскоре прошел ровно час с момента появления прошлой сотни дредноутов.
Чжао Чэнь открыл глаза, устремив взор на чернильные пятна в пяти секторах.
Всё повторилось точь-в-точь.
Новая волна вражеских кораблей хлынула в реальный мир!
— Масштаб тот же — около миллиона единиц, — доложила Лилит.
Чжао Чэнь холодно бросил:
— А что насчет дредноутов квази-седьмого уровня?
— Пока не фиксируем, — лицо Лилит окаменело, она не сводила глаз с мониторов.
Но ответ не заставил себя ждать.
— Появились!
Во всех пяти секторах зафиксированы дредноуты.
Число... число прежнее — по десять единиц на сектор! — выпалила Лилит.
— Снова по десять в каждом секторе? — изумился Чжао Чэнь.
Он никак не ожидал, что число вражеских флагманов останется прежним.
А ведь готовился встречать по тридцать штук на каждом направлении.
— Так точно, — подтвердила Лилит.
Чжао Чэнь шумно выдохнул и прищурился:
— Неужели у Порядка закончились козыри?
Лилит промолчала — точного ответа не знал никто.
— Как бы то ни было.
Терять бдительность нельзя.
Быть готовыми к любому развитию событий!
Пусть маршал Шарлотта закрепит текущий план операций, — приказал он.
— Есть.
Отдав распоряжения, Чжао Чэнь окинул взглядом мостик.
Было заметно, как после появления новой волны врагов офицеры слегка расслабились.
Пусть врагов снова миллион, пусть снова по десять дредноутов.
Главное — ситуация пока поддавалась контролю.
Однако струна в душе Чжао Чэня не ослабла ни на грамм.
Шестое чувство подсказывало:
Это далеко не все козыри Порядка.
Раз уж они затеяли столь масштабное вторжение против Империи Сяолун, они пойдут до конца.
Они не позволят Сяолун получить передышку для усиления.
А значит, угроза еще не миновала.
Какая именно беда грядет, Чжао Чэнь предсказать не брался.
Приходилось действовать по обстановке.
Прошло еще несколько минут.
Ситуация в основных секторах оставалась стабильной.
Пока не сработала тревога, взбудоражившая всю Империю Сяолун.
— Ваше Величество, срочное сообщение!
Наши датчики пространства зафиксировали около сотни аномальных точек пространственных колебаний в глубине империи! — Лилит в ужасе перевела взгляд на Чжао Чэня.
Около сотни точек!
Сердце Чжао Чэня пропустило удар: интуиция подсказывала, что вот оно — истинное оружие Судного дня, припасенное Порядком для удара в спину.
— Правда, интенсивность колебаний этих точек несопоставима с теми, что были в пяти главных секторах.
Они очень слабые.
Так что даже если враг готовит прорыв, масштаб сил будет небольшим, — попыталась успокоить его Лилит.
— Точные координаты аномалий! — приказал Чжао Чэнь.
— Выполняю.
На голографической карте мгновенно вспыхнули метки.
Глядя на звездную карту, Чжао Чэнь почувствовал себя так, будто ее усеяли кляксами чернил.
Пять больших клякс. И около сотни маленьких.
Быстрый взгляд позволил оценить обстановку:
Похоже, мелкие кляксы появлялись хаотично.
— Три точки приходятся на жизненно важные миры нашей империи, еще тридцать семь — на их ближайшие окрестности.
Остальные рассеяны по обычным звездным системам.
Доложив это, Лилит запнулась и добавила:
— Причем одна из малых точек появилась прямо в системе Светоозарной Владычицы Ангелов.
Более того... вблизи столичного мира Священной горы.
Самая опасная точка из всех.
— Зафиксировано ли появление кораблей Черного легиона в этих точках? — строго спросил Чжао Чэнь.
— Пока нет.
Но эти «кляксы» уже посеяли панику в ряде систем, — ответила секретарша.
— Немедленно уведомить губернаторов всех затронутых систем и их окрестностей. Объявить первый уровень боевой тревоги!
Задействовать гвардейские флоты и флоты местных владык для поддержки опасных зон.
Что бы ни случилось, удержать контроль! — отдал жесткий приказ Чжао Чэнь.
— Слушаюсь! — Лилит тут же принялась передавать директивы.
Упомянутые им гвардейские флоты и флоты великих лордов.
В текущей военной иерархии Империи Сяолун относились к силам третьего и четвертого эшелонов.
Гвардейские соединения зачастую выполняли роль имперских патрулей и гарнизонов.
Иными словами, это были стационарные либо ротационные региональные силы.
На вооружении они имели исключительно корабли серии Сяолун, причем значительная их часть являлась морально устаревшими моделями, списанными из регулярных корпусов.
В основном это были корабли Т3 класса, поскольку сам Имперский флот давно полностью перешел на стандарты Т4 и выше.
Гвардия же окончательно осела на технологиях Т3.
Свои старые корабли Т2 они передали в распоряжение четвертого и пятого эшелонов.
Таким образом, современные гвардейские флоты состояли из кораблей Т3, малой доли Т4 и считанных единиц флагманов класса Т5.
Что до флотов великих лордов — князей, королей, патриархов, — они составляли четвертый эшелон имперской мощи.
Боеспособность этих сил сильно разнилась.
Сильнейшие из них не уступали гвардейским корпусам.
Вроде клана Чу из королевства Звездного Сияния или Священного легиона ангелов.
Но большинство сильно отставало.
Так или иначе, их главной задачей было прикрытие вверенных территорий.
С момента создания империи им редко выпадал шанс проявить себя в настоящих боях.
Но теперь, перед лицом грозного врага, Чжао Чэнь был вынужден задействовать и их!
***
Светоозарный ангельский мир — Священная гора
Светоозарная Владычица Ангелов стояла на площади у подножия Священной горы под лучами солнца.
Её взгляд пронзил небесную синеву, зацепившись за далекое «черное пятно» на орбите.
Это пятно поглощало даже свет звезды.
Так что даже посреди ясного дня любой смертный, подняв голову, видел этот жуткий изъян неба.
Нахмурившись, Светоозарная Владычица Ангелов почувствовала дурное предзнаменование.
В этот момент завибрировал её терминал.
На экран выскочило окно экстренного оповещения.
Рассылка от секретаря Лилит веерного типа: всем системам объявлялось о вторжении извне, черные точки названы технологией прорыва пространственных барьеров, предупреждали о скором появлении врагов.
Системы, где зафиксированы аномалии, переводились на военное положение...
Дочитав сводку, владычица ангелов мгновенно осознала масштаб бедствия.
Она и раньше знала, что основные силы империи ведут ожесточенную войну с могущественным чужаком.
Раз сам Император стянул на фронт всю элиту, враг должен был быть чудовищно силен.
И теперь этот враг пришел в их собственный дом.
Для ангельского мира это означало катастрофу.
Тут же в поле зрения всплыло еще одно окно.
Вызов по защищенному каналу связи.
На экране возникла женщина в мундире Сяолун.
Офицер отчеканила воинское приветствие и произнесла:
— Ваше Величество Светоозарная Владычица Ангелов.
По приказу Императора.
Я, командующая Пятым гвардейским флотом, прибыла для нейтрализации угрозы Черного легиона в секторе ангелов.
Я беру на себя полное командование всеми силами в зоне, включая флот ангелов.
Светоозарная Владычица Ангелов стерпела столь дерзкое требование без тени гнева. Слегка кивнув, она мягко ответила:
— На всё воля Его Величества.
От себя прошу лишь об одном: защитите моих людей.
Они хлебнули горя в войнах, я не хочу гибели их домов.
Умоляю вас.
Повелительница гордого крылатого народа униженно просила о милости женщину в чине всего лишь генерал-лейтенанта.
Что ж, судьба ангелов висела на волоске, полностью завися от милости Сяолун.
— Будьте спокойны, Ваше Величество.
Долг гвардии — защищать каждую пядь земли Империи Сяолун, — бросила офицер и оборвала связь.
Ангельская правительница вновь подняла взор к небесам.
Вокруг черной кляксы уже выстроились патрульные корабли её народа, держащие дистанцию.
А следом...
Из открывшихся врат прыжка появился Священный легион ангелов!
— Владычица! — на экране возникла Тилия. — Священный легион прибыл по тревоге.
Прошу Вас, эвакуируйтесь в безопасное место!
Битва может затронуть столичный мир!
— Не мне ты должна звонить, — прервала ее Светоозарная Владычица Ангелов.
Тилия замерла, осознав правоту слов правительницы.
Она тоже получила приказ о подчинении Пятому гвардейскому флоту.
Сама она не имела ничего против.
Просто по привычке связалась с владычицей.
— Делай то, что дóлжно.
За меня не переживай, — бросила владычица и отключила связь.
В иные времена она бы поговорила подольше.
Но после подавления мятежа, когда Император простил их, уничтожив лишь верхушку сторонников воинственной повелительницы...
Все понимали шаткость своего положения.
Рисковать лишний раз не стоило — лучше держаться подальше от командования операцией.
Не вмешиваясь в приказы, владычица, однако, имела право наблюдать.
Она вывела на мониторы сводки из других секторов.
Подобные пятна появились не только у них.
По имеющимся данным, на землях ангелов таких «чернильных пятен» насчитывалось целых пятнадцать!
Вдруг!
Черная точка на экране качнулась.
Будто штиль на озере сменился девятибалльным штормом!
И в следующее мгновение сквозь бурую рябь проступили очертания вражеских дредноутов.
Не зря их звали Черным легионом — чернее ночи, жуткие и зловещие.
Количество кораблей росло на глазах.
Атмосфера накалялась.
Системы слежения Священной горы фиксировали нарастание энергетических сигнатур: Т6, Т5, а основной массив составлял класс Т4!
Качество вражеских сил оказалось пугающе высоким!
Да и численность внушала трепет.
Десять тысяч кораблей!
Противостоявший им Священный легион насчитывал ровно столько же судов, причем оснащенных по стандартам Сяолун.
Но в сравнении с ордами Черного легиона этого явно не хватало.
Даже с учетом прибывших сил гвардии!
Потому что подошедший Пятый гвардейский флот насчитывал лишь те же десять тысяч вымпелов!
Гвардейские соединения строились по стандартному шаблону:
Пятьсот тысяч кораблей на флот, по десять корпусов в каждом.
По слухам, всего у Сяолун имелось десять таких гвардейских флотов.
Суммарно около пяти миллионов кораблей.
Просто по качеству они уступали регулярным армадам.
И вот теперь!
Часть Пятого флота, Священный легион и пара мелких ангельских соединений.
В сумме давали четверть миллиона кораблей.
Вроде бы численное превосходство на их стороне.
Но в технологиях они отставали.
Завяжись бой — исход непредсказуем!
Светоозарная Владычица Ангелов заволновалась.
И подобная картина наблюдалась по всей империи — у каждого из сотен «маленьких пятен»!