Глава 1343 - Божественные крылья и дух ветра
— Это ведь тоже первая реальная боевая проверка для сверхавианосца «Божественные крылья императрицы» Т6, — произнесла Лилит, не отрывая глаз от сводок.
— Прошло почти десять минут. Есть ли новые пространственные аномалии в «чернильной» воронке? — поинтересовался Чжао Чэнь.
Каждый раз перед появлением подкреплений Темного легиона в пространстве фиксировался характерный предвестник — легкая дрожь.
Они успевали заметить ее за полминуты до рывка.
— Пока тихо. Похоже, хотя объемы перебрасываемых сил возросли, интервалы между прыжками также увеличились, — доложила Лилит, пробежав глазами графики.
Чжао Чэнь позволил себе чуть расслабиться.
Это был лучший из возможных сценариев.
Иначе, вываливайся по миллиону врагов каждые десять минут, фронт не выдержал бы никакой нагрузки.
Трудности возросли бы не в десять раз, а на порядки.
Со временем отставание по силам могло стать катастрофическим.
Именно этого Чжао Чэнь и боялся больше всего.
— Свяжитесь с научно-исследовательским отделом. Пусть бросят все силы на изучение природы этих «чернил». Как им удается пробивать космический барьер и забрасывать флоты в нашу вселенную? Мы обязаны раскусить эту технологию. Быть может, со временем мы сумеем проложить собственный коридор в чужие миры, — отдал приказ император.
Он не забыл, что в той, запредельной пустоте всё еще сражаются механоиды.
Раз уж союзники держат удар за спиной империи, Чжао Чэнь не собирался прятать голову в песок подобно страусу. Он намеревался наращивать мускулы, чтобы в один прекрасный день прийти им на смену.
И возможно, даже поднять знамена победного контрнаступления.
Тем временем первый корпус приступил к реализации плана по уничтожению вражеского флагмана.
Под прикрытием заградительного роя истребителей и беспилотников ударная группа пробила узкий, но прочный коридор прямо к准T7 вражескому кораблю.
Сперва дорогу расчищала масса дронов.
Затем в образованные бреши вливались пилотируемые истребители, удерживая коридор открытым.
Сами истребители действовали в двух режимах.
Либо как скоростные маневренные машины для воздушного боя.
Либо трансформировались в шагоходы-мехи: скорость падала, но огневая мощь возрастала лавинообразно.
По краткосрочной плотности огня один такой мех не уступал эсминцу Т5 — разница заключалась лишь в меньшем боекомплекте.
Иными словами, хромала лишь автономность.
— Этот супер-авианосец «Божественные крылья императрицы» действительно хорош. С нетерпением жду, когда маршал Су Лань поднимет в бой всю армаду Звездная Королева для полномасштабной космической зачистки, — Лилит вывела на монитор спецификации корабля и не удержалась от комплимента.
[Сверхавианосец класса «Божественные крылья императрицы»
Класс: Сверхавианосец
Технологический уровень: Т6
Прочность корпусной брони: 360 000 — 380 000 единиц
Энергоемкость щитов: 100 000 000 единиц
Крейсерская скорость: 800 единиц звездной скорости
Двигатель искривления: Девятый уровень
Длина корпуса: 1 008 километров
Масса: 1 200 000 000 тонн
Экипаж: 50 000 000 человек
Вооружение:
Стандартные истребители «Огненная императрица I»: до 10 000 000 единиц
Тяжелые истребители «Огненная императрица II»: до 1 000 000 единиц
Двухрежимные трансформируемые истребители «Огненная императрица III»: до 100 000 единиц
Тяжелые стелс-бомбардировщики «Огненная императрица IV»: до 1 000 000 единиц
Боевые беспилотники «Ледяная императрица»: до 500 000 000 единиц
Стелс-дроны радиоэлектронной борьбы «Придворная дама I»: до 200 000 единиц
Разведывательные дроны «Придворная дама II»: до 1 000 000 единиц
Стелс-разведчики «Придворная дама III»: до 10 000 единиц
20 000 тяжелых автоматических зенитных установок высокой плотности
1 000 шахтных пусковых установок (до 1 000 000 защитных ракет различных типов)]
Чжао Чэнь бегло просмотрел данные.
Всё бортовое крыло авианосца делилось на три четкие линейки.
Серия «Огненная императрица» — пилотируемые машины.
Серия «Ледяная императрица» — ударные дроны-автоматы.
И серия «Придворная дама» — вспомогательные аппараты радиоэлектронной борьбы и разведки.
Вместе они составляли полный боевой потенциал этого стального острова.
Один такой авианосец по своему потенциалу не уступал целому эскортному соединению класса Т5.
А под его надежным прикрытием ударная группа рвала дистанцию с врагом.
В авангарде шли эсминцы «Повелитель грома», прикрывавшие легкие крейсеры «Дух ветра».
В тылу же позиции удерживали артиллерийские линкоры и ракетоносцы, поливавшие врага издалека.
Вражеский准T7 флагман, разумеется, почувствовал угрозу.
Всю свою ярость он обрушил именно на этот участок.
Корабли сопровождения Сяолун начали сыпаться под сосредоточенным огнем.
Чжао Чэнь лично стал свидетелем того, как три эсминца «Повелитель грома» превратились в облака космического мусора.
На лицах имперских офицеров мелькнула тень досады.
Такова цена технологического разрыва.
Прежде точно так же армады Сяолун крошили любых противников за счет качественного превосходства в технике.
Но теперь в роли технологически превосходящей силы выступал сам враг.
准T7 монстр держал планку.
Чжао Чэнь молча продолжал наблюдение.
Наконец ударная группа вошла в радиус эффективной атаки.
В этот момент десять легких крейсеров «Дух ветра» взвыли реакторами, выжав из двигателей абсолютный максимум.
Они вырвались из ордера эсминцев, словно выпущенные из лука серебряные стрелы.
Используя разные траектории сближения, они окружили вражеского гиганта со всех сторон.
Все орудия кораблей заговорили одновременно.
Чтобы достичь невероятной скорости, конструкторам «Духа ветра» пришлось пойти на хитрость: большую часть артиллерии в походном положении они упрятали внутрь броневых корпусов.
В бою же панели сдвигались, обнажая стволы.
Многоствольные установки главного и вспомогательного калибров, торпедные аппараты и соты ракетных шахт — всё это высыпало наружу.
В этом проекте инженеры Сяолун применили чужие наработки, компенсировав врожденную слабость легких крейсеров в огневой мощи.
[Легкий крейсер класса «Дух ветра»
Класс: Легкий крейсер
Прочность корпусной брони: 660 000 — 820 000 единиц
Энергоемкость щитов: 20 000 000 единиц
Крейсерская скорость: 3 600 единиц звездной скорости
Предельная скорость: 5 600 единиц звездной скорости
Длина корпуса: 38 километров
Масса: 16 000 000 тонн
Экипаж: 150 000 человек
188 спаренных шестиствольных скорострельных электромагнитных орудий главного калибра
880 легких двенадцатиствольных импульсных пушек
100 торпедных аппаратов (боезапас — 10 000 торпед)
500 установок метания космических бомб (боезапас — 100 000 мощных фугасных зарядов)
Специальное оборудование:
Вспомогательный пространственный прыжковый двигатель (для коротких скачков)]
Если сравнивать одиночные стволы, «Дух ветра» уступал «Повелителю грома».
Но по плотности огня в единицу времени ему не было равных.
Его философия гласила: не хватает мощи калибра — бери шквалом.
Все орудия были скорострельными, а в критический момент допускалась перегрузка реакторов ради бешеного темпа стрельбы.
Десять легких крейсеров кружили вокруг вражеского исполина, словно назойливые осы вокруг медведя, заливая его шквалом свинца и плазмы.
И чтобы освободить место под эту мясорубку, конструкторы пошли на радикальный шаг — на «Духах ветра» полностью отсутствовали зенитные орудия ближнего боя.
Расчет был прост:
Ни один корабль аналогичного класса, ни один истребитель или дрон в этой галактике не мог угнаться за их скоростью.
Стоило крейсеру пожелать, и он уходил от любой погони.
А раз так, то бояться атак ближнего радиуса не приходилось.
Освободившийся тоннаж отдали под куда более страшные вещи — тяжелые космические торпеды и фугасные бомбы.
Торпеды работали на средних и ближних дистанциях, обладая собственными двигателями и системой наведения.
Бомбы же не имели двигателей: их просто выплевывали в точку рандеву, где те детонировали, нанося колоссальный урон корпусу.
Комбинация торпед и бомб дополняла друг друга идеально.
Сперва торпеды выжигали защитные турели противника.
Затем рои бомб заполняли пространство вокруг вражеского корпуса, взрываясь единой стеной.
В сочетании со шквальным огнем основных пушек это превращало «Дух ветра» в абсолютную машину маневренной зачистки.
Десять крейсеров методично разбирали准T7 флагман на запчасти.
Сотни фугасов рвались вплотную к угольной броне.
Разрушительная сила взрывов впечатляла — на корпусе врага не оставалось живого места.
Впрочем, цель тоже не сидела сложа руки.
Одна из машин не успела вовремя увернуться:准T7 гигант перенес на нее две трети своего огня.
Пробив щиты под шквалом лучей, враг достал крейсер.
Потеряв ход и получив критические повреждения, «Дух ветра» ввязался в таранную агонию и рухнул прямо на врага, уйдя в небытие.
Это был первый потерянный легкий крейсер нового типа.
Но вокруг вражеского флагмана уже смыкалось кольцо вражеских подкреплений.
Похоже, у Темного легиона действительно имелся свой командный центр, координировавший действия этой орды.
Бойня длилась больше десяти минут.
В финале еще один «Дух ветра», исчерпав щиты, пошел на прямой таран, врезавшись в носовую часть准T7 монстра.
Серия внутренних взрывов разорвала крейсер изнутри.
Но эта жертва принесла результат: вражеский флагман наконец замер, его угольный корпус затрещал, покрываясь сеткой трещин, и начал растворяться в пространстве черной гарью.
— Доклад из первого корпуса: вражеский准T7 флагман уничтожен! — отрапортовала Лилит.
Чжао Чэнь не улыбнулся.
Результат не принес ему радости.
Цена победы оказалась слишком высока.
Чтобы снести всего один вражеский флагман, первый корпус потерял два легких крейсера «Дух ветра», восемь эсминцев «Повелитель грома», а также массу вспомогательных судов и дронов.
Да, по пути они сожгли и кучу вражеской мелочи.
Но в сухом остатке уравнение «десять шестерок за одну准T7» выглядело удручающе.
Чжао Чэня такой расклад не устраивал.
Хотя он прекрасно понимал, что маршал Шим Бин выжала из ситуации максимум.
Даже отдай он приказ любому другому военачальнику, без поддержки полноценных имперских флагманов результат вряд ли оказался бы лучше.
Оставшиеся восемь крейсеров «Дух ветра» тем временем оторвались от эсминцев огневого прикрытия, образовав изолированную группу.
Казалось, они забыли про отходящие порядки и застряли в тылу врага.
Когда тысячи угольных кораблей сомкнули кольцо вокруг уцелевших «Духов ветра», участь крейсеров казалась предрешенной.
Но в следующее мгновение все восемь кораблей вспыхнули синим светом и растворились в воздухе.
А секунду спустя они уже мирно висели в глубоком тылу первого корпуса Сяолун.
Это была фирменная суперспособность легких крейсеров класса «Дух ветра».
Способность совершать короткие тактические пространственные прыжки.
Будь то стремительный налет или мгновенный отход, «Духи ветра» оправдывали свое имя, ускользая быстрее теней.