Глава 1329 - Чистка рядов!
Высший штаб Сяолуна.
— Свежие данные. Более восьмидесяти процентов военных баз ангелов перешли под контроль Воинственной повелительницы. Даже наш самый верный союзник — Священный легион ангелов — захвачен мятежниками. Правда, это произошло не по доброй воле: агенты Веллса проникли на базу под видом плановой инспекции и захватили флагман изнутри. Командующий Тилия арестована. При попытке отбить корабли произошло боестолкновение, погибло около тридцати семи звездолетов и более ста тысяч военнослужащих. Воинственная повелительница официально объявила о независимости ангелов и опубликовала… — офицер штаба замялся, глядя на верховного секретаря Лилит.
— Что именно он опубликовал? — холодно обронила та.
— Веллс заявил, что Император Сяолуна мертв. Империя исчерпала себя, ее существование больше не имеет смысла. Космос возвращается к естественному порядку: каждая раса должна обрести самостоятельность. Воинственная повелительница выразил готовность объединиться с любыми звездными цивилизациями, желающими свергнуть режим Сяолуна, — промямлил офицер.
Уголки губ Лилит чуть приподнялись, обнажив ледяную, хищную улыбку.
— А что со Светоозарной Владычицей Ангелов Ангелией? — задала она следующий вопрос.
— По данным Цзиньивей, она заперта в дворцовом комплексе на Священной горе, фактически под домашним арестом.
Лилит больше ничего не сказала.
Она медленно повернулась к огромной голографической карте Империи.
Красные и желтые пятна на ней разрослись в несколько раз по сравнению с утренними отчетами.
Рядом с ней материализовалась проекция главного маршала Шарлотты.
— Ситуация хуже некуда? — без долгих прелюдий спросила та.
— Гораздо хуже, чем мы думали. Точнее… значение Императора для стабильности Сяолуна оказалось выше любых наших прогнозов. Стоило слухам просочиться наружу, как у всех спящих крыс проснулся аппетит. Суммарная численность флотов мятежников в зонах бунта перевалила за миллион вымпелов. Конечно, 99% из них — это старый хлам классов Т3 и Т2, который не идет ни в какое сравнение с нашими армадами. Стратегически победа по-прежнему за нами. Но… если мы начнем топить их в крови военными методами, политические последствия будут катастрофическими… — лицо Лилит исказила гримаса досады.
Если бы проблемы можно было решить тотальной зачисткой, Лилит не колеблясь отдала бы приказ.
Но убийство одного человека и уничтожение сотен тысяч — вещи принципиально разного порядка.
— Наша империя слишком молода, эти подонки еще не успели проникнуться идеологией изнутри. Ими двигал лишь страх перед Императором. Теперь, когда меч над их головами исчез, они решили, что ошейники слетели. Уговорами тут не поможешь. Силовое решение — единственный выход, пусть и жестокий, — холодно констатировала Шарлотта.
Лилит тяжело вздохнула, массируя виски:
— Тогда давай устроим им бойню. Если мы не можем заставить их любить нас, пусть боятся так, чтобы на века отбить охоту к бунтам. А в захваченных регионах на пару десятков лет введем режим военного положения.
— Угу, — кивнула Шарлотта.
— Эх… будь он здесь, ничего этого бы не случилось, — прошептала Лилит.
Шарлотта промолчала.
Вместо этого ее взгляд случайно упал на живот Лилит:
— Вообще-то тебе положено соблюдать постельный режим. Твой организм выдержит такие нагрузки?
Лилит инстинктивно прикрыла ладонью живот и слабо улыбнулась:
— Не переживай, срок еще позволяет. И хотя моя выносливость уступает твоей звериной мощи, я всё-таки высший демон. Роды для меня — пустяк. А вот ты… с тех пор как родились дети, когда ты в последний раз нормально видела их? Я слышала, ты держишь их прямо на боевом флагмане. Да, условия там хорошие, но это не замена нормальному детству. Подумай над моим предложением, — с тревогой во взгляде произнесла Лилит.
Обе женщины знали, через какой прессинг им приходилось проходить каждый день последние полмесяца.
И обе искренне переживали друг за друга, оставшись единственной опорой в этом шторме.
Разговор завершился коротким кивком.
А по просторам Звездной империи Сяолун уже катился каток беспощадной внутренней чистки.
Самое гладкое подавление мятежа шло в Звездном королевстве.
В конце концов, это была колыбель зарождения империи.
Поэтому и бунты здесь носили локальный характер, а зачистка проводилась молниеносно. Лично возглавила карательные силы сама королева.
— Всё зачищено? — Цинь Сяолэй сидела в капитанском кресле, холодно созерцая планету, превращенную орбитальным ударом в пылающий уголь.
— Докладываю: база мятежников выжжена точечным огнем с орбиты. Жилые кварталы мирных граждан по возможности пощадили, — подобострастно доложил офицер.
— А верхушка мятежников? Поймали?
— Ждем отчета от Цзиньивей.
— Мой приказ: любого жителя Звездного королевства, посмевшего поднять оружие против Сяолуна, считать военным преступником. Королевство сотрет их кланы в порошок любой ценой! — чеканила слова Цинь Сяолэй.
— Есть!
— И передайте остальным сепаратистам по открытым каналам: если они не способны навести порядок в своих домах самостоятельно, Звездное королевство безвозмездно направит карательные флоты для помощи в очистке их территории от мусора, — добавила она ледяным тоном.
Цинь Сяолэй была в ярости.
Конечно, через утечки информации верхушка королевства давно догадывалась о случившемся.
Но она хранила молчание. Когда она лично летала к Шарлотте и Лилит, ответ был четким:
Император просто отдыхает. Он вернется.
До тех пор их задача — беречь созданную им империю.
Просто ждать его возвращения.
Цинь Сяолэй приняла эту позицию безоговорочно.
Ждать. Это всё, что от них требовалось.
Но нашлись ублюдки, решившие урвать кусок чужого пирога в трудную минуту.
Этого она простить не могла.
— Докладывают: агенты гвардии захватили главарей мятежных кланов.
Цинь Сяолэй тут же поднялась:
— Доставьте их ко мне!