Глава 1324 - Малыши, а вот и сюрприз!
— Внимание! Корпусная броня получила критические повреждения!
— Внимание! Герметичность отсека B421 нарушена, зафиксировано проникновение постороннего субъекта!
— Внимание! Сигнал бедствия из отсека B421!
— Внимание! Нападение на отсек B201!
— Внимание! Нападение на отсек B166!
— Внимание! Тринадцатый отряд морпехов вступил в контакт… связь потеряна… связь полностью утеряна!
Отчеты сыпались на командный мостик с оглушающей частотой ударов молота.
Лицо командира превратилось в маску застывшего ужаса.
Он мог лишь бессильно наблюдать за тем, как на схематической проекции его собственного флагмана один за другим отсеки окрашивались зловещим багровым цветом.
И эта линия смерти с неумолимостью часовой стрелки прокладывала путь прямо к мостику.
— Это… это вообще человек?! — прошептал он, не веря собственным глазам.
Одиночка со световыми клинками в руках пробил обшивку, втиснулся внутрь и теперь методично, этаж за этажом, вырезал весь экипаж.
Разве такое под силу обычному смертному?
Командиру казалось, что он провалился в самый кошмарный сон.
Бум! Бум! Бум!
Переборки впереди содрогнулись от серии глухих взрывов.
— Докладываю: в нескольких смежных отсеках зафиксированы внутренние детонации, — дрожащим голосом произнес офицер связи.
— Всем приготовиться к бою! Любое живое существо, которое попытается переступить порог мостика — расстрелять на месте! — взвизгнул командир.
Мостик мгновенно пришел в движение.
Более сотни солдат элитной охраны вскинули тяжелые плазменные винтовки, направив стволы в сторону единственной массивной бронедвери. Их пальцы уже нервно подрагивали на спусковых крючках.
Стоило чужаку показаться в проеме — и его изрешетили бы в фарш.
— Докладываю! В отсеке А18 метка проникновения исчезла! — выпалил помощник капитана.
— Исчезла? — опешил командир.
— Так точно.
— Как она могла исчезнуть?! Живой человек, который прорвался через десятки отсеков и положил сотню солдат, не может просто так испариться! — командир терял над собой контроль, поддаваясь панике.
— Офицер… он действительно пропал. Я уже отдал приказ патрулям проверить этот сектор, — сглотнув ком в горле, ответил помощник. — Этот диверсант чертовски умен. Каждый раз, входя в новый отсек, он выжигает камеры наблюдения. Мы слепы на этом участке.
Командир молчал.
Его ладони покрылись холодным потом.
Секунды тянулись бесконечно.
Наконец помощник вывел на главный экран вспомогательное изображение.
Картинка была мутной, дерганой — запись велась с нательной камеры одного из патрульных солдат, успевшего передать сигнал перед гибелью.
То, что увидели офицеры, заставило их содрогнуться.
Стены и полы коридоров были сплошь исчерчертаны оплавленными шрамами от клинков, забрызганы густой алой кровью и усеяны изуродованными телами.
Словно по кораблю пронесся первобытный демон из древних мифов.
— Неужели никто не пытался дать отпор? — прошептал командир.
— Пытались… судя по всему… — помощник указал на бесчисленные выбоины от лазерных выстрелов, усеявшие переборки вокруг кровавых пятен. — Только вот пушки не оставили на захватчике ни царапины.
— Проклятье, куда же он делся?! — командир в бешенстве колотил кулаком по пульту.
Чем дольше он думал об этом двуногом чудовище, тем сильнее леденела его спина.
В этот момент на мониторе промелькнула новая зацепка.
Камера зафиксировала угол технического отсека, где зиял пролом в полу.
— Докладываю! Обнаружен лаз, ведущий в технические коммуникации. Вероятно, диверсант ушел по вентиляционной шахте, — доложил голос погибающего солдата.
Вентиляция?
— Что это за шахта? — немедленно потребовал карту командир.
Он командовал эсминцем, но это не значило, что он знал наизусть расположение каждого километра кабелей и труб.
Помощник судорожно застучал по клавишам, выводя схему внутренних коммуникаций.
— Это главный вентиляционный коллектор… Вот его маршрут… — помощник замер, глядя на экран. Лицо его побелело.
Командир тоже умолк.
На схеме линия шахты была выделена зловещим красным цветом. Она змейкой вилась сквозь все палубы и вела прямо сюда.
Прямо к мостику…
Вспомнив, с каким упорством этот демон пробивался к командному центру, пазл наконец сложился.
Грохот!
Тяжелая плита потолка над головами офицеров разлетелась на тысячи мелких осколков.
Из клубов дыма и пыли прямо посреди мостика приземлился человек.
С ног до головы залитый чужой кровью, с двумя светящимися клинками в руках и оскаленным черепом на шлеме.
В тот момент, когда он коснулся палубы, воздух на мостике словно замерз.
— Малыши, а вот и сюрприз.
Меньше чем через полминуты световые лезвия погасли.
Чжао Чэнь закинул гарды на пояс и посмотрел на командира, который судорожно зажимал руками фонтанирующее кровью горло. Тот безумными от страха глазами смотрел на него и хрипел:
— М… монстр…
Тело рухнуло на холодный металл.
Чжао Чэнь бросил брезгливый взгляд на усеянный трупами мостик. Живых здесь больше не осталось.
Он подошел к главному терминалу управления, извлек из кармана небольшой накопитель, похожий на земную флешку, и воткнул его в порт.
Перед его глазами тотчас возникла миниатюрная копия Яя.
— Передаю управление тебе.
Яя вытянулась по струнке и приложила пальчик к козырьку:
— Есть, босс!
На лице голограммы появилась озорная улыбка, она показала язык и закатила рукава:
— Устраиваем фейерверк!
Чжао Чэнь даже не обернулся.
Он покинул разрушенный мостик, зашагал по внутренним коридорам к ангару и вскоре запрыгнул в кабину самого быстрого и современного истребителя.
Катапульта сработала мгновенно.
Истребитель вылетел в открытый космос, направляясь к следующей цели.
Чжао Чэнь бросил взгляд назад.
Поврежденный нос крейсера типа «Лис» глубоко вошел в борт вражеского эсминца Т4.
Из-за чудовищной инерции удара киль флагмана изогнулся дугой, металл заскрежетал, грозя переломить корабль пополам.
В этот самый момент охваченный паникой эсминец внезапно вручил маршевые двигатели на полную мощность, пытаясь протаранить соседа по строю.
Это движение добило застрявший в его боку крейсер: «Лис» хрустнул и раскололся на две неравные части, окончательно превратившись в космический мусор.
Соседний эсминец тут же попытался выйти на связь, но, не получив ответа, открыл огонь на поражение. Было поздно: дистанция оказалась слишком мизерной, а защитные экраны флагмана всё еще не успели выйти на полную мощность после ручного отключения.
Новый огненный шар расцвел в безмолвной черноте.
А Чжао Чэнь продолжал свою кровавую жатву.
Один человек. Два меча. Корабль за кораблем.
Опираясь на помощь Яя, он превращал каждую захваченную посудину в управляемую бомбу.
Хаос на поле боя достиг своего апогея!