Глава 1308 - Механоид «Лансьер»!
— Черт возьми, да тут не протолкнуться! — выругался Чжао Цзе, вжимаясь в бетонное укрытие под бешеным ливнем вражеских пуль.
Плотность огня не оставляла ему ни единого шанса даже высунуть голову.
Противник придавил их группу к земле мертвой хваткой.
— Эй, хоронить себя собрались? Дайте огневую поддержку!
Мою позицию зажали насмерть! — заорал он в коммандный наушник.
Раз уж скрытность была полностью потеряна, соблюдать режим радиомолчания больше не имело смысла.
Связь с двумя другими группами тоже не сушила душу оптимизмом.
— Товарищ полковник Чжао!
Погодите секунду, я сейчас…
Из точки доклада послышался обрывок фразы.
А в следующее мгновение этот голос утонул в грохоте мощнейшего взрыва, оборвавшегося навсегда.
Чжао Цзе на секунду оцепенел, после чего осторожно выглянул из-за укрытия в сторону соседнего поста.
От прежней огневой точки не осталось и слева: зияла лишь чадящая черным дымом воронка, в которой перемешались обломки бетона, оружия и человеческие тела.
— Черт! Враг применил пехотные ракеты! — донесся до боли злобный голос со второй позиции.
Пехотные ракеты…
Похоже, тяжелое вооружение противника наконец подтянулось к месту прорыва.
При таком раскладе падение их импровизированных постов было лишь вопросом времени.
Хотя стандартные укрытия отлично держали пули и даже лазерные лучи, против тяжелой взрывчатки они были бессильны.
— Полковник Чжао!
Уходите!
По вас прицелилась самоходная артиллерия! — в динамике раздался истошный вопль выжившего бойца.
Самоходка?
Инстинкт выживания сработал быстрее мысли: Чжао Цзе резко отшатнулся в сторону, бросив взгляд через смотровую щель наружу.
Черное жерло орудия смотрело прямо на него.
Ему показалось, что он даже видит багровый отсвет вылетающего из ствола снаряда.
В этот миг перед его внутренним взором, словно хроника старого кинопроектора, промелькнула вся его жизнь.
Рожден в семье простых работяг.
Но благодаря упорству родителей ему удалось выбиться в середняки и даже прорваться в Звездную военную академию.
Из-за отсутствия влиятельных покровителей он не мог претендовать на элитные специальности навигации и управления линкорами.
Пришлось довольствоваться малым — уйти в самую низовую пехоту, в межзвездную морскую пехоту.
К счастью, он учился на совесть, а после распределения чудом выжил в первых же мясорубках, заработав боевые награды.
Шаг за шагом он поднялся до полковника — потолок для выходца из простого народа.
Он уже строил планы: мол, закончится эта война, оженюсь на дочке какого-нибудь баронета, глядишь, через связи удастся карабкаться дальше.
Пусть даже до генерала дотянуть не выйдет, но его дети уже вырастут в тепле, обеспеченные капиталом, и не познают той каторжной пахоты, что выпала на его долю.
Но теперь…
Похоже, его кости останутся лежать на этой проклятой планете.
Что ж, по крайней мере, за эти годы он обеспечил родителям, братьям и сестрам вполне сносную жизнь, купив немало недвижимости.
С учетом компенсаций от лидера Сун Чэня его родные будут жить припеваючи, почти как аристократы.
Свою задачу как военного и сына он выполнил процентов на восемьдесят.
Умирать было не страшно.
Он увидел вспышку на дульном срезе вражеской самоходки — снаряд сорвался с места.
В тот момент, когда он уже мысленно распрощался с жизнью.
Воздух разорвал яростный рев тяжелого пулемета, и всего в десятке метров от позиции Чжао Цзе прогремел встречный взрыв.
Взрывная волна разметала брызги грязи, едва не задев его самого.
Чжао Цзе ошарашенно вытаращил глаза.
Что это было?
В следующий миг он заметил крупную боевую машину, выкатившуюся из ворот ангара.
Как кадровый полковник, он сразу узнал эту технику по справочникам.
Средний боевой механоид «Лансьер» класса Т4-прототип.
Машина вражеской армии!
— Получилось!
Полковник Чжао Чэнь сделал это! — Чжао Цзе не смог сдержать дикого триумфа.
В памяти всплыл тот момент, когда Чжао Чэнь только излагал свой план, и сколь безумным он тогда казался.
Угнать вражеского механоида?
Оставим за скобками вопрос о кодах доступа — сама попытка завладеть машиной прямо на вражеской базе казалась самоубийством.
Но вот оно.
Сверкающий броней «Лансьер» воочию доказывал: план Чжао Чэня сработал идеально!
В ту же секунду пушки механоида развернулись в сторону злосчастной самоходки.
Один единственный залп.
И от артиллерийской установки осталась лишь груда дымящегося металлолома.
Пусть обе машины были созданы из стали, весовые категории различались кардинально!
С появлением этого стального монстра вся округа вокруг ангара превратилась в филиал преисподней.
Плечевые модули «Лансьера» раздвинулись, обнажая спаренные стволы с возможностью кругового вращения и вертикального наведения.
Машина безжалостно обрушила на врагов шквал неуправляемого огня.
Системы наведения выцеливали каждую живую цель с абсолютной точностью.
Резня повторилась во второй раз.
Вражеские солдаты, облаченные в тяжелые штурмовые экзоскелеты, падали пачками, не в силах выстоять против такого калибра.
— Отступление! Всем отступать!
— База, враг захватил наш прототип «Лансьера»! Требуем поддержки! Запрос подкрепления!
— Моя нога! Черт, моя нога! А-а-а…!
Глядя на эту картину, Чжао Цзе чувствовал, как ликует каждая клетка его тела. Он немедленно вернулся к раскаленному пулемету и снова открыл беглый огонь по бегущим внизу врагам.
— Умрите! Сдохните все!
Спустя минуту.
В радиусе трехсот метров вокруг не осталось ни единого живого врага.
Лишь тогда орудия «Лансьера» умолкли.
В наушниках раздался голос Чжао Чэня:
— Доложить о потерях!
Услышав приказ, бойцы помрачнели.
Но рапорт последовал незамедлительно:
— Чжан Вэньцзэ и У Чжэньюй геройски погибли на боевом посту от прямого попадания ракеты.
— Шэнь Цзянчжэ тяжело ранен — два сквозных попадания, но жизненно важные органы не задеты. Ввел стимулятор, держится на обезболе.
Выслушав доклад, Чжао Чэнь даже не изменился в лице.
Шесть человек в отряде, включая его самого.
Двое погибших, один тяжелораненый.
Для столь дерзкой операции результат был просто блестящим.
— Осмотрите окрестности. Если есть уцелевшая бронетехника — забирайте.
Через полминуты сбор у моей позиции! — приказал Чжао Чэнь.
— Есть.
— И… если позволит время, заберите тела Чжана Вэньцзэ и У Чжэньюй.
Если найдете, что собирать.
Чжао Цзе сглотнул ком в горле, сдерживая слезы:
— Есть!
А в следующее мгновение Чжао Чэнь перевел взгляд на коммуникационную башню на противоположном конце города.
Он вышел на связь с Сун Чэнем.
— Лидер Сун, моя задача выполнена.
Как у вас обстоят дела? — прямо спросил он.
На том конце связи отчетливо слышался грохот боя — там творился настоящий хаос.
— У нас отвратительно.
Мы прорвались через крышу, но на сотом этаже уперлись в эшелонированную оборону тяжелой пехоты противника.
Сдвинуться с места не можем! — голос Сун Чэня срывался на крик.
— Отведите всех своих людей на сто десятый уровень в течение тридцати секунд.
И заткните уши, — бросил Чжао Чэнь.
— Что? — опешил Сун Чэнь.
Но ответа он не дождался — связь отключилась.
Чжао Чэнь вновь взял управление «Лансьером» в свои руки, переходя к следующему этапу операции.
Еще на этапе планирования он изучил архитектуру вражеской башни связи.
В разведывательных сводках об этом объекте упоминалось вскользь, поскольку стратегической ценности он якобы не представлял.
Но Чжао Чэнь знал: в центре этого высотного комплекса имелся труднопроходимый укрепрайон.
Потому он и согласился на диверсию у механоидов — не столько ради трофея, сколько ради отвлекающего маневра.
Спина «Лансьера» щелкнула, выдвигая тяжелое штурмовое копье.
Боевой механоид перехватил древко обеими манипуляторами.
Его корпус припал к земле, а все реактивные двигатели взвыли на пределе возможностей.