Глава 1300 - Собрались под одной луной
Чжао Чэнь заметил, что убегающие кораблики Звездного союза отчаянно прикрывают собой один-единственный челнок, шедший в самом авангарде.
Неужели…
У него в голове мелькнула догадка.
В ту же секунду раздалось несколько взрывов.
Сразу несколько кораблей сопровождения разнесло на куски.
Головной челнок тоже получил тяжелое попадание, но чудом удержался в воздухе.
Окутанный клубами черного дыма, он начал стремительно падать аккурат в направлении убежища Чжао Чэня.
— Твою мать!
Не вздумай падать на меня, ублюдок! — выругался Чжао Чэнь, сормознувшись с ветки и бросаясь наутек.
Хотя его тело было подвергнуто глубокой модификации, он не рискнул бы проверять на прочность ударную волну падающего челнока.
Получи он увечье в такой глуши — и живым отсюда точно не выбраться.
Но преследовавший челнок, казалось, был снабжен автонаведением.
Он неотступно несся за Чжао Чэнем: беглец влево — и челнок туда же, беглец вправо — и челнок повторяет маневр.
Расстояние сокращалось с каждой секундой.
Заметив впереди глубокий каньон, Чжао Чэнь перестал выбирать пути.
И сиганул прямо в пропасть.
Каньон уходил на сотню метров вниз.
Падая, он раз за разом активировал световой меч, всаживая клинок в отвесные каменные стены, чтобы погасить чудовищную скорость падения.
И наконец…
Приземлился на дно ущелья целым и невредимым.
— Теперь-то этот гробырь точно не догонит меня, — выдохнул он, задирая голову.
И вовремя: сверху на него пикировала огромная черная туша падающего челнока.
— Да чтоб тебя черти драли!
Бум!
Земля содрогнулась, тучи пыли и мелкого гравия взметнулись к небу.
— Тьфу, тьфу, плеваться хочется.
Во рту у Чжао Чэня скрипела земля.
Пыль постепенно осела.
Чжао Чэнь замер, окаменев.
Сам челнок оказался круглым спасательным модулем, в носовой части которого торчала тяжелая плазменная пушка.
И в эту самую секунду ствол орудия уставился ровно в пространство между ног Чжао Чэня.
Глоть.
Чжао Чэнь с трудом сглотнул вязкую слюну.
И тихонько придвинулся в сторону.
Только бы эта штука не вздумала пальнуть на прощание.
Хрусь…
Под днищем челнока осыпались камни, из-за чего корпус судна со скрипом накренился набок.
Чжао Чэнь с перекошенным лицом покосился на дуло пушки, замершее теперь всего в пяти миллиметрах от его промежности.
В ту же секунду люк челнока отскочил, и наружу выпал человек.
Кхм-кхм-кхм…
Похоже, крен корабля спровоцировал падение этого пассажира.
Пострадавший закашлялся и только теперь заметил кого-то стоящего у самого носа челнока.
— Это ты! — ошеломленно выдохнул он, тыча пальцем в Чжао Чэня.
Чжао Чэнь поднялся с колен, вглядываясь в незнакомца.
Верховный лидер Звездного союза Сун Чэнь.
Кто бы мог подумать, что они столкнутся нос к носу в такой глуши.
— Какого черта ты здесь… — попытался заговорить Сун Чэнь.
Но сверху донесся мерный гул двигателей.
Чжао Чэнь не стал слушать: он молча схватил Сун Чэня за плечо и поволок к стене каньона, где чернел темный провал пещеры.
Падая сюда, он успел заметить, что стены ущелья изъедены естественными пещерами и гротами.
— Меньше болтовни! Жизнь дороже! — рявкнул он, втаскивая опешившего правителя в каменную расщелину.
Пробегая мимо разбитого челнока, он на ходу сорвал с креплений аварийный вещевой мешок.
В следующее мгновение оба исчезли в темноте пещеры.
А спустя секунду над ущельем зависла стая преследователей.
Они обнаружили обломки упавшего челнока, но внутри никого не оказалось.
Один из солдат в тяжелой штурмовой броне доложил по закрытой частоте:
— Обнаружен спасательный челнок вражеского лидера. Рухнул в каньоне планетарного сектора YY01. Тела или следы присутствия внутри отсутствуют. Вероятно, они укрылись в пещерах ущелья. Запрашиваю разрешение на отправку штурмовых дронов. Или же накроем этот квадрат залпом тяжелого вооружения…
…………
В непроглядной темноте пещеры.
Чжао Чэнь вытащил из трофейного рюкзака стандартный химсвет.
Щелкнув колбочкой, он заполнил мягким синим светом пространство вокруг.
— Хорошо, что поблизости нашлась эта дыра. Иначе нам бы точно пришел конец, — проговорил он, глядя на Сун Чэня.
Верховный лидер выглядел потрепанным: его парадный мундир покрылся слоем пыли и копоти при жесткой посадке.
— Нам нужно срочно связаться со Звездным союзом. Прятаться здесь вечно мы не сможем. Если мы не уйдем отсюда вовремя, они прочешут каждый камень. И тогда никакие дроны или ковровые бомбардировки не оставят нам шанса. Впрочем, чтобы подготовить бомбардировку, им потребуется немного времени, — Сун Чэнь быстро вернул себе прежнюю ледяную невозмутимость.
— К тому же, ждать осталось недолго. Основные силы врага скоро подойдут сюда. Тогда мы уже не улетим.
— С чего такая уверенность? — нахмурился Чжао Чэнь.
Сун Чэнь бросил на него короткий взгляд. По привычке он не стал бы ничего объяснять подчиненному. Но, вспомнив, что этот наглец фактически вытащил его с того света, лидер соизволил пояснить:
— Перед самым крушением «Черной розы — 1» наши сканеры зафиксировали в этой звездной системе присутствие вражеской космической станции. Но здесь нет крупных верфей или военных баз. Это значит лишь одно: мы находимся в глубоком тылу противника, в изолированном и малоразвитом секторе. Здесь есть лишь минимальная инфраструктура. Эти десантные челноки переброшены с соседней планеты, а на орбите висят несколько старых крейсеров третьего класса.
Выслушав объяснение, Чжао Чэнь наконец понял, почему за ними гонялось столько мелочи.
Они в буквальном смысле свалились врагу прямо на голову.
И всё же это можно было назвать невероятной удачей.
Червоточина, созданная врагом, работала в хаотичном режиме; никто не знал, куда выбросит человека после прохождения сквозь разлом.
Многие вообще сгорали в пространственной мясорубке.
По сравнению с ними, выживание здесь тянуло на счастливый билет.
Вот только текущая обстановка оставалась хуже некуда.
Он-то рассчитывал спокойно отсидеться в укрытии, но в компании такого ходячего магнита для неприятностей, как Сун Чэнь, о тишине можно было забыть.
— Тогда… — попытался вставить слово Чжао Чэнь.
Но Сун Чэнь перебил его:
— У нас каждая секунда на счету. Прежде чем подойдет вражеское подкрепление, мы должны передать сигнал бедствия за пределы системы. Перед гибелью флагмана я успел скачать детальные карты этой планеты. Мир обитаемый, хоть и отсталый. Здесь хватает туземцев, но правительство чужаков успело развернуть базовые узлы связи. Один из таких ретрансляторов находится поблизости. Нам нужно отыскать других выживших, сколотить диверсионную группу и в кратчайшие сроки захватить этот узел связи, чтобы отправить координаты!
План звучал логично.
Но Чжао Чэнь едко усмехнулся:
— Позвольте, но мы находимся на территории чужой вселенной! С чего вы взяли, что сигнал вообще пробьется сквозь межпространственный барьер обратно в Звездный союз?
Сун Чэнь посмотрел на него со спокойной уверенностью:
— Разве в чужих мирах не может быть наших людей?