Глава 130 - Не разобьешься — прыгай!
— Доклад: к нашему кораблю приближается несколько маток Т1, а также тучи летунов и костяных гидр! Первая наземная волна за пределами атмосферы достигнет нас через десять минут! — отрапортовал офицер.
Шарлотта немедленно приступила к распределению целей.
— Выпустить пятьдесят боевых беспилотников для зачистки наземных сил противника.
Четыре средние электромагнитные пушки калибра 2500 миллиметров, шестнадцать импульсных лазерных батарей и семьдесят две зенитные установки — перевести в свободный режим поиска целей!
Створки в брюхе «Метели» со скрежетом разъехались.
Оттуда высыпало полсотни боевых беспилотников, висевших в отсеках подобно спящим летучим мышам. Едва оказавшись в разреженном воздухе, они распустили крылья, переходя в боевой режим, и ринулись на землю, поливая огнем позиции жуков.
Тем временем главные калибры и зенитки корабля вели непрекращающийся заградительный огонь, не подпуская тварей ближе.
А те матки Т1, что осмеливались приблизиться на дистанцию эффективного выстрела, мгновенно превращались в гигантские багровые факелы.
— Высота до поверхности: двадцать тысяч километров… пятнадцать тысяч… десять тысяч…
По мере снижения сквозь лобовые щиты стали различимы горные цепи, далекие вспышки пожаров в мертвых городах и черные точки разбитых звездолетов.
Весь мир внизу превратился в выжженную пустыню.
— Высота пять тысяч… три тысячи… — Чжао Чэнь заметил среди хребтов силуэт разбитого корабля Т3, из которого еще сочился дым.
Очевидно, экипаж использовал уцелевшие орудия севшего на мель крейсера в качестве стационарного форта, сдерживая орды тварей.
Вокруг остова суетились фигурки людей с легким вооружением и несколько боевых роботов.
— Похоже, мы на месте! — сверив координаты с радаром, подтвердил Чжао Чэнь.
— Командир, мы можем высадить десант на шаттлах! — запросила разрешения Шарлотта.
— И сколько бойцов мы сможем забрать за раз? — уточнил он.
— На борту всего шесть малых шаттлов, максимум человек шестьдесят за один рейс, — ответила Лилит.
Шестьдесят человек.
Значит, за один заход всех не вывезти. Потребуется минимум два рейса, а это от пяти до десяти минут драгоценного времени.
— У нас же есть легкие боевые мехи «Черный рыцарь» Т2, верно? — перепроверил Чжао Чэнь.
Шарлотта кивнула:
— В ангарах укомплектовано три штурмовых звена, всего пятнадцать машин.
Незадолго до конца марта, помимо выполнения основных строительных планов, он распорядился собрать небольшую партию этих машин — стоили они копейки, всего по десять тысяч кредитов за единицу.
Шарлотта ожидаемо распределила их в первую очередь на «Метель».
— Сбросим их вниз для прикрытия эвакуации, — Чжао Чэнь поднялся с кресла. — Подготовьте мне комплект тяжелого пехотного экзоскелета, я сам возглавлю наземную операцию.
— Исключено! — в один голос воскликнули Шарлотта и Лилит.
Шарлотта заступила ему дорогу с суровым лицом:
— Вы — командир флота, вам нельзя покидать корабль! Выходить наружу слишком опасно!
— Опасно? — Чжао Чэнь усмехнулся и указал на мониторы: — Там есть вражеские единицы уровня Т3?
— Э-э… нет, — растерялась она, не понимая к чему он клонит.
Самыми сильными целями на поверхности были создания класса Т2.
— Значит, для меня опасности нет. Ты остаешься командовать кораблем здесь.
Заметив, что Шарлотта собирается продолжить спор, он совершил молниеносное движение. Секунда — и полукровка даже не успела среагировать, как Чжао Чэнь оказался у нее за спиной, легко приподняв за воротник и усадив прямо в капитанское кресло.
— Сиди тихо и жди, я скоро вернусь.
С этими словами он направился к лифту.
Шарлотта и Лилит переглянулись со смесью досады и беспокойства. Оставалось лишь молиться, чтобы штурмовые взводы выполнили приказ и уберегли командира.
Хотя, судя по его молниеносной прыти, за собственную шкуру он умел постоять.
Но откуда у него такая звериная реакция? Шарлотта машинально потерла затылок, вспоминая странное ощущение отцовской хватки.
Войдя в стеклянную кабину лифта, Чжао Чэнь спустился в оружейный ангар, где ожидали десантные мехи.
Одновременно на сетчатке всплыло системное уведомление:
[Задание: Уничтожить жуков собственными силами за отведенное время]
[Сложность: Класс C]
[Награда: За каждые убитые (1, 10, 100, 1000…) тварей начисляются бонусные очки в зависимости от итогового счета.]
[Таймер: Десять минут]
Вот ради чего он шел туда лично!
Система подтвердила: корабельные орудия или пилотирование меха в зачет не шли. Допускалось использование исключительно ручного оружия и пехотного экзоскелета.
Риск существовал, но ради прокачки и наград Чжао Чэнь был намерен использовать любую возможность, предоставляемую системой!
Спустя минуту боец в черном бронированном экзоскелете стоял перед шеренгой замерших мехов класса «Черный рыцарь» Т2.
— Командир, первое звено к бою готово, ждем приказов!
— Второе звено готово, ждем приказов!
— Третье звено…
Чжао Чэнь бросил взгляд на пятнадцать девушек-пилотов.
— Хватит болтовни, выдвигаемся!
— Есть!
Пилоты синхронно забрались в кабины.
Тянь-тянь-тянь…
Командир первого звена только задраила люк, как услышала стук по броне. Выведя на экран внешнюю камеру, она обомлела: на плече ее меха стоял сам командир.
— Командир… вы что творите?
— Спускаюсь с вами, — спокойно ответил он.
Девушка опешила:
— Это безумие! Спускайтесь на шаттле!
Люк ангара уже был распахнут, и в помещение ворвался ревущий ураганный ветер, но Чжао Чэнь стоял на плече гигантской машины как влитой. Отсюда прекрасно просматривались горы и далекий очаг боя вокруг разбитого корабля.
— Высота до земли пятьсот метров. Если ваш мех прыгнет вниз, он разобьется?
— Н-нет, конечно, мех рассчитан на десантирование, — растерянно ответила она.
Чжао Чэнь ухмыльнулся и хлопнул ладонью по бронированному шлему машины:
— Раз не разобьется — прыгайте.
— Но вы же…
— Хватит слов! Приказ есть приказ! — прикрикнул он, легонько пнув ногой кабину.
Его кровь уже кипела, адреналин зашкаливал, требуя выхода!
Глядя на ползающих внизу жуков, он видел не страшных монстров, а лишь порцию очков опыта.
Чжао Чэнь облизал пересохшие губы, успокаивая бешено стучащее сердце.
Пилоту ничего не оставалось, кроме как подвести робота к самому краю шлюза. Отдав приказ остальным, она сиганула вниз, неотрывно следя за тем, чтобы командир не сорвался со своего насеста.
— Ох ты ж… мать вашу, вот это адреналин! — завопил Чжао Чэнь, стоя на плече падающего сквозь облака меха.