Глава 1298 - Последний козырь
— Проклятье, как всё дошло до такого?! Что нам теперь делать?! — Мужун Цяо в панике метался по мостику своего флагмана.
— Их подкрепление примчалось слишком быстро! Кто мог знать, что сюда припрется сам Сун Циншань?
— Посмотрите на расклад: численность флотов сравнялась! К тому же корабли Сун Циншаня свежи, боеспособны на сто процентов, а наши потрепаны долгой осадой — эти весовые категории несопоставимы!
Двое других представителей влиятельных семей в ужасе заламывали руки.
Никто из них не ожидал, что беспроигрышная, казалось бы, партия обернется катастрофой.
Более того, существовал риск упустить Сун Чэня живым.
Если они не прикончат его сегодня, три их клана будут стерты с лица земли Звездного союза!
— Что передают эти ублюдки из вселенной Хамос? Они могут запросить дополнительные резервы? Мы обязаны прикончить Сун Чэня здесь и сейчас, чего бы это ни стоило! Сегодня либо он в могиле, либо мы! — Мужун Цяо уступал умом своему отцу, но остроту моментов улавливал отлично.
Они стояли на краю обрыва.
Выбора больше не оставалось.
— Мы не можем связаться с командующим хамосским флотом с самого начала штурма! — выкрикнул один из офицеров.
Мужун Цяо замер, тупо уставившись на монитор связи, который почернел неизвестно в какой момент.
Внутри у него всё оборвалось.
Все его попытки отправить запрос на соединение раз за разом отклонялись системой.
Холодная волна липкого страха захлестнула его с головой.
Для этих пришельцев из вселенной Хамос неудача в сегодняшней засаде была всего лишь мелкой тактической осечкой.
Они могли вернуться в свою вселенную, перегруппироваться и спланировать новое нападение.
Но у трех родов никакой второй попытки не предвиделось.
— Эти проклятые дикари! Я же знал, что на них нельзя полагаться! — взревел от бессилия Мужун Цяо.
Но на сей раз он ошибался.
— Смотрите!
Корабли флота вселенной Хамос внезапно взбесились и начали напролом таранить защитный строй Сун Чэня!
Их боевой порядок рассыпался в прах: они перли напролом, абсолютно не считаясь с потерями, словно смертники, идущие на заклание!
Остатки хамосской армады перестали вести прицельный огонь, на полной скорости врезаясь в оборонительные порядки противника. Если передний корабль получал критические повреждения и терял ход, шедший следом союзный линкор без тени сомнения пускал в расход остов товарища, расстреливая его в упор, лишь бы обломки не загромождали проход.
И никого не волновало, что внутри растерзанных машин еще оставались выжившие члены экипажей.
— Какого черта они творят?! — Мужун Цяо оцепенел, ошарашенно глядя на экран.
В этот момент в его памяти всплыл недавний разговор с командующим хамосскими силами перед началом операции.
Тот безмозглый вояка, походивший нравом на необузданного дикаря, бросил напоследок фразу:
— В словаре воинов Хамоса существуют лишь два слова: «выполнено» или «смерть». Иного не дано!
Так что же они задумали сейчас?!
Разгадка не заставила себя ждать.
Вклинившись на критическую дистанцию вглубь построения гвардейцев Сун Чэня, хамосские корабли один за другим начали активировать механизмы самоуничтожения.
Самоподрыв?
От увиденного у всех отвисли челюсти.
Что за безумный спектакль они разыгрывают?
Сун Чэнь тоже не понимал логики врага.
Зато Чжао Чэнь, не сводивший глаз с тактических графиков на терминале, заметил неладное.
Копаясь в зашифрованных массивах данных с помощью обходных протоколов, он наткнулся на аномалию.
Вокруг взрывавшихся вражеских кораблей пространство шло чудовищными, неестественными складками!
По законам физики детонация звездолета порождает мощный энергетический всплеск, но он не способен искажать ткань космоса до такой степени. Иначе во время сражений сотен тысяч кораблей саму вселенную давно переломило бы пополам.
Следовательно, эти взрывы служили какой-то иной, зловещей цели.
Правда, Чжао Чэнь пока не мог понять, какой именно.
Пока на одном из графиков числовой показатель не достиг критической точки, совпав по частоте с соседней шкалой.
Червоточина!
Враг пытался искусственно вырастить червоточину прямо посреди защитного порядка гвардейского флота!
Сердце Чжао Чэня пропустило удар.
Немыслимо, чтобы в этой вселенной существовали столь изуверские технологии.
Сначала они начиняют фальшивыми модификациями группу звездолетов, заставляя их взрываться в строго заданной точке, чтобы расшатать местное пространственное поле.
А затем с помощью секретного модуля, смонтированного на флагмане, пробивают в расплавленной аномалии временные врата — нестабильную червоточину.
Временной пространственный туннель, созданный кустарным методом, отличается чудовищной нестабильностью.
Любой корабль, затянутый внутрь, неизбежно разорвет на атомы пространственными бурями.
Вот в чем заключался их план.
План по принципу «заберем вас с собой».
Поняв замысел врага, Чжао Чэнь осознал, что предотвратить катастрофу уже невозможно.
Он бросился к выходу с мостика, мчась к ангарам истребителей.
На бегу он разослал единый приказ по всем каналам связи своего подразделения:
Всем немедленно занять места в кабинах истребителей. При малейших признаках нестабильности немедленно активировать аварийный протокол катапультирования!
Это был единственный шанс, оставшийся в его распоряжении.
Хотя Сун Циншань приказал Чжао Чэню беречь Сун Чэня, сам Чжао Чэнь оставался всего лишь пилотом истребителя, полковником, командиром крыла.
Ему не положено переступать порог главного мостика без санкции службы безопасности.
Приоритетом для него оставалось собственное выживание.
А Сун Чэню оставалось уповать лишь на собственную удачу.
Или на то, что броня его флагмана окажется крепче, чем казалось.
События развивались со страшной скоростью.
Пространство в указанном секторе начало проваливаться и закручиваться в воронку.
Зрелище напоминало провал гигантского каменного пола под ногами, а чудовищная гравитационная тяга начала с бешеной силой втягивать в себя всё, до чего дотягивались щупальца аномалии.
— Черт побери, это же червоточина! — Сун Чэнь вскочил с кресла, осознав масштаб угрозы.
— Полный ход! Немедленно прорывать окружение! — взревел он в коммуникатор.
Попадание внутрь новорожденной червоточины означало билет в один конец.
Но положение флагмана Сун Чэня оказалось безвыходным.
В силу изначальной расстановки сил его корабль висел точно в центре защитного построения — самое безопасное место в мирное время.
Но именно здесь раскрылась пасть пространственного разлома.
Для прорыва требовалось, чтобы внешние корабли расчистили коридор.
На беду, озверевший противник давил массой, спрессовывая ряды и наотрез отказываясь выпускать жертву из клещей.
Картина выглядела донельзя абсурдно.
Те, кто находился внутри, отчаянно рвались наружу.
А те, кто снаружи, вгрызались внутрь.
Роли нападающих и обороняющихся на мгновение поменялись местами.
— Доклад! Флагман «Черная роза — 1» захвачен гравитационным полем червоточины! Падает скорость хода! — надрывался дежурный офицер.
Сун Чэнь свинцовым взглядом смотрел на приборную панель.
Он глубоко вздохнул, чеканя слова:
— Переслать все собранные секретные архивы Сун Циншаню. Дальше… уповаем на милость небес.
Обстановка окончательно вышла из-под контроля.
Оставалось положиться на слепую волю рока.