Глава 1292 - Рыбак и сеть
Чжао Чэнь поднял в воздух свой ударный истребитель модели «Розовая роза» полушестого уровня.
Хотя он управлял этой машиной в реальном бою впервые, все ее технические характеристики были заучены им наизусть.
Знания легли на подкорку.
А благодаря нескольким сеансам в симуляторе пилотирование не представляло для него ни малейшей трудности.
— Полковник Чжао , ваша задача на этот вылет предельно ясна.
Обеспечить абсолютную безопасность воздушного пространства в радиусе флагмана «Черная роза — 1».
Не допустить, чтобы вражеские истребители или беспилотники угрожали нашему сектору.
В наушниках прозвучал приказ с командного мостика.
В отличие от Сун Циншаня , который трясся над своими истребителями, здесь пилотируемые машины и дроны играли второстепенную, сугубо вспомогательную роль.
— Вас понял, — коротко бросил Чжао Чэнь .
Раз уж ему не придется лезть в самое пекло смертельной опасности, грех было жаловаться.
— Всем эскадрильям, выполнить план «С», — отдал приказ Чжао Чэнь по закрытому каналу связи.
Одновременно с этим он отправил распоряжение в ведомство управления беспилотниками:
— Держать весь парк дронов «Розовая фея» в режиме полной готовности. Без моего личного приказа огонь не открывать и с места не сдвигаться.
— Есть!
Теперь Чжао Чэню и его людям оставалось лишь занять выжидательную позицию.
Сам же он превратился в стороннего наблюдателя, с холодным интересом оценивавшего разворачивающуюся вокруг засаду.
Впрочем, засада оказалась взаимной.
Сун Чэнь отнюдь не был застигнут врасплох: едва грянул первый удар, как его флот мгновенно развернул заранее заготовленный оборонительный порядок.
Три сотни боевых кораблей выстроились в идеальную защитную формацию в виде иероглифа «пин» (品).
Самые ценные суда — вроде тяжелых авианосцев — укрылись в самом центре.
Космические эсминцы и фрегаты образовали внешний щит, принимая на себя основной град вражеских попаданий.
Нельзя было не признать: это был оптимальный тактический маневр в сложившихся условиях.
И хотя противник обладал тысячей кораблей, пробить такую монолитную оборону трехсот единиц с налету было непросто.
— Немедленно передать координаты и данные о нападении за пределы зоны блокировки! — отдал жесткий приказ Сун Чэнь на мостике.
Но не успело эхо затихнуть, как из коммуникационного центра пришла дурная весть.
— Докладываю, вокруг нас развернули мощные станции радиоэлектронного подавления дальней связи. Мы отрезаны, сигнал тревоги не уходит! — с отчаянием в голосе отрапортовал офицер связи.
Подавление связи.
Лицо Сун Чэня помрачнело, но этот сценарий он просчитал заранее.
— Немедленно отправить скрытые разведывательные корабли за пределы радиуса помех. Пусть вырвутся в чистый эфир и отправят сигнал бедствия! И не забудьте указать точные координаты нашего местонахождения!
Затаившиеся в тени невидимые разведчики тут же сорвались с мест, пытаясь покинуть зону боевых действий.
Но случилось непредвиденное.
В абсолютно «пустом» пространстве космоса внезапно прогремели глухие взрывы, и один за другим из тени вывалились корпуса маскировочных разведчиков.
— Докладываю, все пять наших кораблей дальней разведки атакованы неизвестным противником.
Они демаскированы!
Выполнить приказ больше невозможно! — сорвался на крик подчиненный.
Сун Чэнь перевел взгляд на звездную карту.
Все пять разведчиков действительно светились на экранах яркими красными точками, потеряв маскировку.
Нападавшие даже не пытались скрываться.
Их роль исполняли несколько специализированных кораблей противодействия маскировке!
— Похоже, крысы подготовились основательно, — губы Сун Чэня тронула горькая усмешка.
Впрочем, к такому повороту событий он тоже был готов.
У него в рукаве оставался еще один козырь.
На протяжении всего этого времени он поддерживал тайную связь с Сун Циншанем , отчитываясь о каждом шаге.
Стороны условились заранее.
Если в назначенный час связь прервется и отчет не поступит — значит, эскадра попала в засаду, а каналы заблокированы.
Благодаря этому Сун Чэнь мог быть уверен: Сун Циншань узнает о нападении. Пусть из-за помех невозможно передать точные координаты для мгновенного пространственного прыжка, но хотя бы примерный район поисков останется известен.
В худшем случае они просто пальнут вслепую, выбросив флот в расчетный сектор, а затем начнут зачистку метр за метром.
Пока не обнаружат точку засады.
Правда, подобный метод в разы увеличивал смертельный риск для самого Сун Чэня .
Но это был наихудший из всех возможных сценариев.
Больше Сун Чэнь ничего не сказал. Оставалось лишь уповать на худшее.
— Стоять насмерть! Мы обязаны продержаться до подхода главных сил! — бросил он слова, призванные поднять боевой дух команды.
В это же время в другом секторе...
Чжао Чэнь тоже разглядел корабли радиоэлектронной борьбы и противодействия скрытности.
Это был крайне редкий класс звездолетов, к тому же обладавший собственной системой маскировки.
Технологическая сложность их создания зашкаливала, а боевой потенциал оставался весьма посредственным.
Именно поэтому почти никто из звездных владык не вкладывал ресурсы в подобные разработки.
Классический пример колоссальных затрат при нулевой отдаче.
Если только ваш противник не специализировался на технологиях невидимости.
Как, например, легион Сяолун под командованием Чжао Чэня .
Когда Чжао Чэнь только поднимался к вершинам власти в своем родном космосе, тамошние силы тоже пытались экспериментировать с подобными кораблями.
Правда, поначалу те были крайне примитивными.
Их технологическая база оставляла желать лучшего.
В те времена, когда Чжао Чэнь уже вовсю щеголял разведывательными кораблями пятого уровня с технологией скрыта, остальные фракции едва ли дотягивали до четвертого поколения антимаскировочных систем.
Это позволяло легиону Сяолун вечно удерживать технологическое превосходство.
Позже, когда под контроль Сяолун перепала вся галактика, Чжао Чэнь просто скупил с потрохами все НИИ, занимавшиеся разработкой средств обнаружения.
Пусть продолжают ковыряться в этой теме, но исключительно на благо Сяолуна.
Технология полезная, но она должна находиться только в одних руках.
Вернемся к текущему моменту.
Бросив беглый взгляд на взломанный им мостиковый терминал, Чжао Чэнь убедился, что дальней связи действительно нет.
Его брови чуть сошлись.
Если так пойдет и дальше, прибытие подкрепления затянется на неопределенный срок.
Если бы враг ограничился лишь этой тысячей кораблей, возможно, ситуация не выглядела бы столь плачевной.
Но если...
Внезапно!
На периферии поля боя, по обеим сторонам от основных сил, начали вспыхивать знакомые «световые кольца».
Черт возьми, худший сценарий воплотился в реальность.
Эти кольца не предвещали ничего хорошего.
Они означали выход из подпространства мощных корабельных двигателей.
И прибывшие корабли принадлежали вовсе не силам противника из чужой вселенной.
Это были силы Звездного союза.
Модели этих крейсеров были до боли знакомы бойцам Звездного союза.
Более того, новоприбывшие даже не утруждали себя попытками скрыть свои опознавательные знаки.
Бортовые номера, эмблемы флотов — все читалось с абсолютной четкостью.
Чжао Чэнь увеличил изображение на своем мониторе.
Сомнений не оставалось.
Подкрепление прибыло из трех влиятельных семейств консервативного крыла.
И это были их элитные ударные соединения.
Каждый клан выставил по триста боевых кораблей, что означало появление в зоне конфликта еще одной тысячи единиц.
Чаша весов качнулась с катастрофической скоростью!
— Э… это же флотилия «Буран» из клана Муронг, «Тигриный рев» дома Тан и «Двойной топор» рода Чэн! — задохнулся от изумления заместитель командира, наблюдая за разворачивающейся катастрофой.
Сун Чэнь же хранил стоическое молчание, лишь кривая усмешка искривила его губы:
— Эти твари… Даже не стали притворяться. Решили сыграть по-крупному и пустить всё по ветру. Видимо, моя смерть для них — дело принципа.
Две тысячи вражеских кораблей против трех сотен защитников.
Даже с учетом элитного статуса обороняющихся.
Удержаться в такой мясорубке было почти нереально.
Флот Сун Чэня висел на волоске от полного уничтожения!
— Господин… у… у меня есть идея.