Глава 1291 - Тренировка? Реальный бой!
— Докладываю, все подразделения в полном сборе. Мы готовы к выходу на боевое задание в любую секунду! — отчеканил молодой офицер, вытянувшись по струнке перед Чжао Чэнем .
Это был адъютант, которого Чжао Чэнь выбрал лично.
Он бросил взгляд на хронометр.
Девять минут тридцать пять секунд.
Уложились в отведённый срок.
— Гляди-ка, до этих ублюдков всё же дошло, насколько важна пунктуация, — хмыкнул Чжао Чэнь , скривив губы в холодной усмешке.
Раньше многие из них намеренно тянули время, пытаясь сбить с него спесь и показать зубы. Теперь же, наглядно убедившись в его возможностях, эти наглецы больше не смели устраивать дешевые цирковые представления.
— Передай мой приказ. Распустить все подразделения. Однако в ближайшее время я буду проводить учебные тревоги по симуляции реального боя в самые неожиданные моменты. Всем держать ухо востро и собраться! Полоумных лентяев ждет трибунал, — приказал Чжао Чэнь .
— Есть!
Чжао Чэнь склонился над голографической картой звездного неба.
Только что их эскадра миновала первую точку потенциальной засады.
Именно так!
На самом деле истинной целью этих внезапных учений было заставить подразделения космических истребителей и беспилотников переходить в боевой режим в мгновение ока, если они действительно попадут в засаду.
Именно поэтому он упорно навязывал им подобные тренировки.
Если на точке засады не завяжется бой — значит, это была лишь плановая учебная тревога.
Но если враг нападет — они уже будут готовы встретить его во всеоружии.
— Что ж, теперь на очереди вторая точка засады, — Чжао Чэнь сцепил пальцы в замок, откинувшись на спинку кресла в своем кабинете.
Время текло медленно, капля за каплей.
Над всей летной бригадой навис незримый дамоклов меч.
Командир ведь ясно дал понять: учебные тревоги еще не закончились.
В любой момент, когда никто этого не ждет, испытание повторится.
Иными словами, никто не знал, когда грянет следующий тревожный набат.
Хотя находились скептики, считавшие подобные маневры пустой тратой времени и бессмысленной возней, авторитет Чжао Чэня , завоеванный его железной хваткой и мастерством, заставлял всех держать языки за зубами. Никто не осмеливался открыто выражать недовольство.
***
Прошло неизвестно сколько времени.
Все уже начали думать, что пресловутые «учения», о которых вещал командир бригады, были лишь пустой угрозой, призванной держать их в страхе.
Внезапно по отсекам вновь раскатился пронзительный вой сирены.
Все летные эскадрильи и подразделения беспилотников мгновенно перешли в состояние повышенной боевой готовности.
Бойцы бросились к своим комнатам отдыха.
В помещении первого отряда.
Командир Цао Бин бросил взгляд на хронометр и смерил тяжелым, хмурым взглядом троих опоздавших, ввалившихся в помещение спустя десять минут и восемь секунд.
— Стоять! Вы что творите?
По уставу на сбор отводилось ровно десять минут.
Вы опоздали на восемь секунд! — рявкнул на них Цао Бин .
Один из них виновато замялся:
— Мы как раз ужинали в столовой звездолета, когда взвыла сирена. Мы тут же бросились сюда, но в коридоре как назло шла пересменка другого подразделения, проход полностью заблокировали. Мы… мы поэтому немного и задержались.
— Мы ведь не со зла. К тому же этот комбриг явно издевается над нами, устраивая эти дурацкие учения на ровном месте.
— К тому же мы опоздали всего на какие-то жалкие восемь секунд!
Двое других стояли с оскорбленными лицами, будто невинные агнцы, всем своим видом показывая, что они абсолютно ни в чем не виноваты.
Брови Цао Бина сошлись на переносице. Не говоря ни слова, он шагнул вперед и отвесил каждому из них по увесистому пинку.
Не сдерживая гнева, он обрушился на них с жесткой отповедью:
— Пробка? Ужин? Это по-вашему уважительная причина для опоздания? А те самые жалкие восемь секунд, о которых вы тресете? Да знаете ли вы, что в реальном бою значат эти восемь секунд? Это значит, что ваши товарищи останутся без поддержки и будут превращены врагом в космическую пыль!
Под градом проклятий командира троице оставалось лишь понуро стоять и принимать заслуженную взбучку.
В то же время в другом отсеке...
— Докладываю, все эскадрильи завершили сбор. Однако в трех подразделениях зафиксировано превышение лимита времени, хотя никто из них не опоздал больше чем на двадцать секунд! — доложил адъютант Чжао Чэню .
— Двадцать секунд? — Чжао Чэнь нахмурился.
Голосом, от которого весло холодом, он отдал приказ:
— Объявить выговор по всей внутренней связи тем отрядам, которые позволили себе опоздать.
— Есть.
Чжао Чэнь вновь всмотрелся в звездную карту. Он уже почти уверовал в то, что этот вылет окажется рядовой учебной симуляцией, как вдруг...
Внезапно по всему звездолету взвыла боевая тревога!
— Господин комбриг… эт… это похоже не на учебную тревогу, это настоящий сигнал боевой тревоги! — запыхавшись, вбежал обратно адъютант, бледный как полотно.
Чжао Чэнь и сам прекрасно это понимал.
На его терминал уже поступил прямой приказ с командного мостика.
— Слушать мой приказ. Выполнить боевой план по пресечению угрозы! Всем летным эскадрильям приготовиться к взлету, подготовить к развертыванию парк космических беспилотников! — Чжао Чэнь без лишних слов перешел в боевой режим, отдавая четкие распоряжения.
В то же время, проводив адъютанта взглядом, он украдкой взломал защитный контур внутренней сети звездолета.
Пара кликов — и на экране всплыли закрытые данные, которые он так долго ждал.
Прежде всего — оперативная карта поля боя.
На ней отчетливо виднелось несколько красных кругов, образовавшихся прямо по курсу авангарда флота личной охраны.
Космические маскировочные мины?
Чжао Чэнь узнал этот термин из поступившего отчета.
Судя по всему, головные звездолеты авангарда угодили в ловушку — противник заранее разбросал по курсу скрытые космические мины.
Это была технология высшего, пятого уровня.
По сути, обычные мины, приспособленные для космических масштабов.
Правда, в звездных войнах их использовали крайне редко.
Причина банальна — слишком высокая стоимость производства.
К тому же возможности маскировочного поля имели строгий временной лимит: стоило ему затянуться, как энергия исчерпывалась до дна, и мины становились бесполезны. Эффект внезапности испарялся.
Поэтому для применения такого оружия требовалось с ювелирной точностью рассчитать маршрут и скорость движения противника, заранее усеяв смертоносным железом каждую точку неизбежного пути.
Все эти условия были обязательными, без них ничего бы не вышло.
Но благодаря «содействию» со стороны Сун Чэня , противнику не составило никакого труда раздобыть столь точные данные.
Под ударом первой волны засады, судя по сводкам, почти три, десятка звездолетов личной охраны получили повреждения различной степени тяжести.
Пять флагманских кораблей, шедших в самом авангарде, и вовсе сожгли всю энергию защитных щитов до последней искры, а корпус одного из них получил серьезные структурные повреждения.
В тот же миг пространство вокруг них заполнилось вражескими боевыми кораблями.
Чудовищная армада насчитывала около тысячи единиц.
Причем все они до единого были звездолетами пятого уровня и выше, а в некоторых силуэтах можно было с легкостью признать прототипы кораблей шестого уровня, принадлежавшие чужой космической цивилизации.
Средний космический линкор класса «Кадавиль» — полушестой уровень.
Это был единственный тип кораблей полушестого уровня, состоявший на вооружении противника.
Их насчитывалось ровно три десятка!
Целых тридцать единиц — в шесть раз больше, чем число аналогичных кораблей в эскорте самого Сун Чэня .
Становилось очевидно, что враг шел на этот шаг с холодным расчетом и полной подготовкой.
Их единственной целью было стернуть Сун Чэня с лица галактики.
— Сун Циншань , ну ты и задачку мне подкинул, просто так от нее не отмахнешься, — процедил сквозь зубы Чжао Чэнь , не удержавшись от горькой сатиры.
После этого он покинул свой кабинет и направился в ангар боевых машин.
Там уже вовсю кипела работа: механики суетились у стартовых палуб, а истребители один за другим готовились к вылету.
Чжао Чэнь остановился перед своим истребителем.
— Комбриг, вы тоже собираетесь в бой? — запыхавшийся адъютант догнал его у трапа.
— Я вообще-то военный летчик. Если не я поведу их в бой, то кто? — парировал Чжао Чэнь вопросом на вопрос.
— Но… обычно командиры бригад руководят из тыла. Если вас не окажется на месте… — заикнулся адъютант, в чьих глазах читалась неподдельная тревога.
Чжао Чэнь лишь закатил глаза:
— Все указания я уже раздал, протоколы отработаны. Разгребай текущие вопросы сам. Если столкнешься с тем, чего не сможешь решить — свяжешься со мной. Отбой.
С этими словами Чжао Чэнь нахлобучил на голову шлем и захлопнул бронированный фонарь кабины!