Глава 1281 - Странный мужчина
Кровавые брызги смешались с пронзительными криками боли.
Чжао Чэнь не стал церемониться и с оставшимися двумя негодяями, каждому отвесив по заслугам.
Как раз в этот момент настроение у него было хуже некуда.
Ему жизненно необходимо было выпустить пар на ком-нибудь.
И надо же такому случиться — жертвы сами пришли прямо к нему в руки.
В этот самый миг из ниоткуда возникла дюжина крепких телохранителей.
Судя по их выправке и хищным взглядам, это были цепные псы кого-то из избалованных мажоров.
— Красавчик, помочь? — проворковала знойная красавица, сидевшая за столиком, лениво покачивая в пальцах хрустальный бокал с багровым вином.
Чжао Чэнь бросил на нее короткий взгляд.
А затем, повернувшись к надвигающейся стене телохранителей, презрительно поманил их пальцем.
*
— Не составишь мне компанию за бокалом?
Они ведь только что так настойчиво пытались угостить меня, — промурлыкала она, не сводя с Чжао Чэня манящих глаз.
Чжао Чэнь пристально посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на тот самый бокал с подмешанным зельем, который незнакомка осула всего мгновение назад.
— Ты знала, что в твое вино что-то подсыпали?
Красавица лишь загадочно улыбнулась, храня молчание.
Хотя оставалось загадкой, почему эта женщина выпила отравленное пойло и осталась абсолютно невредимой, Чжао Чэня это волновало меньше всего.
Он вдруг отчетливо понял: перед ним не жертва, а самая настоящая ядовитая змея, а эти наглые мажоры — лишь глупые хомячки, с которыми она играла ради забавы.
— Прошу прощения, я вынужден вас покинуть, — бросил Чжао Чэнь, резко поднимаясь из-за стола.
Женщина с едва скрываемым удивлением проводила взглядом удаляющуюся широкую спину.
Еще ни один мужчина не уходил от нее с такой холодной и безупречной легкостью, не поддавшись ее чарам.
Хотя нет.
Один непробиваемый чурбан всё же был исключеним.
Стоило ей вспомнить об этом упрямце, как на сердце скребнуло еще сильнее.
Как бы она ни изощрялась в соблазнении, всё было бессмысленно.
Даже когда она сама навязывалась ему в постель, он и глазом не моргнул.
Сегодня она выбралась сюда выпить исключительно из-за скверного настроения, совсем забыв проконтролировать собственную врожденную физиологию.
На ее беду, подвернулась эта компашка избалованных сынков из второсортных кланов. Она лишь хотела немного позабавиться с ними, но кто же знал, что какой-то посторонний человек влезет и испортит всё веселье.
Хотя наблюдать за чужой расправой тоже было по-своему забавно.
В этот момент к столику бесшумной поступью подошла девушка в униформе официантки, неся на подносе новый бокал.
Она с грациозным презрением переступила через тела поверженных охранников, раскидисто валявшихся на полу.
— Госпожа, что прикажете делать с ними? — почтительно склонив голову, поинтересовалась официантка.
Красавица лениво скользнула взглядом по стонущим мужчинам и холодно обронила: — Кланы, за спиной которых они прячутся, и так погрязли в грязи. Раз уж они сами сунули головы в петлю, зачистите их до последнего.
— Слушаюсь! — четко чеканя слова, ответила официантка.
— И заодно наведи справки о том мужчине, — бросила вдогонку красавица, мысленно возвращаясь к образу недавнего незнакомца.
На нем была парадная военная форма, но знаки различия и звание искусно скрыты.
Появиться здесь в такое время, да еще с такой выправкой — очевидно, он прибыл по официальному приглашению на грядущий прием.
Только почему-то раньше она его здесь не встречала.
Официантка на секунду замерла, после чего наклонилась и тихонько шепнула несколько слов на ухо своей госпожи.
На лице красавицы промельккового удивления: — Чжао Чэнь?
Так вот оно что.
А характер-то вполне соответствует слухам: говорят, именно этот безумец прямо на поле боя умудрился шантажировать собственное начальство ради дополнительных боевых выплат для семей погибших.
С этими словами женщина поднялась со стула.
— Приберите здесь всё.
Мне пора возвращаться.
— Есть.
Красавица грациозной походкой покинула заведение.
На лице же официантки застыла ледяная маска. Она перевела безразличный взгляд на корчившихся на полу людей.
Бедняги даже перед смертью так и не поняли, кому они перешли дорогу.
Это были цепные псы тайной стражи, взращенные лично лидером Звездного союза. Их прямым назначением было вычищать всю ту грязь, которую не принято выносить на свет божий.
Не прошло и нескольких минут после ухода таинственной незнакомки, как пляжный бар под открытым небом силами невидимых уборщиков был приведен в первозданный вид. Сама площадка и все приспешники исчезли без следа.
Больше их никто и никогда не видел.
Чжао Чэнь устало массировал пальцами ноющие виски.
Его недавний поступок был слишком опрометчивым.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что поступил непозволительно шумно.
Ему следовало вести себя тише.
Даже если ему непременно нужно было спасти ту женщину, существовало масса других, более тонких способов.
Но в тот момент в нем слишком сильно взыграли затаенные эмоции.
Вся накопившаяся за последнее время темная злость вырвалась наружу.
В разгар схватки у него в голове несколько раз мелькало отчетливое, зловещее желание убивать.
В обычных обстоятельствах Чжао Чэнь никогда бы не потерял над собой такой контроль.
Единственным логичным объяснением было то, что истоки этого помешательства крылись в самой женщине.
Та барышня пропустила через себя бокал с мощным синтетическим наркотиком и даже глазом не моргнула.
Это однозначно доказывало: перед ним была далеко не простая смертная.
Вдобавок ко всему — то странное давящее ощущение, которое она источала.
Скорее всего, она обладала каким-то редким, специфическим даром.
Сама того не ведая, она всколыхнула самые темные пласты его души, после чего события покатились по наклонной.
— Нужно взять себя в руки, — тяжело вздохнув, подумал Чжао Чэнь.
— Излишняя показуха неизбежно притянет лишние проблемы.
Если из-за этой драки его возьмут на мушку влиятельные кланы, останется лишь надеяться, что обидчики не окажутся слишком влиятельными, либо что авторитет Сун Циншаня послужит для них достаточным сдерживающим фактором.
Иначе ему, пожалуй, придется навсегда забыть о службе в армии.
пип-пип-пип
Пока Чжао Чэнь предавался мрачным раздумьям, его наручный терминал коротко визгнул, выводя на экран всплывающее уведомление.
Это было сообщение от Сун Циншаня.
Тот напоминал точное время начала торжественного приема.
Наконец-то ему представится возможность воочию увидеть верховного лидера Звездного союза.
Пожалуй, единственным по-настоящему желанным моментом во всем этом визите для Чжао Чэня была личная встреча с этой легендарной фигурой.
Чжао Чэнь отстучал короткий ответ Сун Циншаню.
Затем, сверяясь с навигационными метками на голографическом пропуске, он уверенно зашагал по направлению к главному банкетному залу.
Чем ближе он подходил к месту проведения мероприятия, тем плотнее становился людской поток.
Все военные щеголяли в парадных мундирах, усыпанных рядами сияющих орденов и боевых наград.
Представители знатных родов и высшие чиновники облачились в роскошные, шитые золотом наряды.
Многие прибыли в сопровождении членов своих семей.
В воздухе отчетливо витало негласное стремление подыскать выгодную пару для заключения династического брака.
К этому моменту Чжао Чэнь деактивировал режим скрытности своего армейского звания.
В конце концов, среди собравшихся здесь сливок общества полковничьи погоны выглядели донельзя заурядно.
Стоило бросить беглый взгляд по сторонам, как выяснялось, что на каждые десять офицеров приходилось не менее трех полковников.
Людей в званиях ниже старшего офицерского состава здесь попросту не было.
Чжао Чэнь молча продвигался вперед, стараясь держаться в тени и не привлекать к себе лишнего внимания.
Масштабы банкетного комплекса поражали воображение.
Гигантское кольцевое здание обрамляло просторную центральную арену, в центре которой возвышалась просторная сцена.
Внутреннее пространство прорезало около пяти-шести ярусов открытых круговых галерей.
Чжао Чэнь бросил взгляд на свой пропуск, сверяя номер сектора.
Его место находилось на кольцевом балконе третьего яруса.
Сверху открывался отличный вид на нижнюю площадку, где толпились исключительно небожители — те, чьему могуществу и влиянию можно было только позавидовать.
А такие, как он, по большей части служили лишь массовкой для создания нужной статистики и антуража.
Верховный лидер Звездного союза пока не появился.
Впрочем, особам такого масштаба по статусу полагается являться последними.
Чжао Чэнь вместе с остальными гостями терпеливо ждал начала.
Внезапно во всем огромном зале погасли основные огни, оставив лишь мягкое, приглушенное свечение редких ламп.
Мгновение спустя единственный узкий луч прожектора выхватил из темноты фигуру мужчины, неторопливо шествовавшего к центру арены.
Шагая вперед, мужчина вдруг почувствовал на себе чей-то странный, пронизывающий взгляд.
Он медленно поднял голову, вглядываясь в полумрак третьего яруса, и его глаза встретились с глазами Чжао Чэня.
В этот самый момент в сознании обоих словно сорвало предохранительный клапан, высвободив колоссальную энергию!