Глава 128 - Режим «Буран»
— Инициализация режима предельного крейсерского хода. Время подготовки: сто секунд, — доложил офицер, отвечая за этот сектор систем.
В этот момент Чу Сюань, глядя на голографические проекции, с удивлением заметила, как корпус «Метели» Т3 начинает стремительно трансформироваться.
Выступавшие наружу артиллерийские стволы и орудийные башни плавно уходили внутрь бронированных ниш, герметично закрываясь толстыми бронелистами.
Носовое орудие, главлибр, вспомогательные лазеры, шахты для пуска ракет и зенитные комплексы — всё скрылось в чреве корабля.
Если бы кто-то посмотрел на «Метель» извне, то увидел бы лишь абсолютно гладкий, стремительный силуэт без единой выступающей детали или торчащего орудийного ствола.
— Все оружейные модули убраны. Начинаем разгон, — отчитался оператор.
Перед Чжао Чэнем возникла новая панель данных.
На ней отображались вектор движения, текущая скорость и трехмерная модель корабля.
Скорость на спидометре показывала двести десять единиц звездного хода.
Но в следующую секунду цифры сорвались с места.
Всего за десять секунд скорость подскочила с двухсот десяти до четырехсот единиц!
Чу Сюань вытаращила глаза. Она не раз видела, как боевые корабли развивают форсаж, но чтобы удвоить скорость за считанные мгновения?!
Двигатели этого судна казались настоящим безумием.
Секунду… разгон не прекращался.
430… 450… 470… 490…
Девушка нервно сглотнула и не выдержала:
— Каков вообще их предел?
Чжао Чэнь перевел взгляд на Шарлотту.
Та покачала головой:
— По расчетам, более трех номиналов. Но во время тестовых полетов мы еще не выходили на этот рубеж.
— П-п-первый раз?! — изумилась Чу Сюань.
Погодите-ка… она только что сказала: более трех номиналов?!
Прежняя крейсерская скорость составляла двести десять единиц, а значит, обычные двигатели этой «Метели» способны выдавать свыше шестисот?!
О боги!
Насколько ей было известно, ни один корабль класса Т3 во всей Звездной империи не мог похвастаться штатной скоростью выше четырехсот единиц в обычном пространстве!
В этот же момент на панорамном экране отчетливо проявилось темное, сплошное марево, заполнявшее пространство впереди.
Сомнений не оставалось: это был рой!
— Активировать носовой звездный щит! Всем членам экипажа приготовиться к перегрузкам при столкновении! — отдал приказ Чжао Чэнь.
Лилит мгновенно ретранслировала команду.
Прямо перед носом «Метели» возникла мерцающая полупрозрачная стена защитного поля.
— Внимание! Внимание! Зафиксировано столкновение с препятствием! Энергия щита упала до девяноста девяти целых девяноста девяти сотых процента!
Синтезированный голос системы едва успел умолкнуть, как на экране на доли секунды промелькнуло нечто бесформенное.
Возможно, это был летун Т1, а может — костяная гидра Т2.
Впрочем, это уже не имело никакого значения, поскольку от столкновения с корпусом чудовища превратились в кровавую взвесь.
Сердце Чу Сюань забилось о ребра так же бешено, как росли красные цифры на табло.
Шестьсот единиц!
И скорость продолжала расти!
— Управление кораблем беру на себя, — Шарлотта взяла штурвал в свои руки, не сводя глаз с навигационных экранов.
При столь безумном темпе полагаться на человеческое зрение было бессмысленно: астероид, замеченный за милю, окажется перед носом за миллисекунду.
Единственным спасением оставался корабельный радар, просчитывающий траекторию на до доли секунды вперед.
Хотя щиты и могли выдержать удар, тратить драгоценную энергию до прибытия на место было верной смертью. Кто знает, какая встреча ждет их в конце пути.
— Доклад: по курсу зафиксирован материнский улей Т2, вокруг которого крутится рой мелких особей! — доложил навигатор Шарлотте.
Та бросила беглый взгляд на монитор и мгновенно скорректировала курс.
Нос «Метели» был нацелен прямо на гигантское биосущество.
Сцена напоминала страшное дежавю, но на этот раз всё выглядело куда кровавее.
Парящий в космосе в поисках новой жертвы материнский улей Т2 внезапно содрогнулся от чудовищного удара, расколовшись пополам. Облако брызнувших ошметков плоти накрыло окружающих летающих тварей.
Мелкие жуки тупо зависли на месте, не в силах осознать, почему их гигантка-матка вдруг лишилась нервной связи с ульем и превратилась в безжизненную тушу.
Они лишь почувствовали, как мимо пронесся огромный темный силуэт, после чего материнский корабль просто исчез…
— Внимание! Внимание! Щит принял удар! Запас энергии снизился до девяноста шести процентов!
Столкновение с маткой Т2 слегка погасило инерцию «Метели», но уже через секунду корабль вновь ускорился.
На цифровом табло высветилась новая отметка: семьсот единиц.
— И с какой же скорости способна летать эта ваша калоша? — не выдержала любопытства Чу Сюань.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Посмотрим, разогнавшись.
Он знал лишь теоретические выкладки, а верхний предел возможностей машины предстояло узнать эмпирическим путем.
«Посмотрим, разогнавшись»?
Услышав столь легкомысленный ответ, девушка потеряла дар речи.
Ей было известно, что легкий крейсер класса «Священный свет» Т4, принадлежащий Священной сияющей империи из Галактического союза, на пределе возможностей выдавал девятьсот пятьдесят единиц.
И то лишь после полного снятия программных ограничителей двигателя!
До сих пор ни одно судно во Вселенной не сумело преодолеть магический рубеж в тысячу единиц звездного хода!
Чу Сюань впилась глазами в ползущую вверх красную строку. Неужели этот крейсер Т3 сможет бросить вызов кораблям четвертого класса?
Здравый смысл нашептывал, что это невозможно, но сердце отчаянно жаждало чуда.
Семьсот пятьдесят!
Прошла минута — восемьсот!
И набор скорости не прекращался!
Девушка задержала дыхание, невольно сжав кулаки.
Восемьсот пятьдесят!
Из соседнего отсека доносились доклады о приближении новых стай, но Чу Сюань уже ничего не слышала. Ее мир сузился до цифр на табло.
Девятьсот единиц!
Плотный строй чудовищ буквально протаранили, проложив в толще роя чистейшую вакуумную просеку!
Если взглянуть на звездную карту сверху, казалось, будто по грязному, залитому кровью полу провели огромной щеткой.
Девятьсот тридцать!
Чу Сюань замерла, забыв обо всем на свете.
Девятьсот сорок!
Неужели этот легкий линкор Т3 действительно сотворит невозможное?!