Глава 1279 - Изнанка Звездного союза
Столкнувшись с таким отрешенным, философским взглядом, Сун Циншань на секунду растерялся.
Он подозрительно уставился на собеседника.
В голове мелькнула мысль: неужели череда кровопролитных сражений вызвала у этого парня какое-то ментальное просветление?
О да, на войне такое случалось.
Грань между жизнью и смертью способна перевернуть сознание человека с ног на голову, особенно закаленного в боях офицера.
— Ладно, проехали.
О чём бы тебе хотелось поговорить?
У меня такое чувство, что тебя вообще ничто в этом мире не удивляет, — Сун Циншань первым сменил тему.
Чжао Чэнь перевел взгляд на генерала:
— К чему этот внезапный банкет?
Если речь только о разделе ресурсов малой Вселенной...
Для этого вполне хватило бы закрытой защищенной конференции по связи или прямого волеизъявления Совета.
Затевать торжественный приём в разгар боевых действий.
И срывать с позиций командующих флотами.
Пусть даже на полдня...
Но сейчас война. Потеря даже половины дня на пустые банкеты может стоить кому-то жизни на передовой.
Услышав этот резкий, почти обвинительный тон, Сун Циншань сделал большой глоток из бокала и глухо отозвался:
— Вижу, ты тоже разглядел фальшь.
Да.
По мне так это полнейший бред собачий.
Война в самом разгаре, а они пируют и делят шкуру неубитого медведя. Тошно смотреть!
Чжао Чэнь молча ждал продолжения, предвкушая порцию закулисных тайн.
— Мой дражайший братец, кстати, тоже был против.
Как бы сильно я его ни недолюбливал, его принципы в этом вопросе неизменны — он бы никогда на такое не согласился.
Но...
Звездный союз далеко не так монолитен, как кажется со стороны простому обывателю.
Сун Циншань горько усмехнулся:
— Все думают, что после той гражданской войны вся власть в Звездном союзе сосредоточилась в руках моего братца Сун Чэня, а клан Сун стал абсолютным гегемоном во Вселенной?
Как же они заблуждаются.
Правда в том, что тогда Сун Чэню не удалось вычистить всю оппозицию до конца.
Осталось немало влиятельных нейтральных фракций, которые открыто не ввязывались в бойню.
Но исподтишка щедро подкармливали ресурсы тех, за кого болели.
Разве Сун Чэнь не знал об этом? Знал, конечно.
Только вот после войны государство лежало в руинах.
Проведи он тотальную чистку — Звездный союз просто развалился бы от потери крови.
Под давлением со всех сторон Сун Чэню пришлось пойти на компромисс и оставить этих скрытых врагов на плаву.
Так появился нынешний Совет Звездного союза.
На бумаге казалось, что Совет полностью подчинен Сун Чэню.
Поначалу так оно и было.
Но время шло.
Старые феодальные привычки расцвели с новой силой.
Сгруппировавшись вокруг тех самых уцелевших нейтральных кланов, элита подняла головы.
Поскольку их активы не пострадали во время междоусобицы, закон выживания сработал безотказно: они превратились во вторую по силе силу после клана Сун.
Естественно, что клан Сун, оказавшись на вершине, начал подминать всё под себя, вынуждая остальных держаться единым фронтом против центральной власти.
Так и сложился нынешний баланс сил.
С одной стороны — проправительственная фракция Сун во главе с Сун Чэнем. С другой — консервативный блок тех самых «независимых» кланов.
Допив вино, Сун Циншань жестом потребовал ещё бокал.
И с издёвкой продолжил:
— Почему я зову их консерваторами?
Да потому что они только и делают, что вставляют палки в колеса моему брату.
Сун Чэнь планирует масштабное вторжение в малую Вселенную — они голосуют против, вопя, что это преждевременно.
Сун Чэнь предлагает нанести упреждающий удар по чужой территории — они снова против, завывая о гуманизме и мирных переговорах.
Сун Чэнь хочет увеличить военный бюджет — они опять против, доказывая, что экономика еще не оправилась от прошлых ран.
Знаешь ли ты, почему наша секретная операция прошла успешно?
Потому что приказ отдал лично Сун Чэнь, в обход Совета!
Если бы об этом узнали консерваторы, они бы затянули бюрократическую возню на месяцы, и проект тихо заглох бы.
Поэтому брат действовал через голову.
И всё сработало, мы победили и получили стратегическое преимущество.
Но представь на секунду, что мы проиграли бы.
Какова была бы цена ошибки?
Чжао Чэнь про себя усмехнулся: похоже, жизнь великого лидера Сун Чэня была полна головной боли.
— Раз эти консерваторы так мешают... Почему он просто их не перевешает? — прямо спросил он.
В глазах Сун Циншаня мелькнул хищный холод:
— Думаешь, он не хотел?
По моим данным, Сун Чэнь пытался сделать это несколько раз.
Каждый раз мешали обстоятельства.
Первый шанс представился сразу после гражданской войны, но тогда пошла лавинообразная волна вторжения чужаков — было не до внутренних чисток.
Второй раз момент выпал после стабилизации фронта.
Но тут как назло открылись малые миры, и карательную операцию снова пришлось отложить.
Вот мы и докатились до сегодняшнего дня.
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Не везет вашему лидеру с таймингом.
— И вот теперь эти старые крысы из консервативного крыла явно почуяли, что лидер собрался нанести удар, — продолжил Сун Циншань. — Они поняли: силой тягаться с Сун Чэнем бесполезно.
Зато у них в руках ресурсы.
А если к ним прибавятся лакомые куски из малой Вселенной...
Тогда Сун Чэню придётся считаться с ними волей-не-воле.
Именно поэтому они так настаивают на этом съезде. Они спешат придать себе политический вес!
Это игра на опережение, Чжао.
Консерваторы пытаются стать слишком сильными, чтобы их нельзя было сожрать.
Имея на руках промышленные ресурсы и долю трофеев, они берут Лидера за горло.
Ты хочешь нас зачистить?
Попробуй. Но сначала подумай, сможешь ли ты в одночасье взять под контроль всю их инфраструктуру.
Если нет — упс.
Победить наши флоты ты, допустим, сможешь.
Но мы успеем превратить все добывающие комплексы, звёздные врата и верфи в груду космического мусора.
А между тем треть всей экономики Звездного союза завязана на эти узлы.
На восстановление уйдут годы и колоссальные деньги.
А времени у Сун Чэня сейчас нет — на пороге чужаки и угроза из других миров.
Грязный, беспринципный шантаж.
Но до чего же эффективный.
— Спорим, на этом банкете будет жарко? Нам покажут хорошее шоу, — самодовольно ухмыльнулся Сун Циншань.
Чжао Чэнь прищурился:
— Вы хотите сказать, что Лидер... готовит ответный удар?
— Братец славится своим скверным характером.
Когда эти старые маразматики постоянно тянут одеяло на себя, его терпение не резиновое.
Один раз проглотишь, второй проглотишь...
Но на третий поймёшь: если промолчишь снова, тебе просто сядут на шею, — Сун Циншань договорил фразу, внезапно уткнувшись лбом прямо в столешницу.
Чжао Чэнь моргнул.
Ого. У парня что, настолько слабое здоровье для такого дорогого алкоголя?