Глава 1278 - Знакомый почерк
— Все текущие дела отряда я оставляю на вас.
Хотя в ближайшее время крупных боевых задач не предстоит, расслабляться никому не позволю.
Особенно это касается новобранцев — нам нужно как можно быстрее интегрировать их в общую структуру подразделения.
— Что до просьб из других отрядов и с других авианосцев поделиться нашей методикой тренировок...
Я уже распорядился. Мои люди отправятся инструкторами в ваши подразделения и передадут вам все тактические наработки, которым научились у меня.
— Если в моё отсутствие возникнут нештатные ситуации.
Действуйте строго по утвержденному мной аварийному регламенту. Нахожусь я на борту или нет — если вы покажете всё, чему я вас учил, никаких проблем не возникнет.
Закончив раздавать последние указания, Чжао Чэнь поднялся на борту роскошного межзвездного лайнера вместе с генералом.
Стоя в просторном панорамном коридоре, он сквозь толстое кварцевое стекло смотрел на оставшихся у причалов бойцов.
Они преданно провожали его глазами, долго не трогаясь с места.
— Похоже, твои люди искренне преданны тебе, — скрестив руки на груди, заметил стоявший рядом генерал. В его голосе отчётливо слышалось лёгкое, почти мальчишеское завистливое жало.
Ему явно импонировала та связь, что установилась между командиром и его подчиненными.
— Возможно, — сухо бросил Чжао Чэнь.
Он не заботился о том, верят ли в него слепо эти люди. Он просто делал то, что должен был делать.
Судьба забросила его в этот чуждый мир не по его воле, взвалив на плечи непосильный груз ответственности.
Но раз уж он занял этот пост, а эти парни пошли за ним в огонь и воду, он обязан отвечать за каждого.
Так было в «Драконе Небес», так продолжалось и здесь.
Лилит как-то раз бросила ему в лицо едкую фразу, назвав мужчиной с гипертрофированным чувством долга.
В обычное время он казался безалаберным лентяем и пофигистом, но стоило грянуть беде — почему-то именно его спина оказывалась выше всех.
— А между тем до меня дошли слухи, что, стоило тебе возглавить всю истребительную авиацию флота, как ты тут же переложил полномочия на младших командиров.
Провел десятиминутную видеоконференцию — и свободен.
На дела других отрядов нашего авианосца ты даже не взглянул.
Да что там говорить, даже обязанности в родном Восемнадцатом отряде спихнул на заместителей, — подозрительно прищурившись, выдал генерал.
Он искренне пытался понять: то ли этот парень патологически ленив и просто ищет способ увильнуть от бумажной волокиты, то ли это очередной хитрый педагогический приём.
— Кхм... Всё ради того, чтобы подчинённые быстрее учились самостоятельности.
В конце концов, орлица не держит птенцов в гнезде вечно — когда-нибудь им придётся расправить крылья, — с невозмутимым видом выдал Чжао Чэнь заготовленную мудрость.
Генерал допытываться не стал.
В конце концов, система работала, катастроф не происходило, а в эскадрильях царил здоровый боевой дух.
Следовательно, методы Чжао Чэня доказывали свою эффективность.
Но попади сюда кто-нибудь из ветеранов «Дракона Небес», они бы мгновенно уловили этот до боли знакомый душок.
Всё тот же фирменный почерк.
— Банкет пройдёт в крупнейшем звёздном мегаполисе на задворках фронтира.
Мы летим на этом лайнере, по пути сделаем пару остановок, чтобы забрать остальных делегатов.
Дорога займет часа три-четрые.
Если дел больше нет...
Не желаешь пропустить по стаканчику? — не дожидаясь ответа, генерал по-свойски закинул руку на плечо Чжао Чэню, превращая приглашение в приказ.
Деваться было некуда, и Чжао Чэнь кивнул.
Пожалуй, это был отличный шанс поближе узнать командующего.
С момента их знакомства прошло почти два месяца.
А он всё еще знал об этом человеке преступно мало.
Лишь то, что удавалось выудить из скудных баз данных местной сети.
Звали его Сун Циншань, и принадлежал он к влиятельному роду Сун.
Если верить официальным сводкам, он приходился сводным братом нынешнему Лидеру Звездного союза.
К счастью для него, среди прямых наследников клана Сун он оказался редким исключением — не запятнал себя участием в братоубийственной войне между кланом и тем самым Сун Чэнем.
Это позволило ему выжить, сделать неплохую карьеру и занять высокий пост.
Изначально клан планировал отправить его наместником в богатый ресурсами сектор, чтобы он заправлял там делами на правах феодала.
Но Сун Циншань категорически отказался.
Вместо этого он надел мундир кадрового офицера флота. Таланта и усердия ему было не занимать.
Впрочем, глупо было отрицать, что стремительный взлет до столь юного бригадного генерала во многом объяснялся именно фамилией.
От этого клейма Сун Циншань не смог бы избавиться, даже если бы захотел.
Стоило людям бросить на него взгляд, как они видели не талантливого военачальника, а в первую очередь отпрыска клана Сун.
Младшего братца самого Лидера.
Впрочем, звёзды генерал-майора на погонах были честно заработаны кровью в недавних боях, тут клановые связи роли не играли.
Фамилия лишь облегчала бюрократическую волокиту при награждении.
Вскоре они добрались до роскошного ресторана.
Космический лайнер сам по себе был плавучим дворцом.
В мирное время здесь отдыхала высшая аристократия Звездного союза, а в военные часы суда реквизировали под нужды высшего командного состава.
Формально это судно числилось вспомогательным и не несло на борту никакого вооружения.
Зато его скорость в разы превосходила любые боевые корабли, а мощные генераторы защитных полей относились к элитному пятому поколению (T5).
Даже попав в засаду истребителей шестого поколения (T6), лайнер легко мог уйти от погони.
Разве что противник устроил бы тотальную ловушку.
Именно поэтому высшие офицеры предпочитали путешествовать именно так.
Внутри царила изысканная роскошь.
Однако Сун Циншань не стал требовать отдельный VIP-кабинет, хотя имел на это полное право.
Вместо этого он усадил Чжао Чэня за столик у панорамного окна, открывавшего вид на бесконечную россыпь звёзд.
— Терпеть не могу эти закрытые коробки. Напоминает склепы. Куда приятнее сидеть на виду у всех. Сразу чувствуешь себя нормальным человеком, — деланно вздохнув, генерал активировал встроенный планшет меню.
Чжао Чэнь едва сдержал улыбку.
Обычным человеком?
Официанты, обслуживающие этот зал, сами по себе были элитой, а среди посетителей не было никого ниже полковника.
И этот человек называет себя простым смертным?
А цены в винной карте... Стоимость одной бутылки легко покрывала расходы обычной рабочей семьи на пару-тройку лет вперёд.
Впрочем, Чжао Чэнь и сам привык жить на широкую ногу еще со времен «Дракона Небес», хотя всегда предпочитал скромность.
Бросив взгляд на прайс, он наугад ткнул в первую попавшуюся позицию.
Сун Циншань перевел пристальный взгляд на собеседника и внезапно спросил:
— Чжао Чэнь, я поднимал твое досье.
Ты из самой обычной семьи, родители погибли во время твоего обучения в академии.
Дослужился с самых низов.
Но почему ты так легко сориентировался в ценах на элитный алкоголь?
И с какой лёгкостью отдал всё своё состояние подчинённым?
Скажи мне... Кто ты на самом деле?
Похоже, поведение Чжао Чэня всё же заронило зерно сомнения в голову генерала.
Повернув голову, Чжао Чэнь задумчиво посмотрел в бездну космоса.
И тихо ответил:
— Сам толком не знаю.
Просто... когда видишь, как дорогие тебе люди гибнут на твоих глазах.
Когда видишь, как парни идут за тобой в бой и сгорают заживо, не рассуждая.
В этот момент понимаешь, что всё остальное — просто пыль.
Простая цифра на мониторе. Вода в стакане.