Глава 1271 - Все в сборе!
Лицо Чжао Чэня осталось беспристрастным.
Он бросил быстрый взгляд на текущий список личного состава восемнадцатого отряда.
Из ста тридцати восьми бойцов, составлявших костяк подразделения, в назначенный час в строй встали ровно сто тридцать человек. Точнее, все сто тридцать восемь.
— Старый Ли.
Собери истребители в единый порядок, хватит носиться по системе как угорелым. Мне предстоит командовать остальными авиагруппами, а за восемнадцатый отряд по-прежнему отвечаешь ты, — вернувшись к привычному холодному сосредоточению, отчеканил Чжао Чэнь.
— Есть! — Заместитель командира наконец позволил себе выдохнуть с облегчением.
Раз решение принято, метаться поздно.
Чего уж теперь рассуждать?
Подумаешь, очередная боевая задача на грани жизни и смерти.
Разве при прорыве вражеских рубежей в тылу врага ситуация была иной?
Но ведь сумел же капитан вытащить их живыми из этого пекла.
А раз так, они слепо верили своему командиру.
Разобравшись с делами восемнадцатого отряда, Чжао Чэнь переключился на главную заботу — ту самую армаду из миллиона звездных истребителей.
Время не ждало.
Ему требовалось привести в идеальную боевую готовность эту гигантскую массу крылатых машин за считанные минуты.
Но миллион истребителей — это вам не родной восемнадцатый отряд.
Те были его собственным детищем, изученным до последнего винтика. Любой тактический замысел Чжао Чэня те пилоты воплощали в жизнь на инстинктах.
Здесь же всё обстояло иначе.
Каждое крыло, каждый отдельный отряд жили по своим законам.
Организовать и направить эту лавину в едином порыве — вот где крылась истинная головная боль.
— Говорит Чжао Чэнь.
Канал связи штурмового отряда Звездного союза.
Всем командирам авиационных крыльев немедленно доложить статус!
Доложите, заняли ли вы назначенные позиции. Те, кто всё еще в пути, имеют три минуты. Опоздание приравнивается к прямому нарушению воинского устава: командиры немедленно лишаются должностей, а командование переходит к их замам!
Едва выйфи на связь, Чжао Чэнь обрушил на подчиненных железобетонный приказ.
Несколько сотен голов на мгновение вжались в плечи от такого холодного душа.
Он что, всерьез готов снимать комбригов на лету?
— Первое авиационное крыло флагмана ноль пятьдесят один на позиции. Жду указаний командования.
— Флагман ноль семьдесят один…
— …
Один за другим эфир заполнили рапорты от прибывающих частей.
Параллельно перед глазами Чжао Чэня развернулся огромный тактический дисплей.
Такой колоссальный объем данных удавалось обрабатывать лишь благодаря вспомогательному истребителю-ретранслятору, шедшему в кильватере: бортовой компьютер его собственной машины захлебнулся бы в потоке информации за секунду.
Штатная численность полноценного авиационного крыла составляла ровно три тысячи истребителей.
Конечно, после недавних мясорубок немногим подразделениям удалось сохранить штатный комплект.
И всё же техника прибывала в исправном состоянии.
Нужно отдать должное генералу: по крайней мере, он не стал сбрасывать под начало Чжао Чэня потрепанный, истекающий кровью хлам.
Чжао Чэнь следил, как на схеме загораются индикаторы прибывших подразделений.
Их набралось ровно на шестьсот авиационных крыльев.
И благодаря жесткому ультиматуму все они успели вовремя.
Авторитет Чжао Чэня подкреплялся личным приказом генерала.
А это равнялось присутствию самого командующего!
Ни у кого не хватило бы безумия проверять, посмеет ли этот выскочка выполнить угрозу, так что командиры послушно глотали гордость и исполняли приказ.
— Переходим к перегруппировке.
Один миллион истребителей будет разделен на двадцать ударных эскадр.
Каждое соединение получит командира эскадры, с которым я буду работать напрямую. Мои приказы станут для них законом, а они обеспечат их исполнение на местах.
Любая попытка саботажа или невыполнения приказа будет караться незамедлительно.
Смертная казнь!
От этих слов у многих перехватило дыхание.
Списки двадцати новоиспеченных эскадр вместе с именами их командиров появились в сети мгновенно.
— На построение и формирование эскадр даю пять минут.
Командирам соединений развернуть закрытые каналы связи и железной рукой пресекать любые попытки своевольства! — приказал Чжао Чэнь.
И миллионная армада послушно стала дробиться на двадцать гигантских секторов.
Словно потревоженный рой гигантских металлических ос.
***
Генерал молча вглядывался в сияющий списки на экране.
На его лице застыла легкая складка сомнения.
— Ты уверен, что досье на все авиационные крылья были переданы ему ровно за десять минут до начала?
— Так точно, вашбродь, — раздался в коммуникаторе голос нового штабного офицера.
Того самого, что занял место проворовавшегося советника Цзиня.
— Тогда объясни мне, как он умудрился с такой дьявольской точностью подобрать командиров за столь ничтожное время? — Генерал ткнул пальцем в перечень из двадцати фамилий.
Стоило признать: каждая кандидатура была безупречна.
У каждого за плечами имелся богатый боевой опыт и внушительный послужной список.
Одно дело — знать личный состав собственной материнской базы. Но эти люди были собраны сотен разных авианосцев!
Будучи рядовым командиром звена, Чжао Чэнь физически не имел допуска к базам данных чужих кораблей до этого момента.
Неужели он действительно прочесал терабайты сухих досье за несколько минут и вытащил наружу именно тех людей?
— Этот парень…
Ума не приложу, слепая ли это удача или в нем и впрямь дремлет гений военного планирования, — пробормотал генерал.
— Генерал, в штабе уже ропщут из-за его методов, — сглотнув, осторожно произнес офицер связи. — Он уже дважды отдал приказы на уничтожение несогласных, причем под угрозой трибунала и расстрела. Не кажется ли вам, что он… излишне жесток?
Офицер прекрасно помнил, как бесславно вылетел с мостика его предшественник, пытавшийся вставлять палки в колеса восемнадцатому отряду.
Потому каждое слово взвешивалось на аптекарских весах: не хватало еще сгореть на чужом костре.
Генерал нахмурился еще сильнее, но ответил твердо:
— На войне солдат рожден для исполнения приказов.
Я изучил все распоряжения Чжао Чэня.
В них нет ни единой ошибки.
Что до суровости…
Ситуация критическая, и полумерами здесь не обойтись.
Я дал слово Чжао Чэню: в оперативное планирование на этом участке никто, включая меня, вмешиваться не станет.
Передай по всей линии: любой, кто посмеет ставить под сомнение приказы Чжао Чэня…
Будет объявлен изменником.
И расстрелян на месте!
Последняя фраза прозвучала как приговор, окончательно забетонировав авторитет Чжао Чэня.
Генерал прекрасно понимал: без карт-бланша в бою командовать нельзя.
Каким бы гением ты ни был, если подчиненные не верят тебе — ты труп.
— Остается надеяться, что Чжао Чэнь преподнесет нам сюрприз.
Всего полчаса. Мне нужны проклятые тридцать минут!
Молю тебя! — Генерал вперил тяжелый взгляд в объемную голограмму звездного поля.
И не он один. Сотни старших офицеров затаили дыхание по всему флоту.
От исхода этой операции зависел успех всей стратегической кампании!