Глава 1265 - Награда прямо на линии огня!
— Огонь!
— Прижаться к внешнему контуру вражеского щита!
— Всем машинам взять в прицел сектор XX! Через десять секунд выпустить ракеты по точке, пробить брешь в щите и врываться внутрь!
— Не сбавлять скорость! Не дайте зенитным турелям захватить вас в прицел!
— Используйте корпус вражеского корабля как щит от огня остальных крейсеров!
Голос Чжао Чэня не затихал ни на секунду, захлебываясь в потоке приказов.
Перед ними возвышался вражеский эсминец четвертого класса (T4).
Точную модель Чжао Чэнь сейчас даже не пытался определить — некогда.
— Ракетный залп, огонь!
По команде сотни ракет сорвались с пилонов, впиваясь в одну точку защитного поля эсминца.
Грохнул колоссальный взрыв.
На щите вражеского корабля образовалась уродливая проплешина.
У этой технологии щитов был фатальный изъян, свойственный всем кораблям низших классов: при массированной точечной атаке в определенном месте система защиты давала сбой, образуя слепую зону.
На самовосстановление этой бреши требовалось по меньшей мере десяток секунд.
Будучи профессиональным инженером флота, Чжао Чэнь прекрасно знал эту слабость.
И сейчас энергетический купол вражеского эсминца треснул именно так, как он рассчитывал.
— Внутрь! — отрывисто бросил он.
Увлекая за собой звено, он первым нырнул в образовавшийся провал.
Снести первую вражескую калошу — это был первый и самый критический шаг для выживания всей их группы!
— Выбить все зенитные орудия на этом корыте! — следовал новый приказ.
— Есть!
Сотня истребителей, как рой разъяренных ос, влетела в мертвую зону надстройки крейсера, принимаясь методично сносить турели ближнего боя одну за другой.
По корпусу вражеского эсминца покатились цепочки взрывов, взметнулись фонтаны искр и клубы дыма.
Могучий военный корабль класса T4 под этим дерзким налетом на какое-то время оказался совершенно беспомощным.
Чжао Чэнь бросил быстрый взгляд на сектор выхода из пояса астероидов.
Проход был пробит им лично.
Воспользуются ли этим шансом генералы Звездного союза — зависело уже от них.
***
— Доклад! Одно из звеньев пробило вражескую оборону и ведет ближний бой на корпусе вражеского крейсера!
Пилот тяжелого истребителя шестого класса (T6), зависшего в глубине астероидного поля, выслушал рапорт подчиненного.
Если бы Чжао Чэнь находился здесь, он бы изумился: этим пилотом был не кто иной, как тот самый командир в чине бригадного генерала, что некогда завербовал его в ряды пилотов.
Вряд ли кто-то мог предположить, что высокопоставленный офицер лично полезет на передовую в кабине истребителя, чтобы контролировать ход операции.
Хотя его машина относилась к элитному классу T6, а вокруг дежурили тысячи истребителей прикрытия, риск оставался колоссальным.
— Что?! — изумленно выдохнул бригадный генерал. — Не прошло и пяти минут с начала прорыва, а они уже взломали огненный заслон? Кто этот безумец?!
— Это восемнадцатое звено третьего авиаполка, подчиненного вашему флагману! Командир подразделения — Чжао Чэнь!
Услышав это имя, генерал на миг замер.
Лишь спустя пару секунд он вспомнил парня, чьи выдающиеся таланты и техническую смекалку он лично разглядел в свое время.
Он никак не ожидал, что этот щенок выдаст столь потрясающий результат так быстро.
— Как он это сделал? — с сомнением в голосе переспросил генерал.
— Вот видеоматериалы боя, переданные с авторегистраторов.
Генерал принял файл и запустил запись.
Его глаза расширялись с каждой секундой просмотренного кадра.
— Использовать маскировочный дым, вслепую вести звено сквозь вражеский строй… Да они же применили тактическое уплотнение строя, сократив дистанцию до минимума, чтобы срезать площадь поражения!
Невероятно!
Как этот Чжао Чэнь додумался до такого?
И главное — откуда у него хватило духу провернуть подобное?!
Генерал не скрывал восхищения.
По правде говоря, сами дымовые снаряды не были чем-то уникальным.
Вся проблема заключалась в том, чтобы решиться их применить!
Лететь вслепую сквозь завесу помех, да еще и целым строем — это задача запредельной сложности.
На такое способен лишь командир, обладающий холодным рассудком и безумной отвагой.
— Я рассчитывал, что мы потеряем не меньше сотен тысяч истребителей, прежде чем удастся прогрызть эту брешь. А этот парень преподнес мне сюрприз века. Мы не имеем права дать его трудам пропасть даром!
Генерал отдал приказ:
— Передать по всей линии! Все звенья — сосредоточить огонь по коридору координат XX/XX/XX! Расширить проход!
Воспользовавшись брешью, пробитой восемнадцатым звеном, где плотность вражеского огня заметно просела, ударные силы бросились вперед.
Хотя у них не было специальных дымовых снарядов, прорываться через этот сектор было гораздо безопаснее.
К тому же там до сих пор отчаянно рубилось восемнадцатое звено — бросать их на произвол судьбы никто не собирался.
Это был идеальный шанс.
По приказу командования лавины истребителей ринулись по следам корабля Чжао Чэня, невзирая на потери и заградительный огонь.
Количество жертв резко возросло.
Но вскоре огненный взрыв вражеского крейсера впереди зажег сердца сотен пилотов новой надеждой.
А трансляция по общему каналу связи окончательно снесла им крышу.
— Говорит Сон Цявеи! Верховный главнокомандующий этой операции!
Я объявляю особую благодарность личному составу восемнадцатого звена третьего авиаполка, приписанного к среднему авианосцу класса T5 «Колосс» под бортовым номером X092.
Они первыми прорвали оборону противника и уничтожили вражеский крейсер.
Настоящим приказом я объявляю:
Номер восемнадцатого звена закрепляется навечно; подразделение официально реорганизуется в восемнадцатый авиационный полк!
Командиру восемнадцатого полка Чжао Чэню присваивается внеочередное звание капитана!
Весь личный состав восемнадцатого полка получает повышение на одно воинское звание!
Дополнительные награды будут вручены после завершения операции.
И запомните: любое подразделение, прорвавшееся в тыл врага и проявившее героизм, получит щедрую награду!
Эта публичная трансляция заставила глаза пилотов нали кровью.
Рядовой пилот истребителя — и сразу капитан!
До офицерского состава оставался один шаг.
Если парень по имени Чжао Чэнь доживет до конца этой мясорубки, звание майора у него в кармане.
С учетом его прежних подвигов, взлететь на два офицерских чина за одну битву — абсолютный рекорд в истории Звездного союза!