Глава 126 - Никто не придет нам на помощь
На одной из планет в системе Сяолун в Северном звездном секторе…
В этот миг всё небо казалось выкрашенным в багрово-кровавый цвет. Там, вверху, грохотали гибнущие под ударами роя межзвездные дредноуты, падая раскаленными метеоритами на земную твердь, и в исступлении метались последние истребители, ведущие отчаянную, обреченную борьбу.
На поверхности планеты боевые мехи и наземные штурмовые отряды сошлись в жестокой, окровавленной схватке с десантом чудовищных космических тварей!
Среди диких горных хребтов догорала рухнувшая боевая единица — тяжелая звездная промышленная эскадра класса «Железный молот» Т3 завалилась набок между двумя крутыми кряжами. Ее корпус был изрешечен, металл оплавлен, а из зияющих проломов вовсю вырывались языки пламени. Неподалеку чернели мертвые остовы еще нескольких кораблей поддержки Т2.
— Внимание! Внимание! В отсеке K931 зафиксировано возгорание. Активирована система автоматического пожаротушения.
— Внимание! Внимание! В отсеке T711 произошла утечка окислителя. Судовому инженеру немедленно прибыть к месту аварии для устранения неполадок.
— Внимание! Внимание! В отсеке N771 критически превышена концентрация опасных газов, высока вероятность взрыва. Персоналу немедленно покинуть прилегающие помещения! Покинуть помещения!
На командном мостике царил кромешный ад. Вопли сирен сливались в сплошной оглушительный вой, заставляя закладывать уши.
— На тринадцать часов по внешнему пеленгу зафиксированы наземные силы космических жуков!
— Привести в полную боеготовность механизированные подразделения и наземный пехотный гарнизон!
— Докладываю: установить связь с внешним миром по-прежнему не удается. Нам отвечают только локальные силы планетарной обороны.
— Свежая сводка от оборонного ведомства: уровень безвозвратных потерь патрульного флота превысил пятьдесят процентов. Без поддержки извне они будут полностью уничтожены в течение двадцати часов. Более того, наземная военная инфраструктура планеты падет в ближайшие шестьдесят часов!
Женщина с тугой повязкой на лбу, пропитанной темной сукровицей, стояла на капитанском мостике. Ее лицо осунулось и окаменело, а в глазах плескалась смертельная усталость, смешанная с лихорадочной тревогой. Тем не менее она из последних сил держала себя в руках, отдавая приказы четким, чеканным голосом.
— Свяжитесь с уцелевшими кораблями, совершившими аварийную посадку поблизости. Выясните, есть ли выжившие. Срочно организуйте ремонтные работы внутри корпуса, а отсеки с критическими повреждениями герметично задрарировать! Самое главное — провести инвентаризацию уцелевшего корабельного вооружения и ручного арсенала. Вооружите каждого, кто способен держать оружие! Раненых собрать в одном месте и обеспечить уход! — не переставая, отдавала приказания женщина.
Окружающие преподаватели и курсанты бросились исполнять распоряжения. Лишь благодаря этой железной дисциплине паника на борту немного улеглась.
— Доклад преподавательнице Цинь: на данный момент поисковые группы подтверждают наличие двухсот тридцать семи выживших. Из них семнадцать человек тяжелоранены, пятьдесят семь получили легкие травмы… Обнаружены тела погибших… шестьдесят один человек… — Су Лань подбежала к женщине, докладывая текущую обстановку.
Цинь сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а ее лицо исказилось от боли и жгучего чувства вины.
Она была преподавательницей академии Звезда Севера и старшей наставницей, отвечающей за эту злосчастную межзвездную практику двух академий. Кто бы мог подумать, что рутинная, казалось бы, учебная миссия обернется настоящей бойней.
Если бы незадолго до катастрофы она не увела большинство своих учеников на этот корабль — средний космический эсминец класса «Джузеппе» Т3, доставшийся им в качестве главного приза за первое место, — ей и ее студентам не оставили бы ни единого шанса на спасение.
Цинь обвела взглядом забившихся в углы перепуганных подростков. Лишь единицы сохраняли хоть какое-то хладнокровие, остальные же напоминали забитых птенцов перед лицом неминуемой гибели.
— Нам дано немного времени до того, как они придут за нами. Но чтобы продержаться до прибытия помощи, мы обязаны вернуть людям веру. Только так у нас появится надежда выжить! Преподаватель Чэн, прошу вас, пусть студенты академии Тяньян помогут нашим ребятам! — обратилась она к мужчине с отрешенным лицом.
Тот сидел неподалеку, глядя в пустоту остекленевшим взором. Возможно, его надломил сам ужас жесткой посадки, но сейчас Чэн выглядел совершенно потерянным.
— Д-да… хорошо… — пролепетал он, бездумно кивая, и побрел к своим воспитанникам. Однако дрожащие, ватные ноги выдавали весь ужас, терзавший его душу.
— Су Лань, ты отлично потрудилась. Ступай переведи дух, в ближайшее время нам вроде бы ничего не угрожает… — произнесла Цинь, глядя на девушку полным горькой усталости взглядом.
Сколько продлится это «ближайшее время», зависело исключительно от того, как долго продержатся планетарные щиты. Когда орды чудовищ хлынут на этот континент, для них наступит самый настоящий конец света.
— Преподавательнице Цинь, вы тоже должны отдохнуть. Вы ранены, вам необходимо поберечь себя, — с искренней заботой ответила Су Лань.
Затем она вышла из просторного помещения мостика и направилась в отсек, переоборудованный под лазарет. Едва переступив порог, она услышала стоны и плач.
Изнеженные, привыкшие к роскоши студенты сидели на полу, жалко всхлипывая, точь-в-точь как малыши, потерявшие матерей в толпе. Многие звали родителей, захлебываясь слезами.
Среди этого хаоса несколько человек самоотверженно помогали медикам обрабатывать раны пострадавших.
— Держи ее за ногу, не давай дергаться! — бросила Чжао Ванэр стоявшей рядом Сюэ Сяосяо.
Та сглотнула подступивший к горлу ком и вцепилась дрожащими пальцами в окровавленную, изуродованную конечность девушки.
Чжао Ванэр сноровисто распылила на рваную рану состав для мгновенной коагуляции тканей — он позволял остановить кровотечение и притупить адскую боль. Но чтобы вылечить такое по-настоящему, требовалось полноценное медицинское оборудование.
Закончив процедуру, Чжао Ванэр тыльной стороной ладони смахнула со лба градом катившийся пот.
— Ванэр, с ранеными пока закончено. Тебе тоже нужно передохнуть, — участливо произнесла Су Лань, подходя ближе.
Та покачала головой и выдавила бледную, вымученную улыбку:
— Я немного училась оказанию первой помощи в академии. Хоть чем-то могу быть полезна.
— Старшая сестра Су Лань, скажи… мы ведь сможем выбраться отсюда живыми? Эти твари… они такие жуткие, их целые океаны… — Сюэ Сяосяо с содроганием вспомнила кошмар космического боя, когда их соединенный флот попал в засаду.
Некоторые чудовища даже прорвались внутрь кораблей. Половина тех, кто сейчас лежал здесь ранеными, пострадали именно от лап этих тварей! От одних воспоминаний по спине бежали мурашки.
Она всхлипнула и тихо добавила:
— Я ведь еще даже не успела потрогать главные орудия линкора класса «Титаник» Т4… Я так не хочу умирать…
Су Лань крепко обняла обеих подруг, прижимая их к себе.
— Не бойтесь, академия уже получила наш сигнал бедствия. Они обязательно отправят флот нам на помощь!
— Ха-ха-ха… Мечтай больше… Нас давно уже списали со счетов и бросили на произвол судьбы! — раздался неподалеку едкий, полный ядовитого сарказма голос.
Су Лань нахмурилась и обернулась. Это была Чжоу Минь, та самая девушка, что недавно состязалась с Чжао Ванэр на симуляторе.
Ее левая рука была лишь слегка задета осколком и перевязана чистым бинтом, однако она предпочитала отсиживаться в лазарете, лишь бы не участвовать в тяжелых работах снаружи.
— Чжоу Минь, сейчас все мы должны держаться вместе и верить в лучшее! Только так можно выжить! — Чжао Ванэр вскочила на ноги и в упор посмотрела на сокурсницу.
Та истерически рассмеялась, в ее глазах мелькнуло безумие:
— Вера? Вера?! Какая к черту надежда, неужели вы глухи?! Звездные врата системы的水莲 уничтожены этими тварями. Да, мы уцелели и упали сюда, но эта планета падет первой же!
Воспользоваться вратами нельзя! Ближайший спасательный флот должен будет прорываться сквозь межзвездное пространство на пределе возможностей двигателей.
Сколько времени займет этот переход? Три дня? Пять? Целая неделя?!
К тому же космос кишит жуками. Ни Имперский флот, ни руководство академий не станут рисковать тысячами жизней ради кучки курсантов!
Хватит тешить себя иллюзиями… Мы брошены. Окончательно и бесповоротно.
С этими словами Чжоу Минь рухнула на пол и зарыдала в голос, лицо ее исказилось от абсолютного, животного отчаяния.
Услышав это, Чжао Ванэр скривилась от отвращения. Сжав кулаки, она чеканно произнесла:
— Я… я верю, что за нами придут! Кто-нибудь обязательно придет!
И почему-то в этот самый момент перед ее внутренним взором возникло одно-единственное лицо.
Придет ли он спасти ее?