Глава 1258 - Секретное задание
Совещание подошло к концу.
Последняя партия пополнения прибыла точно по графику.
Чжао Чэнь отобрал себе новичков и, как в былые дни, повел их в расположение своего отряда.
Дальше потекли привычные будни: бесконечные тренировки и наставления.
И всё произошло ровно так, как и предупреждал командир: спустя сутки
все внешние коммуникационные сети для среднего и младшего звена матросов на борту корабля оказались полностью отключены.
Пожалуй, правом связи с внешним миром теперь обладали лишь высшие чины на мостике.
Подобная секретность красноречиво говорила о том, что грядущая тайная операция имеет критическое значение.
Запершись в тренировочном зале, Чжао Чэнь наблюдал за пилотами, которые за неимением реальных вылетов гоняли тренажеры виртуальной реальности.
В мыслях он раз за разом возвращался к предстоящей задаче.
Это противостояние между двумя космосами длилось уже больше месяца.
Вообще-то для межзвездных войн между крупными цивилизациями
подобные затяжные конфликты на месяцы, а то и годы, являлись обычным делом.
Более того, до объединения космоса некоторые звездные державы вели между собой столетние и тысячелетние войны.
В конце концов, пока не настал критический момент,
пока нет железных гарантий успеха,
никто не станет сломя голову бросать в топку все ресурсы ради победы любой ценой!
И всё же Чжао Чэнь примерно догадывался, в чем тут дело.
Он поднял руку, и перед его глазами развернулся массив данных — те самые сведения о событиях прошедшего месяца в этой вселенной, которые он успел перехватить до «отключения сети».
На их основе он даже набросал простенькую программу для анализа статистики.
Все графики крутились вокруг темы «вторжения чудовищ».
Стоило взглянуть на цифры, как становилось очевидно: за последний месяц частота атак этих тварей росла по экспоненте.
Частота и мощь всплесков за один лишь этот месяц перекрыли показатели всего предыдущего года.
Дым без огня не бывает.
Чжао Чэнь подозревал, что верхушка Звездного союза прочухала приближение масштабного вторжения чудовищ.
Они хотели успеть до наступления этого кризиса
захватить ресурсы того малого космоса.
Чтобы построить еще больше мощных звездолетов, вплоть до космических кораблей седьмого уровня.
Вот почему захват малого космоса
имел первостепенное значение.
И чем быстрее, тем лучше!
Ибо никто не ведал, в какой именно момент эти твари решат накатить полномасштабной волной!
С наибольшей вероятностью эта секретная миссия была неразрывно связана с захватом малого космоса.
И скорее всего, их ждала та самая решающая битва.
Пи-пи-пи... Пи-пи-пи...
В этот самый момент в отсеке, где находились Чжао Чэнь и его подчиненные, замигали красные аварийные огни.
— Общая тревога по кораблю, всему личному составу перейти в режим боевой готовности номер один.
Каждому занять свои боевые посты.
Следом раздался голос дежурного офицера с мостика.
Чжао Чэнь мгновенно подскочил на ноги и рявкнул на растерявшихся новичков:
— Слушать мою команду! Бегом в отсек отдыха!
Быть готовыми к бою в любой секунду!
— Есть! — взревели новобранцы.
Солдаты бросились по отсекам отдыха.
В коридорах межпалубных переборок тут же замелькали спешно бегущие силуэты матросов.
Чжао Чэнь стремительно вернулся в помещение своего отряда.
Часть бойцов уже успела добраться до места.
Они сидели по своим местам, облаченные в полную экипировку и сжимающие в руках шлемы.
Чжао Чэнь бросил взгляд на хронометр.
Оставалось три минуты.
Согласно уставу аварийной готовности звездолета, при объявлении режима готовности номер один
весь боевой персонал обязан вернуться на посты в течение пяти минут.
Превысивших лимит ждали неприятные взыскания!
К счастью, все до единого бойцы восемнадцатого отряда уложились в четырехминутный лимит.
Чжао Чэнь сверился со списком личного состава отряда.
Затем щелкнул тумблером бортовой связи:
— Восемнадцатый отряд в полном составе, триста девяносто восемь человек на месте.
Жду указаний.
В динамике раздался голос Цао Чжэньлуна:
— Принято, ждать приказаний на местах.
Чжао Чэнь больше ничего не говорил.
Он просто застыл в тишине комнаты отдыха.
Находящиеся здесь люди тоже притихли.
Некоторые от нервного напряжения украдкой утирали пот со лба.
Время в этот момент казалось тягучим, как смола.
Чжао Чэнь внезапно вскинул голову, его взгляд, казалось, прошил насквозь многослойную броню корпуса корабля.
Их материнский корабль в этот момент задействовал какую-то технологию пространственного прыжка.
Чжао Чэнь уже не раз совершал подобные прыжки, да и познания в технологиях звездолетов у него имелись неплохие,
плюс интуиция суперсолдата.
Он отчетливо прочувствовал этот момент.
Значит, они действительно выдвинулись на выполнение секретной задачи и неслись к какому-то театру военных действий.
Жаль только, что при всей своей должности младшего лейтенанта Чжао Чэнь оставался лишь винтиком нижне-среднего звена командной цепочки материнского корабля.
Посвящать его в детали никто не собирался.
Минум через десять на экранах в отсеке отдыха внезапно распахнулось окно видеосвязи.
На связи был вовсе не Цао Чжэньлун, а сам командир их дивизиона — тот самый старый подполковник!
— Все пилоты космических истребителей, командиры эскадрилий и командиры отрядов.
Я — командир авиагруппы истребителей этого материнского корабля, Хун Цин.
Вам предстоит выполнить важнейшую боевую задачу.
Мы совершим нападение на стратегически важную военную базу противника.
Наш материнский корабль и другие авианосные звездолеты
сформируют сверхбольшое соединение авиации, ваша задача — эскортировать стратегические бомбардировщики к целевой базе.
По ходу движения уничтожать любые вражеские объекты в зоне видимости.
После выполнения задания — возврат на базу.
Выслушав вводную, бойцы сохраняли внешнее спокойствие.
Задание звучало донельзя просто.
Истребители прикрывают бомбардировщики.
— В ходе этой операции вам придется пересечь зону сверхкрупного пояса астероидов.
По имеющимся у нас разведданным, в этом поясе
могут располагаться мелкие вражеские форпосты, оборонительные сооружения, базы истребителей и прочее.
Ваша задача — зачистить их и прорваться сквозь пояс.
На самой целевой базе оборону держат три тысячи вражеских звездолетов, не считая сопутствующих защитных систем.
Вам предстоит в условиях противодействия трем тысячам звездолетов врага прикрыть бомбардировщики и обеспечить выполнение миссии.
После озвучки второй части вводной
многие почувствовали себя так, будто их окунули в ледяную прорубь.
Мало того, что придется пробиваться через нашпигованный врагами пояс астероидов.
Так еще и предстоит столкнуться с тремя тысячами боевых кораблей охраны на конечной точке.
И речь шла о полноценных звездолетах, а не о каких-то истребителях!
Чжао Чэнь нахмурился.
Эта миссия пахла билетом в один конец!
Стоит помнить, что даже при равных вводных
один боевой звездолет способен запросто смести с лица космоса тысячи или даже десятки тысяч истребителей.
Наличие силовых щитов в разы повышало живучесть крупных кораблей.
— Задание крайне опасное, но критически важное для всего Звездного союза.
Поэтому лидер нашего Союза отдал особый приказ.
Каждый пилот истребителя, которому удастся благополучно вернуться из этой боевой операции,
получает внеочередное повышение на два ранга, если он сержант.
Младшие офицеры получают повышение на один ранг.
А те, кто проявит выдающиеся успехи в уничтожении врага, будут отмечены дополнительными наградами!
Услышав о подобных премиальных, многие из тех, кто еще мгновение назад трусил, вспыхнули жадным блеском в глазах.
Один вылет — и сразу две ступени вверх по службе!
Не зря говорят: на щедрую награду всегда найдется храбрец.
В этой поговорке была своя железная правда.
Такой стимул мощно взбодрил команду.
Но Чжао Чэнь оставался невозмутим.
При такой сложности операции отрядам вроде их собственного еще повезет, если уцелеет хотя бы пятая часть личного состава — о полном сохранении сил нечего было и мечтать.
Оставалось лишь молиться, чтобы среди охраняющих базу вражеских кораблей не оказалось машин шестого уровня!