Глава 1255 - Самый крутой командир!
Кадр с истребителем под номером DK9566, принявшим на себя удар трех ракет, заставил замереть сердца всех бойцов.
А мгновением позже по эфиру прокатился крик:
— Черт! У командирского истребителя щиты почти на нуле, он не выдержит тройного попадания!
Давление в крови у всех взлетело до критической отметки.
За эту бойню пилоты Восемнадцатого звена прониклись к своему командиру искренним, почти фанатичным уважением.
А теперь этот человек подставился под удар, спасая рядового!
То, что произошло дальше, вообще не укладывалось в рамки здравого смысла.
Первые две ракеты ударили в остатки щитов DK9566, ожидаемо выжрав последние крохи энергии в ослепительной вспышке.
Оставалась третья.
И тут истребитель Чжао Чэня открыл огонь из бортовых орудий.
Последняя ракета взорвалась всего в нескольких десятках метров от его носового обтекателя!
Ударная волна от взрыва накрыла DK9566, заставив машину дико завибрировать в облаке раскаленной плазмы.
Пилоты онемели от уровня мастерства и хладнокровия командира.
Сбить летящую в упор ракету из курсовых пушек истребителя — на бумаге это выглядело возможным. На практике — чистая фантастика.
Во-первых, дальность стрельбы пушек мизерна, а скорость ракеты чудовищна. У пилота есть буквально доли секунды на реакцию.
Во-вторых, орудия бьют прямой линией, без разброса.
Попадание по летящему снаряду требовало снайперской точности на грани сбоя нервной системы.
Малейшая ошибка — и ты разлетаешься на атомы вместе со своей целью.
Более того, наличие щитов в таких трюках обычно не помогало: ударная волна от близкого взрыва всё равно гасила генератор.
Сбить ракету вплотную к корпусу при полностью отключенных щитах — верх безумия.
Малейший просчет в расчете дистанции — и твой собственный истребитель превращался в обломки от осколков собственного перехвата.
Сердца пилотов Восемнадцатого звена ухнули в пятки.
Все ждали, когда рассеется дым.
Сквозь гарь и копоть из облака взрыва вынырнул потрепанный, но целый силуэт.
Это был он.
DK9566!
— Вот это да! Командир — бог!
— Этот маневр можно в учебники вносить!
— Объявляю: с сегодняшнего дня командир — мой единственный кумир!
Чжао Чэнь проигнорировал восторженный визг в канале.
Его пальцы уже летали по приборам, проверяя статус систем.
Щиты полностью разряжены.
Корпус получил легкие повреждения от осколков ударной волны.
Но критических повреждений нет.
Машина управляема.
— Сохранять строй! Продолжаем отход! — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Командир, да этот ублюдок вон там на фланге еще копошится! Разрешите отомстить! — взревел кто-то в эфире.
Эту идею тут же подхватили десятки голосов:
— Сукин сын посмел тронуть нашего командира! У меня еще полная подвеска ракет и пятнадцать процентов щита! Пустите меня, я его на ленты порежу!
Слушая этот гвалт, Чжао Чэнь нахмурился и рявкнул:
— Заткнуться всем! Забыли устав? Следовать приказу! Вы что, вздумали нарушать приказ командира?!
Гнев в голосе Чжао Чэня подействовал отрезвляюще.
Эфир мгновенно стих.
Чжао Чэнь бросил косой взгляд на тот самый вражеский истребитель, который пытался скрыться после неудачной атаки.
Бросаться в погоню сейчас означало ломать строй и подставляться под удар.
Рисковать целым звеном ради мести за одну вражескую машину было верхом идиотизма.
Вскоре Восемнадцатое звено без дополнительных потерь вернулось к материнскому крейсеру, запросив посадку в ангар.
Машины одна за другой опускались на посадочные палубы.
Истребитель Чжао Чэня садился одним из последних.
Стоило фонарю его кабины откинуться, как он поднялся с кресла и увидел перед собой сотню замерших в ожидании людей.
— Командир! — грянуло над ангаром. Все стоявшие вытянулись по стойке смирно, отдавая воинское приветствие.
В их глазах читалось абсолютное, безраздельное обожание.
— Вы чего тут столпились? Марш по кубрикам! Ждать приказа о следующем вылете! — жестко бросил Чжао Чэнь.
Бойцы виновато ухмыльнулись и начали расходиться.
Правда, уходя, многие оборачивались, бросая взгляды на его машину.
DK9566.
Сверху было не разглядеть, но теперь, вблизи, броня истребителя вся покрылась вмятинами от мелких осколков.
Страшно представить, на волосок от какой смерти они все только что находились.
Если бы хоть один осколок прошил жизненно важный узел...
А командир всё равно полез под огонь.
Такое не забывается.
Чжао Чэнь спустился на палубу.
Для его истребителя бой был окончен — машина требовала серьезного ремонта и техобслуживания.
По уставу для дебютных отрядов полагалась льгота: после первого же боя пилоты получали несколько часов на отдых и разбор полетов.
Это время давалось новичкам, чтобы унять дрожь в коленках.
Командир и ветераны должны были разобрать все ошибки подопечных.
Только после этого ритуал «кровавого крещения» считался завершенным.
Когда Чжао Чэнь повернулся к выходу, он заметил одинокую фигуру, стоявшую у трапа.
— Ты почему не в отсеке отдыха? — удивился он.
Паренек опустился перед ним на колени.
— Командир, спасибо, что спасли меня. Если бы не вы... я бы... я давно был мертв...
Это был тот самый спасенный Ян. Глаза его были мокрыми от слез.
Чжао Чэнь поморщился, обошел его сторонясь и бросил через плечо:
— Мои бойцы не сопли распускают и на колени не падают. На этот раз я прощаю тебе эту слабость. Марш к остальным. Еще раз увижу подобное — заставлю стирать носки всему отряду!
Ян всхлипнул, но на губах его промелькнула улыбка.
Он поднялся, выпрямился во весь рост и отдал командиру четкое воинское приветствие.
Годы спустя, дослужившись до звания элитного аса Звездного союза, этот самый Ян в каждом интервью будет вспоминать своего первого командира.
Своего кумира.
Человека, который научил его выживать.