Глава 1236 - Безумный пилот XG091!
Но Драконий клык Чжао Чэня не стал уходить в крутое пике. Он полетел хвостом вперёд!
Всё верно.
Именно хвостом вперёд.
Конструкция Драконьего клыка позволяла выполнять столь безумный манёвр, хотя скорость полёта при этом заметно падала.
В тот же самый миг.
Множество тёмных, смутных силуэтов отделилось от бортов и устремилось вниз в свободном падении.
Это были не какие-то посторонние предметы, а ракеты, которые несли на борту остальные истребители.
Но пилоты не активировали их!
Такое условие поставил им Чжао Чэнь.
Условие, ради которого они согласились помочь, но при этом не несли абсолютно никакого риска.
Чжао Чэнь слишком хорошо понимал человеческую природу.
Еще во время своей речи он мастерски сыграл на этом, убедив всех, что гибель грозит отнюдь не подавляющему большинству, а лишь случайным жертвам.
Да и поручение им досталось пустяковое — не требовавшее лезть на рожон.
Требовалось лишь в строго заданных точках, следуя порядку, сбросить боезапас.
Поскольку ракеты перевели в пассивный режим, расцепленные с подвесками боеголовки просто сорвались вниз под действием гравитации.
Палец Чжао Чэня лёг на гашетку орудий.
Его взгляд пронзил пространство, выискивая приближающуюся стаю ксеномов.
Он вдавил спуск.
Только вот целью корабельных пушек стали вовсе не чудовища, а те самые падающие в свободном падении ракеты.
Стоило снарядам достичь цели, как грянула цепь оглушительных взрывов!
Огненные шары расцвели в небе, застигнув врасплох тварей, которые привычно прикрывали свои головы плотной пеленой тёмной энергии и даже не подозревали о смертоносной ловушке, рухнувшей им на головы из ниоткуда.
Взрывная волна безжалостно накрыла всю стаю.
Ксеномы третьего уровня, оказавшиеся в эпицентре, погибли мгновенно.
Четвёртый уровень отделался тяжелейшими увечьями: одних резко закрутило, лишив скорости, другие сорвались в неконтролируемое падение, пытаясь совладать с разрушительными последствиями удара.
Грохот! Бум-бум-бум!
Один за другим полыхали огненные бутоны.
Наконец, Чжао Чэнь выделил главную цель.
Им оказался ксеном пятого уровня!
Преследователей было слишком много.
Оставшегося боекомплекта потрепанного эскорта не хватило бы на полное уничтожение орды — ракеты могли лишь слегка притупить их яростный натиск.
Но Чжао Чэня подобный половинчатый результат не устраивал.
Единственным верным решением оставалось уничтожение вожака.
В памяти Чжао Чэня всплыли подробные досье повадок ксеномов.
Высшие особи обладали разумом и умели координировать действия низших собратьев.
Стоило ликвидировать элитную тварь, как рядовые монстры на какое-то время погружались в первобытный хаос.
Словно армия, в одно мгновение лишившаяся своего полководца.
Чжао Чэнь бросил взгляд на индикатор оставшегося арсенала.
В арсенале Драконьего клыка оставалось ровно три ракеты.
Он прикинул траекторию, проложенную предыдущим бомбовым ударом.
Та самая пятая ступень ксеномов неслась в авангарде, оторвавшись от остальной массы.
Вокруг неё зияла опасная пустота — ударная волна разметала сородичей рангом пониже.
А поскольку Драконий клык двигался хвостом вперед…
Прошла всего доля секунды, и истребитель Чжао Чэня оказался замыкающим в строю всей этой группы.
Тот самый отстающий пилот, ещё минуту назад готовый разрыдаться, теперь с благоговейным ужасом таращился на происходящее.
И в то же время его сердце сжималось от тревоги за пилота XG091!
Мчавшийся в хвосте XG091 и вожак ксеномов сошлись нос к носу — дистанция сократилась до критической.
Чжао Чэню даже не пришлось активировать оптическое увеличение.
Угрожающий, отвратительный оскал твари был виден невооруженным глазом.
— Огонь!
Не раздумывая ни секунды, Чжао Чэнь вдавил гашетку, выпуская последние три ракеты.
Он не стал выбрасывать смертоносный груз одновременно.
Между пусками лежали микропаузы.
Первая ракета устремилась вовсе не к вожаку — она угодила в чудом уцелевшую, неразорвавшуюся боеголовку, висевшую на пути монстра.
Две стихии столкнулись в огненном поцелуе.
Пылающий шар разорвался гигантским цветком.
Он полностью поглотил фигуру чудовища пятого уровня.
Следом в самую сердцевину пожарища влетели оставшиеся две ракеты, завершая смертельный аккорд.
К тому моменту Чжао Чэнь уже резко переложил штурвал, разворачивая Драконий клык носом к выходу, и потянул машину в сторону открытого космоса.
Стоило пасть вожаку, как путь к отступлению для всех истребителей эскорта был расчищен.
В этот момент закрытый канал связи взорвался восторженными криками и хвалебными одами.
— 091, ты просто зверь!
— 091! Каким фокусом ты это сделал?
Уму непостижимо — за такое короткое время отработать из пушки по каждой падающей ракете!
— 091! Будь я бабой, непременно выскочил бы за тебя замуж!
Все эти славословия пролетали мимо ушей Чжао Чэня.
Однако в следующее мгновение его сердце пропустило удар.
На обзорных радарах корабля высокоэнергетическая сигнатура в тылу не исчезла.
Чудовище лишь немного сбросило скорость, а затем вновь рвануло вперёд с удвоенной яростью.
Дистанция до истребителя сокращалась с катастрофической быстротой.
Чжао Чэнь резко бросил взгляд через плечо.
Ксеном пятого уровня был жив!
Правда, защитная пелена из смертоносных испарений полностью слетела с его шкуры.
Происходящее тут же заметили и остальные пилоты эскорта.
Радостные вопли в эфире мгновенно стихли, сменившись гробовым молчанием.
Больше никто не издал ни звука.
Командир звена, успевший отключить собственный передатчик и удрать далеко вперёд, злорадно ухмыльнулся, наблюдая за этой картиной.
Поделом тебе, выскочка.
Теперь-то тебе не уйти.
Тупица.
Брови Чжао Чэня сошлись на переносице, но панике он поддаваться не стал.
В его голове лихорадочно рождались и отметались варианты спасения.
Боекомплект Драконьего клыка был исчерпан до дна, из аргументов оставалась лишь носовая автопушка.
Пытаться ковырять тварь пятого уровня из пулемета, имея на хвосте хвост из сотен тварей помельче — верная дорога на тот свет.
Если только… не сработает приём одного удара.
Смертельный удар?
В сознании Чжао Чэня мелькнула догадка.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Сквозь стекла фонаря кабины уже проступала чернота безвоздушного пространства, а вдали угадывались силуэты боевых кораблей, застывших на околопланетной орбите.
Жерла всех калибров были нацелены вниз, на поверхность планеты.
Чжао Чэнь резко распахнул глаза.
Его палец вдавил аварийную клавишу.
Секунду спустя фонарь кабины Драконьего клыка со скрежетом откинулся назад.
Чжао Чэнь отстегнул ремни безопасности.
И единым отточенным движением выбросил тело наружу.
Эта сцена повергла в оцепенение весь оставшийся эскорт.
Хотя пилоты ничем не могли помочь, они продолжали следить за загадочным XG091.
Но то, как этот пилот катапультировался… не укладывалось ни в какие рамки.
Если это катапультирование, то почему ложемент пилота остался в кабине?
Сразу за этим человек в свободном падении качнул рукой, извлекая что-то из потайного крепления на поясе.
Вспыхнул ослепительный столб света.
Все всё поняли без слов.
Энергетический меч!
Затем взгляды пилотов опустились ниже — туда, где прямо под падающим человеком нёсся разъяренный монстр пятого уровня.
В головах летчиков пронеслось абсолютно безумное предположение.
Этот парень…
Собрался разрубить ксенома пятого уровня…
Энергетическим клинком с рук?!