Глава 123 - Не хотите спасать вы — спасу сам!
[Внимание! Активировано задание: «Спасение застрявших преподавателей и кадетов из Академии Звезды Севера и Звездной военной академии „ТяньЯо“»]
[Условия задания: Выручить учащихся и наставников обоих академий.]
[Степень угрозы: Класс B.]
[Награда: 20 баллов задач и 6000 очков.]
[Особое условие: Спасти не менее ста человек, включая Чжао Ванэр, Су Лань и Сюэ Сяосяо.]
[Штраф за провал: Списание 6000 очков.]
[Срок выполнения: 100 часов.]
Внезапный механический голос системы прозвучал в голове Чжао Чэня, заставив его сердце забиться быстрее.
Раз система выдала квест, значит, выход есть.
Искусственный разум не стал бы ставить заведомо невыполнимую задачу.
К тому же впервые за всю историю у задания стоял четкий лимит — сто часов.
Неужели это знак, что в течение этих ста часов жизни Чжао Ванэр и остальным ничего не угрожает?
— Нет, мы не имеем права опускать руки! — твердо заявил Чжао Чэнь. — Для тех ребят мы — последняя надежда!
Если даже мы отвернемся от них, то на чью помощь они смогут уповать?!
Пламенная речь юноши затронула сердца некоторых преподавателей, но на их лицах все равно читалось лишь горькое бессилие.
— Юноша, твои порывы благородны. Но реальность жестока, поверь мне!
Наш флот уже попытался отправить спасательный отряд на разведку, но взгляни… взгляни сюда! Это свежие данные по системе.
Всё пространство вокруг усеяно тварями!
А последние координаты, переданные нашими ребятами, находятся вот здесь.
Как назло, это самый эпицентр зоны, занятой врагом!
Даже если мы бросим туда армаду, какую цену придется заплатить за прорыв? — выступил вперед один из наставников.
Ректор Цинь тяжело откинулся на спинку кресла, молча глядя перед собой.
Для них партия была уже проиграна.
С точки зрения стратегии отправка флота без должного прикрытия означала лишь бессмысленную бойню.
Мало того, что они уже потеряли цвет курсантского состава, так теперь нужно везти новых баранов на заклание?
Никто не решался отдать столь безумный приказ.
— Чжао Чэнь… возьми себя в руки… Быть может… когда имперский флот соберется с силами и начнет зачистку… твоя сестра и остальные еще смогут выжить, — попыталась утешить его Чу Сюань, хотя звучало это неубедительно даже для нее самой.
— Время на исходе! Даже если они укрылись в самом надежном бункере, их запасов прочности хватит максимум на пять дней.
А пока имперцы проведут мобилизацию и перейдут в наступление, пройдет не меньше декады.
К тому моменту от них останутся лишь кости да перья! — парировал Чжао Чэнь.
— Да что ты за упрямец такой! Хочешь угробить еще больше жизней ради тех, кого уже не спасти? Ты этого добиваешься?! — взревел один из профессоров.
Остальные лишь качали головами, вздыхая и пряча глаза.
Тяжелая, погребальная тишина повисла над кабинетом.
— Мы точно уверены, что это место их последней стоянки? — Чжао Чэнь ткнул пальцем в точку на голографической карте.
Вокруг нее роилось бесчисленное множество красных меток — так система сканирования отмечала зафиксированные скопления инсектоидов в еще не павших секторах!
— Час назад они вышли на связь в последний раз. Доложили, что их соединение попало в засаду, более восьмидесяти процентов кораблей уничтожено, и запросили помощи.
После этого сигнал пропал.
У космических жуков есть свойство: при критической плотности биомассы они создают мощное магнитное поле, глушащее любые частоты и способное работать как полноценный «генератор искривления».
Судя по всему, если они уцелели, то прячутся где-то поблизости.
На их месте я бы попытался сесть на какую-нибудь планету, используя остатки корабельного вооружения как стационарный рубеж обороны до подхода подмоги, — рассудительно подметил замдиректора Хун.
Чжао Чэнь замер перед звездной картой, напоминая древнего монаха, погруженного в медитацию.
— Ладно, кадет. Мы понимаем твою боль, но оставь это дело наставникам. Ступай, — попытался мягко выпроводить его один из преподавателей.
— У меня есть план! — неожиданно бросил Чжао Чэнь.
Но профессора лишь отмахнулись, посчитав это бредом обезумевшего от горя мальчика.
— Для начала мы берем самый быстрый звездолет, мчим к ближайшей к системе Водяного Лотоса червоточине и совершаем прыжок через пустоши.
Затем используем варп-двигатель, чтобы подобраться как можно ближе к указанному квадрату.
Поскольку жуки глушат варп-пространство, дальше мы идем на маршевых двигателях, пробиваясь прямо сквозь рой к месту назначения!
Подбираем выживших, грузим на борт — и валим на всех парах!
По сравнению с переброской неповоротливого флота, рейд одиночного корабля — самый быстрый и надежный способ! — выпалил Чжао Чэнь, проводя на карте красную линию.
Линия эта пролегала через зоны с наименьшей концентрацией врага, согласно разведданным.
— Ты рехнулся? Прорваться сквозь рой на одиночном корыте! Да на такое не способна даже посудина Т4-класса, да и где ты ее возьмешь — имперские линкоры не станут рисковать ради пары сопляков! — тут же возразил кто-то из наставников.
Каждый корабль Т4 на счету империи. Студенты — цветы жизни, но если клумба сгорела, всегда можно посадить новую.
— Мне не нужен Т4! Хватит и одного быстрого корабля Т3! — отрезал Чжао Чэнь.
— Безумие. Я категорически против.
— Слишком наивно. Шаг в пасть чудовища.
— Быстрый корабль? Крейсер? И как ты себе представляешь прорыв сквозь орду? Бредовая затея.
Слушая скептические вздохи преподавателей, руководствовавшихся лишь сухою логикой уставов, Чжао Чэнь лишь нахмурился.
Он понял: переубедить этих людей невозможно. Он прекрасно осознавал всю рискованность своей затеи и то, что в случае успеха все его тайны выплывут наружу, ввергнув его в пучину смертельной опасности.
Но некоторые вещи в этой жизни сделать было просто необходимо.
Глядя прямо в глаза присутствующим, Чжао Чэнь произнес:
— Касательно межзвездных путешествий: разве не каждое из них есть риск?
Если бы наши предки боялись ступить в неизвестность, человечество до сих пор бы сидело по колыбелям-планетам, не смея шагнуть в звездную эру!
Раз вы трусите спасать людей — я сделаю это сам!
Развернувшись на каблуках, он решительным шагом покинул кабинет.
И едва за ним закрылась дверь, он отправил зашифрованный пакет данных стоявшей на базе в Сяолуне Шарлотте:
— Немедленно гони легкий линейный крейсер класса «Метель» Т3 в звездный порт академии Звезды Севера! Мне нужен борт!