Глава 1227 - Сломленная Чу Сюань
— Маршал! Маршал!
Снаружи раздавался отчаянный, непрекращающийся стук в дверь.
Но из-за отсутствия прав доступа войти никто не мог.
А внутри, у самого края бассейна под прозрачным звездным куполом, в легких полупрозрачных одеждах сидела женщина.
Вокруг нее уже валялись десятки пустых стеклянных бутылок из-под крепкого алкоголя.
Шатаясь и поминутно спотыкаясь, она брела вдоль бортиков, безумно глядя перед собой покрасневшими глазами.
— Это я виновата.
— Во всем виновата только я.
— Я должна была заставить его улететь…
— Тот последний маршрут эвакуации… ведь я лично проложила его для него… Если бы не та дорога… ничего бы не случилось…
— Это я убила его… Я своими руками погубила его!
Лицо Чу Сюань пылало лихорадочным румянцем, взор затуманился, а ноги подкашивались от каждого шага.
Она схватила очередную бутылку, откупорила ее и жадно припала к горлышку, но спустя пару глтоков жидкость иссякла.
— Уже всё? — бессмысленно глядя на пустую тару, пробормотала Чу Сюань и со злостью швырнула бутылку в темноту.
Руки принялись шарить вокруг в поисках новой порции забвения.
В этот момент ее взгляд упал на дно бассейна — там, в прозрачной воде, покачивалась случайно скатившаяся бутылка.
— Алкоголь!
Мне нужно еще!
С этими словами Чу Сюань сделала неверный шаг и рухнула прямо в воду.
Холодная влага мгновенно сомкнулась над ее головой.
Она смотрела сквозь толщу воды на размытые блики света и бутылку на дне, когда ее нога зацепилась за кафель, и она потеряла равновесие окончательно.
Чу Сюань лежала на дне бассейна. Поначалу ее тело рефлекторно дернулось в попытке выплыть.
Но затем она вдруг прекратила все попытки сопротивления.
Может, так даже лучше.
Она преступница, и ее долг — последовать за ним.
По крайней мере, там, на том свете, он не будет одинок.
Точно так же, как много лет назад, когда они встретились впервые, и она безрассудно прыгнула на его звездный корабль.
Я иду за тобой.
[Внимание: зафиксирована угроза жизни. Активация спасательного робота.]
В тот же миг из технической ниши у ботика выскочил механический дроид и камнем рухнул в воду.
Прошло всего несколько секунд, как бездыханное тело Чу Сюань вытащили на сушу. Автоматические системы незамедлительно начали реанимацию.
Спустя мгновение женщина судорожно кашлянула, извергая наружу смесь воды и непереваренного алкоголя.
Она тяжело дышала, мутным, расфокусированным взглядом глядя на спасательную машину.
Никакой благодарности.
Она ухватила первую попавшуюся под руку бутылку и со всего маху обрушила ее на голову дроида:
— Кто просил тебя спасать меня?!
Робот издал короткий скрежещущий звук, заискрил и рухнул на кафель в судорогах.
В этот самый момент…
У входной двери раздался мягкий электронный сигнал.
Тяжелая створка отъехала в сторону.
Из толпы тех, кто переживал за маршал Чу Сюань и толпился снаружи, внутрь вошел лишь один человек.
Фигура неспешно пересекла комнату, лавируя между осколками стекла и лужами алкоголя.
И остановилась возле распростертой на полу Чу Сюань.
Женщина с презрительным прищуром посмотрела на пьяную в стельку воительницу.
— Секретарь… госпожа секретарь… — увидев гостью, Чу Сюань глупо хихикнула, а затем неуклюже вскинула руки вверх. — Госпожа секретарь, вы пришли арестовать меня? Это я погубила Его Величество. Я убила его. Я виновата! Так заберите меня. Осудите… убейте… я заслужила смерть!
Лилит с холодным презрением смотрела на раскисшую от горя командира. Она вскинула руку в сторону пустой стены, активируя голографический терминал.
Пара несложных манипуляций — и в комнату бесшумно въехала глубокая бадья, доверху наполненная ледяной водой и кусками колотого льда.
Лилит не стала церемониться. Она схватила бадью за края и опрокинула ее содержимое прямо на голову Чу Сюань.
Ледяной шок был настолько мощным, что остатки хмеля мгновенно выветрились из головы женщины.
Она судорожно вскочила.
Насквозь промокшая, дрожащая, с безумными глазами, она уставилась на стоящую перед ней Лилит.
— Протрезвела? — холодно бросила Лилит.
Чу Сюань вроде бы соображала, но ее мозг словно застрял в режиме бесконечной перезагрузки.
Лилит окинула взглядом искромсанного робота, разбросанные бутылки, а затем перевела взгляд вглубь комнаты.
Ее глаза зацепились за парадный мусорный китель, небрежно брошенный на кресло в углу.
Она подошла ближе, подняла мундир и посмотрела на сияющие золотом нашивки четырехзвездного маршала Империи, приколотые к груди.
Медленным движением она сорвала знак отличия и вернулась к Чу Сюань.
— Я уже во всем разобралась. Судя по последним переданным координатам сигнала бедствия с тяжелого ренегата дальнего радиуса действия класса «Серафим-арбалет» номер один под командованием Тоу Бэйбэй… Хотя флагман так и не успел сообщить причину задержки, наши аналитики провели детальное моделирование. Наиболее вероятный сценарий: на пути следования корабля возникла зона искривления пространства, усиленная присутствием порядковых зергов вида [Светлячок] Т5 , — монотонно чеканила слова Лилит.
— Это моя вина! Я не должна была утверждать тот маршрут. Если бы… если бы я направила его по другому пути, ничего бы этого не произошло! — закричала Чу Сюань, обхватив голову руками в приступе отчаяния.
Лилит присела на корточки и резким движением пальцев подхватила Чу Сюань за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза:
— Согласно протоколам Чрезвычайных ситуаций во время крушения, экипаж обязан передать причину бедствия. Это не требует много времени — достаточно пары строк текста. Но до самого конца мы так и не получили от флагмана ни слова пояснений на этот счет. Подобное нарушение базовых инструкций… Капитан Тоу Бэйбэй никогда бы не поступила так по собственной воле. И ее офицеры тоже. Единственное возможное объяснение — существовал приказ, который они не имели права нарушить. Зачем кому-то было отдавать такой приказ? Какую цель он преследовал?
Зрачки Чу Сюань расширились, губы задрожали:
— Он… он…
— Он защищал тебя! Он не винил тебя ни в чем. В его глазах это было лишь трагическим стечением обстоятельств. Слепым роком, который никто не в силах изменить. Но он прекрасно понимал: если бы правда о причине задержки вскрылась, другие нашли бы крайнего. Ты бы сожрала себя изнутри чувством вины, доведя себя до безумия! Этим приказом он без слов сказал тебе: «Я не держу на тебя зла».
— Но я… но я же… — пыталась возразить убитая горем женщина.
Вместо ответа Лилит извлекла из кармана небольшой запечатанный носитель.
Это был лишь фрагмент того самого последнего зашифрованного послания.
Подобные личные фрагменты были отправлены каждому из тех, кто был дорог императору.
Конкретно этот предназначался исключительно для Чу Сюань.
— Это его прощальное сообщение. Для тебя, — тихо произнесла Лилит.
Услышав это, Чу Сюань бросилась вперед, судорожно прижимая динамик к уху. Слезы вновь хлынули из ее глаз безудержным потоком.
Даже в смертельный час он… думал о ней…
Ни единого упрека. Ни единого слова гнева.
Только утешение.
Снова и снова Чу Сюань проигрывала эту короткую запись.
— Сейчас Звездная империя Сяолун переживает переломный момент. Ей нужен сильный имперский маршал, а не жалкая тряпка, которая способна лишь топить горе в бутылке и устраивать здесь истерики! А эта эмблема… — Лилит подняла руку, демонстрируя маршальские регалии. — Он лично вручил их тебе. Достойна ли ты носить их теперь?!