Глава 1222 - Разъяренная Лилит
Выслушав сбивчивый доклад маршала Чу Сюань, Лилит застыла в оцепенении.
Прошли тягостные секунды молчания.
Наконец она чеканным, полным железной воли голосом произнесла: — Продолжайте поиски! Не прекращайте попытки установить связь! Его Величество должен вернуться живым…
Пауза далась ей с трудом.
— До особого распоряжения всю информацию, касающуюся этого инцидента, засекретить. Предать огласке строжайший запрет. Вы меня поняли?
— Так точно! — отрапортовала Чу Сюань.
— При малейших изменениях — немедленно докладывать мне лично. И ради всего святого, не тревожьте пока великого генерала Шарлотту. Она сейчас рожает. После родов ее организм будет крайне уязвим, ей нельзя волноваться.
— Есть! — отозвалась Чу Сюань, и линия связи погасла.
Лилит судорожно втянула воздух носом, закусив до крови пухлую нижнюю губу.
Ты просто обязан выжить!
Сколько раз мы пробирались сквозь ад и бури, сколько смертельных ловушек оставляли позади… неужели все закончится здесь?
Ты — Император Империи Сяолун! Ты не имеешь права сгинуть вот так!
Лилит усилием воли отогнала мрачные мысли.
Времени на скорбь не оставалось — ее руки по-прежнему держали на плаву гигантский государственный механизм.
Пальцы заскользили по защищенному экрану терминала, вызывая документ под грифом особой секретности.
Это был чрезвычайный протокол.
План действий на случай катастрофы, который она надеялась никогда не открывать в своей жизни.
Даже сейчас, движимая личной болью, она содрогалась при одной мысли о его активации.
Но будучи высшим секретарем Империи Сяолун и самым доверенным лицом этого мужчины, она отчетливо понимала свою меру ответственности.
Глубоко вздохнув, Лилит активировала файл.
Единственным условием для запуска этого плана служила страшная строка в начале документа:
[Смерть или безвестное исчезновение Императора]
Не сбавляя темпа, Лилит принялась отдавать приказы по заранее утвержденной цепочке командующим всех флотов и элитных армадных групп Империи Сяолун.
Приказ гласил: свернуть все текущие операции, перевести флоты во вторую степень боевой готовности.
Занять позиции в текущих точках дислокации и ждать дальнейших указаний. Без ее личного приказа или санкции Шарлотты — ни шагу с места.
Затем последовал экстренный вызов временному наместнику системы Сяолун.
С этой секунды вся система переводилась на военное положение.
Любые гражданские звездолеты и торговые караваны подлежали немедленной изоляции на дальних рубежах.
Все запросы на активацию межзвездных врат аннулировались без права обжалования.
Цзян Хун, временно исполнявшая обязанности наместника, остолбенела от столь резкой смены директив, но нутром почуяла — над империей нависла тень неминуемой беды.
Приказ пал, словно тяжелый валун в гладь тихого озера, пустив по воде концентрические круги тревоги, расходящиеся к самым дальним границам.
Далее последовали шифрограммы региональным управлением пятнадцатый сектор Сяолун и крупнейшим коммерческим конгломератам.
Словом, вся Империя Сяолун в одночасье ощетинилась невидимыми шипами.
Для обывателей внешне ничего не изменилось — ну, разве что затяжелели проверки на таможнях да сузились коридоры для прыжков.
Но верхушка военной элиты уже уловила в воздухе смрадный запах надвигающейся бури.
Лилит вернулась к дверям родильного отделения.
Она бросила долгий взгляд на герметичную переборку.
Затем кивнула своему преданному адъютанту, жестом подзывая ее ближе. — Я срочно возвращаюсь в систему Сяолун. Ты остаешься здесь. Как только Шарлотта разрешится от бремени — немедленно доложи. Если она очнется и станет расспросы вести — держи оборону, пусть отдыхает. Если… если вдруг вздумает разыскивать Его Величество — придумывай любые отговорки, но изолируй ее от дурных вестей. Если понадобится, медики пусть введут ей легкий транквилизатор, не вредящий лактации!
Адъютант побледнела, испуганно сглотнув слюну, но вытянулась в струнку: — Я… я поняла, ваше превосходительство.
— Вся надежда на тебя. — Лилит тяжело опустила ладонь на плечо подчиненной, бросила прощальный взгляд на двери роддома и стремительным шагом направилась к лифту.
Использовав всю скорость флагманских прыжковых двигателей, она преодолела разделявшее их расстояние в рекордные сроки.
Спустя считанные минуты ее челнок приземлился в сердце системы Сяолун.
Не дав себе и секунды на передышку, Лилит помчалась в тюрьму «Греховный Дракон».
— Немедленно ведите меня к Рене!
Начальник тюрьмы замер на пороге, едва взглянув на перекошенное от гнева лицо высшего секретаря — от ауры, источаемой Лилит, веяло могильным холодом.
— Госпожа…
— Я сказала, ведите! Или мои приказы для вас больше не закон? — Лилит вперила в тюремщика взгляд бешеных, немигающих глаз.
Спорить больше не имело смысла.
Полномочия высшего секретаря распространялись и на столь мрачные пенитенциарные учреждения, делая ее одной из немногих фигур, способных отдавать здесь приказы.
Минуту спустя Лилит уже шагала по мрачным коридорам блока строгой изоляции.
— Открыть. Я войду внутрь, — бросила она, останавливаясь перед бронированным кубом изолятора.
— Но… это против протокола… — замялся начальник тюрьмы.
— Повторять не буду. — Голос Лилит резал острее алмазного резца.
Что на нее нашло сегодня? — в ужасе подумал тюремщик, чувствуя себя так, будто стоит у жерла готового извергнуться вулкана.
Связываться с этой фурией не хотелось абсолютно.
Подав сигнал дежурным, он заставил защитный панцирь из силовой брони с шипением уйти в перекрытия, освобождая доступ к заключенной — Ангельскому Королю Рене.
Рене медленно подняла голову, безмятежно глядя на замершую на пороге гостью.
— Какая честь…
Фраза оборвалась на полуслове.
Лилит с грацией хищницы выхصула из ножен на поясе боевой стилет и единым плавным движением вогнала его по самую рукоять в бедро пленницы.
Даже видавший виды тюремщик отшатнулся от такого зрелища.
Рене вздрогнула от резкой боли, но вместо крика лишь окинула Лилит оценивающим, насмешливым взглядом.
Дом Ангелов издавна славился специалистами по допросам и психологическому давлению.
Хватило одного взгляда на исступленное лицо Лилит, чтобы сложилась целостная картина.
— Ты бешеных собак с цепи сорвала от злости, — промурлыкала Рене, скривив губы в бледной улыбке. — И причина наверняка кроется в вашем обожаемом императоре. Раз ты дошла до такого исступления… значит, с ним стряслось нечто непоправимое. Например… он сдох.
При этих словах начальник тюрьмы за спиной Лилит едва слышно охнул, едва не рухнув на колени.
А Лилит… Лилит с бесстрастным лицом выдернула клинок обратно и нанесла еще два сокрушительных удара в живот раненой.
Кровь брызнула на стерильно-белые плиты пола, оросив туфли высшего секретаря, но та даже не опустила глаз.
— Ты знала о ловушке зергов! Ты утаила от нас главное! — прошипела она, нависая над пленной.
Рене скривилась от боли, но на губах ее расцвела зловещая, окровавленная ухмылка: — Я же предупреждала вас… смертных червей. Вы не ровня Великому Древнему… Впрочем, я и сама рассчитывала использовать его силу в своих целях… Но теперь… ваш лидер мертв. Ничто не остановит приход истинного хозяина этой вселенной. Ха-ха-ха…
Вместо ответа Лилит отбросила клинок в сторону.
Ее руки сжались в тяжелые кулаки, и она обрушила на беззащитное тело Ангельского Короля град жестоких, сокрушительных ударов.
Спустя дюжину ударов, тяжело дыша, Лилит склонилась над окровавленной пленницей: — Император… жив!
Затем она резко развернулась к оцепеневшему тюремщику: — Залечите ее раны. Без моего приказа — или приказа самого Императора — она не имеет права даже помереть. И то, что вы сейчас услышали… памяти лишитесь, если сболтнете кому хоть слово!
Не дожидаясь ответа, Лилит вихрем вылетела из камеры.
Тюремщик остался стоять посреди пустой камеры, оглушенный масштабом открывшейся ему тайны.