Глава 1213 - Уязвимость
Недолго думая, Чжао Чэнь отвесил ей легкий подзатыльник.
— У нас здесь, кажется, наличествует аж десять единиц тяжелый ренегат дальнего радиуса действия класса «Серафим-арбалет» Т6, верно? — он повернулся к девушке.
Хоть Тоу Бэйбэй и числилась капитаном лишь одного такого корабля, но раз уж сам Император изволил находиться на борту её судна, на нее также возложили часть обязанностей секретаря.
И выбор флагмана Чжао Чэня пал на ее корабль вовсе не случайно.
Просто Тоу Бэйбэй изначально значилась в списках перспективных офицеров высшего командного состава.
Оттого ей и выпал столь счастливый билет.
Сама девушка прекрасно это понимала, а потому старалась выкладываться на все сто.
— Так точно, ровно десять единиц, — подтвердила она.
— Свяжись с капитанами остальных девяти «Серафимов-арбалетов» и передай мой приказ.
Как только я укажу сектор, все они должны ударить залпом одновременно! — велел Чжао Чэнь суровым голосом.
Глаза Тоу Бэйбэй зажглись азартом.
Она мгновенно раскусила замысел Императора.
— Есть! — с готовностью отозвалась она, принимаясь за дело.
В считанные минуты все десять тяжелый ренегат дальнего радиуса действия класса «Серафим-арбалет» Т6 перешли в режим готовности.
Десять исполинских арбалетов начали зарядку, и ослепительные «стрелы» энергии замерли в ожидании пуска!
— Чу Сюань, Сюэ Сяосяо… соберите все свои артиллерийские корабли и ракетоносцы в два ударных клина.
Как только «Серафимы-арбалеты» завершат первый залп, артиллерия немедленно начинает штурм! Ракетные крейсеры действуют по ситуации, подключаясь к огню по мере необходимости, — отдал приказ Чжао Чэнь, обведя взглядом командующих в общем канале.
— Есть, — Чу Сюань и прочие тут же уловили суть маневра.
В текущих реалиях подобный план выглядел наиболее разумным.
Пусть исход не гарантирован, попытаться определенно стоило.
А вдруг выгорит?
Даже в случае осечки армада Сяолун потеряет лишь капельку из своих бесконечных запасов снарядов.
Риск с лихвой окупался потенциальной выгодой.
Вскоре все приготовления подошли к концу.
— Внимание всем «Серафимам», — Чжао Чэнь обвел на звездной карте нужный сектор.
Координаты тут же синхронизировались на экранах всех кораблей.
Капитаны десяти дальнобойных кораблей, включая Тоу Бэйбэй, замерли в ожидании команд Верховного Правителя.
— Время «час икс» — ровно через три минуты, в шесть двадцать. Порядок пуска — от первого корабля к десятому, интервал между залпами десять секунд.
Вы поняли меня?!
— Так точно! — в один голос отрапортовали все десять капитанов, во главе с Тоу Бэйбэй.
Все вперились взглядом в бегущие цифры таймера.
До назначенного Императором момента оставалось всего пять секунд.
Тоу Бэйбэй первой вскинула руку, ее взгляд сделался хищным, как у подстерегающей добычу кошки, и, бросив взгляд на сорвавшуюся с места стрелку, она отрывисто скомандовала:
— Огонь!
Алая стрела чистейшей энергии сорвалась с направляющих, рассекая пространство на гиперзвуковой скорости.
Не дожидаясь столкновения, второй «Серафим-арбалет» произвел пуск следом.
В намеченном секторе грохнул взрыв.
Слепящие всполохи расцвели в пустоте подобие праздничного фейерверка.
И не успело зарево рассеяться, как в том же месте вспыхнул второй пожар.
Десять дальнобойных Т6 стреляли с ювелирной точностью, выдерживая десятисекундный интервал без малейшей погрешности.
Вся операция заняла ровно минуту и сорок секунд.
Чжао Чэнь вскинул подбородок, вглядываясь в кадры видеотрансляции.
Из-за череды непрекращающихся взрывов оценить масштабы разрушений в целевом секторе пока не представлялось возможным.
Не раздумывая ни секунды, Чжао Чэнь отдал приказ второму эшелону.
— Всем артиллерийским кораблям — навести орудия на обозначенный квадрат, вести огонь на полное подавление!
По сравнению с первой фазой, этот удар обещал быть куда более яростным и плотным.
Судя по характеру предыдущих взрывов, в толще мясной стены гарантированно образовалась зияющая дыра.
Теперь артиллеристам оставалось лишь точно загнать снаряды в эту свежую рану.
Чжао Чэнь неотрывно следил за экраном.
Канонада не смолкала долгих пять минут.
Огонь прекратился не потому, что корабли исчерпали боезапас, а потому, что поставленная задача была выполнена.
Чжао Чэнь кинул взгляд на прежний черно-белый снимок-скан.
Теперь на нем отчетливо просматривалось: скрытое в чреве стены древовидное образование получило критические повреждения.
Миссия выполнена.
Раз цель достигнута, ломать голову над прочим не требовалось.
Оставалось лишь дождаться результатов.
Чжао Чэнь и прочие командиры Сяолун замерли в ожидании.
Время тянулось медленно.
Завеса дыма и пыли от взрывов постепенно таяла.
Огромная брешь чернела в боку мясной стены, выглядя дико и неестественно.
Но она действительно существовала.
А в самой глубине этого кратера пылало обугленное, похожее на гигантское дерево существо.
Его корни вились во все стороны.
Именно они питали те самые злосчастные щупальца, что атаковали их ранее.
Но теперь все эти корневища увядали прямо на глазах, иссыхая со страшной скоростью.
И это было лишь начало.
Поверхность стены вокруг догорающего древовидного монстра стремительно теряла влагу и покрывалась сетью трещин.
Процесс шел от центра к периферии.
В мгновение ока самые отдаленные участки мясной твердыни превратились в сухой, потрескавшийся речной ил, выжженный солнцем за долгие годы засухи.
Пепельно-серый цвет захватывал всё новые пространства.
Прошло еще немного времени, и иссушенные участки начали осыпаться серой пылью, бесследно растворяясь в безвоздушном пространстве.
Растущие разломы захватывали всё новые зоны.
Стоило гигантским песчаным червям оказаться в эпицентре этой катастрофы, как они теряли опору, повисая в космической пустоте.
Лишенные возможности сопротивляться, они превратились в беспомощные живые мишени, которые тут же расстреляли одну за другой!
— Ох ты ж мамочка! — Тоу Бэйбэй испуганно прикрыла рот ладонями.
Чжао Чэнь же остался предельно невозмутим:
— Похоже, наши предположения оправдались.
Существование этого гнезда зергов, бесспорно, завязано на некое ядро.
Но при таких колоссальных габаритах удерживать подобную массу силами одного лишь центрака невозможно.
Должны существовать вспомогательные узлы.
Подобные древовидные биоструктуры и выполняют роль таких узлов.
С одной стороны, они служат защитой для гнезда.
С другой — укрепляют каркас всей цитадели, позволяя ей расти и развиваться.
И стоит уничтожить такое дерево в одном из секторов, как этот участок мгновенно лишается опоры и рушится.
Выслушав объяснение Императора, Тоу Бэйбэй озазарно закивала.
Всё, что они проделали до этого, было лишь рискованной проверкой гипотезы.
И текущий результат доказал: они мыслили в верном направлении.
Масштабы разрушений от одной такой операции в разы превосходили всё, чего им удавалось добиться бесконечной бомбардировкой.
— Чу Сюань, Сюэ Сяосяо, продолжайте действовать по этой же методике.
Минимум расхода боеприпасов, максимум эффективности — проложите нам коридор! — отдал приказ Чжао Чэнь двум маршалам.
Путь был найден, остальное целиком и полностью зависело от мастерства командующих.