Глава 1211 - Стена в просторах космоса
Сама стена!
Глубоко чёрная, словно бы вылепленная из живой, пульсирующей плоти.
Впрочем, монолитом её назвать было нельзя — если вглядеться в эту кошмарную громадину с близкого расстояния, открывалось жуткое зрелище: вся преграда была изъедена тысячами зловещих дыр и проломов.
— И это… гнездо зергов?
Тоу Бэйбэй испуганно прикрыла рот ладонью, морся носик и бормоча себе под нос:
— Д-да тут… от одного вида выворачивает. Сплошное мерзкое зрелище.
Пожалуй, это было именно то чувство, которое испытал бы каждый, глядя на столь сюрреалистичную картину.
По мере того как главные силы Империи Сяолун неумолимо сокращали дистанцию…
На массивной, усеянной пупырышками плоти этой проклятой стены начали вспухать омерзительные вздутия.
Маршал Чу Сюань, возглавлявшая ударную армаду Второй империи, немедленно отдала приказ своим кораблям перейти в режим повышенной боевой готовности.
Энергетические щиты и силовые поля всех звездных корветов вспыхнули полным куполом, укутывая эскадру надежной защитой. В то же время орудия главного калибра замерли в смертоносном ожидании, готовые отразить любую угрозу.
В отличие от прежних сражений, когда авангард из авангардных зергов Сяолун неизменно бросали на острие атаки вместо пушечного мяса, на этот раз они не вырвались вперед. Вместо этого они укрылись под защитными полями флота Второй империи, и теперь обе силы двигались синхронно, плечом к плечу.
Конечно, немалая доля функционала зергов Сяолун действительно сводилась к роли расходного материала.
Но это вовсе не означало, что Чжао Чэнь собирался пускать их в распыл без всякой пользы.
Даже у пушечного мяса должна быть своя ценность.
Расточительствовать боевыми единицами зергов никто не собирался.
Чжао Чэнь вглядывался в живые наросты, густо усеевавшие мясную стену на мониторах, от вида которых многих девушек-офицеров уже начинало подташнивать.
Зрелище напоминало лицо несчастного, в одночасье обсыпанное бугристыми гнойниками.
Если смотреть издалека, плотность этих уродств просто зашкаливала.
У людей со слабыми нервами от такого узора гарантированно развился бы приступ трипофобии.
Наконец, когда эти мерзкие багровые пузыри раздулись до предела, они с влажным чмоканьем лопнули.
Из разверзшихся ран хлынули змееподобные твари. Нацелившись прямо на позиции армады Сяолун, они изрыгнули смертоносные залпы органических плазменных орудий!
— Внимание, держать оборону! — скомандовала Чу Сюань.
Чжао Чэнь пристально следил за происходящим.
Эти змееподобные существа исполняли роль живых артиллерийских стволов — паразитов или, скорее, симбионтов, прижившихся на теле самого гнезда зергов.
Стоило гнезду почуять опасность, как они тут же выползали наружу, обеспечивая плотный заградительный огонь ближнего боя.
Размеры этих тварей сильно разнились.
Некоторые были совсем крошечными: их дальнобойность и разрушительная сила оставляли желать лучшего, зато темп стрельбы поражал воображение.
Другие же достигали исполинских габаритов, превосходя рядовых собратьев в четыре, пять, а то и в десять раз.
Вот те обладали чудовищной убойной силой и колоссальным радиусом поражения, хотя перезаряжались значительно медленнее.
Стоило этим смертоносным сгусткам обрушиться на щиты звездолетов, как бортовые компьютеры принялись фиксировать и анализировать каждый удар.
Детальные данные были получены в считанные мгновения.
Слабейшие из этих «зенитных» тварей выдавали мощность, сопоставимую с главными орудиями звездных линкоров третьего уровня, Т3, а кое-какие экземпляры и вовсе дотягивали до показателей класса Т4.
Что же до гигантских особей, то те не уступали тяжелой артиллерии Т5.
Внезапный шквал огня оказался невероятно яростным.
Сотни и тысячи плазменных сгустков с гулом обрушились на защитные барьеры передовых корветов.
Первый эшелон тут же оказался на грани катастрофы, засыпая флагман паническими докладами.
Маршал Чу Сюань окидывала взглядом голографическую карту боевых действий, где щиты авангарда стремительно окрашивались в тревожно-красный цвет.
Судя по поступавшим телеметрическим данным, оборонительный потенциал этого гигантского гнезда казался поистине кошмарным.
Даже совмещенные заградительные построения, состоявшие из тяжелых звездных стратегических эскортников «Король холмов» Т5 и тяжелых звездных ракетных корветов «Паладин» Т4, подкрепленные мощнейшими силами прикрытия, едва ли смогли бы продержаться на первой линии дольше пяти минут.
— Ваше Величество.
Я прошу об огневой поддержке ударной группы Падший Ангел! — Чу Сюань перевела взгляд на центральное окно командного канала.
Здесь, на общей волне, собрались все командиры армад и элитных ударных соединений.
Подобная организация связи позволяла отдавать приказы с молниеносной быстротой.
— Не нужно спрашивать моего разрешения, просто скажи Белоснежке, что от неё требуется, — спокойно отозвался Чжао Чэнь.
Волчица Белоснежка тут же оживилась, с азартом уставившись на маршала Чу Сюань:
— Маршал Чу Сюань, приказывать — ваша забота!
Укажите, куда нам врезать!
Волчица выглядела так, будто готова была сорваться с цепи в любую секунду.
Маршал не стала терять времени даром и тут же переслала Белоснежке сектор для массированной ковровой бомбардировки, приказав сравнять с землей скопления вражеских «зенитных» тварей.
Главной целью оставалось уничтожение этих живых орудий.
— Понял вас, предоставьте это нам!
Изучив карту целей, волчица Белоснежка перенаправила данные по всем эскадрам, распределяя задачи.
После чего, по своему обыкновению закинув ногу на подлокотник капитанского кресла, она ткнула пальцем в экран, где красовалась безобразная мясная стена:
— Живо приготовиться! Разнесите в пух и прах эту омерзительную тварь.
Черт, от одного её вида у меня аппетит на ужин пропал!
Все ракетные крейсеры из состава ударной группы Падший Ангел мгновенно пришли в боевую готовность.
Одна за другой пусковые шахты распахнули створки, и по знаку из командного центра…
В небо взмыли сотни звездных ракет, оставляя за собой живописные дымные хвосты. Зрелище было поистине грандиозным.
Смертоносные гостиницы безошибочно поразили указанные цели, в первую очередь нацелившись на самых крупных живых монстров.
После сокрушительного шквала ракетных ударов огневая мощь противника увяла по меньшей мере на семьдесят-восемьдесят процентов.
Это позволило эскадрам Чу Сюань и флоту Принцессы Жуков наконец перейти в наступление.
— Сократить дистанцию.
Сначала обработать поверхность цели бомбовым ударом! — Чу Сюань не стала слепо бросаться вперед сломя голову.
Флот сохранял оптимальную дистанцию для ведения огня.
Командиры получили приказ обрушить на врага всю мощь корабельной артиллерии.
В то же время Принцесса Жуков приказала своим материнским кораблям-ульям открыть огонь из биоплазменных пушек.
— Да это же никакие не зерги!
Не смейте пачкать наше славное имя этой мерзостью! — яростно прошипела Принцесса Жуков, вперив взгляд в омерзительную стену.
Хотя биологические черты чудища отдаленно напоминавали её сородичей, она с уверенностью могла сказать: это порождение не имело к рою никакого отношения.
Стопроцентная подделка.
Принцесса Жуков не собиралась терпеть существование подобных самозванцев.
Под градом разрушительных ударов…
На поверхности мясной стены стали один за другим возникать исполинские кратеры, напоминающие следы от падения метеоритов.
Чжао Чэнь не отрывал глаз от мониторов боевой хроники.
Особенно его интересовали те самые зияющие «кратеры».
К счастью, признаков стремительной саморегенерации не наблюдалось.
Это зрелище позволило Чжао Чэню чуть свободнее выдохнуть.
Ранее у них существовало опасение: а вдруг эта гигантская тварь способна восстанавливать повреждения в мгновение ока?
Если бы это подтвердилось, операция стала бы смертельно опасной.
— При таких колоссальных габаритах, чтобы уничтожить её до основания…
Сколько же боеприпасов придется сжечь? — Чжао Чэнь нахмурился.
Ему даже стало немного жаль потраченных на эту пальбу ресурсов.