Глава 1206 - Сон или реальность!
Чжао Чэнь разомкнул веки.
Перед его взором предстала кровать — обстановка казалась одновременно до боли знакомой и чуждо-нереальной.
Он резким движением приподнялся.
И окинул взглядом всё вокруг.
Неужели… неужели это его собственная спальня?
Чжао Чэнь в изумлении впитывал детали убранства: всё такое родное, и в то же время от каждого предмета веяло жутковатым холодом отчуждения.
Полутороспальная кровать шириной в метр восемьдесят, застеленная простыней кофейного цвета, и объёмное зимнее одеяло.
Повернув голову, он заметил на белой прикроватной тумбочке пачку салфеткок и цилиндрический ночник марки «Сяоми».
Слева возвышался традиционный платяной шкаф тёмного дерева. На стыке дверного проёма и самого шкафа примостилась трёхъярусная угловая этажерка — из тех, что несут на себе печать ушедшей эпохи, — предназначенная для всяких мелочей и безделушек.
Противоположную сторону от кровати занимала глухая белая стена.
Чжао Чэнь смутно припомнил, как в те дни, когда выпадали свободные часы, он обожал направлять на эту стену проектор, чтобы крутить фильмы.
Ощущения были непередаваемые.
В правом углу у изголовья приютился деревянный письменный стол.
Поверхность загромождали системный блок, клавиатура, чашки, письменные принадлежности и прочий разнокалиберный хлам.
Больше всего было кружек.
Чжао Чэнь пил много воды.
На столе их стояло целых три.
Оранжевый термос емкостью в один литр — главный его спаситель в зимнюю стужу.
Казённая керамическая кружка для кофе и пакетированного чая.
И обычный зелёный стакан: если вода в термосе оказывалась слишком кипяточной, он отливал часть туда, чтобы она немного остыла.
Там же красовалась фигурка в виде котенка.
Одна из редких безделушек, что он решился купить, потому что страстно обожал кошек.
Вот только заводить живое животное в его квартире было нельзя.
Рядом со столом чернело горло мусорного ведра.
Справа от кровати струились синие портьеры. Поскольку карнизы были лишены коробов, а светоизоляция оставляла желать лучшего, в комнату пробивались прямые лучи света, застывшие в воздухе подобием мраморных колонн.
Дыхание Чжао Чэня сбивалось, становясь всё чаще.
Забыв про пронизывающий холод южной зимы, он единым рывком соскочил с постели.
Босые ступы коснулись холодного пола, и он бросился к окну.
Одним движением распахнул створки.
Две стеклянные рамы и сетчатый экран.
Наружу выплеснулся слепящий свет.
А прямо напротив возвышался жилой комплекс, построенный всего пару лет назад.
Не обращая внимания на то, что на нём надета лишь тонкая домашняя рубашка, Чжао Чэнь распахнул окно настежь.
В комнату ворвался ледяной порыв ветра.
Чжао Чэня пробрало до костей.
На оконной решетке выделялись два горшка с суккулентами.
Вот только вид у них был плачевный.
Один сорт — «розовое яйцо» — щеголял следами летних солнечных ожогов, выглядя порядком потрепанным.
Другой, анютины глазки, держался молодцом: из-за зимних холодов кончики его листьев даже покраснели.
Чжао Чэнь остолбенел.
Неужели… неужели он и впрямь вернулся?
Так неужели всё, что было до этого, — всего лишь бред воспаленного воображения?
Нет!
Невозможно!
Он помнил всё слишком чётко.
Как такое могло присниться?!
Все эти шесть или семь лет: Империя Сяолун, Шарлотта, Лилит и ребёнок, который должен был появиться на свет со дня на день.
Разве могло это оказаться просто сном?!
Ноги Чжао Чэня подкосились, он отступил назад, налетел на край кровати и рухнул прямо на неё.
Разум помутился.
Происходящее полностью выходило за рамки его понимания.
Ш-ш-ш…
В этот момент погасший доселе экран компьютера ожил сам собой.
Взгляд Чжао Чэня приковался к монитору.
Компьютер загружался.
Первым делом перед глазами предвыступил рабочий стол.
Засеянный привычными, но забытыми файлами Чжао Чэня.
В первые секунды всё казалось чуждым.
Но память молниеносно нанесла удар по его мозгу, поднимая пласты воспоминаний.
Он… парень из две тысячи двадцать третьего года, совсем недавно окончивший университет.
Не сумев найти нормальную работу, он заперся в четырёх стенах, изредка пописывая сетевые романы ради копеечной подработки.
Перед ним были те самые материалы, которыми он тогда пользовался.
Но почему… когда он только попал в другой мир, эти воспоминания казались такими размытыми?
Уж не потому ли, что минуло слишком много времени?
Он перевёл взгляд в правый нижний угол экрана.
Там светилась дата.
Линьхай, 26 февраля 2023 года, температура 3%, небольшой дождь.
Неужели всё это — лишь плод его безумной фантазии?
Снова раздался резкий, режущий слух звук.
Экран внезапно пошёл рябью, рассыпаясь на цветные помехи.
А мгновение спустя из статики проступила тёмная человеческая фигура.
— Хочешь узнать правду…
Тогда отыскивай меня…
Стоило этим словам стихнуть, как мир вокруг Чжао Чэня начал рушиться.
Значит, всё пережитое им на самом деле не было сном — напротив, кошмаром являлось то место, где он находился сейчас.
Но до чего же пугающе реалистичным был этот сон!
Чжао Чэнь созерцал, как рассыпается в прах его комната.
Внезапно в голове мелькнула догадка.
Он резко бросился к закрытой двери.
Рванул ручку, отчаянно пытаясь её отпереть.
Дверь подалась и медленно отворилась.
За ней открылась до боли знакомая гостиная, переходящая в столовую.
Две родные фигуры сидели за обеденным столом, неспешно похлёбывая горячую кашу и завтракая.
Чжао Чэнь даже не успел разглядеть их лица, как окружающий мир окончательно рухнул.
В ушах зазвучало лишь наполовину оборванное предложение:
— Ой, чего это ты сегодня так рано встал…
Чжао Чэнь подорвался с постели.
Озираясь по сторонам.
Знакомая обстановка.
Каюта капитана на борту межзвездного линкора, которую он временно занимал.
— Ваше Величество!
Рядом раздался голос, полный радостного облегчения.
Пантера смотрела на него во все глаза, и во взгляде её читалось глубочайшее беспокойство.
Собравшись с духом, Чжао Чэнь прямо спросил:
— Что только что произошло?
И почему я здесь?!
Пантера совладала с эмоциями и тут же доложила:
— Главнокомандующий! Только что на командном мостике, после завершения совещания по генеральному сражению с гнездом зергов, вы поднялись с тронного кресла и внезапно рухнули без чувств. Как бы я ни звала вас, вы не приходили в себя. Однако показатели жизнедеятельности оставались в абсолютной норме. Я велела перенести вас в капитанскую каюту и задействовала медицинское оборудование, пытаясь привести в чувство.
Только теперь Чжао Чэнь заметил валявшиеся вокруг кровати приборы экстренной помощи — они были разбросаны в беспорядке.
Пантера продолжила:
— С момента вашей потери сознания и до пробуждения прошло восемь минут и тридцать секунд. Согласно утвержденному протоколу чрезвычайного реагирования, если бы вы не очнулись в течение десяти минут, я была бы обязана связаться с великим маршалом Шарлоттой и верховным секретарем Лилит, чтобы ввести их в курс дела.
Выслушав Пантеру, Чжао Чэнь кивнул.
Всё это действительно входило в заранее оговоренные меры предосторожности.
Около восьми минут беспамятства.
Как раз столько времени он провёл в пространстве, так похожем на сон.
До чего же жутко.
Больше всего пугало то, что каждая мелочь в том измерении казалась пугающе подлинной.
Даже то, что сам Чжао Чэнь давным-давно стер из памяти, воспроизводилось там с безупречной точностью.
В тот момент Чжао Чэнь и впрямь засомневался: а вдруг вся его нынешняя жизнь — лишь затянувшийся морок?
— Ваше Величество… вы… в порядке? — с тревогой переспросила Пантера.
— Теперь со мной всё хорошо.
Не переживай.
То, что только что произошло, останется между нами — не нужно волновать Шарлотту и Лилит.
Незачем наводить панику.
Возвращаемся на мостик.
Спорим, эта девчонка Тоу Бэйбэй сейчас сидит ни жива ни мертва от страха? — с напускным спокойствием произнёс Чжао Чэнь.