Глава 1200 - Северный фронт ульев. Сбор!
Пока поверженная правительница ангелов металась в истерике в своей камере…
Два других ангельских короля также узнали о катастрофе в системе Судебных Ангелов.
В конце концов, этот регион формально входил в зону их ответственности.
Они были прекрасно осведомлены об угрозе нежити.
Тем более что за спинами кораблей легиона Сяолун неотступно следовал Священный легион ангелов под командованием Тилии, хотя им так и не довелось принять участие в бою.
Командир ангелов Тилия лично сообщила им о произошедшем.
Включая детали той грандиозной развязки.
— Серьезно?
Одним мгновением вся нежить в системе Судебных Ангелов была уничтожена подчистую? — не веря своим ушам, переспросил Воинственная повелительница.
Светоозарная Владычица Ангелов сосредоточилась на другом аспекте. Нахмурившись, она спросила: — Это оружие… неужели оно уничтожило… вообще всё в этом секторе?
Ангел Тилия кивнула, сохраняя предельно серьезное выражение лица: — Да, судя по полученным данным.
Стелс-разведчики Сяолун, вошедшие туда после взрыва, не обнаружили никаких следов материи — можно сказать, что этот мир вернулся к состоянию первородного хаоса, где нет ни единой частицы.
Более того, ударная волна докатилась даже до внешних рубежей, где стояли наши корабли.
К счастью, флотилия вовремя активировала щиты и отразила этот выброс.
— Какая же чудовищная сила!
Стереть врагов вместе с целой звездной системой одним ударом! — в глазах Воинственной повелительницы вспыхнул восторженный блеск.
Светоозарная Владычица Ангелов, напротив, поникла.
Она тихо проговорила: — Из-за одной войны целый мир стерт с лица Вселенной…
Эх…
Все эти жертвы — грех на совести Рене.
Ангел Тилия ясно видела, сколь по-разному два правителя отнеслись к случившемуся.
Воинственная повелительница восхищалась мощью нового оружия и мечтала о ней.
В то же время Светоозарная Владычица видела за этим лишь зияющую пустоту утраты.
Те ангелы, что успели эвакуироваться из системы, лишились родины навсегда.
У них больше не осталось места, куда можно вернуться.
Даже надежды на восстановление родных миров не осталось.
— Трудно было представить, что Империя Сяолун обладает технологиями подобного уровня.
Подумать только.
Если бы кто-то внутри империи вздумал пойти против воли императора…
Кара была бы страшной, — прошептала Светоозарная Владычица.
Воинственная повелительница тяжело кивнула, отлично понимая степень сдерживающего фактора.
Это оружие было сродни ядерным бомбам ранней эпохи планетарных цивилизаций.
Даже если им не пользоваться постоянно, одно его существование заставляло врагов трепетать.
— Теперь, полагаю, Империя Сяолун займется порядком зергов у северных рубежей, — предположила Светоозарная Владычица.
Ангел Тилия подтвердила: — Верно.
Второй и Четвертый флоты, только что завершившие операцию, после краткого отдыха и пополнения запасов направятся на север, чтобы окончательно закрыть вопрос с угрозой инсектоидов на границах.
Выслушав это, Светоозарная Владычица приняла решение.
Внезапно она произнесла: — Уэллс, у меня есть идея.
Давайте направлять половину наших ежемесячных излишков ресурсов в качестве безвозмездной помощи имперским силам на фронте.
Воинственная повелительница сперва опешила, но возражать не стала.
Похоже, она прекрасно понимала мотивы такого шага.
Если на заре создания Империи Сяолун они еще позволяли себе какие-то вольности…
То по мере того, как империя демонстрировала всё новую мощь, их «верность» становилась всё более искренней.
……
Несколько дней спустя
Крепость «Город Ангелов» Т6
Командный пункт крепости напоминал раскаленный котел, в котором кипела война.
Со всех сторон доносились выкрики дежурных офицеров:
— В секторе B3 прорыв! Нужна огневая поддержка, срочно запросите огонь!
— В сектор C1 хлынули полчища вражеских насекомых! Тревога! Тревога!
— Требуется причал для трехсот поврежденных кораблей средней степени тяжести!
— Флот запрашивает снабжение, повторяю, запрос на пополнение припасов!
— Свободных кораблей для переброски больше нет!
— Прекратите требовать! Стратегические резервы крепости на исходе.
Продержимся максимум десять боевых часов!
— Все ремонтные доку забиты до отказа.
Больше никого не пускать внутрь.
Передайте им, чтобы тормозили на подлете! Они же заблокируют фарватер!
Командир Хай На хмуро наблюдала за развертыванием сил на тактических экранах.
Она знала, что Т6 крепость «Город Ангелов» работала на пределе возможностей, а нервы личного состава были натянуты как струна.
За минувшие сотни часов непрерывных боев…
Они испробовали все доступные тактические приемы.
Но численность наступающего порядка зергов казалась бесконечной.
Если бы эта лавина прорвалась к северному фронту ульев, последствия были бы непредсказуемыми.
Поэтому рубеж следовало держать любой ценой.
— Господин командир.
Мы свели баланс всех боевых ресурсов.
Вот предельный срок, в течение которого мы сможем держаться, — адъютант положила перед Хай На отчет.
На дисплее горел таймер обратного отсчета.
Двенадцать боевых часов.
— Цифра приблизительная, — добавила адъютант с серьезным лицом. — Мы не знаем, поступят ли дополнительные резервы и сколько кораблей прибудет на помощь.
Помедлив секунду, она продолжила: — Командир, может… доложим Его Величеству и великому маршалу о нашем положении?
Запросим подкрепление.
Пусть нам пришлют хотя бы сто тысяч… нет, пятьдесят тысяч кораблей — это уже снизило бы нагрузку в разы.
— Исключено! — жестко пресекла эти мысли командир Хай На.
Она холодно ответила: — Мы отправляем отчеты о ситуации на фронте прямо Императору и великому маршалу в режиме реального времени.
Они прекрасно знают, в каком мы положении.
Если они не шлют подкрепление, значит, свободных сил у них действительно нет.
Если мы сейчас начнем клянчить помощь…
Мы лишь усилим давление на Его Величество и маршала.
Ради чего мы здесь сражаемся?
Разве не для того, чтобы прикрыть тылы и дать им передышку!
Адъютант открыла было рот, но возразить не смела.
— Во что бы то ни стало удержать эту линию.
Даже если придется сдать часть позиций — крепость пасть не должна! — приказала Хай На.
— Слушаюсь.
Под ее руководством защитники начали сокращать протяженность фронта, отступив на треть позиций ради сохранения целостности обороны.
Конечно, это означало, что прорвавшихся к тыловым ульям зергов станет больше.
Но на данный момент это был единственный разумный выход.
Иначе крепость просто не выдержала бы натиска.
К тому же внешние фланги и так превратились в решето, удерживать их дальше не имело смысла.
Лучше сберечь силы на ключевых направлениях.
После этого последовало еще пять часов ожесточенной борьбы.
Каждый час давался защитникам ценой невероятных усилий.
Склады, еще недавно ломившиеся от припасов, зияли пустотой.
Хотя через стационарные врата корабля «Наньтяньмэнь» транспортники непрерывно доставляли грузы…
Объем поставок за час едва покрывал то, что сжигала крепость и обороняющие ее корабли за те же шестьдесят минут.
Расход превышал поступления!
К счастью.
В момент, когда крепость уже балансировала на краю гибели…
Командир Хай На получила долгожданное сообщение.
— Подкрепление прибывает.
Наконец-то!
В эту секунду все взгляды устремились к вратам пространственного перехода, построенным у «Наньтяньмэнь».
Однако шлюзы молчали.
— Внимание! Внимание! Внимание! В секторе D03 зафиксирован мощнейший пространственный всплеск!
— Внимание! Внимание…
Сирены взвыли в едином порыве.
Хай На нахмурилась — аномальные скачки пространства.
Неужели это прыжковые корабли «Сияние» Т4?
Но привычных сияющих ореолов не наблюдалось.
Вместо них прямо в пустоте разверзлась черная брешь, напоминающая миниатюрную черную дыру.
Она возникла словно из ниоткуда.
А следом из нее хлынули гигантские маточные корабли зергов.
Увидев инсектоидов, бойцы крепости испуганно затаили дыхание.
Неужели это подкрепление для врага?
Если к силам противника добавятся свежие силы, это лишь ускорит гибель цитадели.
Но вскоре защитники заметили странность.
На обшивке каждого маточного корабля красовался герб Сяолун!
Это были зерги Сяолун!
Хотя раньше о них доходили лишь слухи, большинство видело их впервые, поэтому сориентировались не сразу.
— Это наши зерги! — сообразила Хай На, испытав прилив бурной радости.
Подкрепление, о котором шла речь, состояло из этих самых выращенных империей тварей.
Вывалившись из черной бреши, они тут же перешли в атаку, бросаясь на орды враждебных инсектоидов.
Поначалу казалось, что их слишком мало, и они выглядят каплей в море.
Но по мере того, как из брешей выходили всё новые стаи, чаши весов начали качаться.
Адъютант взволнованно доложила на ухо Хай На: — Командир, численность наших зергов уже перевалила за полмиллиона!
И она продолжает расти!
Полмиллиона!
Пусть это всё еще уступало армии противника…
Но такое масштабное вливание сил существенно облегчило положение защитников.
И это было далеко не всё.
— Внимание! Внимание! Внимание! В секторе D11 зафиксирован сильнейший пространственный всплеск!
— Внимание! Внимание! Внимание! В секторе A07 зафиксирован сильнейший пространственный всплеск!
— Внимание! Внимание! Внимание! В секторе B01 зафиксирован сильнейший пространственный всплеск!
Сирены завыли с новой силой.
Но на лицах людей больше не было паники — лишь ослепительная радость.
И точно: на глазах изумленной публики черные «дыры» стали открываться одна за другой во всех секторах.
Из них на поле боя выплескивались всё новые легионы зергов Сяолун!
— Перевалило за миллион!
Уже больше миллиона! — адъютант была готова подпрыгнуть от восторга.
Цифры на тактических картах росли с умопомрачительной скоростью.
Спустя минуту миллион превратился в два миллиона!
И рост не думал останавливаться.
Три миллиона…
Четыре миллиона…
Пять миллионов…
Количество открывшихся пространственных ворот перевалило за десяток.
В этот момент гарнизон наконец смог выдохнуть.
С таким подкреплением бояться было нечего.
— Невероятно, командир, у нас накопилось столько собственных зергов, — восторженно выдохнула адъютант.
Хай На слегка нахмурилась — ранее она слышала, что общая численность этих тварей едва достигала трех миллионов.
Суметь нарастить такую армию за столь короткий срок…
Причина крылась в той самой войне.
Как известно, зерги размножаются за счет биомассы.
Чем больше пищи, тем быстрее они плодятся.
А война была лучшим катализатором.
В конечном итоге численность зергов Сяолун замерла на отметке около восьми миллионов.
Впрочем, цифры уже не имели значения.
Взгляд Хай На привлекло гигантское чудовище.
Ничего подобного ей видеть еще не доводилось!
Маточный корабль класса Т6 в чистом виде.
Даже без сканеров она понимала, что перед ней самый настоящий маточник Т6.
Стоит отметить, что у противостоящих им врагов из порядка зергов кораблей подобного класса до сих пор замечено не было!
В этот момент перед Хай На всплыло окно нечеткой связи.
На экране показалась маленькая девочка.
— Здравствуйте, командир крепости.
Я командир флотилии зергов Сяолун, Принцесса Жуков.
Прибыла по приказу Императора для оказания поддержки.
Сейчас я отдам приказ своим силам перейти в контрнаступление.
Вам и вашему гарнизону достаточно удерживать текущие позиции, — голос малышки звучал по-детски звонко, но от него веяло холодной смертоносной жаждой.
— Слушаюсь, — ответила Хай На.
Глядя на девочку, она не удержалась от вопроса: — Командир Принцесса Жуков, позвольте полюбопытствовать.
Ваш флагман — это маточник Т6?
И как… как его имя?
Принцесса Жуков на секунду замолкла, а затем произнесла:
— Маточный корабль класса «Тато» Т6.