Глава 120 - Спуск на воду первого звездолета класса Т3
Остаток дней Чжао Чэнь провел на территории кампуса. Присутствие Чу Сюань рядом не оставляло простора для маневра: стоило ему исчезнуть из академии, как у подозрительной особы возникли бы закономерные вопросы.
Поэтому о визитах на временную базу флотилии Сяолун пришлось на время забыть, ограничив управление сугубо защищенными каналами связи.
К его немалому неудовольствию, сестра Ли Вея продолжала кружить вокруг него коршуном, не оставляя попыток вытащить парня на ужин.
Копаться в чужом любопытстве Чжао Чэнь в общем-то умел, но излишнего внимания к собственной персоне сейчас не жаждал — и без того перед носом маячило семейство Чу со своими предложениями.
Если бы Ли Яци сопоставила все факты и догадалась, чьих рук дело те технологии, что она пустила в производство, Чжао Чэнь бы не поручился, что холодный расчет клана Чу не сменится на куда более радикальные методы убеждения.
Поэтому на все настойчивые приглашения он отвечал вежливыми, но глухими отписками.
Время летело незаметно, и за двадцать с лишним дней календарный март подошел к концу.
Будни состояли из редких визитов на лекции, хотя в группе «Пять-один» царила зияющая пустота — почти все пятикурсники укатили на совместные маневры с академией ТяньЯо.
Остальное время уходило на «экскурсионное обслуживание» барышни Чу. Девушка неустанно забрасывала его вопросами по материаловедению и тактике кораблестроения, на которые Чжао Чэнь отвечал дозировано, выдавая ровно столько, сколько положено знать смышленому курсанту.
Благодаря этим прогулкам он попутно узнал немало такого, до чего простому барону с периферии было не достучаться через закрытые каналы.
Звездная империя бурлила куда сильнее, чем казалось из тихих аудиторий академии, хотя до поры до времени эти тектонические сдвиги не задевали его лично.
Общение с Чу Сюань постепенно переросло в форму взаимовыгодного обмена любезностями, и оба чувствовали себя в этих рамках вполне комфортно.
Правда, со стороны это выглядело иначе: добрая половина академии была уверена, что заносчивая красавица из высшего света наконец-то нашла себе кавалера.
— Глянь-ка, этот выскочка Чжао Чэнь опять таскается со своей девчонкой.
— Слышал, он теперь в группе «Пять-один»? Как ему вообще удается так взлетать?
— А ведь вспомпи, как эта Цзян Шаша в свое время отшила его безо всяких церемоний. Кусает локти небось, глядя на перспективного жениха.
— Тсс, тихо ты! Глянь, кто идет слева…
Неподалеку как раз проходила Цзян Шаша. Обрывки чужих разговоров больно резанули по ушам, заставив побелеть пальцы, сжавшиеся в кулаки.
После бегства клана Цзян из системы Сяолун семейство совершило долгий перелет в другой сектор Северного звездного сектора, где у них заблаговременно были подготовлены тылы и активы, так что адаптация прошла относительно безболезненно.
Сама Цзян Шаша вернулась к учебе сразу после каникул.
И все эти месяцы триумфы Чжао Чэня сыпались на неё градом, каждый раз напоминая о совершенной ошибке.
Каждая новая победа парня воспринималась ею как личная пощечина, от которой некуда было деться.
Особенно после того, как он всего за четыре месяца закрыл тройную норму четвертого курса и перескочил в элитный класс!
«Подумаешь, успехи в учебе! От проблем в этой проклятой дыре под названием Сяолун ему всё равно не деться. Получит диплом — вернется в свое убогое баронство и сгниет там до конца дней! Шаша, не смей расстраиваться. Твое будущее куда ярче!» — мысленно утешала себя она, бросив злобный взгляд на удаляющуюся спину Чжао Чэня.
Среди тех, кто следил за каждым его шагом, не последней фигурой оставалась и Ли Яци.
Отказы Чжао Чэня злили её всё сильнее. В конце концов, она — глава быстро набирающей обороты компании «Бэйянь», основного поставщика нашумевших средний эсминец «Вошь» Т1.
Даже местное начальство в лице замдиректора академии и именитых профессоров при встрече с ней рассыпалось в любезностях.
Многие курсанты вились вокруг её брата Ли Вея просто затем, чтобы получить шанс засветиться перед перспективной бизнес-леди.
В надежде выбить по знакомству хотя бы один контракт на поставку дефицитной «Вши Т1», очередь на которую растянулась на полгода вперед.
А этот сопляк Чжао Чэнь отмахивается от нее как от надоедливой мухи?!
Там, где есть дым, всегда есть и огонь.
Ли Яци углубила расследование.
Студент, умудрившийся из трех ржавых корыт собрать калошу, выжимающую сто узлов хода и победившую легкий крейсер «Белоголовый орлан»!
Студент, позже предъявивший миру тяжелый штурмовой корвет «Черный носорог» Т2 и в пух и прах разнесший средний боевой крейсер «Фиалка» Т2!
Колоссальные познания в инженерном деле вкупе с уникальными готовыми образцами.
Всё это заставляло её подозревать худшее, хотя в графе «возраст» значилась цифра: двадцать один год.
Ровесник её бестолкового брата.
Мог ли мальчишка выдать технологии такого уровня?
Умом она отказывалась в это верить.
Именно поэтому Ли Яци усилила слежку, пытаясь подловить момент для личного знакомства лицом к лицу.
Каково же было ее потрясение, когда рядом с этим же студентом она случайно засекла старшую дочь дома Чу — саму Чу Сюань!
Ли Яци посчастливилось однажды побывать на закрытом приеме клана Чу и видеть наследницу издалека.
Меньше всего она ожидала, что безродный барон из захудалого сектора окажется вхож в ближний круг семьи Чу.
Фигура Чжао Чэня в её глазах окончательно покрылась плотным туманом тайны.
«Неужели они тоже положили на него глаз? Но если дом Чу раскусил его секреты, зачем им делиться пирогом с моей «Бэйянь»? Значит ли это, что клан Чу до сих пор не в курсе его истинных возможностей?»
Голова шла кругом:
— Да что ж за напасть… хоть бери штурмом его комнату и тряси за грудки!
Такого сильного стресса на переговорах Ли Яци не испытывала никогда в жизни.
В конце концов она решила выждать: дождаться, пока Чу Сюань закончит свои визиты, и только потом сделать ход.
Если этот парень действительно тот самый загадочный гений, её корпорация должна держать руку на пульсе.
А тем временем в капитанской каюте Нулевая метель Чжао Чэнь наконец открыл глаза.
Потянувшись с хрустом в суставах, он отметил, что праздная жизнь в компании барышни Чу имеет свои прелести, но отдохнуть от суеты тоже было неплохо.
[Квартальное задание успешно завершено. Доступна награда.]
Привычный механический голос прозвучал в голове.
Чжао Чэнь тут же вызвал системную вкладку, чтобы оценить профит.
[Квартальное задание: Иметь на балансе пять кораблей Т2-уровня и выше (5/5)]
[Сформировать звездную эскадру численностью не менее тридцати вымпелов (30/30)]
[Иметь в составе флота корабль класса Т3 (1/1) (производства системы)]
Это означало лишь одно: долгожданный легкий линейный крейсер класса «Метель» Т3, на который ушло столько сил, официально сошел со стапелей и поступил на службу!
Не раздумывая ни секунды, он открыл канал связи, намереваясь отдать распоряжение Шарлотте, но оповещение пришло на полсекунды раньше.
«Легкий линейный крейсер класса „Метель“ Т3 принят в состав флота, начинается недельный цикл ходовых испытаний».
Чжао Чэнь коротко отбил: «Принято» .
На душе мгновенно полегчало.
Иметь в своем распоряжении настоящий корабль третьего поколения — это совсем другой уровень уверенности в завтрашнем дне.
Жаль только, что из-за присутствия поблизости Чу Сюань сорваться и помчаться лично щупать новинку пока не представлялось возможным.
Зато ничто не мешало забрать заслуженную награду за закрытый квартал.
[Награда за квартальное задание получена.]
[Получено: 30 очков задач.]
[Получено: 3000 системных баллов.]
[Получено: Сыворотка суперсолдата Т3.]
[Получено: Чертеж тяжелого линкора класса «Снежный мастифф» Т2.]
[Получено: Чертеж звездного медицинского корабля класса «Андромеда» Т3.]